第十八章 赖大：这事儿不能善了！

    枪械发展到前装滑膛枪阶段，接下来分作两条发展路线。一个是以米涅步枪为代表的，主提高射程与精准度；另一个，则是以德赛莱后装击针枪为代表的，主提高射速。

    前者发展出了螺旋膛线、锥状子弹，后者发展出了火帽与枪机闭锁。后来这二者结合，就成了栓动步枪。

    火帽需要硫酸，硫酸又需要化工工业，此时莫说是大顺，便是西夷都不知何为化工。是以李惟俭能给出的建议，不过是米涅路线。

    吴兆松听得懵懂，严奉桢却精通实学，拉着李惟俭好一通言说。

    “弹丸为何要弄成锥形？”

    “减少风阻。”

    “后头儿的塞子有什么用？”

    “火药发射，将塞子推进弹丸里，弹丸后部膨胀，贴紧枪膛。如此，弹丸出膛就能走直线了。”

    “似乎有门儿……可这膛线为何要弄成螺旋的？”

    “有风阻啊，这弹丸若是不旋转起来，飞出去不远只怕就会因着风阻翻滚，一翻滚哪儿还打得直？”

    “诶？有道理啊。”

    严奉桢转头热切看向吴兆松，吴兆松就道：“景文既说有道理，那还烦请复生给出设计图，本官报与忠勇王，王爷拍了板儿、拨付了银钱，武备院才好试制一二。”

    “恁地繁琐！”严奉桢不耐道：“回头儿复生画了图样子，我……我下月有了银钱，直接雇请武备院先行造出来试试不就得了。”

    吴兆松笑着拱手：“景文高义，若果然有用，本官必定上奏朝廷，以表二位之功。”

    严奉桢却道：“复生的主意，你只管报他就是了，与我何干？官场逢迎那一套我实在不耐，还不如造些物件儿来的爽利。”顿了顿，转头看身旁喝茶的李惟俭：“复生，你上次说的那个……”

    李惟俭放下茶盏，笑着自袖口抽出一份图样，还有一条好悬让他瞧瞎了眼才弄出来的皮尺。

    “我这两日仔细思忖了一番，画了个图样子，上头零件儿繁多，还请吴郎中过过眼，看要抛费多少才能造出来。”

    “好说，”吴兆松接过图样与皮尺，扫了一眼却不明其理，随即点过一名书办：“去将陈主事唤过来。”

    书办快步而去，不片刻带了个五十许的干瘦老头儿走了进来。这人皮肤黝黑，满手油污，身上的官袍油渍麻花，还不曾戴官帽。

    进来拱手拜过了吴兆松，吴兆松便让书办将图样、皮尺交给陈主事，说道：“你来瞧瞧，这图样子能否造出来？”

    “是。”陈主事眯着眼扫量半晌，继而又仔细看过了手中皮尺，忽而抬头问道：“二公子的意思……是照着皮尺上的尺度，造这水泵？”

    人才啊！只看了图样就知晓造的是什么物件儿，这人必精于造物！

    严奉桢就道：“这回不是我，是他。”侧头看向李惟俭道：“复生要造水泵？”

    “是，心里头有些想法儿，看造出来得不得用。”

    严奉桢点点头，没多说什么，那火铳、火炮乃至于蒸汽机才会吸引这位少司寇家的二公子。至于水泵，全然排不上号儿。

    那陈主事眉头紧锁，思忖道：“若是造得精细些，理应能得用。只是弯曲桨叶不好造，须得大匠手工打制，其中抛费可不低。”

    严奉桢抬起茶盏道：“老陈径直给了价码儿就是了。”

    “八十两。”

    噗——

    严奉桢侧头一口茶水喷在地上，眼镜后的眼睛瞪得溜圆：“多少？”

    那吴兆松笑道：“景文也知武备院价码儿，我瞧了上头的零件儿，依着那皮尺全都得开模，大匠手工打造，自然是贵了一些。不过既然是景文带来的，那就减免些，我看六十两足矣。陈主事说呢？”

    那陈主事面上不喜，到底还是拱手道：“大人做主就是，下官全凭大人吩咐。”

    “好，那就六十两。打发院里最好的大匠，尽快打制。”吴兆松又转头看向李惟俭：“等造好了，复生再带着银钱来取，你看如何？”

    李惟俭笑着拱手：“多谢吴郎中。”

    严奉桢放下茶盏，说道：“茶也喝过了，我与复生就不在吴郎中跟前儿碍眼了。”

    吴兆松笑着摇头虚指几下，没言语。

    严奉桢起身就扯起李惟俭：“走，带你瞧瞧自鸣钟。圣人御极那年就遣了人去西夷地界搜罗钟表匠，花了三年工夫才从什么劳什子马萨和卡拉拉请来了九个匠人。啧，那西夷匠人年俸比我父亲还高，哪儿说理去？”

    严奉桢造蒸汽机花光了银钱，这几日一直老老实实待在府邸中，也是憋闷的久了，拉着李惟俭四下游逛。晌午饿了，就随意吃了些茶点，直到申时末，这才恋恋不舍回返。

    回程路上严奉桢兴致极高，东一嘴、西一句，想到哪儿说到哪儿，说起话来漫无边际。李惟俭就附和着，心中却估算着如今大顺的冶金、制造水平。

    他瞧见了坩埚炼钢，还瞧见匠人将碳粉撒进铁水里，以炼制高碳工具钢；瞧见了九个不知哪国来的西夷带着二十几个学徒，卡着单片放大镜仔细安装着杠杆式擒纵机；瞧见了畜力锻锤，叮叮当当将一块熟铁砸成了铁条；还瞧见了匠人截出一个个铁质圆柱充作轴承里的滚子……

    李惟俭隐隐觉着，只怕此时大顺的顶尖工业水准不比西洋差，差的是工业机械的普及性……毕竟人力实在太廉价了。

    李惟俭自知没法儿学西夷那般推动殖民地开拓，从而造成人力短缺，再催生工业革命。他能做的只是在技术上先行突破，先行普及蒸汽机，再反推着大顺向外开拓。

    前世庸庸碌碌，此生不用太过奢求，惟愿死前大顺能将整个南洋纳入版图，便算得上不虚此行了。

    “复生，复生？”

    “嗯？哦……”

    “啧，怎地走神儿了？”

    李惟俭就笑道：“方才想着我那水泵似乎有些错漏。”

    严奉桢就道：“莫想了，内府汇聚天下能工巧匠，就是有些许错漏也能给你堵上。那老陈原本只是大匠，六年前自己琢磨了个曲轴连杆，圣人大悦，直接授了正六品的主事。老陈方才既然没说，想来你那水泵一准儿能造出来。”

    李惟俭唯唯应下。

    严奉桢又道：“此时天色已晚，不若你我寻个地方随意吃一口。”

    “景文兄不急着回家？”

    严奉桢一言难尽道：“今日母亲说了要亲自下厨……”

    李惟俭懂了，挑开窗帘见马车早已过了永定门，此地距贾府极近，他又不知左近有什么可口的食肆、酒楼，便道：“景文兄若不嫌弃，到我那小院儿随便凑合一口？”

    他本是客气一句，待严奉桢提出不妥，再问其左近有什么顺口的吃食。不成想，这严奉桢是个实在人，闻言当即点头：“也好。一早儿就听闻贾府锦衣玉食，今儿正要见识见识。”

    严奉桢既这般说了，李惟俭不好再推却。车辚辚，过了一刻便到了贾府前的宁荣街上。

    行到荣国府门前，有个眼生的门子便笑着上前作揖道：“俭四爷，劳烦您挪动贵足、多走两步儿，这边厢两个角门儿户枢有些锈了，正等着明儿更换呢。”

    荣国府南面开了四道门，正门无大事不开，两侧两个角门，贾赦院儿另开了一道角门。

    李惟俭素日出入都是在东侧角门，一来离马厩近，二来西侧角门挨着贾政的外书房，二老爷那道学先生的做派，实在让人亲近不来。

    略略思忖，他便决定领着严奉桢自东北上小院儿旁开的角门入府，免得严奉桢被贾政的清客认出来，到时又是一桩麻烦事儿。

    于是乎李惟俭点点头，吩咐随行的吴海平去东边角门走，他自己转身又上了马车，命车夫继续前行。到了私巷口，那私巷狭窄，进不得马车，众人便下了马车步行。

    隐约就听得宁国府里吵嚷声一片，跟着一人厉声骂道：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”

    嗯？这骂街揭短的是焦大吧？

    严奉桢听得一愣，跟着就嗤笑道：“亏得来了这一遭，又是爬灰又是养小叔子的，这墙后头是宁国府吧？”

    李惟俭只笑着摇摇头，没言语。此时他寄人篱下，不好多说什么

    复又前行，此时天已擦黑，遥遥就见迎面走来三人。李惟俭尚且不觉，只顾着与严奉桢说话，一直跟在身边儿的琇莹回头张望一番，顿觉不对。

    “公子，似乎不对！”

    “嗯？”

    “前后都堵了人，只怕没安好心。”

    李惟俭与严奉桢连忙回头，果然就见巷口处快步行来两个汉子，手中还提着短棍，显是来者不善。

    严奉桢顿时就恼了：“好啊，京师首善之地竟出了剪径强人！我定要……”

    “景文兄，旁的以后再说，且过了眼前这一关。”李惟俭看向绷着小脸儿的琇莹：“能对付几个？”

    琇莹飞快道：“空手能对付俩，公子若是让我动飞镖，那就不好说了。”

    “准你用飞镖，先对付后头的！”李惟俭扯着严奉桢转身就走。

    琇莹应了一声，转身便自袖笼里抽出一把柳叶镖，隔着七八步抬手就打！

    许是初次往人身上掷，两柄飞镖略略失了准头，一柄扎在左边儿那人大腿上，一柄扎在右边儿那人提棍的胳膊上。

    惨叫两声，李惟俭丢下严奉桢拔腿飞奔：“照看我朋友！”

    “嗯！”琇莹应了一声，她随身带着三柄柳叶镖，如今只剩下一枚。但见其将柳叶镖顺在掌中，摆开架势冲着那奔来的三人虚张声势：“看暗器！”

    奔来的三人顿时吓得止步后退，与此同时李惟俭飞身一脚踹在胳膊中镖那闲汉胸膛，落地捡起短棍，抡起来一棍抽在大腿中镖那青皮的脸颊上。

    一声闷哼，一声惨叫，李惟俭犹不罢休，上前又两棍将倒地那闲汉抽昏过去，捡起掉落的短棍，随即转身跑回来又来援手。

    “琇莹接着！”

    琇莹探手接过短棍，顿时底气大增，当即一手柳叶镖，一手短棍，反朝着那三人迫近。

    堵着巷子的那三人此时却闹了内讧，中间那粗壮汉子连连摆手：“一个小姑娘、两个穷措大，跟我上！”

    那二人却不这般想，顿足不前不说，左边儿那人干脆道：“倪二，这买卖可跟你早前儿说的不一样啊。怎么这小丫头子还会放暗青子？”

    右边儿的也道：“我们兄弟做不得了，要做你自己做去！”

    话音落下，这二人扭头就跑。当中的倪二犹豫了下，还不等想明白到底是走是留，李惟俭与琇莹就冲了过来，两条短棍上下翻飞，倪二架起胳膊抵挡了两下便被打翻在地。

    先前战战兢兢，气得浑身发抖的严奉桢来了精神，跑过来胡乱踹了几脚，叫骂道：“家父严希尧，吃了熊心豹子胆敢劫我？我看你是不想活了啊！诶唷~”

    最后一声却是严奉桢一脚踩滑了，身子一跌，踉跄两下才被李惟俭搀扶住。

    严奉桢愈发气恼，扭头就朝着巷子口嚷：“老周，去喊了顺天府衙役来，将这几个贼子通通关进大牢！”

    车夫老周听得声响，连忙过来查看，随即虎着脸去寻顺天府衙役。

    地上的倪二抱着头缩成一团，但凡有所动作，一旁的琇莹便会兜头盖脑一棍子。

    严奉桢兀自嚷嚷着：“首善之地竟有这等凶徒，天理何在？王法何在？”

    叫嚷声须臾便引得贾府下人过来观望，但见一群仆役簇拥着一人快步而来。

    那人五十开外年纪，到得近前朝着李惟俭略略一拱手：“俭四爷，此间大呼小喝的，到底出了何事啊？”

    “你是——”

    李惟俭问出口，就有仆役道：“这是咱们荣国府大总管赖爷爷。”

    “住口！”赖大呵斥一声：“主子面前，谁敢称爷爷？”

    李惟俭拱手笑道：“原来是赖大总管。我与好友欲走巷子里的侧门回小院儿，不想就碰到了剪径强人，亏得我还会两手三脚猫本事，不然只怕就被敲了闷棍。”

    “竟有此事？”赖大勃然大怒：“来呀，将这几个贼厮押走，好生拷问一番再送官！”

    李惟俭心中冷笑，还不等他开口，一旁的严奉桢就不干了：“等会儿！贾府的管家还能滥用私刑不成？”

    天色渐黑，赖大瞧不清严奉桢面容，但见其衣着不凡，当即拱手道：“敢问这位公子是——”

    李惟俭就笑着道：“这是我好友，姓严，其父是刑部侍郎严大人。”

    赖大心中咯噔一声，情知今儿这事儿怕是不能善了啦！