第二十一章、前往精灵森林

　　明娜听了，觉得这种事有些耳熟，仔细一想，这不跟自家的情形差不多吗？便道：“听起来和我爸爸真像……要是这样，爷爷是该去看一看。”但“她”很快又想到，爷爷到了自己家以后，逗留了很长时间，如果他去找那个儿子，又留那么长时间，那自己怎么办？于是连忙补充道：“我要跟爷爷一块儿去！你不能把我丢下！”

　　萧天剑却很为难：“可是……那样不太方便……”精灵对待感情非常专一，当年自己是因为跟前妻离了婚，才没有顾虑，但让精灵妻子看到自己和情人的后代，还不知道会有什么想法呢。

　　但明娜并不了解他心中的担忧：“有什么不方便？我会听你的话，不会乱跑的。你答应了不会丢下我，你又要骗我了吗？！你还说要陪我去找妈妈，还要跟我们一起住的，你答应过！”

　　萧天剑一时语塞，不知该怎么解释，但把孙女丢在这里，的确不太厚道，可是送她回家又太花时间了，他犹豫了一下，看向倚在门口的基思，不知能不能让这个半精灵送孙女一程，反正也不远。

　　基思仿佛看透了他的心思，断然拒绝：“我绝不会再回到人类的世界中去了，人类都是肮脏卑鄙的生物！”说罢还狠狠地瞪了萧天剑一眼。

　　森内特在一旁插了句：“噢，基思，听到你这样说，我很难过。”明娜也附和道：“漂亮叔叔，我不脏。”

　　基思干巴巴地回应：“我说的不是你们。”就掉转头离开了，只是其他三人都隐约看到他耳根后呈现出一抹可疑的红晕。

　　萧天剑又把眼光射向森内特，心想如果是通过“歪斜的房间”送走孙女，对于老朋友来说应该不算很麻烦吧？只要托给驻扎在各地的萧家商队……

　　老魔法师看到他的目光，挠了挠头：“呃……其实孩子留在这里多住几天也好……我还可以多教她点东西……”但明娜却断然否决了这个提议：“不！我要跟爷爷一块儿去！爷爷说什么我就做什么，但是爷爷不能丢下我！”

　　见到明娜的态度那么坚决，森内特也不好再说什么了。萧天剑望着面前的三个人，无奈地答应了下来，立时就要去收拾行李。

　　明娜目送他离开，回头看看老魔法师：“森内特爷爷，我很舍不得你，可是……”森内特笑了：“傻孩子，我也舍不得你，但就像你爷爷说过的，每一个聚会都有结束的时候，我们又不可能一辈子在一起。再说，你还可以来看我不是吗？”

　　明娜大力点头，脑子里想起爷爷给她看过的那种绿藻，盘算着什么时候问他要几枚，等明年五月就可以通过树林来看老魔法师啦。

　　毕竟，要她一个人从山顶上跳下来，她可没那个胆子。

　　“她”拿定主意，忍不住偷偷笑了，这时老魔法师拍了一下“她”的肩膀，等“她”回头时，却看到他一脸古怪的神色：“明娜，那个……你能给我说说，女人是怎么方便的吗？我好像喝太多肉汤了。”

　　明娜呆了一呆，很快就笑着告诉这位第一次当女人的老“奶奶”其中的诀窍，作为回报，“她”也知道了男孩子的一些秘密。老实说，“她”觉得那种感觉真的很古怪。

　　正当这一老一少彼此窃笑时，萧天剑又出现了，看到小孙女完全没有做准备，他不禁有些生气：“怎么还不收拾东西？！拖拖拉拉的干什么？！”

　　森内特忙说：“就算你现在收拾好了，也要等到明天早上才能出发，现在就走的话，你难道打算在水里过夜吗？”萧天剑这才改了主意，不过他终于发现老朋友身上不对劲的地方了，瞪大了双眼，用手指向对方胸前的伟大：“这是怎么回事？”

　　明娜笑嘻嘻地说：“爷爷！森内特爷爷变成奶奶了哦！我也变成男孩子了，很好玩的，就是痛了点。”

　　萧天剑听得糊里糊涂，经他们两人详细说明，才知道事情的真相，也明白孙女刚才表现得跟平时不太一样的原因了，不由得埋怨起老朋友来：“吃饱了没事作弄这些玩意儿干什么？有空也可以弄些治伤药水啊，补充魔力的药水啊，毒药啊，之类的，有用的东西。变性药水，还有那些变头发眼睛颜色的……有什么用啊？”

　　森内特不高兴了，一瞪眼：“那些东西有哪种我是没做过的？一点都不新鲜！能改变人外貌和内在的药水才是真正了不起的发明呢，你根本就不了解！”他调头要走，又嘟囔着补充了一句：“男人都是笨蛋！”惊得萧天剑和明娜目瞪口呆。

　　跳过这一晚上明娜为了体验“男孩子的生活方式”而发生的种种趣事不提，第二天一早，祖孙俩就带上行李，离开了魔法师的家。

　　他们在森内特和基思的陪伴下先进入魔法师家地下室的底层，打开好几扇上了魔法锁——也就是那种软软透明的隔层——的门，在地道里七拐八拐之后，终于来到了出口。那是一个用石头和荆棘虚掩住的山洞口。出来后，就是崎岖不平的山路。

　　明娜的变身药水效果还在，因此“她”还是个精力充沛好胜心强的小男孩，拒绝了爷爷要抱着“她”走的提议，坚持凭借自己锻炼了几个月的脚力赶路。还好，在累到走不动之前，“她”已经能听到不远处的水声，那正是他们此行离开的路。

　　高耸的山壁上钻出几十条水龙，飞流直下潭中，又形成一道深水急流，奔向东方。

　　来到溪流边，明娜一屁股坐在路旁的山石上喘气，只见萧天剑摸了摸戒指，地上便出现了一艘样子古怪的“船”，有四五尺长，底部却又圆又厚。明娜伸手戳了戳船底，发现它居然是软的。

　　森内特拿着魔杖绕了一圈，到处点点，埋怨道：“老萧，你怎么也不好好保养，我的杰作上居然有那么多伤痕。”

　　萧天剑向天翻了个白眼：“老森，我发现你变成女人后，啰嗦小气了很多。这东西是跑水路的，多少会有点磨擦，这有什么大不了的？”

　　森内特嘟囔了几句，说了声“没问题”，就请基思帮忙把船推进水里。萧天剑一把抱起明娜，往船中唯一的座位上一坐，回头对森内特道：“好了，多谢你了，老朋友，我会再来看你的。”

　　明娜挣扎着不要爷爷抱，却被他狠敲了一下头：“不许乱动！你是不是不想跟我走了？！”他昨晚上被这孩子闹得够呛，实在没什么耐性去哄“她”了，再朝老魔法师和半精灵挥挥手，便拨动开关，让船顺着水流直漂而下。

　　明娜只匆匆喊了句“森内特爷爷漂亮叔叔再见我会来看你们的……”，就随着船冲出老远。

　　目送他们的身影消失，老魔法师与半精灵对望一眼，都叹了口气。后者睨着前者道：“大师，这个模样实在不适合您。”后者点点头：“的确很古怪，走路时老是往前扑。我说，下回你来试试怎么样？我敢说你变成女人一定很漂亮。”

　　回答他的是半精灵气冲冲转身走人的背影。

……

　　明娜坐在爷爷怀里，顺着急流直冲而下，忍不住大叫出声。水花扑在她的脸上、身上，又迅速被抛开，接着下一轮水花又扑了上来，她几乎没办法呼吸了，只好闭了嘴。

　　船前进的速度很急，偶尔遇上漩涡，还会团团打转，萧天剑用剑撑着水边的石头使劲儿移动，才借力让船摆脱漩涡，再度顺流而下，有时候方向没摆对，他们甚至是倒着往下冲的。这种感觉实在是难以形容。

　　他们清晨出发，太阳升起时上的船，过了中午才到达一处缓流，水与山壁之间有一块小小的浅滩。萧天剑显然不是头一回经过这里了，很快稳住船靠岸，拉着孙女来到那一小片陆地上。

　　明娜这时已经手软脚软，头昏眼花，更觉得胸闷恶心。不过小孩子适应能力强，在喝下爷爷递过来的热水，又吃过干粮后，她很快就恢复了活力，开始兴奋地说起对早上行程的感想来。这趟漂流经历又增加了“她”对刺激一词的体验，她开始期待旅行中出现更“有趣”的事了。

　　萧天剑无语地腹诽着老朋友的药水，让他原本还算乖巧可爱的孙女变了个性子，但也暗暗庆幸药水的效果快过了，等他们到达荒原时，孩子不会到处乱窜。

　　休息了一个小时，他们又再次上路了，这一次是完全没有停顿地直冲，等到他们终于到达急流的终点——一个大湖泊时，已经是傍晚了。湖泊紧挨着一处高高的山峰，四周阴森森的，岸边还散布着殷殷白骨，有动物的，也有人类的，明娜看得有些毛骨悚然。

　　这时，附近的山中传来阵阵狼嚎，吓得明娜猛扑到爷爷怀中。她已经在不知不觉中变回女孩子了。

　　萧天剑收起船，小声说了句：“安静地跟我走，不要出声。”明娜连忙拽紧了爷爷的衣角，深一步浅一步地往踩着岸边的湿泥往前走。在昏暗中不知走了多远，才看到前方有几间房屋静静伫立。

　　走近了才发现那本是废弃的农舍，斧头、篮子和几个干草垛散落在前院的地面上，门板半连不连地挨着门框。其中一间屋里，桌椅和床还算齐全，屋角还砌了个简易的灶，所有的东西都铺满了灰尘。

　　萧天剑点起桌上的油灯，惊动了屋梁上的两只老鼠，吱吱叫着跑了。

　　明娜小声地问：“爷爷，我们今晚要在这里过夜吗？”萧天剑点点头：“我以前来过这里过夜，虽然简陋了点，遮风挡雨是没问题的，等会儿我在外头点起火把，那些狼就不敢来了。”他走到墙边破了一半的柜子里翻了翻，“看来我走以后有别的人来过，原本放在这里的东西都不见了。”

　　他麻利地打扫了一下灶台，从储物戒指中拿出锅碗瓢盆，又从屋后的井里打了水，便开始做饭，同时招呼小孙女一声：“别发呆，到处看看有没有能用的东西，再用水把床和桌椅擦一擦。”

　　明娜把整间破屋打量了一通，又趁着天还亮到其他几间屋子看了看，收罗了几把干草、一个破木桶和一块还算完整的破布来。她记得马歇尔曾经用干草当柴火，就把它交给了爷爷，然后照他说的，到屋后用那个木桶打水，清扫起屋中的桌椅和床来。

　　萧天剑看着孙女忙碌的身影，满意地笑了。

　　晚上他们吃的是简单的肉干汤和面包，明娜饿得狠了，几乎称得上是狼吞虎咽。饭后萧天剑在屋外用收集到的干草和木柴以及油布点起四支火把，分插在屋子的前后左右，防止狼群接近。然后他从戒指中掏出被褥枕头，铺在明娜擦干净的床板上。

　　明娜已经很多次看到爷爷从那戒指里拿东西了，没想到里面的库存如此丰富，十分羡慕，很想自己也拥有一个。

　　萧天剑闻言便笑道：“这是我从龙岛上得来的，差不多够得上神器的级别了，不能给人。不过我有个炼金师朋友，会做这种东西，但做得没这个好。你大堂哥有个戒指就是他做的，只能装一把剑和几件衣服。你如果真的想要，以后我叫他也帮你做一个吧。”

　　明娜猛地点头，就算不能装那么多东西，能装一点也是好的，她心情十分兴奋，恨不得马上就能得到这样一个戒指。

　　萧天剑笑着哄她上床，又说：“那你记得要听爷爷话哦，如果不听话，我就不叫别人帮你做了。”

　　明娜马上很乖很主动地躺到床上盖好被子：“我会听话的。”

　　萧天剑笑着摸摸她的头，忽然想起一件事：“明娜，爷爷跟你打个商量怎么样？从明天开始，有外人在的时候，你别再叫我爷爷，改叫我……叔叔怎么样？”

　　明娜眨眨眼：“为什么？”

　　“因为……爷爷的样子那么年轻，更像是你的叔叔。别人听到你叫我爷爷，会很奇怪啊，老是跟人解释太烦了，不如改了吧。”萧天剑当然不会说，这是为了避免那位精灵公主多心。

　　明娜想了想，觉得爷爷说的也有道理，马歇尔爷爷和森内特爷爷那样的才像是爷爷呢，当初在梅顿住客店时，就有好几个人问过她为什么叫那么年轻的男子作“爷爷”了。于是她点了点头，便答应下来。

　　萧天剑松了口气，笑着哄孙女睡了。

　　第二天他们又开始赶路。绕过山峰，便是一望无际的荒原，放眼望去，只觉得满眼都是红褐色，连一棵树、一株草都没有，地面上零星分布着白骨，空气中弥漫着淡淡的雾气，隐隐散发着腥臭味。

　　萧天剑轻声为孙女介绍，这里就是伊斯特与诺嘉边境接壤的地方，两百年多前，两国曾经爆发大战，双方死伤无数，据说血肉把这片平原上的土地都染红了，从此寸草不生，血雾弥漫，任何生物想要从这里经过，都要九死一生。现在除了偶尔有冒险者来，几乎就是无人区。

　　明娜打了个冷战：“那我们要从这里走过去吗？”萧天剑摇摇头：“这里方圆有几百公里，走路太费事了，咱们先去买马。”顿了顿，他笑着安慰孙女：“别怕，有我呢。就算两百多年前这里有毒雾，现在也散得差不多了。”

　　明娜这才放下心来，跟着萧天剑调头向南，走了几十公里路，就来到伊斯特边境驻军所在地。虽然只是个小村子，但他们还是买到了一匹脚力不错的马，又补充了食水。

　　离开时，当地驻军的一个小队长得知他们要过荒原，便提醒道：“早去早回，进了九月，那里的雾气就会变浓，人进去了看不清方向，会困死在里面的。如果要到诺嘉去，就要多加小心，那边现在不太平。”

　　萧天剑谢过对方，便抱着孙女上马，重新回到荒原上。

　　他们一路向东北方向走，晚上就挨着马匹搭帐篷，没有水源，在潮湿的空气里也无法生火，他们只好吃干粮、喝水袋里的冷水。

　　明娜刚开始还觉得有些兴奋和紧张，但眼见每天看到的景色都大同小异，除了红褐色还是红褐色，心情开始变得焦虑起来。同时随着雾气越来越浓，他们只能靠着天上的太阳以及自身在阳光下的影子来判断方向。明娜开始觉得烦躁、头晕、胸闷，呼吸不畅，还变得越来越渴睡。

　　萧天剑不得不时刻留意着孙女的情形，他心知这是雾气中的毒素在作怪，马上拿出随身带着的解毒剂给孙女服用，又往她体内输送真气，让她清醒过来。

　　但是心理上的烦躁与恐惧却不是靠药剂就能治好的，眼看着明娜越来越不安，萧天剑开始反省，自己当初是不是应该强硬一些，拒绝孙女跟随前来才对？

　　就这样一直到了第八天，明娜终于忍不住哭了出来，萧天剑一边操纵着马匹继续向前走，一边哄着她：“别哭别哭，我们马上就要到了……”

　　但明娜只是哭个不停，而且还觉得眼前越来越模糊了，不知是不是因为吸入了雾气的缘故。正当萧天剑要找解毒剂时，他无意中发现前方不远处有一点灯光。

　　“到了！我们真的到了，快看！”萧天剑惊喜地指向前方。

　　明娜擦干泪水望过去，果然看到有一个光点在移动，正要高兴，却看到那光点旁边又出现了另一个光点，接着，四个，六个，八个……很快，光点变成了一排，迅速向他们靠近。

　　萧天剑变了脸色，紧紧抓住了剑把。