第一卷 第18章 为利益，甘低头

    梦中女子，很快就败下阵来，无助的搂着他的颈，化作一滩水，如妖如魅，说着累了，却又缠着他，分明是喜欢得紧，只脸通红，倒又纯洁无比。


    骤雨迅势而来，女子娇娇而吟，惹人怜爱。


    “早知郎君英勇如此，我应该早些将郎君哄回来。”她趴在他肩上，早已是一脸春色，“我想不到，还能有谁比郎君好。”


    宗肆回神，神色如常。


    这般的梦，做了两次，多少有些不同寻常。


    窗外，玉山亘野，琼林分道。


    一只乌鸫似有鸿鹄之志，沿九天而上，不料半途失了力气，直直坠落，没入林间。


    宁芙不禁赞叹，“士若有志，便是死又如何。”


    “为志而亡，虽值得钦佩，莽撞之行却不值得效仿。”身后有人淡淡道。


    宁芙这才知道屋里还有人，只是来的这人，她可就不太喜欢了。


    宗肆今日锦袍玉冠，不如平日里清贵冷然，如此场合下，倒显出几分风流韵味。


    宁芙欠了欠身，却是未说话。


    这人与人想法不同，便聊不到一块去。若是她，为了宁国公府，即便是飞蛾扑火，她也在所不惜。


    事宜上一回已谈得差不多，这一次宗肆就没了那逼人气势。


    而宁芙这几日也想通了，兄长的事不论如何，纠结上一辈子并无意义，她需要做的不是复仇，而是不让兄长再陷入困境。


    与宗肆利益捆绑一处，且找好退路，才是上计。


    若兄长的事是他干的，不入虎穴，焉得虎子，越是清楚他的事，便越能有他的把柄。若不是，那看在利益的面子上，宗肆或许也能提供几分帮助。


    “这处也是世子的地方吧？”宁芙这次不等他开口，就主动坐在了宗肆对面的金丝竹塌上。


    他未回应，不过宁芙也知自己没猜错。


    “上一回从世子这喝得百里香不错，能否再讨要一杯。”她大大方方道。


    也不知他是如何将消息传出去的，不过片刻，便有人送来了玉盏，只是却是空的。


    宁芙坐着不动，见他起身，点燃了炭火。


    “世子伤势还未痊愈，不如换我来吧。”宁芙倒算不上有多关心宗肆，虽有夫妻情分，可时间久了，便也淡了，只是表现得体贴些，也不损失什么。


    “阿凝年纪尚幼，被娇惯坏了，性子直，不够圆滑，别同她一般见识。”宗肆道。


    宁芙自然知晓他贬损宗凝是假，护短才是真，只是不知这“不够圆滑”，是不是在指桑骂槐：“凝妹妹是爱憎分明之人，只不过还请世子与她解释清楚，我事先并不知晓我祖母的打算。”


    让傅嘉卉带她来寒香山，大概是对她的补偿，毕竟如果不是因为宗凝，她是不会错过赏雪的。


    而宗肆会如此，恐怕也是怕她背后对宗凝耍小手段，在他眼里，她是个不简单的小女君。


    宗肆煮茶之术，竟也是一流，不一会儿便茶香袅袅。


    世子如此纡尊降贵，宁芙却并没有受宠若惊之感，只是感慨他也不是完全不会照顾人的直男，只是他曾经不想罢了。


    “世子受伤，可是因为宋阁老之事？”宁芙心底胸有成竹，事情既已有结果，却拖到半年后，那便是宗肆还不想让真相公之于众，想来这伤势，就是为了拖时间。


    宗肆头也不抬，淡道：“不是不想知道我的事？”


    宁芙揣摩着她的语气，倒是也无责怪之意，想了想，斗胆道：“世子提醒我提防宋阁老，一来是能卖我个人情，二来，也是借机顺势牵制住我父亲，若我选择父亲明哲保身，对世子也极有利。”


    宁芙的父亲宁真远，在吏部当值，负责官员人事管理，自是人脉不差，虽不至于是威胁，可若是掺和进去，带来的琐事也不少。


    虽宗肆与其不属一派，可这次目的也并非是他，倒不如设计让他不参与此事。


    宗肆眉眼冷了下去，嘴角却噙了笑意，“继续。”


    宁芙不禁紧张起来，稳了心神，道：“世子让我帮你办事，同样也是一石二鸟之计，世子需要找慕神医不假，却也将我当成了人质，万一父亲还是想涉险帮助宋阁老，可我卷进了此事，到时世子便能以我来威胁我父亲。”


    是以宗肆才在宋阁老的事上，对她并不隐瞒，她知道的越多，父亲就越不可能轻举妄动。


    至于她替宗肆办事，只要宗肆想，父亲自然能知道。


    “世子无须担心，于你于我有利之事，我心甘情愿。”只要能合作共赢，哪怕是被利用，宁芙也不在意，这番话不过是想让他看到自己的价值。


    宗肆却并未如她所想，给出任何回应。


    宁芙只等着他的点评，不甚倾了茶水，热水溅在了手背上，瞬间就红了，玉盏也从她手中脱落，砸在了地上。


    宗肆眼疾手快拉着她走出了木屋，将她的手背覆在雪上。


    两人同塌而眠都有过无数回了，拉下小手，宁芙并不扭捏，抽回手后道了谢，心知是等不到他的回应，又道：“若是我有了慕神医的消息，该如何找世子？”


    宗肆摩挲了下手指，女子的手不是一般的凉：“不论是找我，还是商铺的事，你都可去清天阁。”


    这意思，便是商铺的事，她自己也能插手。


    宁芙放下心来，当务之急是找一位账房先生，倒不是她信不过傅姐姐，只是她想早些给自己培养些自己的人，免得日后想要用人却找不到。


    事情谈妥，心中大石落下，便更能感受山川的钟灵毓秀。


    她感慨几句时，宗肆偶尔也能给些反应，与她探讨两句，虽依旧清冷且不好接近，可比平日里还是要好上不少的。


    与宗肆做夫妻，是件糟心事，可与他做交易，感受倒不差，眼下将他当上司伺候着就成。


    不知不觉间，天色也暗了下来。


    宁芙披上大氅，临行前再度关切道：“世子还有伤势，早些休息吧。”


    宗肆并不缺关心他的人，更何况是虚情假意的，是以并未给回应。


    下山的路，比上山的路好走。


    宁芙见有几株梅花开得正盛，倒与宗肆那间木屋有几分相配。


    犹豫片刻，到底是折了几支，折返。


    宗肆见到返回的宁芙，目光不动神色的落在了她手里那束梅花上。


    “世子找个花瓶养着吧，给屋里添添生机。”这梅花冷艳清绝的，倒与宗肆有几分相似。


    “折了的花，虽一时美艳，终究只是死物，何必贪恋其颜色。”宗肆并未伸手接过。


    好在宁芙已经习惯他的拒绝，倒也不觉难堪，只将梅花花束收回了怀里，正要圆场，却见身前的男人伸手抚了耳边的发丝。


    气息温热，却平缓，不疾不徐，是他平日里的从容之姿。


    宁芙却是呼吸快了半分，男子替女子撩发，怎么算也有些暧昧。


    下一刻，几片花瓣飘零而下。


    原是有花落在了她发丝上，他替她拂了去。


    “你我只须公事公办，这些讨好人的手段，用在我身上，不过是浪费功夫。”宗肆不太留情地道。


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    等马车驶入宁国公府，宁芙就开始琢磨起宗肆的态度了。


    替女子拂花这事，也算得上有些亲密，并不像他的行事作风，可要说他喜欢自己，那也是完全不可能的。


    男子喜不喜欢自己，女子多少能察觉一些，宗肆眼里对她并没有半分情愫。


    “姑娘，这梅花可真好看，比寻常见到的要艳丽不少。”冬珠笑道。原是宁芙将那束梅花带了回来，“我去替姑娘将花养起来。”


    “阿母呢？”宁芙在荷亭园找了一圈，却不见宁夫人的身影。


    冬珠道：“二姑娘有了身孕，夫人同大夫人一起，去卫府探望她了。”


    宁芙不由一愣，随后算了算日子，宁苒怀长子，确实是这个时候。


    宁苒这辈子在夫家，一直是一帆风顺，一胎是卫府三房嫡长子，二胎又是卫府孙子辈里头一个女君，最得宠的两个子嗣，全是她生的，是以在卫府的地位，稳如泰山。


    宁芙虽有时会对宁苒有些许不满，但还是替她高兴的，盘算着到时去看她，该送些什么给她。


    今日爬了山，她是累得不行，连晚饭也未用，躺在床上便睡着了。


    这夜的梦却极其香艳，男子是陆行之，两人在寒香山的那处木屋里，窗外的雪万里冰封，屋里却是热火朝天，极尽缠绵。


    宁芙醒来后，喝了满满一大杯水，想不通今日为什么会想男人，难不成自己这身子也已经成熟了？


    自重生以来，宁芙是每隔一月，都有新的变化，衣裙已经新做了几轮，如今明显能感觉胸脯大了不少。


    第二日宁荷来找她时，看到她那一束梅花，道：“四姐姐，这梅花可是在寒香山上采的？”


    “正是。”宁芙听她这语气，便知这梅花肯定有问题。


    “那日我们本也想采，可世子说这梅花唤做罗浮梦，是有毒之物，姐姐还是丢了吧。”宁荷道。


    难怪昨日宗肆亲手替她拂去了梅花，只是这般事却不告诉他，宁芙只觉他心黑，不过人前她是不会说宗肆坏话的：“山上景色正好，不虚此行。”


    “就是冷了些。”宁荷道，她穿着厚厚的大氅，却还是冻得手通红。


    宁芙道：“怎么不待在木屋中？”


    宁荷疑惑：“哪来的木屋？”


    那木屋便是宗肆自己的私人空间了，但宁芙可没觉得自己被特殊对待了，无非是他正好有事同他商谈。


    “有世子这样的兄长真好，什么事情都替凝姐姐考虑周到，便是她惹下烂摊子，也不用担惊受怕，世子也会替她处理了。”宁荷有些羡慕地说道。


    宁芙心情却不算好，她也是因为宗凝，被宗肆提醒的那位，若是她真与宗凝起冲突，大概也会被处理了。


    -


    宁苒有了身孕，宁老太太喜不自胜，亲自交代宁芙去卫府看她。


    就连登门的日子，也是找了风水先生算好的，宁芙属羊，四日后最旺宁苒，方得那时才能上门。


    “苒丫头近日没什么胃口，你院里的膳夫手艺好，让准备些糕点，给你苒姐姐送过去。”宁老太太对宁芙道。


    卫氏却阻止道：“老祖宗，你放宽心吧，卫府那边什么都紧着阿苒，哪舍得亏待她，是她自己什么都吃不下，尽想吃些酸的。”


    “这怕是个小子。”老太太不禁笑道。


    卫氏只笑不语。


    “阿芙日后要是能有苒丫头争气，我便也心满意足了。”宁老太太又感慨道。


    卫氏心中不以为然，宁芙或许嫁的夫家不差，可若想找一个比自家女婿好的，那是难如登天。嘴上却道：“您老就放心阿芙吧，她这模样，夫君还能差了去？便是宫中的皇子也相配。”


    “不提也罢。”老太太叹了口气，宫中皇子虽矜贵，可历代夺嫡却极其残忍，有几个是对妻子好的？都是可利用的棋子罢了，杀妻都未必眨眼，她还是不想将孙女嫁进宫中的。


    卫府的几房，早早分了家，各有各的府宅，不过平日里往来频繁，并不生分。


    得知宁芙要来，卫子漪便一大早来堂叔家，也就是宁苒这一房等她了。


    “听闻你与凝妹妹心生了隔阂，想必最近在学堂里都不自在。”卫子漪一见她，便关心道，“过几日我若碰上程霜、荣敏她们，便与她们聊聊。”


    她口中的两位，都是学堂里的女君，与卫子漪还算交好。


    宁芙心里感动，道：“卫姐姐你别担心，我与凝妹妹也不算有矛盾，只是她心里有些不舒服罢了。”


    她没瞒着卫子漪，亲事被拒的事，也一五一十地同她详细说了。


    “说起来庆国公府虽最满意世子，但谢姐姐相看的也并非只有他，亲事未定，一切都还是未知数，她这番姿态，倒显得是你插足了。”卫子忿忿不平道。


    宁芙不满的，也正是这点。


    “要不还是嫁进我们卫府吧，你瞧你姐姐，所有人都宠着她。”卫子漪道。


    二姐姐受宠，并不完全是卫府心善，也有一部分原因，是她自己善于笼络人心，她爱与人比较，观察旁人多了，察言观色的本事就提升了。


    宁芙笑道：“那可不行，到时别人该笑咱们两家肥水不流外人田了。”


    宁苒本就受宠，如今怀了身子，更是被当成了宝贝，卫霄几乎是跟在她身侧忙前忙后，什么事也不让她操心。


    宁芙笑道：“姐夫眼里可真有活。”


    “头一回当父亲的男子，都是这般，到后几个孩子，就做不到这样了。”宁苒拉着她的手，嘘寒问暖，连那最好的人参，也端给她和卫子漪喝了。


    宁苒虽有向宁芙炫耀的成分，但卫府这些姑嫂，还是比不上她自家妹妹的，便宜她们，不如便宜自己妹妹。


    宁芙与卫子漪一块，陪着宁苒晒了一下午的太阳，才各自道别。


    回府的路上，宁芙正要小憩片刻，不料马车却猛地停了下来。


    “大胆！皇室马车也敢顶撞，还不让路？”车外有人呵道。


    宁芙心中一惊，连忙下了马车，禁军统领冷眼看她，车夫早已跪下，瑟瑟发抖。


    对面的马车，宁芙曾见过，是六皇子的。


    “是六表哥吗？”宁芙低声问。


    孟泽刚从宗肆那受了气，此刻心中怒火正无处发泄，这声音娇柔而又小心翼翼，他心中的无名火霎时间消下去了不少。