第537章 波特兰大海战（一）

　　战争进行到这个地步，已经变得非常有趣了。一场因为各种因素，而提前到来的决战，谁也对此没有必胜的把握。虽然在舰船的数量方面，西班牙和荷兰人要远远占有优势，但谁能保证说他们就会是胜利者呢？起码，英国绝对不会容许这样的事情发生！

　　在完成了集结之后，双方的第一次交战中，总计有超过六十条战舰，八条纵火船参加了海战，这次海战历时三天，联军和英国方面各自都竭力表现出了自己的才华和勇敢，到这一次交战结束后，双方的损失大抵相等，谁也没有占到什么大的便宜。

　　之后，伦敦方面竭尽全力召集来的三十条武装商船，到达了交战海域，并全部归由维尔利斯将军统一指挥，这股力量的到来，也让维尔利斯将军长长地松了一口气。

　　但其后却发生了一个悲剧，在第二次进行的交战中，勇敢的卡克姆所指挥的“亡灵”号，却不幸被西班牙人的战舰击中，“亡国”号很快起火，在当时可以逃生的情况下，卡克姆在征询了全体船员的意见后，却放弃了这样的机会，毅然决定战斗到底。

　　“亡灵”号大量进水，整个船体都在逐渐倾斜，但是船上的全体船员们，在卡克姆的指挥下依然在那勇敢作战，他们竭力试图将最后一发炮弹发出，而那个平素名声并不怎么太好的“金手指”就这样站在船头，静静的，静静的随着他的“亡灵”号一起沉没。

　　所有的参战水手都亲眼目睹了这一切，不管是英国人，或者是他们的敌人，都对卡克姆的行径表达出了自己最深的敬意，尽管有些人看不起卡克姆，甚至痛恨这些海盗，但卡克姆和他的“亡灵”号，从海战的一开始，就表现得像个真正的战士……

　　在这一次的作战中，英国人损失了两艘战舰，而联军方面的损失也同样为两艘。这未免让人有些恼火。在两次的交战中，看起来占有优势的联军，却一直无法取得决定性的胜利。那些可恨的英国佬，依旧还在那战斗着，似乎正在嗤笑着敌人的无能。

　　米歇尔将军已经无法再等待下去了，海面的残酷战争，英国人不惜代价的封锁，已经让荷兰国内产生了严重的不满，大量的商船队无法到达荷兰，如果再这样持续下去，荷兰的经济很快就会崩溃，从而，不得不面临投降的可能。

　　在这样的心态驱使下，米歇尔将军决定一次性的将全部的联军战舰投放到海战之中，并摆出了对英国的港口进行攻击的企图，从而迫使英国人拿出全部的力量，与实力远胜于他们的联军进行决战，并最终击溃他们，从而达到击败英国的可能……

　　但勒克将军在得知了这一作战意图后，却严厉制止了米歇尔的企图。攻击英国的港口，将极有可能激怒中国方面，从而使中国舰队有借口加入到战争之中。一旦中国舰队加入，这将是一件非常可怕的事情。作为西班牙舰队的将军，他严重反对这一作战计划。

　　米歇尔将军有些无奈，但是就在这个时候，却传来英国舰队调动异常频繁，似乎有主动与联军舰队决战的可能，这一突发的情况，让米歇尔将军有些摸不着头脑。

　　其实，正如情报所说的那样，英国人的确是准备展开最后的决战了。

　　这也是英国人无奈的选择，因为在英国人和荷兰以及西班牙作战的时候，在法国方面的孔代亲王则率领着部下，打败了那些巴黎的叛徒们，成功的护送着路易国王回到了巴黎，而中国人方面传来情报，法国极有可能借助英国正进行战争的机会，进行某些不轨企图。

　　现在逼迫英国必须要结束这该死的战争，腾出力量来对付法国人了。查理国王给维尔利斯将军下达了严厉的旨令，命令其不惜一切代价，尽快击溃对面的敌人。英国需要海军的全力协助，取得完全的制海权，以威慑法国不要轻举妄动……

　　既然双方都有这方面的意图，那么最后的决战已经无法避免。

　　在波特兰的海域，双方集结起了全部能够调动的力量。时西班牙和荷兰联合舰队的各类舰船，包括武装商船在内，达到了一百二十艘。英国方面含武装商船，纵火船在内，总计七十三艘。当然，这并不包括随时能提供援助的中国战舰在内。

　　大明武英三年十二月十二日，“波特兰大海战”爆发。

　　其实当时正处在冬季，并不适合于一场海上的决战，双方更好的作作战条件应该是在春季。但是双方各自严峻的国内形势，已经都不允许这样的局面再拖延下去了。就好像双方在此之前商量好的，波特兰大海战，在气候条件并不成熟的情况下发生！

　　第一天的激战中，荷兰舰队凭借数量上的优势，不但抢占了上风，更渐渐包围了阿尔比利斯上校所指挥的舰队，给了处于逆风状态的英国舰队以沉重的打击，但战斗的持续没有使得荷兰舰队保住胜果，战至黄昏双方各损失了几艘战舰，可以说是平分秋色。

　　英国的“莱茵河畔的天鹅”号遭到俘虏，舰长不幸阵亡。“光芒”号也被击成重伤，不得不退出了战场。而荷兰的“艾利斯”号，西班牙的“威风”都永远的沉入到了冰凉的大海之中。还有“善良”号战舰，也同样因为受伤而丧失了战斗力。

　　第二天，英国舰队首先发难。荷兰后卫舰队想要抢占上风，结果引起阵形混乱。但英国舰队由于数量上屈居劣势，无法抓住战机打击联军，故双方仍未打破僵持之局。

　　其后米歇尔将军准备改变战法，由西班牙舰队负责拖住英国舰队，而自己则亲自率领荷兰舰队溯泰晤士河而上进攻英国首都伦敦。

　　这一作战企图很快被英国人所察觉，维尔利斯将军立刻命令克尔纳将军带着二十七艘战舰，十艘纵火船进行拦截。

　　由于这次是列阵作战，所以英国战舰射击准确和射程远的优势得到了充分的发挥。开战仅仅不到半天的时间，荷兰人已经损失了两艘战舰。先头舰队基本被击溃。但是就在这样不力的情况之下，特罗普的舰队，开始大胆地插入到英国舰队的后阵以企图创造奇迹。

　　但英国人不会让特罗普的如意算盘得逞的，克尔纳将军很快命令其后卫舰队进行拦截，在经过了激烈的交战后特罗普被迫放弃了这样无效的尝试……

　　没有取得成功的特罗普，反而还因此损失了一艘战舰，这样以来使得原本形势就并不乐观的荷兰舰队状况变得更加岌岌可危起来。

　　随后，在一切努力都没有成效之后，米歇尔不得不下达了撤退的指令。而英国人却绝对不肯他们全身而退，克尔纳将军指挥着舰队，尾随在其后进行了穷追猛堵。

　　在这一场海战中，荷兰人损失了八艘战舰，阵亡两千余人。而作为他们对手克尔纳将军所指挥的英国舰队，却仅仅损失了一艘战舰和一艘纵火船，阵亡者仅为一百余人。

　　但是，在荷兰舰队惨败的情况下，正在波特兰海域，与维尔利斯将军决战的西班牙舰队，却取得了可惜的突破，并且逐渐将海战拉向对西班牙有利的一方。

　　处于数量优势的西班牙舰队，突破了英国人的前卫舰队，并成功击沉了一艘英国人的战舰。而其后，又再次击退了意图攻击西班牙舰队左翼的海盗舰队，击沉击伤两艘，沉重打击了英国人的士气。勒克将军并在随后，命令全军向英国舰队中央突进。

　　英国人现在已经显得非常被动了，在他们的前卫舰队被西班牙人击破后，他们的整个中央舰队已经不得不被迫面对和西班牙舰队直接交火的现实。但是，一个严峻的问题已经放在英国人的面前。那就是英国人的舰队，永远无法保证能够取得胜利。

　　无论在数量上，或者是在火力，以及射程之上，英国战舰和西班牙战舰都是大致相等的，因为在此之前，西班牙的大部分战舰也是同样由中国人武装起来的。

　　现在，维尔利斯将军不得不做出抉择，要么暂时性的撤退，以保全有生力量，要么不顾一切，和西班牙舰队一直战斗到底。但那样又会遭到什么样的后果？这却是谁也无法预知的……

　　这是一个痛苦的抉择，在经过了短暂的犹豫之后，维尔利斯将军，断然下达了一个命令，那就是集中全部可以集中的力量，来迎接西班牙舰队的挑战！