第五章 争取活路

    朱老爹还真不辱使命回来了，这让朱颐垣很好奇，“您是怎么弄到的？”


    老爹嘿嘿一笑，“也没怎么费事，就是下了几盘棋。”


    “然后您就赢回来了？”朱颐垣疑惑道。


    老爹沉吟了少许，苦笑道：“我哪敢赢啊，全都输了。”


    “输了？”


    朱颐垣略思忖，就哑然失笑，果然有些事情，古今同理。谢迁就是他们的顶头上司，拿捏着他们的生死福祸。


    跟人家下棋，你还敢赢？


    只不过要输得漂亮，让人看不出来。这可需要很高的棋力，老爹不简单。


    朱颐垣又仔细询问，朱老爹这才和盘托出，他去的时候，谢迁也刚刚用过饭，正在休息。朱老爹发现谢迁手边有一副象棋，就主动询问，原来谢迁非常喜欢下棋，在韩家的时候，就跟家丁们下棋赌酒，谁也不是他的对手。


    朱老爹发现了机会，就嚷嚷着要跟谢迁来一局。


    这第一局，两个人杀了个棋逢对手，有来有往，最后朱老爹一着不慎，才输给了谢迁。


    然后朱老爹不服气，继续赌第二局，不但赌，还要加点筹码……然后就是一连五局惨败，最后把朱老爹输得额头冒汗，仰天哀叹，彻底认输了。


    他向谢迁坦白，自己本想赢回去几石粮食，顺便给村里的老弱妇孺一点粥喝，这也是他们家多年来的习惯，只怕要等下一次了。


    谢迁赢得畅快，跟别人下，连三成功力都用不了，可是到了朱老爹这里，需要拿出八成的本事，勉强算是对手了。


    他一高兴，就给了朱老爹两石粮。


    谢迁还说，他也是没办法，才不得不征用大家伙的房子，等他们打下了淄川县城，什么都好说。


    朱老爹自然连连称是，千恩万谢。


    朱颐垣听完叙述，颇为好奇，“您老一个宗室子弟，天潢贵胄，怎么也会这些手段，居然能把上面的心思揣摩的这么清楚？”


    朱老爹无奈长叹，“这大明的宗室多达百万，你爹只能算是最低的那种。当初天启朝，这边还有税监太监，别的宗室只能领三成的俸禄，其余都折成了不如擦屁股纸值钱的宝钞，你爹就能领到七成，你说说，这本事如何？”


    朱颐垣瞪大眼睛，莫名有点崇拜了……人家税监太监是来收钱的，老爹却能从人家手里抠出来钱，真是老神仙放屁，不同凡响。


    “我跟你说吧，那帮太监贪得无厌，就是王八蛋！可是到了崇祯朝，太监失了势，反而更乱了。你想走关系，办事情，提着两坛酒，一个大猪头，愣是找不到庙门，你说气人不气人？”


    朱颐垣无奈苦笑，众正盈朝，可不就是这样。宗室领不到俸禄还好说，连驿卒都给裁撤了，直接自己挖了个坟，把自己给埋了。


    这个操作，朱颐垣也是服气了。


    不过现在也不是感叹这些事情的机会，还是赶快煮粥，给乡亲们送去才是。


    朱老爹不光顺回来两石粮，还拐了一匹马，算是帮了不小的忙。


    当他们的破车载着几桶粥，还有不少碗筷，出现在村外的打谷场，青石集的父老乡亲都哭了，大家伙实在是太惨了。


    先是被抢了一顿，随后又来了好多人，把他们从家里赶出来，好好的房子不让住了，只能在村外睡露天地。


    大人还好些，那些孩子可怎么办？


    出来仓促，根本没有吃的，孩子饿得哇哇叫。


    眼看就要日落，又饿又冻，老人孩子，还不定能活几个。


    “朱老爷，朱公子，你们大恩大德，真是及时雨，救命的活菩萨啊！”


    一不小心成了宋江了。


    朱颐垣还有点不好意思，不就是一点吃的，用不着的。


    不由得加快了盛粥的速度，让大家伙赶快吃到。


    由于都是乡亲，没有外人，秩序还算不错，老人孩子都分到了，肚子里有了食物，孩子们终于不哭了，甚至有几个围着马车跑，十分开心。


    他们倒是无忧无虑，可大人们哪里高兴地起来？


    这日子可怎么过啊？


    在这群人当中，有个中年汉子，名叫谭老七，此人身形魁梧，脸上还有刀疤，在村里算是有些威望的人物。


    他神色凝重，犹豫了片刻，才走到了朱家父子身边，低低声音道：“朱老爷，朱公子，俺有话，想跟你们说。”


    朱老爹怔了一下，就对朱颐垣道：“我招呼乡亲们，你去跟七爷聊吧。”


    当爹的主动让儿子出头，确实有点父子易位的感觉，但朱家父子却仿佛理所当然，朱颐垣也就随着谭老七，到了旁边的柳树丛。


    “朱公子，俺瞧着谢迁对你们家礼遇有加，只是不知道你们这心里，还有没有青石集的乡亲们？”


    朱颐垣淡然一笑，“七爷，谢迁初来乍到，咱们都是几十年的乡亲邻居，虽说我们家和村里人往来不多。但大家伙生活在一处，心还是在一起的。不然我们也就不会给大家伙送粥过来了。奈何我们力量有限，谢迁也不是真的把我们当回事，不过是个傀儡牌位。所以能帮的有限，还望乡亲们见谅。”


    谭老七立刻失望了，看了看朱颐垣，见他满脸真诚，不似作伪，也就压低声音道：“朱公子，你说大家伙该怎么办才好？实不相瞒，有人打算请朝廷出兵，帮忙赶走谢迁。”


    一听这话，朱颐垣脸色微微一变，他沉声道：“七爷，你是怎么想的？”


    谭老七默默长叹一声，“朱公子，孙子才愿意剃发给鞑子当奴才！现在把清狗弄来，那就是引狼入室，不会放过大家伙的。可，可让谢迁这么住下去，大家伙也活不了。你瞧瞧这老的老，小的小，几个晚上下来，人就完了。”


    谭老七说到这里，眼睛泛红，悲伤哀叹，几乎要哭出来。


    朱颐垣点了点头，很能理解他的心情。


    “七爷，你能跟我说说，现在乡亲们的情况吗？”


    谭老七定了定神，随后道：“朱公子，自从谢迁的人来抢劫，不少人就跑了，再也没回来。现在剩下的这些，都是老弱妇孺，男丁只有二三十个。我的老娘也在，还有妻子和女儿。我一个人倒是能跑，可我总不能扔下她们三个不管吧！其他人也和我的情形差不多，大家伙走不了，也跑不掉，只能等死。”


    朱颐垣稍微思量，也就明白了村民的处境……谢迁只是把他们赶出了房舍，如果几天之后，谢迁走了，他们还能返回来，至少有个住处。


    但若是逃跑，那就彻底失去了家园，他们不想走，也走不了。老弱妇孺拖累着，走了就意味着家庭彻底分崩离析，亲人阴阳两隔，再也见不到面。


    只不过他们现在没有吃的，过不了几天，也会死人，到了那时候，也就没得选择了。


    要么冒险逃荒去其他的地方，路途上都是匪盗，绝对是九死一生。


    要么就归附谢迁，成为义军，到时候肯定也要抛弃家乡，四处转战，在场的老弱妇孺，义军多半不会管，也只能饿死。


    朱颐垣突然有点想通了，为什么谢迁会把村民赶出来，也不杀人，也不逼着他们归附。多半是在默默等待着，等没用的人自然消失，只留下一些足够强壮的。


    李自成、张献忠，他们可都是这么玩的。


    但是如同谭七爷所讲，村民还有鱼死网破的一招，那就是主动归附清廷，引官军消灭谢迁。只不过那样一来，百姓的生死，又全看清廷的脸色了。


    无论如何，苦的都是老百姓。


    只不过相比之下，如果剃发能活，这还是最不坏的选择。所以有人想找清廷，还真有些道理。


    “七爷，你知道的，为了不剃发，我是跳井自杀的。只是我死过一次，现在让我再死，却是不想了。奈何清廷却是不会放过我们姓朱的。”


    谭老七一怔，颇为感叹，“朱公子，你的气节大家伙都看在眼里，如果有的选，谁也不愿意顶着一根猪尾巴当奴才。”谭老七红着脸，近乎哀求道：“朱公子，你能不能帮忙，求求谢首领，发发慈悲，给乡亲们一条活路？”


    朱颐垣自然是没有这么大的面子，他凝重道：“七爷，要让我说，活路不是人家给的，而是自己争取来的。”


    谭老七眉头紧皱，“朱公子的意思？”


    朱颐垣道：“我觉得咱们或许该想想，能给义军做点什么！”