第241章 决断

　　“京师，保不住了？”吴三桂喃喃地说道，他并不怀疑朱斌的话，因为他知道面前的这位兄弟对京师情况的掌握要比自己清楚，过了会，他抬起头来说道：“你的意思是，咱大明……咱大明难道要亡了！”

　　朱斌慢慢地摇了摇头：“不，京师保不住，并不代表大明就会亡，大明还有你，还有我，还有千千万万的子民。兄长，咱们今天的这一切，都是朝廷给的，我记得你曾经说过，咱生是大明的人，死也是大明的鬼……”

　　吴三桂明白他话里的意思，他没有说什么，只是返身回到内室，过了会，捧出了一大叠信件，放到了朱斌面前，指着它们说道：

　　“看到了吗，这些都是金虏、祖大寿写给我的劝降信件，只要我能够过去，我想要什么，金虏就会给我什么……”

　　朱斌并没有去看那些信件，他只是微微笑了一下：“是啊，过去了，就能享受到咱大明朝廷再也不能带给你的荣华富贵，可留下来，却要面对金虏和贼军的两面夹攻，这对于任何人来说，都是一个困难的选择……”

　　“那么你呢，如果你处在我这个位置上，你会做出怎么样的选择？”吴三桂盯着他问道。

　　朱斌缓缓地舒出了一口气，平静地说道：“我会选择留下来，金虏对我而言，永远都是一个意要夺取我汉人江山的异族，我也永远不愿意在自己的脑袋后面扎上一条猪尾巴，那是耻辱，我们大汉的耻辱。就算我战死在了疆场，我想，后人也会忘记我曾经做过的坏事，只会想着念着我为大明的江山流尽了最后一滴血……”说着他看了一眼吴三桂：

　　“如果投降了金虏，不管你过去为大明做过什么，不管你过去表现得如何英勇，在所有汉人百姓的心中，都始终只是一个汉奸，就像祖大寿和洪承畴……”

　　吴三桂默默点了点头，他的表情看起来平静无比，没有人能猜透他在那想些什么……

　　朱斌意味深长地说道：“兄长，若是将来你与满清决战于山海关之前，我必起江南军十万雄师，后挡贼军，前攻鞑子，以为兄长后援，恢复我大明万里江山！”

　　吴三桂怔了下，忽然嘴角露出了一丝莫测的笑意，抓住了朱斌的手道：“兄弟，你们相交已十年有余，每每想到当年在边关与金虏作战，总是感慨万千。吴三桂誓死忠于大明，誓死不叛朝廷，与你纵马天下，决死疆场，做一个我大明轰轰烈烈的好男儿！”

　　一路旅途疲惫，吴三桂先亲自安顿朱斌住下，等他回来，林庆宗笑道：“这下好了，有武英王的十万大军做为后盾，咱们谁都可以不用怕了……”

　　“十万雄师？”吴三桂忽然叹了口气：“是啊，十万雄师……我若和清军决死，这自然是我们最大的援兵，可我这兄弟话里的另一层意思难道你没有听出来吗？我若去了清军那边，这十万大军就是我吴三桂最大的敌人！”

　　林庆宗只是一个大老粗，他从来都没有想到这里面还有那么大的学问。不过他心里也有些疑惑，总镇和王爷不是十多年的兄弟吗，怎么到了这关键的时刻，两人的心思好像不是一样的呢……

　　“难啊。”吴三桂苦笑了一下：“现在咱们夹在中间，实在难啊。有我这位兄弟的支持，咱们或许可以和清军耗上了几年，可一旦贼军打进了京师，咱们腹背受敌，难道能够一直支撑下去吗？若是清军铁了心的要消灭咱们，江南军路途遥远，只恐鞭长莫及了……”

　　回头看了一眼部下，吴三桂居然笑了出来：“不用担心，我说过，无论到哪，我都会保住你们，都会保住关宁军，有了军队，谁都对咱们另眼相看，就算想打咱们，也先得掂量掂量他们能不能承担得起这损失！”

　　第二日，朝廷加急指令快马送到宁远，崇祯封吴三桂为平西伯。

　　吴三桂一直焦急地在等待撤宁远的命令。他得到赐封的喜讯，当然感到高兴。他以如此年轻的年纪得封平西伯，这在他的仕途上无疑又是一个重大的突破。

　　此刻，吴三桂的确是产生了一种从未有过的满足。然而，在他短暂的兴奋之后，不能不想到，崇祯这次破格优赏意味着什么，他凭自己多年的经验，意识到崇祯慷慨加封必有用自己之处！

　　再深入一层想一想，他感到形势变得严重起来，已到了十分危机的程度，否则，崇祯怎么会突然把“平西伯”的赐封加到自己身上？他身居辽东，封号不加“平辽”、“征辽”字样，却加了“平西”两字，这不明明白白地告诉他，准备打西边的贼军吗？

　　果然，才到了下午的时候，崇祯又特使太监谢文举星夜驰至宁远，向他下达了旨意。令其弃守宁远，以吴三桂、蓟辽总督王永吉、蓟镇总兵唐通、山东总兵刘泽清率部入京“勤王”。

　　将圣旨给朱斌看了之后，朱斌也不敢怠慢，又和吴三桂详细商议了如何部署，一旦发生变化如何联络，江南军和关宁军如何呼应等等之类，朱斌当即告辞，星夜赶回江南，以做万全之策。

　　朱斌前脚一走，吴三桂立刻叫来林庆宗，吩咐了撤离事宜之后，又下了一道奇怪的命令：“把我吴家所有的产业，都给我放在宁远！”

　　林庆宗呆在了那里：“总镇，这可是吴家几代人的心血，咱们这一走，清军很快就会进入宁远，难道您要把这些东西全部留给他们？”

　　“不错，我就是要留给清军。”吴三桂微笑了一下：“东西只不过是死的，一旦吴家都没了，还要这些身外之物做什么？可是，我却要看看大清的朝廷是如何对待我留下的这些东西……”

　　吴三桂所部精兵四万，辽民七八万，如果仅是撤军，自然容易，但还要撤走当地百姓，那就麻烦多了。

　　而吴三桂生长于辽东，他的部属也多系辽东人。由于长期同清兵仇杀，一旦失去辽兵和吴三桂的保护，处境可想而知。所以，辽民和士兵家属不愿留在宁远。吴三桂也不能不为他的部属着想，便决定把宁远及其附近的兵民全部迁入关内。

　　尽管形势紧急，刻不容缓，但他为准备撤退仍耽搁了数日，撤离诸事完毕，三月初十，吴三桂率军民二十万众撤离宁远，遗弃明朝苦心经营近两百年的宁远孤城，向山海关进发。

　　百姓离家乡随军逃难，妇幼老少啼号，拥塞于道，每天行路不过五十里。此时，吴三桂如急国家所急，本来可以选出精锐，亲率他们兼程疾驰，是能够早日抵达北京的。

　　可是，他仅以部分步骑兵先入关，他自率精兵殿后，随百姓缓缓行进，他并不急于进兵。如为护卫百姓安全，免遭清兵袭击，不能疾行，也不无道理。事实并非如此。

　　清兵破了中后所等三城，很快撤军，没有占领。因为中后所三城处于山海关与宁远之间，清朝担心腹背受敌，宁可弃城而不守，仅对宁远施加军事压力，时加侦探。

　　这次宁远军民撤离，一路上没有受到清军的阻击或拦截，任其离去。事后才得知，防守锦州的清将艾度礼等从难民口中获悉宁远一带，人心震恐，闻风而遁。至三月十六日才将这一消息传达到盛京，满清决定修整军器，储粮秣马，俟四月初大举进讨……

　　清朝在得知吴军撤离宁远后，并没有追击或拦截他进关的企图，也没有立即夺取宁远的企图，而是作为准备，等到四月时再进兵。因此，吴三桂颇有意拖延时间，不愿意捷足先登，他宁愿让其他各镇兵先行北京与贼军一战，而后坐收渔人之利，既保全了自己的实力不受大损失，又得与各镇总兵分享“勤王”之功。

　　从宁远至山海关两百里，骑兵日行可达一百余里，如日夜兼程，一日夜便可到达山海关。吴三桂并没有这样做，在路上行了五天左右，迟至十六日才入关，而贼军先头部队已过昌平，进入北京郊外。

　　吴三桂还是不急于进京，特向朝廷兵部“请马一万，安歇家口五日”。

　　救兵如救火，崇祯虽心急如焚，又有何办法！

　　可吴三桂总算还是发兵勤王了，相比于其他将领好了不知多少。崇祯发出征召全国兵马“勤王”，却几乎无人响应。刘泽清谎报坠马，脚受伤，借故不奉诏。只有唐通部离北京近，率八千人马先到北京。这真是杯水车薪，怎能救得了明朝的危亡！

　　况且唐通其人“口辩无勇略”，也是无济于事。崇祯视之如救星，当即给予重赏，封“定西伯”。唐通慷慨激昂，表示不辱君命。不料他与监军太监杜之秩率部赴居庸关防堵贼军时，投降了李自成，居庸关不守而破。此关是北京的门户，此后贼军能够一无阻挡地直趋北京。

　　自从劝说吴三桂之后，朱斌心犹如焚，快马加鞭，连夜启程，行至天明，人困马乏，朱斌下令卫士暂且休息一个时辰。

　　“关涛，你观吴三桂此人如何？”接过新任卫士长关涛递来的水，朱斌喝了一口问道。

　　关涛稍稍想了下：“我看平西伯倒是很有忠义之心……”

　　朱斌漠然摇了下头：“不，你看错了，其实我也看错了，我总以为能够改变一些人，可是，有些人的本性是很难改变的……鞑子写给他的那些书信，他都完整地保留着，你知道是为什么吗？”

　　“因为那是他将来的退路啊……”朱斌自问自答地道，忽然他把面孔转向了关涛：“我问你，要是京师被贼军攻陷，吴三桂又把山海关献给了满清，这大明可就剩咱们江南在独自作战了，又要对付贼军，又要对付满清，你怕不怕？”

　　“我不怕，但王爷您错了。”关涛忽然出人意料地说道：“就算京师和山海关都丢了，我相信咱们也不是孤军奋战。咱大明有投降的贼子，可也一样有像王爷您，像卢象升这样的忠臣，只要这些人团结在一起，咱大明就还有希望！”

　　朱斌大声笑了起来：“是，是我错了！我朱斌一个人能成什么事，咱大明还有千千万万的子民，我就不相信，满清和贼军还真能把咱大明亡了！”

　　忽然，一名卫士急匆匆地过来道：“王爷，大事不好了，有数百人正悄悄地向我们这围来，属下已经探查过了，这些人身手矫捷，而且全部带着兵器，看他们的样子怕是冲着王爷来的……”

　　朱斌皱起了眉头：“我们离开江南何等机密，又是谁泄露出了风声？”

　　“小七子！”关涛忽然低低叫过了一名卫士：“和王爷把衣服互相换上！”

　　这小七子的长相看起来和朱斌竟有几分相似，原来，自从关涛负责保卫朱斌之后，他心思缜密，特意找了小七子这长得和朱斌很像的人，以为朱斌替身。

　　“王爷，事急矣。”不待朱斌反应过来，关涛和几名卫士一起，强行帮朱斌和小七子替换了衣衫：“你可在此处勿动，我等自行冲杀出去，以吸引敌人注意。王爷，我看敌人此次有备而来，各处必有伏兵，王爷千万要小心了……”

　　“不是各处都有，有一个地方肯定没有他们的伏兵。”朱斌用力拍了拍部下的肩膀，看着远方说道：“他们做梦也不到我会跑去那里，京师！”