第176章 阉狗

　　汝州官兵大胜，等于给剿匪的军队注入了一枝强心针，尤其是关宁铁骑、江南铁骑和白杆兵这三枝劲旅的到来，更加让剿匪的总指挥卢象升，凭空增加了几分心气！

　　而在这三枝军队之中，卢象升更加看好的还是来自江南方面的援军，关宁铁骑和白杆兵虽然骁勇善战，但终究人数太少，而即将到来的武英侯朱斌所带来的援兵，却是整整三万之数。

　　在这样的心态驱使下，卢象升决意在汝州一线休整十日，以待朱斌之军。久随祖大寿在边塞抗击后金的祖宽大不以为然，认为整齐王张胖子初败，此时贼军士气已失，当趁此良机在后穷追不舍，以图一举而歼灭这一股反贼。

　　卢象升不欲采纳，他认为张胖子虽然遭到重创，其主力仍存，而自己的军队，则连日作战，已露疲态，此时继续追击，诚为不明智之举。宜待朱斌援军主力到达之后再行定夺。

　　未被采纳建议的祖宽闷闷不乐，他本来就素来看不起这些军队，认为朝廷一再剿匪失利的原因，在正是因为这些负责剿匪的将领作战起来瞻前顾后，畏首缩尾，才致使反贼猖獗。若是辽军到达，用不了半年即可平定战乱……

　　等到第八日上，朱斌所率三万援军终于到达。其中骑兵连同先行到达的五千人，步兵两万五千人，中间又有两营火器营计五千人。按照黎风的计谋，这两营火器营士兵，使用的全部是朝廷调拨、以及江南省原就库存的火器装备。

　　见朱斌带来的士兵，全部都是十八岁以上，三十岁以下的精壮汉子，卢象升大喜过望。他久知朱斌乃圣上最宠信的大臣，并亲自赐名为“朱由斌”，对剿匪又最是卖力，连叛贼都称其为“义军屠夫”，这番有他精锐之师助战，顿觉胜券在握。

　　彼此见面，那朱斌为各路援兵总督，秦良玉与祖宽虽各据一方，但亦以下属之礼参见。朱斌打了招呼，心中牵挂战局，也不及多加寒暄，匆匆与众人走入军帐。

　　卢象升为直隶、河南、山东、湖广、四川军务总督，一应剿匪军务皆由其独裁，不过朱斌身份非常特殊，贵为皇室宗亲，又是堂堂的武英侯，卢象升不敢以上司之礼相待，便请武英侯先行训话。

　　“帅爷实在太客气了。”朱斌拱拱手道：“朱斌虽为援军总督，帅爷却是剿匪总督，哪有副手先说话的道理？朱斌断然不敢，还请帅爷说出安排！”

　　只这几句话说出来，卢象升对朱斌好感大增。只觉得这位小侯爷虽然少年得志，却丝毫也不见骄狂之态，对人又谦逊懂礼，客套了几声，说道：

　　“我军自汝州战败张匪胖子之后，据前方探报，张胖子已向洛阳方向逃窜，企图与贼首高迎祥汇合后攻击洛阳。我已命洛阳守军严守城池，不得主动出击，而后我之军自贼匪身后袭击，以断其路，不知众位大人以为如何？”

　　这定夺用兵之计最是难办，若是胜了那还好说，一旦失败，自然是出主意和附和之人要很着受到牵连，因此上听到卢象升问计，一个个都沉默不语。

　　朱斌却知道此仗乃是先凶后吉，有惊无险的一仗，原想开口赞成，可见众人都不说话，他这些年里做官技巧也愈发圆滑起来，也跟随随大流一起默然在那……

　　见谁都不愿意先开口，气氛僵持在那，卢象升正想催促，忽见报事官从从进来：

　　“回帅爷，匪整齐王张胖子部，自汝州战败之后，连夜强行军流窜至洛阳，与匪闯王高迎祥汇合之后，合攻洛阳，洛阳守将连番告急……”

　　卢象升并不在意：“贼军已是败军，洛阳有守军五万五千余人，又有城墙之险，弓箭火器充足，坚守断无问题，回告洛阳守将，只需再坚持十余日，我大军必然到达……”

　　那报事官急切地说道：“帅爷，战报十万火急，贼势约有三十余万之众，连营百里之遥，昼夕攻城不停，洛阳城墙已有数处都被攻破。守城将领死参将一人，游击两人，兵丁死伤不计其数，洛阳城已经危在旦夕了啊！”

　　卢象升大惊失色，跌坐在帅椅上面色发白：“三十余万？这如何可能？贼兵总共不过这么多人，又分四路出击，哪里能在一夜之间突然集中起那么多的力量？”

　　“帅爷，此必是高迎祥麾下李自成的计谋。”朱斌到了这个时候不得不说话了：“李自成此人最是诡计多端，帅爷莫非忘了我大明官兵车厢峡之耻了吗？朱斌以为，当星夜派出援兵，连日奔赴洛阳，自后袭击，以缓洛阳之危……”

　　“不错。”卢象升猛然从位置上站了起来，环顾营中诸将说道：“列位大人，哪位愿率援兵驰援，只要能在洛阳坚守上几日，大军刻日必到！”

　　话音方落，秦良玉已经站了起来：“回帅爷，老身愿率本部兵马前去。白杆兵虽是步行，然最擅山路行军，保证耽误不了事情！”

　　卢象升欣喜不已：“秦夫人真女中豪杰也，万事就拜托夫人了！”

　　朱斌随即以目视身边的郑天瑞，郑天瑞会意，起身慨然道：“帅爷，女流之辈尚且如此，要我男人何用？常州游击郑天瑞，愿领本部两千六百人，随秦夫人一同驰援洛阳！”

　　“好，皆我大明忠勇之士也！”卢象升大声赞叹道：“秦夫人于左，郑将军在右，洛阳形势危急，刻不容缓，请两位即刻出兵！”

　　正说着，军营外一片纷杂，卢象升大怒：“我等正在商讨军情大计，谁敢在外喧哗，给我拉出去砍了！”

　　“卢总督，卢帅爷，现在真正好大的架子啊！”随着一声不阴不阳的声音，一个太监带着大批的厂卫闯了进来：“咱们东厂的人为圣上办些事，却要被砍了脑袋，这道理洒家可就有些不太明白了……”

　　“新任东厂厂事李承芳的得力干将罗三多。”一边黄飙却认得此人，低声在朱斌耳边说道。

　　朱斌皱起了眉头，他也听说过这个罗三多，这本来不是他的本名，三多的意思是说这人“坏事做得多，杀人杀得多，剥皮剥得多”。尤其是这最末一多，据说此人对剥皮之刑情有独钟，每天不剥一个人的皮，就好像失去了什么一样浑身难过。

　　而罗三多在得知自己有这么个外号后，却洋洋得意，但得意之后却忽然叹息着对手下说道：

　　“为什么他们只见我三多？其实我砍头砍得也多，用其它酷刑用得也多，看来那些百姓还是不怕咱们，将来，等我变成了四多、五多，乃至百多千多那才行啊……”

　　一见是臭名昭著的罗三多进来，卢象升脸色也变了变，强带笑脸迎上前去说道：“我当是谁，原来是罗公公到了，我等正在商议剿匪之事，听到外面喧哗，心中愤怒，不知是罗公公大驾光临，还请公公恕罪……”

　　“罢了。”罗三多挥了挥手：“洒家这次来也不是找你的，请问镇东将军，石柱土司秦良玉在不在？”

　　听到叫着自己名字，秦良玉本就因为丈夫惨死在东厂之手而心下有愤，见到罗三多的样子，更是来气，坐在那不冷不热地说道：“老身就是，要找劳神什么麻烦就说吧。”

　　“其实吧，也不是来找秦夫人的，秦夫人是圣上亲封的诰命夫人，有谁活得不耐烦了敢找夫人的麻烦……”罗三多上前皮笑肉不笑地说道：“不过，我们可是来找令公子马祥麟的，不知石柱指挥使马大人可在啊？”

　　秦良玉身后转出一独目大汉，对罗三多怒目相视道：“马祥麟在此！”

　　这马祥麟乃是秦良玉和其丈夫石柱宣抚使马千乘之子，东汉伏波将军马援之后，勇力绝伦，英武潇洒，能文善书，穿银铠，骑白马，常单骑冲阵，取敌将首级。军中呼为“赵子龙”、“小马超”。

　　天启元年，秦良玉统精兵三千，与马祥麟兼程守山海关。血战浑河之时，被敌军的流矢射中一目，他忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向远处的敌人射去，连发三箭，马祥麟眼睛中箭，犹拔矢策马夺勇防御，不肯退，斩获如故，敌军惊退，朝廷授马祥麟指挥使之职。因其瞎了一只眼睛，又多送了他一个外号“独目马”或“独眼马”！

　　看到马祥麟出来，罗三多畏惧他的气势，向后退了一步，阴笑道：

　　“马公子，这需怪不得我们。崇祯八年十月，你于出征救援前，对你的部下说，你马家父子为国效命，父亲惨死东厂阉狗之手，自己又失了只眼睛，父亲冤案却不得沉雪，这样的朝廷，实在是昏聩之极，请问马公子说过这话没有？”

　　马祥麟呆了一下，那日他在军中与部下饮酒，到七八分醉时，想到父亲之死，心下不平，借着醉意说了上面的话，哪里想到，居然就传到了厂卫的耳朵里？

　　“逆障，你说过这话没有？”秦良玉对朝廷最是忠心耿耿，一听此事，心中既恨又是担心，勃然变色问道。

　　马祥麟艰难地点了点头，秦良玉惨然变色，那罗三多却是喜不自禁：“既然如此，这诽谤朝廷是什么罪名，也不用我来说了，请马公子随我去一趟东厂吧……”

　　去了东厂又焉能活着出来？卢象升急忙上前道：“罗公公，孩子不懂事，胡说了几句不该说的话，还请公公饶了他这次吧……走走，列位大人一路辛苦，卢某为各位准备下几杯薄酒，为你们接风洗尘……”

　　罗三多冷笑着说道：“孩子话？他马公子可是朝廷的指挥使，公然诽谤朝廷，诬蔑我东厂官员，这哪里是什么孩子话了？卢大人，秦夫人，今日少不了要得罪了……”

　　见罗三多根本就没有把自己这个总督放在眼里，卢象升忍着气说道：“罗公公，此番围剿贼军正到了紧要关头，军中正是用人之际，马指挥使英勇绝伦，不可或缺，烦请公公在营中稍待几日，等剿除了反贼再处置也还不迟……”

　　他的本意是能拖就拖，等到战事一起，找个机会让马祥麟逃回自己的地盘，到时再想办法从中周旋一二，凭着剿匪成功的功绩，向来圣上也会格外开恩，饶了马祥麟之罪。谁想到罗三多想也不想，就不耐烦地说道：“难道我大明少了他马祥麟，就剿不得贼，平不得乱了？卢大人，我劝你还是休要多言，否则，若是被当成了马祥麟的一路人，在圣上的面前，洒家可也就不好办了……”

　　卢象升无可奈何，只能退了下去。那秦良玉巍颤颤地站起，飒爽英姿此刻全然不见，她走到马祥麟面前，忽然重重地打了他一个巴掌，接着又搂抱住了这的儿子，放声大哭起来：

　　“你这个畜生啊，说什么不好，非要说这些大逆不道的话……你父亲就只得你这么根独苗，你这就随他们去了，咱们，咱们老马家可就要断根了啊，这，这可怎么得了啊……”

　　她凄惨的哭声，闻者无不动容，只有罗三多没耐心再等，一把分开了这两母子，手一挥，后面一众厂卫气势汹汹地上来，就要动手捉拿马祥麟。

　　正在这个时候，忽然听到边上一人冷冷地说道：“军机重地，我等商议朝廷大计，哪里来的阉狗胡乱抓人，全部给我滚了出去，不要惹得老子翻脸，到那时谁都别想活着出去了！”