第六十九章 菊宴

　　窦昭仔细地回忆着仪姐儿和淑姐儿的婚姻。

　　前世她们两个都嫁给了读书人，好像一个姓孙，一个姓吴，但两人都功名不显，仕途上没什么建树。

　　不知道是哪两户人家？

　　她思忖着，去了六伯母处。

　　纪氏也正为窦昭的课业头痛。

　　她对窦昭道：“读书、写字都急不得、也急不了的事，每天读半个时辰的书，写半个时辰的字，自然会日渐精进。我倒发愁你的女红针黹、管家算账。黄氏眼看着就要生了，总不能叫你也过去凑热闹。你跟着我学做针线，虽比得不那些针线上的人，可这居家过日子的缝缝补补却也不用求人，只是管家算账，不能纸上谈兵，最好还是跟着二嫂学——她主持中馈，经的事多，你跟在她身边才能学到东西，我这里毕竟遇到的事少，就是想告诉你，也没有实例，就怕我越说你越糊涂。”

　　六伯母事事都为她打算，窦昭很感激。

　　只是她情况特殊，六伯母担心的，恰恰是她最擅长，而且根本不用学的。六伯母觉得她可以慢慢来的，恰恰是她最缺乏，也是她这一世最希望学好的。

　　她笑道：“我看还是先好好读书吧！您不是说，人从书里乖吗？我书读好了，等到要学针线管家的时候，肯定能事半功倍。”

　　对于窦昭带着几分天真的乐观，纪氏只能在心里苦笑，想到她那几年跟着自己的时候也曾摸过针线，遂道：“我看不如这样。你每天辰正过来，读一个时辰的书，写一个时辰的字，下午未正到酉初学做针线，管家的事，等开了年之后我看仪姐儿、淑姐儿是怎样打算的，你们三个在一块儿做个伴。”

　　窦昭可不敢在纪氏面前拿针线，她就是想模仿仪姐儿他们，也模仿不出那种初学者的歪斜针脚，一准要露馅。

　　“不如上午跟着您读书写字，下午我在家里练习针线。”窦昭笑道，“西府也有针线很好的仆妇。”

　　纪氏同意了。

　　窦昭开始每天早上往返于东、西两窦。

　　没几天，窦世英有信回来，说他候了翰林院检讨之职。

　　祖母问窦昭：“检讨是做什么的？”

　　窦昭只知道这是七品小官，笑道：“大概像县衙里的胥吏一般。”

　　祖母笑道：“难怪你祖父不愿意为官，他也曾做过翰林院的检讨。”

　　二太夫人却对窦世英能到翰林院去很满意，笑道：“和中直又到一块去了，两兄弟，以后也有个照应。”

　　纪氏就趁机说起窦昭的事来：“……听说仪姐儿、淑姐儿都跟着黄氏学针线，她也想去。我见黄氏不方便，没有答应。家里的孩子都渐渐大了，有些事也要早做打算，要不到时候就让寿姑跟着仪姐儿和淑姐儿一起学规矩，您看如何？”

　　“这件事以后再说吧。”二太夫人说着，问起九月初九重阳节的事来，“……我寻思着还是要请了各家的主母来家里赏赏菊。这重阳节不赏菊，哪里像重阳节？”

　　纪氏不好再在这个话题上打转，但窦昭从小跟着她长大，她没有女儿，一直把窦昭当成自己的女儿一样养着，琴棋书画都有涉猎，虽谈不上精通，应酬文人雅士却也不至于怯场，眼看着在针黹女红上点拨一番，再学些管家的本事就功德圆满了，偏生找不到好的人指点。女人最终还是要擅于管家，闲情雅致都是锦上添花，不学着管家，从前的那些辛苦岂不是白费了？

　　她犹不死心，顺着二太夫人的话笑道：“去年七叔的墨菊拔了头筹，听说今年比去年开得更好，您看要不要搬过来应应景？”

　　窦世英走后，他的花房交给了窦昭。

　　二太夫人笑着点头，道：“一事不烦二主。这花去年是你帮着借的，今年也依旧由你去搬吧！”

　　纪氏笑着应了。

　　却有点摸不清楚二太夫人的意思。

　　若是想抬举窦昭，让窦昭跟着二太太身边学着管家，顺水的人情为何不做？若说想压着窦昭，却又搬了窦昭养的墨菊做花魁，真定县的主母们恐怕都要知道窦昭了。

　　王嬷嬷知道纪氏为着窦昭的事去见二太夫人了，见她回来却神色恍惚，心立刻跟着悬了起来，紧张地道：“怎么了？太夫人都说了些什么？”

　　纪氏接过王嬷嬷捧上的热茶喝了一口，这才把见二太夫人的经过跟王嬷嬷说了一遍。

　　王嬷嬷心惊道：“难道太夫人想把四小姐留在家里不成？”

　　“那倒不至于。”纪氏道，“就算是太夫人想，也得留得住才行。”

　　王嬷嬷想了想，沉吟道：“您还记不得我们府上的十三小姐，嫁的时候跟过去的都是九太太的人，结果十三小姐想和姑爷……都得看嬷嬷们的脸色，十三姑爷一气之下索性抬了身边的通房做了姨娘。十三小姐害臊，不好意思说，要不是那位姨娘生下了庶长子，家里有谁知道这件事！”

　　纪氏顿时脸色大变，急得在屋里走来走去的，半晌才冷静下来。

　　她吩咐王嬷嬷：“你给我磨墨，我给中直写封信。”

　　王嬷嬷犹豫道：“六爷性子急，您何不给七爷写封信？”

　　“七爷身边有王氏，”纪氏无奈地道，“只怕事情没办成，我反成了众矢之的。”

　　王嬷嬷不由叹了口气。

　　窦昭不知道纪氏的担忧，早上听纪氏讲完了《诗经》，下午练了一个时辰的字，然后陪着祖母在东跨院里散步。

　　她商量祖母：“六伯母说，讲完了《诗经》，我就不用去她那里读书了。”

　　祖母很高兴，道：“那你岂不是把书都读完了？”

　　“书怎么能读得完。”窦昭笑道，“只不过是六伯母说，《史记》、《左传》这样的功课，非大儒不可开讲，她从前也不过是跟着哥哥们听祖父讲过一遍，照本宣科可以，若是授课，却不敢。”

　　祖母很可惜。

　　窦昭道：“您说，我们请个老儒在家里教我怎样？”

　　祖母有些迟疑：“你父亲怎么说？”

　　“若是您同意了，我就写封信给爹爹。”窦昭笑道，“要不然，只怕二太夫人那边就通不过。”

　　“我就吃亏在没有读过书。”祖母沉声道，“你跟你父亲写信吧！他要是不同意，我们就回田庄，难道他们的手还能伸到田庄去不成？”

　　当初祖母搬到田庄去的时候，祖父就写下了契纸，把田庄送给了祖母做为养老田，祖母去世后窦家才能收回来。

　　窦昭高兴得不得了。

　　她就知道，不管她做什么，祖母都会无条件地支持她。

　　窦昭拉着祖母回屋给父亲写了封信。

　　刚刚放下笔，秋葵进来禀告，说纪氏过来了。

　　窦昭和祖母忙迎了出去。

　　纪氏不住地给祖母赔不是：“哪能让您迎出来！”

　　祖母却笑道：“寿姑自小得您照顾，我们都感激不尽。您若是和我客气，那就太见外了。”

　　自纪氏嫁进来，虽然每年都能见到祖母，也会笑着客套两句话，对祖母却不了解。直到窦昭要把祖母接到家里来住，纪氏这才差人仔细地打听了祖母的为人，放心地让窦昭陪着她。因而说了几句闲话，就说明了来意。

　　祖母听说是借墨菊，立刻热情地陪纪氏去了花房：“您看什么时候要？提前一天我就让人给您搬过去——这花花草草的晚上要受了露水才长得好。”

　　纪氏笑道：“寿姑的花种得这样好，是受了您的指点吧？”

　　“是寿姑这孩子聪明。”祖母说着，露出与有荣焉的骄傲，“我从前告诉她用鲞骨引火蚊，她看着花枝不长，就知道在花枝旁丢两块鲞骨，我都没有想到！”

　　纪氏呵呵地笑。

　　祖母就指了花房里开得正艳的剪秋纱、雁来红、老少年：“您看这些花，开得多好啊！”然后要送一盆秋海棠给纪氏，“走到哪里都是菊花，破破颜色。”

　　纪氏看那海棠娇柔粉嫩，层层密密地开在翠绿色的叶片之间，未经风雨已有种楚楚可怜之色，十分惹人喜欢。

　　她心中一动，道：“寿姑，你这里还种了些什么？”

　　窦昭到了京都之后就再也没有事过稼穑，嫁到济宁侯府后，每逢心中烦躁不安的时候，就喜欢莳花弄草，曾经亲手养出过二色牡丹，这些寻常的草花对她而言不过是雕虫小技而已。

　　她笑道：“您是为了重阳节的菊宴吗？我这边还有盆建兰还在花期，虽然是寻常品种，但摆在厅堂里迎客倒也看得过去。”

　　纪氏不禁睁大了眼睛打量窦昭：“没想到你还会种花？”

　　窦昭汗颜，忙道：“不过是胆子大，不怕麻烦，今年种不好，明年再来而已。”

　　“能屡败屡试，已是极好。”纪氏不停地赞扬窦昭，听得祖母心花怒放，非要把用紫砂盆种的一株茶花送给纪氏：“……听说能开出各种颜色的花来。”

　　纪氏骇然：“十八学士？”

　　窦昭谦虚地笑道：“去年才移栽过来的，还没有开过花，也不知道能不能开出十八朵来。”

　　纪氏忙吩咐抬盆的粗使嬷嬷：“你们小心点！”又问窦昭，“怎么养？”

　　“最好放在镶琉璃的窗棂前，每两、三天视土的湿润程度浇水，水不可积陈，澄上一两天最好，”窦昭说着，就觉得有很多的事都需要交待，干脆道，“我每天早上不是要去您那里上课吗？到时候我帮您照看就是了。”

　　“那最好不过了。”纪氏喜笑颜开，“我正好跟你学学怎样照顾这十八学士——家祖最喜欢茶花了，我宜兴的娘家，种满了各式各样的茶花，一年四季花开不败。”

　　茶花的品种不一样，花期不一样，窦昭听着就能想像出其盛况。