第15章 领主的晚宴（上）

　　对于热爱美食的奥布里来说，无论来客是谁，都要先尝尝他铁环城的特产。所有事情都要在酒桌上解决，如果在酒桌上没办法解决的，在其他场合，也解决不了。

　　于是，还没等罗德开口，奥布里便命手下备好晚宴，他要好好款待下这位远道而来的来宾。

　　城堡内部被装饰得流光溢彩，玻璃穹顶反射着夺目的火光，一整排的木炭火盆放置在房间边缘，木炭燃烧释放出的火焰温暖着整个屋子。即便外面飘着鹅毛大雪，城堡内，依旧感觉不到寒冷。

　　如果不是老巢还被野兽人和狼人威胁着，罗德甚至都不想那么早回去，他们赶路赶了一周，还没有好好体验到火炉的温度。

　　卡洛琳已经摘下了她的斗篷，展露出她少女的窈窕身材。宾客只有罗德一行人，其他的全是城堡内的人，奥布里领主，还有他的侍女、管家、厨师、守卫等等。但是即便只有几位客人，奥布里还是热情款待，他不会错过任何一次向来宾显摆的机会。

　　热腾腾的美食被依次端到桌上，长条桌的尽头，坐着奥布里本人，作为东道主，他坐在中间的位置。罗德和卡洛琳坐在他两旁，牧师怀特坐在罗德身边，劳伦斯和胡夫则坐在末尾。这种等级分明的场合让劳伦斯和胡夫感到略微的不适应，以前，在黑锤堡，他们是围坐在圆桌旁商议事情的，领主罗德完全没有摆架子，他们已经习惯了那样无拘无束的氛围，到了别人的领地，却要遵守起那一套教条来，是有些不适应，连某人看他们的目光都有着些许鄙夷。但是这没办法，谁让他们只是普通军官。甚至连军官都算不上，只是士兵。能够和领主同桌而坐，在铁环城领主看来，已经算是特例。如果不是看在罗德的面子上，劳伦斯和胡夫可能连大厅都进不来。

　　“烤全羊，这是我们这里的主食。罗德，北境这里什么都没有，唯独动物还是不少，基斯里夫最肥美的牛羊都产自北境。气候寒冷迫使这些牲畜不得不长膘来维持体温。哈哈，这是我们的优势和特产啊。”

　　奥布里坐在餐桌中央侃侃而谈，丝毫不给罗德插话的机会。按照这位领主的风格，有什么事三杯酒下肚之后再说，而喝酒之前怎么能不吃肉？

　　香喷喷的羊肉让卡洛琳胃口大开，口水在嘴巴里直打转。看来这家伙的确是来探险的……在酒肉美食前，全然忘记了此行的目的所在。

　　罗德注意到奥布里的宴会桌很有特色，这算是自己在异世里看到的第一道真正的烤全羊。长条石桌中间被挖出了一个凹槽，里面放满涂过油脂的木炭，粗长的铁杆从羊嘴巴插入体内，架在长桌凹槽上烧烤。微微露出台面的烧烤架子刚好可以让桌上每个人取到食物。当然，烤肉不是自己取的。领地再小，也算是贵族一枚，在奥布里的宴会上，有身份的人从来不用自己取食，而是让仆人替自己取食，并端到自己面前。

　　“巴隆斯牧场的羊，经过了一整个冬天的养膘，已经可以开宰了。可惜你们不能再等等，若是再等上几个月，等这个冬天过了，牛羊将更加肥美。”

　　奥布里说着，将盘中已经烤好的羊肉塞入自己嘴中。香甜的油汁差点从他嘴角流出。看得卡洛琳一脸嘴馋，好在仆人很快给她切下一块羊腿肉，放在了她的盘中。

　　罗德无心用餐，但也只能入乡随俗，先附和着。

　　用盐腌制过的羊肉嫩滑无比，但是相比于前世真正的烤全羊，奥布里的这桌烤全羊味道还是逊色不少。首先，用于除腥的姜条这里都没有，其次，用于调制味道的各种香料这里也没有。

　　生姜原产地在阿拉比，接近赤道的地带，因为只有赤道的温度可以让生姜存活下来。帝国和巴托尼亚的商人曾经试过在他们本土种植生姜这种作物，但是最后都以失败而告终。毕竟这个年代并没有什么蔬菜大棚之说。

　　而香料的产地就更远了，位于遥远的印达王国，鲜有旧大陆的船抵达过那里，大多数香料都是由阿拉比商人转手卖给帝国和巴托尼亚的商人。由于路途遥远，海上运输风险极高，导致香料这种东西的价格也是天价。运到帝国的时候，其价格甚至超过了黄金。更别说基斯里夫在帝国北端，连王侯贵族都很少享用到，铁环城位于北境边疆，没有自然也是很正常。

　　这两种产物的稀缺让一盘大好的烤肉味道丧失了三分之二。但是，有肉吃终究是好的……罗德咬了一口，继续无奈的听着面前的奥布里领主吹嘘。

　　“龙涎酒。朋友们，这是我珍藏多年的好酒，从白狼荒原获得。很少见啊，朋友们，知道这种酒是如何酿造的吗？”

　　“龙涎酒，不明思议，就是用龙涎酿造而成。”奥布里自吹自擂到。虽然没有人真的听下去，但是每个人都表现出至少表面上的尊敬。

　　巨龙一族已经很久没有出现在人们的视线中了，甚至有人说龙族早已消失。所以奥布里所说的用龙涎酿酒，罗德和他的手下也是听听而已。

　　宴会不仅有酒肉，还有歌舞。

　　然而，在这荒凉的北境，并没有多少真正能歌善舞的人。但是奥布里也不需要，他要看的，并不是优雅的宫廷舞蹈，而是属于北境的民舞，从小在铁环城长大，奥布里很少去过王国的首都，对帝国更是陌生，自然对那里的文化也就不敏感。

　　拥有北境特色的歌声回荡在城堡宴会厅内，加上炉子里温暖的火焰，每个人脸上都呈现出红润的血色。排除目的性的交易和往来，这场晚宴还算不错。

　　罗德注意到奥布里男爵身边有个小侏儒，这家伙看起来就是他的管家。每道菜都必须先经过他的嘴，才能送到奥布里餐盘中。大概是个忠心耿耿的仆人，担心城堡里有人会给领主大人下毒。毕竟，树大招风，铁环城在荒原几里内算是最繁华的城镇。是人，总有邪念和私心。

　　终于，等到酒肉下肚，晚宴即将结束的时候，罗德开口了。

　　“兄弟，感谢你的热情款待，现在，这件事我必须和你商量了。”

　　他说到……