第403章 给自己一个体面

　　事态紧急，小小法师不敢有丝毫耽搁。

　　他果断扭头看向悬浮在身旁的指引水球：

　　“指引哥，求助，我需要这支势力的详细情报。”

　　面对询问，指引仍是一副略显不耐烦的态度，抬手间生成一道光幕画面。

　　画面中央，是一个类人形态的生命，皮肤呈现毫无生气的青灰色，头发是无数条扭曲蠕动的活体小蛇，嘶嘶吐着信子。

　　身上最显眼的特征便是一双眼眸，没有瞳孔，完全是由惨白色构成。

　　【此族名叫戈供族，社会结构为母系氏族，拥有一项名叫“石凝”的种族天赋，也可以理解为一种诅咒系能力，能够通过精神外放的方式进行传导，将任何接触到这种能量的生命体快速石化……这曾是一项术法，但在漫长岁月的使用和改进中，这项能力早已变成了生命传承烙印，也成为了该族天赋的一部分，出生时便自带，就像是人类会呼吸一样自然……。】

　　随着指引讲解。

　　画面切换，显示出这种生物在林地间狩猎的场景。

　　它们移动时，下半身会黏合成一条强壮的的蛇尾，蜿蜒前行却速度极快。

　　一名灵息族战士的身影在画面边缘闪现，仅与那惨白目光对视了一瞬，其身体便从接触点开始迅速灰化、僵硬，眨眼间便化作一尊惊惧石像，随后被一条横扫而来的蛇尾轻易击碎成齑粉。

　　但狩猎还未结束。

　　这是一场实力不对等的屠杀。

　　灵息族精锐小队的所有战术、配合，在这只戈供族生灵的天赋能力面前苍白无力。

　　最终，只有三个距离最远的灵息战士，在同伴用生命争取的刹那，毫不犹豫地燃烧精血启动了代价巨大的超兽秘术，化作三道血光，险之又险地遁出了那片绝望死地，将噩耗带回。

　　光幕画面至此缓缓消散。

　　指引水球懒洋洋地补充了一句：

　　【就这样，展示情报费33点祭力，从你账上扣了。】

　　语罢，指引闭上了眼眸。

　　通过指引的讲述，小小法师已经明确知晓了这支势力的战争强度。

　　戈供族最高的战力等级在257级，族群的平均综合战力等级在89级，这显然不是灵息族可以抗衡的族群。

　　真要爆发全面战争，灵息族必然会被一面倒的压制。

　　顿感棘手的同时，他开始快速思索着该如何解决这个问题。

　　在他之前，倒是有一个可行的参考案例。

　　论坛知名玩家“重生哥”曾在执行隐藏任务时，面临任务失败风险。

　　当时它的任务大概是保护名叫“龙翼族”的势力不被外族攻陷。

　　但入侵而来的势力，根本不是重生哥的能力可以抗衡。

　　为了完成任务，重生哥选择求助村口战场的三家联合公会助力。

　　具体怎么求助不清楚，结果是重生哥依靠老乡的支援，把“保护龙翼族”的隐藏任务给盘活了。

　　这次危机同理。

　　如果有老乡助力，戈供族显然不是难题。

　　神王率领下，身经百战的神堂公会，就足以将戈供族按在地上来回摩擦。

　　但重生哥的“摇人”模式，他注定没法复制。

　　当年在灵息小世界，和他结仇的都是逃过灵息军团追杀的顶尖玩家小队。

　　可以说是站在玩家金字塔尖的那部分，有不少是神堂，乃至其他顶级公会的成员。

　　结果没死在灵息军团手里，却被他以发福利的名义给“一网打尽”。

　　它的求助信息发在论坛，或许会有好几车的“老乡人”跨空间前来。

　　但不一定是助力，更大的可能是讨伐和殴打。

　　没准先将灵息族给灭了，然后将他关押在帝冢村封号处理，此后无法再出村半步。

　　所以寻求老乡助力的可行性很低，他必须自己想办法解决这个问题。

　　思绪翻涌间，小小法师眉头缓缓皱起。

　　想必戈供族的调查力量很快就会到来，随时都可能引爆战争。

　　灵息城还未完善的城市防御体系，支撑不了多久便会被撕碎。

　　他推演着各种方案

　　但似乎所有方案，都最终都指向了同一个结果。

　　战力等级上的巨大差距，便是一座无法逾越的大山。

　　失败，似乎只是时间问题。

　　而失败的代价，将是八百万子民被屠戮、被石化、被吞噬，他苦心经营一年半的一切都将化为乌有。

　　思绪翻涌间，小小法师将目光投向了玩家论坛。

　　或许能从那里，找到战胜戈供族的灵感。

　　……

　　与此同时，戈供族主城：石巢。

　　这是一座由苍白巨骨和硬化树脂构筑的巢穴城市，终年弥漫着白色毒雾。

　　城市最核心的母巢大厅内，最高统治者蛇母正盘踞在一座由各种生物的扭曲石像堆砌而成的小山之上。

　　它的形态比其他戈供族成员更为庞大、威严。

　　青灰色的皮肤上覆盖着暗金色纹路，蠕动的蛇发顶端，是一颗不断开合，露出尖牙的蛇首。

　　没有瞳孔的惨白眼眸，此刻正低垂着，聆听下方一名匍匐在地的侦察者汇报。

　　那名侦察者身体微微颤抖，并非因为恐惧蛇母，而是因为此前远观那场短暂遭遇战的后怕：

　　“伟大的蛇母，我们的一支巡逻小队在黑瘴林边缘发现了一支异族小队，并爆发冲突，对方反抗激烈，但表现的战力强度不高，石凝之力效果显著，绝大部分目标迅速化为石雕，但最后还是有三名异族，以某种燃烧气血的血遁之术逃脱，我族战士未能拦截。”

　　汇报完毕，大厅内一片死寂，只有蛇发嘶嘶作响的声音。

　　蛇母缓缓抬起头，惨白的眼眸中看不出情绪，但周身散发出的冰冷威压让大厅温度都下降了几分。

　　“逃脱了？”她的声音低沉沙哑：

　　“也就是……我们暴露了，而对方也知晓了我族的部分能力。”

　　它用纤细覆盖着细密石鳞的手指轻轻敲击着身下的骸骨王座。

　　这显然不是一个好消息。

　　一个未知势力出现在领地附近，就意味着战争随时可能降临。

　　但内心深处，除了感到些许恐惧外，还有不断滋生的贪婪欲望在涌动。

　　身处这个残酷的世界，它始终认为，最快的崛起方式便是掠夺与吞噬。

　　一个陌生的族群，意味着未知的资源储备，乃至大量可供消耗的血肉能量。

　　若能将其吞噬，族群必将在后续一段时间里迎来飞跃式成长。

　　但掠夺的前提是，有能力碾碎对方，而不是被对方反噬。

　　想到这里，蛇母看向下属，满头蛇发跟随情绪舞动：

　　“将记录此族的信息给我。”

　　面对蛇母的命令，匍匐在地的戈供族战士头颅垂得更低，满头蠕动的蛇发中，一条通体黝黑的细蛇缓缓游出，顺着他低伏的脊背滑落地面，然后无声地游向高处的白骨王座。

　　蛇母惨白的眼眸低垂，注视着那条小蛇蜿蜒攀上由石像堆砌的王座。

　　最终抵达她的身前。

　　它头顶的一根蛇发缓缓低下，与记录蛇的额头轻轻相触。

　　霎时间，当时的战斗画面与能量波动信息如潮水般直接涌入蛇母的脑海中。

　　画面中，正在城外探索的一名族人，在探索至一片熟悉的场景时，忽然感知到陌生的气血能量波动。

　　它果断隐匿气息，藏于灌木中，缓慢朝气血波动传来的方向接近。

　　不多时，画面里的族人便看到了正从远处行进而来的异族身影。

　　由此，爆发了一场接触冲突。

　　画面的最后，它看到那三名灵息族战士化作血光，快速消失在天际，只留下一片狼藉的战场和满地的石化碎屑。

　　精神连接在这时断开。

　　记录信息的小蛇好似失去了所有能量，变得僵直，从王座上掉落，在下方的白骨地面摔得粉碎。

　　看完记录内容，蛇母陷入沉思。

　　族人偶然遭遇的这一支异族小队，虽不能作为判断此族实力，乃至战争底蕴的依据。

　　但多少也能看出些许。

　　初步交手，此族的战力表现并不出众，甚至是毫无亮点。

　　或许是一个可以被狩猎、掠夺的异族文明。

　　但情报还是太少，不足以说明一切。

　　或许对方只是背后族群的奴隶生灵，无法代表背后势力所掌握的战争。

　　思绪翻涌间，恐惧与贪婪在蛇母的心中交织。

　　它渴望发动战争，享受吞噬带来的进化快感。

　　但身为统治者的理智告诉它，在黑暗中贸然冲向另一头未知体型的巨兽，是极其愚蠢的决策。

　　或许，巨兽显露身形之时，便是戈供族走向毁灭的时刻。

　　“派遣所有石语者和潜影蛇前往调查。”蛇母最终还是下达了指令，惨白的眼眸中闪过一丝决断：

　　“我要知道这个种族的一切，包括它们的族群规模，生命弱点，力量体系……在看清它们的底细之前，任何大规模行动暂且停止。”

　　说到这里，蛇母短暂停顿，随后语气变得森然：

　　“同时让所有族内战士做好准备，只要确认异族不足为惧，我们的尖牙将刺穿它们的心脏。”

　　命令迅速传达下去，整个戈供族如同一台战争机器，开始高效运转。

　　准备对灵息族展开全方位的调查。

　　而蛇母重新盘踞回王座，目光仿佛穿透了石巢的壁垒，望向灵息城的方向。

　　眼底浮现的谨慎，难掩贪婪欲望。

　　它能感受到巢穴深处传来的躁动，几位战争统帅的嗜血意念已经如同实质般压迫过来。

　　戈供族崇尚征服与吞噬，长时间的和平只会让内部压力积聚。

　　它需要一场战争来释放这股力量。

　　要么对外掠夺，要么反噬自身，以自噬竞争的方式进行优化革新。

　　它渴望调查得到的情报，能让戈供族的杀戮欲望得到满足。

　　……

　　就在小小法师于王庭深处思考破局办法，而戈供族正准备展开调查行动之际。

　　同样接收到“战争祭祀”紧急传讯的七大灵息王座，已聚集在灵息议事大厅。

　　宏伟的大厅内，能量如潮汐般涌动。

　　巨大的会议桌旁，七道形态各异却散发着磅礴生命气息的身影默然端坐，如同亘古存在的雕像。

　　最先打破寂静的是魂王，它周身萦绕着淡蓝色魂雾，说话时发出的声音似从岁月深处传来：

　　“这次很可能是我们降临怪物世界以来，真正意义上的战争危机，血王那边想必已经收到了消息，诸位怎么看？”

　　面对询问，魂王身边的骨王沉声道：

　　“现在的情况是，我们对异族的情况一无所知，但它们对灵息族也是一无所知，各自眼中的对方都是战力未知的势力，我们此刻感到紧张，或许异族比我们更紧张，也会担心我们灵息族所拥有的战争力量，它们是否能够应对。

　　“在没有摸清我们的底细前，想必它们不敢有任何轻举妄动。”

　　听了骨王的分析，魂王与其他六大王座都在心中点头。

　　这个想法，它们都有考虑到。

　　可以肯定的是，接下来异族的力量很快便会展开侦察行动，对灵息族展开细致的调查。

　　只要明确它们的战争力量不足以构成严重威胁，掠夺战争便会降临。

　　“魂王，你召集我们到来，究竟为何，怎么不叫上血王？”菌王在这时不解道。

　　魂王听闻，叹了口气，目光扫过其他六个灵息王座：

　　“我先问大家一个问题，我们这七个老家伙，守着灵息族多少年了？”

　　不等其他王座回答，魂王继续道：

　　“曾经的我们是灵息族的领袖，是灵息族发展的基石，我们率领的超兽军团每一次跨界战争都能为族群的发展带去助力，那是我们最高光的时刻，凭借着战争经验，我们带领灵息族走到了历史不曾有过的高度……但那只是曾经。”

　　“谁能告诉我，降临怪物世界后，我们的价值是什么？”

　　“答案就是，我们没有价值，更像是新时代路上的绊脚石，唯有血王才是灵息族的未来，它才是打破灵息族发展困境的唯一希望……但它却被我们这群老顽固拖着，想要灵息族彻底融合，凝成一股绳，就不该有旧时代八大王座的设定，我们应该放权给血王。”

　　听到这番话，其余六大王座的神色黯淡了几分。

　　魂王说的这些，它们何尝不明白。

　　八大王座，也代表着八个灵息族分脉。

　　虽是同胞，但每一脉都有各自的领袖，有各自的利益，各自为政。

　　血王的政令出了王都，就要打上几分折扣，必须先与它们商议才能下最终决策。

　　哪怕它们愿意交权给血王，但它们存在本身，就是一种阻碍。

　　它们七个老家伙的存在，无形中就将灵息族的力量割裂成了八份。

　　魂王的语气带着深深的疲惫与无奈：

　　“对外，我们要应对未知的强敌，对内，我们还要耗费心力平衡各脉利益，调和彼此矛盾，每个不同分脉的族人，都在期待各自的领袖会有利于它们的决策……血王纵有通天之策，也被这沉重的内耗拖慢了脚步。”

　　“我们口口声声说是为了族群，可这固有的格局，本身就是族群迈向新纪元最大的枷锁。”

　　“未来需要的是融合，是统一，而不是继续这八王格局。”魂王环视着其他王座，目光中带着一丝决然：

　　“吾等权柄，源于族群对崛起与存续最深的渴望，如今，也当为此愿景而放下。”

　　“眼前异族危机，不过是我族在这怪物世界面临的第一道生死关隘，绝非终局，前路艰险莫测，若不能斩断内耗，铸就铁板一块，灵息之火……终将昙花一现。”

　　“现在有一个机会，异族对我们了解甚少，双方即将进入战争前的试探阶段，这时候想要让异族对我们产生忌惮，最该做的便是展露獠牙，用最凶残的方式去展现力量……诸位，我们……该退了。”

　　听完魂王这番话，其他六个灵息王座已经明白了魂王想要表达的意思。

　　魂王想要通过这次危机，来打破八脉割据的旧制。

　　用七脉首领的消亡，换取族群的绝对统一，为血王掌权清扫一切障碍。

　　其次，试探阶段它们便全力以赴作战，必然让异族为之忌惮，从而不敢有任何过激行为，甚至主动退去。

　　异族不可能想到，七个在试探阶段派去的战力，会是灵息族最强战力。

　　“我赞同魂王的想法，我们七个老家伙，生命构造还是最古老的形态，早已跟不上改制后通过繁衍孕育方式诞生的新生代，我们的存在，已不是保护，是将族群困在了过去。消亡，是给他们挪出一条新路。”

　　“是涅槃，而非消亡。”魂王纠正道，魂雾翻涌，语气却异常平静：

　　“我们存在的意义，早在成为王座时与灵息族绑定，个体的存续毫无意义，唯有将我们最后的力量、最后的意志彻底熔铸为一，方能铸就最坚固的发展基石，助血王真正执掌完整的权柄，带领融合后的灵息族渡过此劫，乃至走得更远。”

　　“以我等七大王座的同时陨落，作为血王登临绝对统治的祭品……同时，对外演出一场足够震慑外敌的大戏，一举两得……倒真是符合你一贯的风格，魂王……只是，这值得吗？”菌王声音带着复杂情绪。

　　“值得。”这次接话的并非魂王，而是一旁周身弥漫衰败气息的蚀王，它的声音斩钉截铁：

　　“个体的荣耀与存续，在族群存亡面前，轻如尘埃，若能以我等的彻底消散，换取灵息族融合统一再无内耗的未来，乃至外敌不敢轻易进犯的威慑，这便是我等存在的价值。”

　　暗王的轮廓在阴影中微微颔首：

　　“我也同意，旧时代的影子，理当为新时代的朝阳让路，以最炽热的方式燃烧殆尽，何尝不是给我们自己一个体面，我们这群老家伙……是该退下了。”

　　其余王座虽未立刻言语，但弥漫在大厅中的意志却已经逐渐趋于一致。

　　那是一种悲怆却坚定的共识，源于对族群最深沉的眷恋与责任。

　　魂王感受着这份沉重的决意，最后开口道：

　　“那么，便如此定了，未来不再有八大王座，唯有血王，以及一个完整、统一、迈向新生的灵息族。”

　　“哈哈哈，我们这些旧时代的残党，有机会为灵息族、为血王扫清发展障碍，生命最后时刻以升华的方式结束，我喜欢这种结局。”

　　“憋死我了，来到这个世界后始终束手束脚，从未敢全力以赴。”骨王的声音带着一种被压抑太久终得释放的狂放：

　　“现在终于能放手一战，让那些异族杂碎见识一番，什么才是灵息族真正的锋芒。”

　　菌王的声音里也带上了一丝狂热：

　　“那就让我们的谢幕点燃未来，诸位，我们再一次携手为灵息荣耀而战。”

　　听到同僚的发言，蚀王周身的衰败气息骤然变得活跃：

　　“归于虚无……亦是一场绚烂的终结，能与诸位千年挚友共赴终途，甚好。”

　　这一刻，所有的顾虑与担忧都化作了慷慨赴死前的酣畅：

　　“旧日的荣耀，终将铸就新生的基石，此后完整的权柄与力量，交还给血王，让灵息族只有一个声音，一个意志，一个方向。”

　　“哈哈哈，好，这才是我们这些老家伙，该有的结局。”

　　“战士的不该以退休落幕，战死才是我们最好的归宿。”

　　澎湃的战意与决绝如同实质般冲天而起，震动着整个灵息大厅。

　　七股古老意志在这一刻毫无保留地共鸣、交织，为了同一个目标，做好了燃尽一切的准备。

　　下一刻，七道璀璨夺目的光柱猛地冲破灵息大厅的穹顶。

　　如同七颗逆势升空的流星，直刺天穹。

　　光芒散去，露出七位王座的真身。

　　不再收敛气息，磅礴的生命能量肆无忌惮地弥漫开来，威压笼罩四野。

　　它们悬浮于高空，最后一次俯瞰着下方那座它们跨越千年守护，如今在新世界焕发新生的灵息城。

　　目光中蕴含着太多难以言喻的情感。

　　这一瞬，时光仿佛凝滞。

　　离别前，七大王座的脑海中涌现自己的过往。

　　有他们加冕为王的时刻，在亿万族民狂热的注视下，于古老的祭坛前立下誓言：

　　“此生此魂，尽付灵息，荣光所指，吾等所向。”

　　年轻的他们，眼中燃烧着开拓未来与守护族群的火焰。

　　有他们第一次率领初代超兽军团，撕裂世界壁垒，踏入未知小世界。

　　身后是紧张的战士，前方是弥漫着危险与机遇的新天地。

　　他们并肩而立，将力量汇成一股无坚不摧的洪流，为资源即将耗尽的族群带回了第一笔丰厚的资源，由此奠定了崛起的基石，也明确了灵息族掠夺发展的道路。

　　有惨烈的跨界战争中，初代蚀王为掩护主力撤退，以牺牲自我开路。

　　回到故乡世界，其他王座默默守护在其沉眠之地的画面。

　　还有灵息文明最鼎盛时期，他们立于云端，俯瞰着繁华国度，眼中虽有疲惫，但更多的是欣慰与自豪。

　　那是他们用奋斗结出的最甜美果实。

　　无数金戈铁马、挣扎前行、辉煌鼎盛的画面……那些共同经历的漫长岁月、并肩作战的信任、守护族群的瞬间……如同走马灯般在七位王座的脑海中飞速闪回，最终凝聚成一种超越个体存在，对“灵息”二字最深沉厚重的眷恋与责任。

　　它们最后看了一眼脚下的城市，将其烙印在心中。

　　夕阳的余晖将天空染成一片壮丽的橘红，流云如火，好似苍穹为他们铺开了一条直达尽头的毯道。

　　温暖的光芒洒在它们形态各异却同样坚定不移的身躯上，为它们镀上了一层神圣的金色轮廓。

　　魂王在这时轻声呢喃：

　　“为了……我们最初的誓言。”

　　这一句话，道尽了其他王座心中所想。

　　所有的牺牲、所有的决绝，都在这句话里有了最终的注脚。

　　是时候兑现岁月之初，奋斗起点，许下的承诺了。

　　轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！

　　七声震耳欲聋的咆哮猛地从灵息城深处炸响，如同沉睡了万古的凶兽骤然苏醒。

　　紧接着，七道颜色各异，却同样蕴含恐怖力量的光柱从城市的不同区域冲天而起。

　　朝着高空中的七位王座激射而来。

　　这是七只形态狰狞，庞大如山岳的王座超兽。

　　它们曾是七王座手里最强大的战争兵器。

　　虽无自主意识，但它们却感受到了主人决绝的意志与沸腾的战意，发出撕裂苍穹的咆哮。

　　骨王的伴生超兽“骸骨星耀龙”携死亡气息，轰然撞入它的身躯，万千骸骨与之完美嵌合。。

　　菌王的伴生超兽“千孢腐界兽”化作亿万闪烁着致命光辉的菌丝，如同活体潮汐般将菌王包裹、融合，使其形态变得愈发庞大。

　　蚀王的伴生超兽“万蚀吞界”化作一道灰败洪流，融入蚀王周身的衰败雾气……。

　　没有再言语，七道身影化作撕裂长空的惊鸿。

　　携一往无前的决绝，朝着“戈供族地”所在方向疾驰而去。

　　沿途的山川河流在脚下飞速掠过。

　　终于，远方地平线上，戈供族散逸冰冷死寂气息的城市轮廓，如同匍匐的巨兽般映入眼帘。

　　为首的魂王速度稍缓，他回望了一眼身后并肩飞行的六位王座，又遥看了一眼远方霞光中早已看不到城市轮廓的李灵息城。

　　淡蓝色的眼眸中，浮现出一抹释然与洒脱：

　　他平静的声音清晰传入每一位王座的耳中，没有悲戚，只有赴约般的坦然与豪情：

　　“诸位，灵息英雄陵……再见。”

　　“吼！”六大王座用战吼回应。

　　话音落下，七道身影的速度骤然爆发，如同七柄燃烧着生命最后光辉的利剑，义无反顾地射向弥漫着死寂的异族之城。

　　用最绚烂的消亡，为灵息的新纪元，献上旧日王座最后的燎原之火。

　　只为点燃一个，它们注定无法亲眼见证的灵息未来。

　　一个它们再也到不了的明天。