第176章 公爵的北伐

　　漫漫飞雪终于过去，当这场不自然的雪灾停歇之后，城市的一切又开始慢慢恢复秩序。这似乎给了基斯里夫一丝喘息的时间，商人们抓紧宝贵的机会展开贸易，农夫们则抓住夏天的尾巴，力所能及的种植一些生长周期短的作物。当然，大多数粮食还是要从外地进口。不管怎样，暴乱已经被彻底镇压住了。

　　卡特琳娜穿着紧身长袍，从魔法学院出来，骑着白马，一路飞奔，朝着冰雪冬宫的方向骑去。经过城市广场的时候，上百具反叛者的尸体还没被收下来，他们被一根根长矛刺穿，立在广场上，腐烂的尸体上不时有蛆虫爬过，一些乌鸦停留在上面，啄食着那些残存的血肉。那是两个月前发起暴乱时暴民的组织人，不管有没有将他们全部抓住，总之，卡特琳娜最后将这十五人钉在城市广场，以警示背叛者的下场。他们中间有的只是替死鬼，而无一例外，他们都是被活生生钉上去的，有的是流血流了两天后才死去，有的则是被活生生痛死。

　　卡特琳娜裹紧长袍，踢了一下白马，那匹高贵的白马嘶鸣一声，奋力跑过广场。离开时，她看到了广场周围路过的行人，人们纷纷向女王磕头，但是卡特琳娜看出来了，民众的眼里不单单有恐惧，还有一丝怨恨。那是埋藏在心底的情感。但是卡特琳娜并不会因此感到失望，相反，她感到满足。统治便是如此，庞大的王国，只有让民众对你产生恐惧，才能维持它的稳定。那些指望着民众崇拜自己的领袖，最后全部死于当初将它推上王位的人。仁慈和敬爱只是一时的，唯有强权与恐惧，才能让平民安定。

　　卡特琳娜嘴角扬起一丝自信的微笑。她骑着白马，沿着沙皇大道一路奔向皇宫。卫兵们将道路上的平民驱开，以便让女王一路畅行。

　　班达加宫殿的门前，大公爵蓝道和大臣们早已等候多时了。

　　按照女王的命令，他们聚集于此，商议接下来的行动。罗德在北方称王的消息已经传来了，卡特琳娜特意亲自去一趟魔法学院，就是为了将丹尼斯转移到冰雪冬宫，北方领主竟然敢反抗自己，那么，他们的女儿就是自己最好的筹码。

　　是的，他们……罗德、埃德蒙……他们的女儿都是女巫。

　　“女王陛下，北境一群乌合之众，他们不具任何威胁。兽人大军刚刚在北方肆虐，死伤者不计其数，北境最大的堡垒——守望堡，也在那场战役中沦为一片废墟。而且，他们的军队无论在数量上，还是装备上，都无法与我们抗衡。趁现在冬季还未降临，让雪鹰军团出击，足以歼灭这群乌合之众。”

　　冰雪冬宫中，巴斯特纳爵士自信满满的说着。卡特琳娜没有吭声，倒是一旁的大公爵蓝道打断了他的话。

　　“乌合之众？我看未必。”

　　蓝道说着，用颇具威严的目光扫视着全场。可以说，整个基斯里夫，除了冰雪女王，就是他的地位最高。传说他还是冰雪女王的地下情人……但是鬼知道呢，大家连谈论都不敢，只是私下窃窃私语罢了。

　　“北境的威胁并非你们想象的那么简单。罗德•劳恩这个人我见过，而且，曾经与他一起作战过。他的勇敢与智谋，不是你们这些人可以匹敌的。兽人大军北上，围攻守望堡，为什么最后没有彻底铲平那座城堡？就是因为罗德带着人数稀少的北境联军赶到，将绿皮大军引开，最终在孪河，成功渡河，甩开了绿皮。这支兽人大军你我是知道的，倘若铁皮当初带着这支军队围攻基斯里夫，恐怕今天基斯里夫城早已沦为一片废墟。面对这样一个人，你们敢轻视吗？”

　　蓝道停顿了一下，继续说到——清华

　　“我并非抬高对手，贬低自己。而是事实如此。罗德•劳恩早年还曾经单杀过食尸鬼王。他是一个值得注意的对手。还有，我必须纠正你一点，巴斯特纳爵士，你对北境太不了解了。守望堡早已不是北方最大的堡垒，那个叛徒罗德所领导的黑锤堡，才是。你真应该去问问厄仑格拉德的人，他们会告诉你真相。”

　　蓝道说完，所有人都沉默了。不仅是因为大公爵说的话有道理，还是因为他的地位和身份，连女王最器重的人，都这样说了。他们还能说什么？

　　“那你的意见？蓝道公爵？”

　　卡特琳娜轻声问到，她的目光带着欣赏，同时，还有一种超越欣赏的情感。即便这种情感其他人并没有察觉，但是蓝道察觉了。他“爱”卡特琳娜，因为他们是同族……

　　“让我带领军队北上，迎击这个兔崽子吧。”

　　大公爵信心满满的说到。

　　但是冰雪女王显然有些犹豫，蓝道曾经打赢了血手佣兵团，平定了厄仑格拉德之乱。如果说整个王国，谁最有实力统领军团，无疑就是他了。但是卡特琳娜对这位大公爵有着特殊的情感，事实上，她不愿意他去冒险。

　　“女王陛下？”

　　蓝道继续请求到。他苍白而英俊的脸上写着自信与骄傲。他自信，因为整个基斯里夫，带兵经验有他丰富的，没几人。他骄傲，因为自己的高贵血统和赫赫战功。

　　然而，卡特琳娜依旧在犹豫。若是可以，她更愿意一场暴雪，埋了北境。但是不行，距离太远，魔法无法如此逆天。除非她亲临战场……但是，整个基斯里夫在经历了厄仑格拉德叛乱、铁皮入侵、平民起义之后，已是摇摇欲坠。若是女王这时候再离城，搞不好后方会有更大的动作……卡特琳娜知道，若非万不得已，自己不能离开首都。此时的情形和当年厄仑格拉德叛乱时的情形已经截然不同了。

　　“好吧，蓝道公爵，我命你为北伐统帅，带着第一军团，前往北境。记住，谨慎行事。到达厄仑格拉德之后，联合当地守军，一起对付叛军。”

　　卡特琳娜命令到。只是，这命令十分温柔……温柔到好似母亲给孩子的叮咛一般。蓝道的脸色有些难看，但是他还是第一时间接过命令。以一位军团统帅的姿态向冰雪女王卡特琳娜行礼。