第226章 兽形女巫
“所以，你为什么要去森林中狩猎？毕竟，你有了那么多金币，本身也不是猎人。”
在走回王宫的路上，蕾克看向一旁的熊皮人。
他走在街道的旁边，默然不语，将身形隐藏在房屋的阴影里，但即便如此，还有不少路人看到他的外形，产生些许恐惧。
可能，他已经习惯这样的外貌很长时间了。
“和你讲的那个童话中一样，魔鬼向我要求勇气，这是除了我这身熊皮之外的另一个要求。”
熊皮人说道，“一开始，他让我杀一头熊，再后来，每隔一段时间，他都让我去猎杀猛兽。”
“所以这一次，也是它要求你的？”
“是的，魔鬼总是毫无规律的出现，参与这次狩猎，也是他给与的要求，而且还说……这是最后一次。”
“魔鬼说的最后一次？”
“虽然我看不出魔鬼心里在想什么，但我觉得，他可能很想让我死。”
熊皮人眯起眼，看向自己被熊皮覆盖的身体，“我不能脱下这件熊皮，也不能洗澡——这会让我得病，变得虚弱。
而检验我的勇气，如果哪一次我的体能下滑，我就会死！”
“所以，那片禁林中，果然有着某种危险。”
魄罗思考着，“危险到，魔鬼并不觉得有人能从中活下来？”
回到住处，魄罗还在细细思考，然后抬起爪子，一张书页浮现出来，其上画着一个穿着熊皮的人，手中，则握着一把金币。
【环形回归：熊皮人·贪婪财富】
【童话权能：未知】
【解封仪式：终止熊皮人与魔鬼的契约】
【描述：为了无穷无尽的财富，你需要向魔鬼献出某些东西作为代价，而这些代价，可能是你的灵魂，但也可能是他人的灵魂】
“这有些难啊，毕竟，在童话中，熊皮人的契约有七年，但现在，显然还有些远……”
“不过，或许还有别的方法。”
“比如，杀死那个魔鬼？”
“不管怎么说，看来这次古怪的狩猎，是一定要去了，只是不知道航特国王所展开的这次狩猎，是否与魔鬼有所关联。”
魄罗从看向不远处，桌子上放着的一些文件。
同样来自航特王国的治安所，在航特王国，被这座被称为“被诅咒的森林”所吞噬的人有很多，当然，也有很多幸存下来的人。
有人曾经在森林深处，见到高大的古堡，也有人看到会说话的狮子。
当然，更多的人看到的，则是与自己同行之人，被未知的怪物拖走，莫名死在阴影之中。
“如果魔鬼真的在航特有所谋划，那最有可能的地方，就是这片森林——这毫无疑问！”
……
兽啸禁林，位于地狱般的浓绿的深处，自然或人工所形成迷阵的中心。
一座高大而斑驳的城堡，来自于某个失落的王国。
城堡前，荆棘藤蔓蜿蜒的小径之上，一个穿着礼服，带着礼帽的绅士似的身影向城堡大门慢步走去。
他姿势优雅，衣衫整洁，只是在他的脚下，生着的，却不是人的脚——
而是一对马蹄。
“吱呀——”
他并未敲门，但城堡的大门却自己敞开。
城堡内光影黯淡，从天顶上，吊着数百个高高低低的鸟笼，在鸟笼中，有不少形态各异的珍惜禽类。
但它们的声音，却显得沉闷无力、死气沉沉。
它们隐藏在阴影里，只有目光，幽然看向下方。
还有不少鸟笼内，只剩下了肮脏的鸟毛和腐烂的尸体。
“斯瑞王国的使者，不远千里来到此地，真是让我这老太婆的城堡——蓬荜生辉啊。”
一个有些嘶哑的声音，从城堡深处传来。
马蹄人，或者说马蹄魔鬼眼底闪过一丝鲜红，他看向城堡主人，弯腰行礼：
“我很荣幸见到您，兽形女巫阁下。”
“这次来，你应该已经带来了足够的灵魂，对吧？”
兽形女巫的身影，在黯淡的光影下显现出来，她是一个身形佝偻的老人，满脸都是皱纹和老斑。
她拄着一根拐杖，拐杖的表面，刻着令人目眩的雕纹。
“当然，在航特王国，会因为一枚金币就出卖灵魂的人，可并不会少。”
马蹄魔鬼笑了一下，从怀中取出一枚硬币装的物体。
或者说，那是一枚血红色的斯瑞金币。
马蹄魔鬼轻轻捏了一下金币，无数扭曲面孔的幻象，从金币中挣扎而出，哀嚎着晃动。
“嗯，看上去还不错。”
兽形女巫当空虚虚一抓，就将马蹄魔鬼所抛出的血红金币捏在手中，她嗅了嗅金币，露出一个古怪的神情。
魔鬼看着兽形女巫，再次露出一个假笑：
“所以，玫瑰王国之事，还望阁下相助。”
“现在才向我求助，你们斯瑞王国先前不是还很傲慢吗？还是说现在，你们的‘灭世大业’突然变得不顺利了？”
兽形女巫发出一声怪笑。
“是的，不是一般的不顺利。”
但马蹄魔鬼没有丝毫恼羞成怒，反而坦然地点头承认道，“新王死了，连带着屠军剑也一起断了，说实话，这很令人意外，但没关系，我们的老国王还在。”
马蹄魔鬼眼底闪过一缕鲜红，“只是难度，从游刃有余，变到了要花些功夫——仅此而已。”
“在星落城碰壁？是占星的儿子？那倒是情有可原，毕竟……”
“除了他，还有别人。”
马蹄魔鬼却摇了摇头打断道，“天堂的余孽，比我们预想的还要多！”
“天堂？那是你们的问题。”
兽形女巫却冷笑了一声，“无论是天堂，还是你们这些魔鬼，还是普通人类——都一样令我作呕！”
她招了招手，一只鸟笼，从大厅顶端降下来，其中还有一只夜莺。
夜莺颤抖着，鸟喙一张一合，发出某种凄厉但依然悦耳的声音。
“听啊，这才是最美妙的声音，动物的咆哮或是啼鸣，最纯粹的音符，没有任何的杂质与含义。”
兽形女巫眯起眼，听了一会夜莺的啼鸣，神情变得冰冷了一些，再次看向魔鬼：
“我与你们合作，是因为我现在的目标，与你们一致——毁灭所有的人类，再加上你们魔鬼，我不想再听到任何一个人，高高在上的言语与行动了。”
“当然，我们魔鬼便是为此而行动的。”
魔鬼再次点了点头，“还请女士带路。”
“呵，自持人类的身份，而高高在上、毫无敬意的蠢货——都不如变成愚蠢的畜生！”
兽形女巫一边说着，带着魔鬼向城堡的最深处走去。
这座城堡的墙壁上，还有很多褪色的油画和墙绘，落满尘灰，不知多久没有被打开过的门扉，以及碎裂的器皿、倾倒的雕像。
最深处的一间房间。
不少野兽的尸体，像标本一样被钉在房屋里，兽形女巫看向一个靠里的桌子上——一个落灰王冠的中央，放着一只青蛙的干尸。
“这是一个高傲的王子，他瞧不起任何人，我就将他变成一只青蛙，他需要获得一个女子的真爱之吻，才能变回原形。”
“嗯？那现在看来，他失败了？”
魔鬼眯起眼，看着那只青蛙，他从青蛙的尸体上，甚至能感受到一丝残留的“绝望”。
“是啊，他以为自己还是王子，还拥有人类的英俊外表，依然觉得只有公主，才配的上他！”
兽形女巫冷笑一声，“但他不明白，所谓的‘公主’与他拥有相同的高傲——只凭捡起一只球的恩情，就企图让公主对一只青蛙产生爱恋？”
“哦，那可真不幸啊。”
魔鬼说道，但他地话语中，却没有任何一点可怜之情，反而带着些许愉悦。
“他变成了青蛙，却比真正的青蛙还要愚蠢，除去他的出生，他一无所有。”
兽形女巫说着，便继续向前走去，“所以，他被公主的护卫，轻而易举地摔死在了地上。”
在房间的最深处，有一个高高的王座，但在王座上，同样放着一个标本。
那是一头巨大的野兽。
而在野兽身上，却穿着一件华丽的礼服，遍布长毛的头顶，还戴着一顶金色的王冠。
“那这一位呢？”
“它曾经也是一个王子，这个城堡曾经的主人，作为人类，他同样自私而傲慢——我本不想与他有什么交集，只是想在此躲雨而已。”
兽形女巫望着坐在王座上的死去野兽，露出一丝冷笑，“但他只是看到我的外形，就让骑士鞭打我？”
“所以，你将他变成一只野兽？”
“是啊，同样，他需要真爱的吻——但自私、傲慢、敏感而易怒，他又凭什么获得真爱？”
兽形女巫忽然哈哈大笑起来，眼泪都顺着脸上的皱纹，流淌到了地面上，“当这个世界上没有上帝，那么就不会有人，会来拯救这些目中无人的家伙！”
兽形女巫走到哪野兽的尸体前，在那野兽王子身旁，一个桌子上，透明玻璃罩，盖着一支枯萎的玫瑰枝。
玫瑰枝下，凋零的花瓣，早已随时间推移，变成黑黄残渣。
“一个自私的王子，他不会去改变自己，他依然囚禁着每一个路过的、见到他真容的路人，每一个经过森林的少女——
但没有人，在这个冰冷的现实，没有人会爱上一只野兽！
他不去改变自己的内心，那么他的内在，将与他的外表一样丑恶，便只能作为一只野兽，了此余生。”
“有趣的故事，兽形女巫。”
魔鬼的脸上，依旧带着假笑，但他的目光，已经锁定在了那一根凋零殆尽的玫瑰花枝上。
“魔鬼，你已经等不及了，对吧？”
兽形女巫又莫名地笑了一下，她看向旁边桌子上，被盖在玻璃罩中的玫瑰残枝，目光延伸，在桌子边上，一堆书籍间，一张落灰的信封露出半边。
在信封表面，画着十二根太阳似的彩线。
“好吧，魔鬼，你会得到你想要的。”
兽形女巫收回目光，伸手将盖在玫瑰残枝上的玻璃罩拿下来，接着抬手，轻轻捏起其中那一根枯萎的残枝。
紧接着，干枯的玫瑰残枝，忽然开始泛起了绿意。
它像是重新焕发生机了一般，逐渐变得饱满起来，抽芽、生叶，一只花骨朵，从玫瑰的尖端鼓起、绽开……
猩红的花瓣从花苞中盛开，浓郁的清香，从中弥散而出。
兽形女巫满是皱纹的双眼，定定地看着手中的玫瑰，终于，她吐出一口气，将玫瑰递给了魔鬼：
“昏沉的世界，需要一个黑暗的结局，魔鬼。”
“谢谢。”
那魔鬼小心的接过玫瑰，再次优雅一礼，“我们会不负所托，带回来一个灭世疯神的。”
拿到玫瑰，马蹄魔鬼便重新回头，沿着走廊，向城堡的外侧走去。
他看向头顶那些被鸟笼束缚的鸟雀，若有所思。
城堡很空旷，听不见人声，只有野兽或是鸟雀的声音，在墙壁间回荡，逐渐异化为扭曲噪鸣。
忽地，马蹄魔鬼脚步一顿，看向黑暗中的一个房间。
阴影里，蜷缩这一个金色裙子的女孩，她面色俏丽而凄苦，头戴王冠……但在观察之时，下一刹那，却又变成了一只古怪的野兽——
它生着一只狮子头，眼窝内，却挤着异色的瞳孔。
躯干类似熊的形状，但肋骨间，却又缠绕着蟒蛇的灰白肌腱，前肢为猛虎的利爪，覆盖着鳄鱼鳞片，后肢扭曲，犹如羚羊后腿，更甚至于脊背上，还凸起昆虫似的节肢……
无数动物的身体特征，被杂糅在一个身体上。
一个恐怖、亵渎的缝合怪物！
而少女的哭声，也在它变幻身体的同时，变成了朦胧混杂的声响，像是无数动物的哀嚎。
“你真的不考虑加入我们，成为魔鬼吗？”
马蹄魔鬼回过头，看向兽形女巫。
“你也想体验一下吗？同样肮脏的魔鬼？”
兽形女巫没有说话，只是眯起眼，冷笑了一声。
“不用了，谢谢。”
魔鬼笑着摆了摆手，忽然说道，“我只是突然想起来一件事，很快，航特国王就会驱使着不少猎人进来，或许会威胁到你……”
“猎人？那样的家伙，已经来过不知道多少，他们自以为凌驾于野兽——但最终，只会变成自己曾经的猎物。”
兽形女巫说道。
“但这一次，猎人中，可能有几个不那么好对付的。”
“这并不劳你费心，魔鬼。”
兽形女巫回应到，声音变得有些冷，“我的森林，不欢迎人类，也同样不欢迎你这样的魔鬼，离开，或者……死在这里！”
“哦，抱歉，抱歉女士。”
魔鬼听了，没有再说什么，就快步走出了城堡。
但他又并未直接离开，而是在森林中七拐八绕，最终停在了一片草地上
“还有最后一件事，看看我寄养的小宠物，最近过的怎么样……”
草坪的中央，八只山羊正在安静地吃草。
在魔鬼踏上草地后，其中最年长的一只山羊，忽然停了下来，抬起头，与魔鬼相对视。
魔鬼的瞳孔开始扭曲，变幻，最终，变成了与山羊一样的横线。
“马上，猎物就要到了，小羊。”
魔鬼嘴中低声说着，一边轻轻隔开了自己的手腕，一捧鲜血涌出，滴落在草坪上，形成一滩红色的小潭。
而血潭迅速变得深邃，其中没有倒影，却像是一个无底洞穴。
魔鬼将兽形女巫所给予的玫瑰拿在手中，略加端详，便轻轻投入血潭。
玫瑰迅速被血水淹没，无影无踪。
再之后，血水开始飞速蒸发、干涸，只留下一片不起眼的血迹，投入其中的玫瑰，便没了踪影。
“现在，最后一件急事，也做完了。”
马蹄魔鬼将目光，投向航特王都所在的方向，横线形的瞳孔内，溢出血光，“该开始狩猎了，猎人们——但在没有上帝保佑的今日，你们的勇气，将一无是处！”