第三章 扛大香

    转眼十几年过去，方万力考上大学，在他上大一那年的六月三十早上。


    清晨，宁静的东村在一片断断续续的鸡鸣中慢慢苏醒，东方初露白肚。村子边，茂盛的柿子树像一把油纸伞插在村头。青青红红的果子挂满了枝头，像极了伞子上的印花。


    果子压弯了枝条，在树的最顶部露出两根突突的枝桠，上面停着两只喜鹊叽叽喳喳地叫个不停。


    一切喜气洋洋的，像有什么大喜事要来临。


    村边的公路上零零散散站了十几个人，有大人，也有小孩，他们焦急地望着车来的方向，一个十来岁的小男孩拿着一支香在人群中乱窜，他把香拿在手里不停地上下甩动，像在拜神。


    当他跑到一个中年男子面前时，那中年男子抓住他轻轻拍了一下他的屁股，笑道：“不要乱跑，不然就没收了。”


    小孩终于安静了下来，跟着人群一起翘首等待。


    过了半晌，远处传来一阵汽车鸣笛，一辆绿色大巴车在坑坑洼洼的公路上由远处颠簸而来，车的轮廓穿破淡淡的白雾，在晨光中渐渐清晰。


    大巴车开到人群的旁边停了下来，车门刚打开一半，站在车门口的一对年轻男女便迫不及待地下车，女的走在前面，男的紧跟其后。


    两人二十出头的样子，女的长得眉清目秀，肌肤白皙，她款款大方，硕大的眼睛里带着八分稳重，整个脸充满了阳光，虽然衣着简朴，但显得气质十足。


    她走在前面，后面跟着的男生长得白白净净，七分健硕中带三分秀气。


    这时，车窗内传来一个妇人的声音细细道：“原来是东村的媳妇，真是男才女貌呀！”


    众人开始讨论着：


    “是啊，真是漂亮。”


    “真俊。”


    “真是男才女貌。”


    “……”


    “不是啦，阿婶，他是我亲哥哥呀。”那年轻女子回头微笑道，笑声很清甜，让人听了很舒服。


    “他们不是接亲么？”那妇人指着窗外反问一句，车内众人随着她手指的方向往车外看，车内的气氛顿时又活跃起来。


    那妇人只说对了一半，他们是男才女貌，但是他们不是情侣。他们是亲兄妹，也是方万力的亲哥哥姐姐。


    小时候家里穷，哥哥为了帮忙照看方万力，推迟了两年才上学，所以跟姐姐从小学到高中都是同班，两人一起上学，一起毕业。


    到了大学，他们选择了不同的本科院校不同的专业，方万水选择了通讯专业，方万英选择了对外贸易专业。


    方万英前脚刚跨出车门，脚还未着地，拿着香的小男孩早已迫不及待了，他点燃了铺在旁边的一大串鞭炮，一阵“劈里啪啦”，震耳欲聋，大家都全神关注着车门，被突然的声响吓得大跳。


    方万英也吓了一大跳，她捂住脸下意识地往回跑。


    很快，她便反应过来，一手捂住鼻子，一手不停地扇了扇烟雾，从车上下来，众人忙上前帮忙拿行李。


    鞭炮声过后，空气在清晨的微风中渐渐恢复清新。方万英跑到方万力跟前用力拍了一下方万力肩膀：“阿力，你搞这么大排场干嘛呢？”


    方万英的力气有点大，但不是很痛，方万力故作很痛很痛的样子，弯下腰来道：“啊，啊，骨折啦，骨折啦，痛死我了，痛死我了。”


    “要不要我再给你治治？”方万英咬了咬牙根道。


    “好啦，好啦，你们别再演戏啦，这么多人你们好意思吗？”方万水笑道。


    方万力委屈道:“我也想知道是怎么回事，我到这的时候，他们已经在这等了。”


    这时，从人群后面走出一个老者，六十岁上下，长得又矮又瘦，两只眼睛炯炯有神。他便是东村的村长,也是方万力的堂伯方长德。


    方长德本来是站在最前面的，经过一场行李抢夺赛后，方长德被挤到了最后面。


    他笑着从人群中走出来，道：“都有出息，感情又好，真是你们父母之幸，我们家族之幸啊。”回头跟方万英说道：“是我安排的，不要怪阿力。”


    方万水不解道：“阿伯，您为何搞这么大的动静呢？”


    “是啊，我们平时回来都很安静，很自然。今天这样反而不习惯，以为走错路了呢。”方万英道。


    方长德走到方万英和方万水中间，拉住他们的手道：“阿英，阿水，来，来，我们边走边聊，大家都等着你们呢。”


    “大家？还有谁？”方万水疑惑道。


    “长德伯，你怎么像在搞地下党呀？这么神秘？”方万英开玩笑道。


    方长德哈哈大笑道:“现在哪有什么地下党呀？也没什么神秘事，你们学业有成了，毕业了，想带你们到我们村的祠堂拜一下祖宗，顺便让你们在年轻一代中树立榜样，希望我们村以后能多出几个大学生。”


    走了几步，方长德反问方万水道：“我之前有跟你爸妈讲了，他们没告诉你们吗？”


    方万水这才想起，他和方万英本来是要再过两天才回来的，前天，母亲给他打电话，叫他赶在六月三十之前回家，因为村长说要请他们去拜祖宗。


    七月是鬼节，不能拜祖宗，风俗不允许，所以，他才约方万英一起赶回来。


    到东村交通不发达，平时没有直达的大巴车，路过的也就一个星期才两班次，这是六月最后一班，也是接到母亲电话后的唯一一班车了。


    本以为回到家里随便去拜一下就了事，没想到方长德搞得这么浓重。


    “我妈妈叫我们赶在六月三十之前回来拜祖宗，就草草挂了电话，没谈其它。”方万水道。


    “她肯定又嫌电话费太贵，只讲个大概，哈哈，就像发电报一样，寥寥几个字让你知道最晚今天回来，见面了再跟你讲清楚。”方长德笑道。


    说话间，一大队人马跟方长德走到了祠堂，东村大部分都姓方，是同一个祖宗传下来的，所以村子的祠堂其实也就是方姓祠堂，里面摆的都是方姓列祖列宗的灵位。


    祠堂旁边是一个戏台，上面摆着十张靠椅，靠椅前面放一排书桌，中间空出两个位来，八个村里德高望重的老人在两边各选四个位置，端端正正地坐着，台下密密麻麻地挤满了人。


    看戏都没那么热闹。


    方长德在前面开路，人群让出一条道直通戏台。


    方万水和方万英一路跟他们相互问好，走到台上时，台上八位老人也站起来跟他们打招呼，相互寒暄几句。


    方长德见空着两个位置，问站在旁边的方文奔道：“怎么没见阿水他爸妈呢？”


    方文奔是方万力的远房堂叔，也是方长德的远房堂弟。他是东村的村委，平时是方长德的跑腿。


    “说没空。”方文奔轻轻地回了一句。


    “再请！”


    “请三次了。”


    “这头倔驴，都比诸葛亮还牛了！‘三顾茅庐’还请不动了。”


    方长德的比喻很形象，方万力的家很破旧，前院是用茅草盖起来的。但最主要的还是父亲不喜欢凑热闹，难请是必然的。


    方文奔嘀咕了几句，生怕办事不力挨骂，看了方长德一眼，怯怯道：“他说家里忙，年轻人的事情年轻人自己处理就好。”


    “这只是年轻人的事情吗？谁家不忙？我还农忙呢。”方长德把脸拉得长长的，做出一副很严肃的样子，对旁边的壮汉道，“阿牛，你跟我走，要是再请不动那倔驴，就用牛把他拉过来。”


    方长德的话引起了台下一阵哄笑，这是他的做事风格，幽默可爱，却雷厉风行。


    不一会，父亲被方长德连拉带推到台上。


    方长德请父亲上座，父亲推诿道：“孩子拜祖宗拜一下就完事了，为什么要搞这么大动静呢？”


    “这是关乎我们村的前途的大事，你应该在大家面前起表率作用才对呀，怎么还推三推四的？”


    父亲有点为难：“即使是这样，也轮不到我坐中间大位呀，我在台下看着就好。”


    父亲、方长德和八位老人相互推让一番，最终还是按原定的位置坐了下来。


    方长德示意方文奔可以开始了，方文奔走到台前，点响了一大串鞭炮，打了个开场白，请方长德出来说话。


    未等浓烟散尽，方长德便走到戏台中间，变得很严肃，又显得有点激动，说话的声音有点颤抖。方长德一向成熟稳重又很洒脱，从来没见他这样。


    方长德整了整衣领，一副庄严道：“我今天很高兴，也很激动，从来没这么高兴过，也从来没这么激动过。为什么呢？因为我日日等，夜夜等，等这一天的到来。从新中国成立到现在，我们村才出第一批大学毕业生，还是兄妹俩。我想，这跟他们的父母有很大关系，也跟孩子自身有很大关系。所以，今天把大家都聚到一起，除了要表扬他们，还有一件重要的事公布。我跟村里德高望重的叔伯们商量了一下，决定在祠堂建一个光荣榜，凡大学毕业者，都给予上榜；凡大学毕业者，毕业归来那一天，都可以带父母到祠堂扛大香拜祖宗，以此鼓励大人做好教育，注重教育；以此鼓励我们村年轻一代好好学习，多出几个大学生，多为祖国做贡献，多为我们村光宗耀祖。我们对培育出大学生的家庭也会给予一定的奖励……”


    方万力终于明白方长德的用意了，他的这一决定很鼓舞人心，上光荣榜和扛大香是很多人梦寐以求的。


    上光荣榜意味着名字被刻在一块特制的石碑上，可以流芳百世。扛大香意味着在村子具有很高的地位，两者得其一都很受人尊敬。


    不知从哪朝哪代开始，东村有个很特别的规定，平常人家在祠堂里拜祖宗只能用细小的香，只有德高望重的人才能用很粗很长的大香,叫扛大香。


    扛大香是很有讲究的，不是随便德高望重的人都可以。只有在特殊的节日里，特定一个人，这个人要属村里威望最高，为村里做贡献最大，一般是村长。从方万力懂事开始，每次扛大香都是同一个人，那就是方长德。


    那大香是特制的，有半米长，手腕那么粗，两边各盘附着一条黄龙，点上大香，像是双龙戏火球，很是壮观。


    贡品更是丰富多彩，五花八门，天上飞的、地上跑的、水里游的，应有尽有，满满摆上几桌。


    在村里，只有少数几个德高望重的老人才有资格，大部分人一辈子都没能扛过一次，还没上五十岁的人更是想都不用想。


    看来，方长德今天是要破例了。


    方文奔双手捧着大香，方长德亲自点大香，点燃后双手捧香，恭恭敬敬地递给父亲，方万水、方万英和八位德高望重的老人，各一根。


    方长德对方万力道：“阿力，你也是大学生，你也来拜拜。”


    说完也给方万力一根。


    方万力道：“阿伯，我就先不要抗大香了，既然是规矩，就不要刚开始就破了他，等我毕业了再扛吧。”


    方长德没想到方万力会拒绝扛大香，这是多少人求之不得的事情啊。他惊奇地看着方万力，激动万分，他的嘴角抽动了两下，停了一会，把声音提得高高的说道：“说得好啊！规矩立下就不破！”


    方长德对方万力举起了大拇指道：“不争一时，懂规矩！好，等你毕业回来，我再亲自给你点大香！”


    说完回头，高臂一挥，高喊道：“上大香喽。”


    众人高举手中的香，跟着方长德往祠堂里走去。


    那场面非常震撼人心。


    遗憾的是，方长德等了几十年，没等到为方万力点大香的那一天就去世了。


    这是后话。