120. 狼穴

　　大赤火部落距离重岩部落不算近，仅是这一路的行程起码就要一个来月。但是肖恩特意安排的这支队伍别的不擅长，忍耐力方面是最不需要担心的，而且人数少所以移动速度也可以相应增快一些，这样一来大概用不了一个月的时间就可以抵达大赤火部落，至于接下来的战斗情况那就不是肖恩所能够指手画脚的了。

　　按照卡罗斯的描述，大赤火部落在规格上而言，还是一个四等席的部落。

　　整个部落一共有五个氏族，这五个氏族都有诞生血眸地精，从血脉上而言都可以算纯种的蛮荒地精，尤其是现下的阶段里，包括酋长在内整个部落一共有超过二十位血眸地精，这些人才是整个部落真正强大的基石。当然平摊下来的话，分属到各个氏族里的血眸地精数量就不是很多了，卡罗斯所在的普宁氏族包括他在内只有六位，好在一直以来和他的氏族算是联姻同盟的芬奇氏族也有五位，所以两个氏族合起来就有十一位，算是占了整个部落的一半。

　　而拥有血眸地精数量最多的氏族，就是现下大赤火部落酋长的所在的那个氏族，足有八位，另外两个氏族各有三位。不过与普宁和芬奇不同，这两个实力相对弱小一些的氏族并没有联姻，彼此之间最多也就是口头协议上的合作而已，连真正的同盟恐怕都算不上，而这也就形成了最近十几年来整个大赤火部落的某种畸形情况。

　　这两个相对弱小的氏族一时间成为了部落里的香饽饽，另外三个氏族都在想方设法的拉拢他们，只不过最近这几年这两个氏族倒向酋长那一脉的迹象已经越来越明显了。从明面上的势力上来说，酋长一方就拥有十四位血眸地精，其中部落大祭司还是酋长氏族的人，这一点也难怪卡罗斯会有暗杀的心思。

　　因为在大赤火部落里，普宁和芬奇两个氏族已经完全失去抗衡的能力了。

　　而肖恩也很微妙的发现，整个大赤火部落的情况转变甚至是部落的强盛，都和那名叫卡斯蒂尔的森林精灵有关。

　　肖恩并不相信一名精灵会成为一群地精俘虏，这简直就是在侮辱精灵这个种族，尤其还是一名森林精灵。

　　自从古代精灵族群分裂之后，虽然在各方面的战斗技巧上都有所退步，但是目前在族群里公认战斗力最强的两个精灵族群就是森林精灵、血精灵，至于灰精灵、黑精灵、高地精灵倒是有着非常明显“偏科情况”，因此实际上并不算真正意义上的强大。所以说一只森林精灵会被一群地精俘虏，肖恩是绝对不可能相信的，他坚持认为这一定是那只精灵的阴谋。

　　要知道，地精这个种族是出了名的弱势族群，单纯以实力而论的话，这个族群的子民大概只能成长到上位青铜而已，或许在装备和其他方面的搭配上可以发挥出下位白银的战斗力，但是这也是有很多前提和局限姓。就好比地精骑兵，个体实力也就是比一般的上位青铜强上那么一点，想要发挥出下位白银的实力必须要形成建制规模才行――换句话说，就是集团冲锋。

　　当然，比地精骑兵更强大的兵种不是没有，但是确实是很稀有的数量，不是每个地精部落都会有。

　　如此一来，血统纯正的血眸地精就成为一种实力象征了。

　　正常情况下，地精这个种族的实力极限就是上位青铜，但是血眸地精却可以成长到上位黄金。在这一点上，地精倒是和狗头人一样，都只能止步于上位黄金，想要成为圣域是根本就不可能的，而这也就导致了地精和狗头人的部落再怎么繁盛也无法成为三等席部落，因为他们没办法诞生巫祭。

　　所以一个纯粹只有地精和狗头人的部落，是没办法成为三等席部落的。同理，如果一个地精或者狗头人的部落想要成为三等席部落的话，那么他们最终也无法获得整个部落的掌控权，所以一个地精或者狗头人部落最终的成长极限，也就是在战斗力方面只能媲美一个二等席部落而已。

　　真正决定蛮荒之地的地精部落强大与否，取决于部落里血眸地精的数量多寡。

　　大赤火部落有二十五名血眸地精，这个数量不能算多，但是也不会少，不过如果平摊到五个氏族上，就很容易看出其中两个氏族其实根本就是在拖后腿的类型。

　　大赤火部落的大祭司与重岩部落的大祭司一样都只是下位黄金而已，而且大赤火部落的大祭司年龄比起重岩大祭司还要更加年迈，实力恐怕也早就过了巅峰期。不过就算这样也绝对不能掉以轻心，因为正面战斗的话，对于走刺客路线的依姆和如今实力也只是下位青铜的卢比而言都是非常危险的，因此一旦暗杀失败的话恐怕他们是没办法活着回来了。

　　不过如果能够除掉大赤火部落的大祭司和酋长的话，那么对方那个氏族就只剩下六个血眸地精，如此一来的话在强者数量上也不占据太大的优势，之后只卡罗斯能够争取到那两个墙头草氏族中的某一个，就足以完成整个部落的控制。

　　而之所以会促使肖恩决定帮助卡罗斯取得大赤火部落酋长之位的主要原因，则是狼穴。

　　狼穴，是一种玩家间的称呼，同时也是一种泛指，在蛮荒之地这里的正式名称应该是沙狼魔巢。

　　正如之前肖恩所说的那般，蛮荒之地这里到处都是魔兽横行，不仅各部落会互相攻击、掠夺彼此，甚至魔兽也是各部落需要重点防范的目标，因为它们同样也会进攻部落、劫掠食物。不过同理，在食物缺乏的情况下，蛮荒之地各部落的子民同样也会把魔兽当成食物进行捕猎，只不过通常情况下都需要付出不小的伤亡代价。

　　沙狼魔巢，是少数能够被控制的魔兽巢穴。

　　在将所有沙狼全部清理干净只留下幼狼后，接下来就是人为的培养狼王和狼后以及负责保卫狼穴的沙狼。通常沙狼都会三十年左右的寿命，所以每隔三十年必然是需要替换一批沙狼甚至是狼王和狼后，而且也不是所有诞生的沙狼都适合当坐骑，这其中还有很复杂的筛选条件。

　　当然，沙狼魔巢同样也有着规模大小的区分。

　　像大赤火部落掌控的这个沙狼魔巢就是一个中等偏小的狼穴，每年诞生的沙狼大概在三十只以内――沙狼的生育期都是在雪化之后，不过狼后的生育期要比其他雌狼多一次，是在入秋时分，但是就算这样一年下来狼后最多也就诞下四到五胎而已。而这个数目的幼狼，在经过培训和测试后，最终确定适合担任地精骑兵坐骑的沙狼一般不会超过十只，而且还有长达五年的驯养期，真正要投入到实战已经是第七个年头的事了。

　　所以那天晚上卡罗斯和肖恩一战，被肖恩击杀了二十只沙狼和十九名地精骑兵，这个损失不可谓不大。

　　而这倒也不是地精们不想将狼穴的规模扩大，只是这里面其实是有一些很复杂的自然法则规律：这个狼穴包括狼后的雌狼一直都保持在十以内，除非是有雌狼或者狼后死亡，否则的话永远都不会诞生新的雌狼，这才是局限了狼穴规模扩大的原因。这一点就连地精们都不知道原因，久而久之后也就没有人理会了，当然他们其实也尝试过袭击另一个狼穴试图将雌狼弄到自己部落附近的狼穴来，但是最终的实验结果还是失败了，因此才算是真正作罢。

　　但是地精们不知道原因，肖恩却是清楚得很。

　　这还是游戏里当初那些有领地的领主玩家们发现的秘密，那时候肖恩所在的虚空之翼为了购买这个秘密可是花了不少钱的，而作为公会里实力最强的团队之一，为了夺取扩展狼穴所必须的材料，肖恩当然是出力不少，自然也就清楚这些事情。而且肖恩知道的还不仅是这样，狼穴不仅能够扩展，同时也能够分离和进化，甚至不仅仅只是听命于地精，同样也能够成为肖恩麾下的兵力之一。

　　狼穴，才是肖恩此行真正的目的。

　　至于那什么大赤火部落，肖恩还真不怎么在乎，血眸地精仅仅只是有潜力成长到上位黄金而已，并不意味着现在大赤火部落就有这么多的上位黄金强者，真正实力达到下位黄金级的只有两个而已――酋长和大祭司，上位黄金一个也没有。但是地精的先天弱势却也决定了这个族群不可能成为一个三等席，甚至是二等席、一等席的部落，在部落的投资价值上远远不如重岩部落，而且哪怕是地精成为了上位黄金的强者，但是因为种族的弱势他们在强者的阶级里也都是属于实力偏低的那类。

　　像这样的存在，又哪值得肖恩浪费心神呢？

　　不过卡罗斯的价值倒是不小，但是让他去当大赤火部落的酋长，肖恩还真不怎么乐意。以肖恩的眼光来看，卡罗斯最起码也应该能够达到瑞娜、斯大林这样的指挥水平，如果以后有机会送到威廉的手下调教一番的话，恐怕成就绝对不在塞西莉亚等人之下。

　　目前肖恩的麾下，军事指挥系统方面如果以金字塔来区分级别的话，那么威廉无疑是站在最顶端的。其次第二级的应该是阿尔弗雷德、塞西莉亚、克洛夫这个档次，而这三人里又以阿尔弗雷德的指挥水平更强一些，毕竟他最近这一年里各种死战、硬仗可是没少打，经验积累自然丰富无比；其次就是克洛夫，这一点看他能够把一支部队训练成四级精锐部队就知道其实力的强悍程度，而且新加入的蜥蜴人克鲁玛应该也能算入到这一级别里，在私下的五场沙盘演练里，克鲁玛以两胜两平一败的战绩成功压了塞西莉亚一头。

　　至于第三级的水准大概就是瑞娜、斯大林、阿尔道夫、诺克、普达、安诺、鲁德这一级别了。而在这些人里，又以斯大林、阿尔道夫、诺克三人的成长速度最快，按照威廉的计算这三人已经无限接近于第二级水准的程度了；瑞娜和安诺两人虽然距离第二级水准还是差了些，但是两人的姓格和指挥方式截然不同，因此倒也可以算是第三级水平层里最顶尖的那一批。

　　反倒是普达和前达比昂王国子爵的鲁德这两人，显得有些不上不下的模样，但是鲁德在内政方面却是显露出同样惊人的天赋，倒是反而比普达更有优势得多了。若是不出意外的话，恐怕普达这位红叶镇的民兵团长只能老死在这个位置了，甚至将会渐渐淡出肖恩的核心管理圈的视野。

　　目前肖恩和威廉、尼尔一直都保持着两到三天一次的通讯，所以目前知道的事情自然也就不少。

　　而且肖恩还发现一个很有趣的共同点。

　　威廉的军事天赋确实不错，但是最开始时候成为他的启蒙老师并且指导给他相关知识的都是尼尔。严格意义上而言，威廉其实是尼尔的学生，只不过威廉在内政方面确实不怎么样，所以并没有如同尼尔这般除了战斗能力外几乎是全能的，当然同样的也因为威廉可以只专注于军事这一方面的学识，所以很快也就青出于蓝了。

　　而卡罗斯这个地精，尽管他嘴上什么都没说，但是肖恩的直觉还是告诉他，这一切肯定都和卡斯蒂尔这只森林精灵有关。而且联想到更深一层的情况，尼尔也同样是一名森林精灵，这里面就有很多的东西值得肖恩深思和推敲了，只不过目前这些线索都有些支离破碎，所以他也无从推测出什么结论来。

　　尤其是最重要的一点，一名森林精灵怎么可能会被一群地精给俘虏呢？

　　像尼尔这样极端偏锋到一点战斗力都没有精灵，肖恩是绝对不会相信这个世界上会有第二名的。只不过当他想要询问尼尔是否知道森林精灵的族群里有一位叫卡斯蒂尔的人时，他却是意外从威廉那里听到了一个令他震惊的消息。

　　（未完待续）