第74章，贵圈

　　清晨，橘红色的阳光垂落，泼墨在千山万水间，与淡薄如烟的雾气相交融，为崇山峻岭披上了一道道彩纱。

　　蓝天之上，白云之下，有苍鹰清啼，盘旋而过，忽而俯冲疾下。

　　就在这般的环境中，一支商队缓缓穿行在山岭沟壑之间，如土丘中行进的蚂蚁。

　　吱呀呀！

　　商队后方，方家的马车驶过，在因为干旱而有些龟裂的地面上，溅起点点尘烟。

　　“兄长，你快看，这里一棵草叶子有锯齿耶！”

　　“那块石头像不像小狗？”

　　“好大一只老鹰！”

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　　方灵、囡囡两个小丫头，自从出了城，就拉开车帘，扒在车窗上，新奇地向外张望着，兴致勃勃，叽叽喳喳，如两只出笼的小鸟。

　　就好似：这不是风餐露宿地赶路，而是去踏青郊游一般。

　　反观方薛氏，倒是有些神经绷紧，双手攥着，紧张地盯着外面，留心着危险，生怕被迫害一般。

　　三娘子稍好一些，可同样有些紧张。

　　这倒也不奇怪。

　　在城中时，她们经常听别人说外面多乱、多危险，现在真的出城，自然心中忐忑。

　　再加上，走出舒适区，离开熟悉的生活环境，一时有些不适应，非常正常。

　　“娘、三姐姐，莫怕，放松！”

　　方锐笑了笑，回头，偷偷拍了下三娘子手背：“有我哪！”

　　三娘子俏脸一红，霞飞双颊，拉着方锐的手藏了藏。

　　方薛氏注意到了俩人的小动作，啐了一口，扭头望向车窗外：“咦，锐哥儿，你看，那边是不是有个流民？”

　　方锐看去，确实是流民，面黄肌瘦，穿着破烂，如同野人。

　　其实，他视力更好，相比方薛氏、三娘子，一路上前前后后，已经陆续发现好几个流民了。

　　“这些人的日子才苦，吃草根、树皮，吃了上顿没下顿……”方薛氏想着传闻中的话，叹息道。

　　“阿婶，这些人是可怜，可也不是那么简单的。”三娘子却是摇头，一双秋水明眸中有着警惕。

　　“三姐姐说得没错，那些流民可怜不假，但只是在比他们强大的人面前，而若是面对弱者，他们会抢劫，甚至吃……”

　　方锐摇摇头，没说下去，‘岁大饥，人相食’，从来都不是历史书上的夸张修辞。

　　纵使他没说下去，可方薛氏、三娘子也猜到了剩下的话，吓了一大跳，低低惊呼了声，连带着方灵、囡囡两个小丫头都是好奇地望过来。

　　“咱们跟着商队，不用怕的。娘、三姐姐，你们看，那个流民走了！”

　　跟着商队好处就在这里，能避过一些危险，减少许多不必要的麻烦。

　　如果仅仅是一两辆马车，大概率早就有流民过来袭击了，发生不忍言之事。

　　方锐自然不怕，可也是膈应。

　　可以说：出了城后，弱肉强食，适者生存，这种丛林法则突出到了极致。

　　“嗯？！”

　　这时，方锐耳朵一动，敏锐地听到后面传来的声音。

　　“快，王伯，商队就在前面，咱们再快些，马上去就要追上了！”这是个年轻的男声，语气中充满激动。

　　“公子，若非您较真，不肯给守城门的兵卒打点，哪会耽误这么久？咱们早和商队汇合了！”这道声音相对成熟，抱怨道。

　　“若是以前……唉，不说了，王伯，我知道错了，咱们再快些！”

　　“好嘞，公子、夫人，伱们坐好！”

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　　后方远处，一辆驴车渐渐追赶上来。

　　驴车上，一个清秀俊朗的年轻人掀开车帘，探头探脑向前方张望。

　　那驱赶驴车的，则是一个面容丑陋、下巴处生有一个瘤子、四五十岁的中年人，应该就是年轻人口中的‘王伯’。

　　方锐看着有些熟悉，突然想起来了，这不是之前在城门口遇到的那辆驴车么？

　　对方不识趣，不交好处费，和守城门的兵卒僵持住了，只是没想到，也是跟着商队去府城的？

　　随着驴车靠近，察觉到前方的目光，那年轻人将车帘拉开了一些，挺直腰杆，拍了拍身上的锦袍，不着痕迹地显露出腰间悬挂的玉佩，显示出大户的身份。

　　随后，慢条斯理，端着范儿吩咐道：“王伯，再慢些，娘亲颠簸地有些不舒服。”

　　车厢中传来一道雍容成熟的女声：“是太快了些，有些颠簸。”

　　“好的，公子、夫人！”王伯答应了声，放缓驴车速度。

　　“哇，快看，那是驴子耶！”

　　“没咱们的马好！”

　　方灵、囡囡两个小丫头，向后面好奇地张望着。

　　“别乱看，那是大户人家哩！”方薛氏将她们拉过来，神色间有些拘谨。

　　三娘子倒是稍好一些。

　　以往，她帮那些军头打理产业，也曾接触过一些大户人家子弟，不过并不感冒，知道这些人外表风光，但大多‘金玉其外，败絮其中’。

　　“大户人家？！常山城中，哪还有什么大户？”

　　方锐摇摇头。

　　太平军入城后，城中大户纵有躲过一劫的，也是破财免灾，衰落下来，如今和平民百姓差不了太多。

　　‘这应该就是其中一户。不过，看城门处的事情，以及方才那个年轻人端着的样子，大概心态上还没有转变过来。’

　　就如：大清亡了之后，那些老八旗还穷讲究一样。

　　‘落地的凤凰不如鸡，也就是自我感觉良好罢了！再说，什么大户，和林家、夏家相比如何？不也灭门了么！’

　　方锐微微摇头，心中并不怎么重视，随口道：“娘、三姐姐，不必太在乎，以普通人视之就是了。”

　　“这可是大户人家，哪能当作普通人？”方薛氏心态还没有转变过来。

　　“阿婶，咱家锐哥儿，可是中品武者，真论起来，也不比大户人家差哩！”三娘子后半句声音压得极低。

　　她看了一眼方锐，秋水明眸中满是爱慕、自豪：“不过，咱们挺直腰杆过日子，不欺负人，也不必讨好人，各过各的，井水不犯河水就是。”

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　　这时，因为驴车加入，前方商队有人过来了。

　　“方小医师！”

　　“陈管事！”方锐微微颔首还礼。

　　这陈管事名为陈余，他之前交定金、一路上和商队联络，都是通过这人。

　　陈管事和方锐打过招呼后，看向那个年轻人，态度明显更热切了三分：“原来是常少爷，我还以为你家不走了哪？看来是耽误了？赶上来就好啊！”

　　对跟随商队的人家背景，他自然有所调查。

　　方锐一个入品武者，也就罢了，只能算一般；而这位常公子，正如方锐所料，是衰落下来的大户，瘦死的骆驼比马大，那位王伯的护卫，就是七品武者。

　　“我家道中落，当不得一句‘常少爷’，直接叫我常青，或者常公子就行。”话虽如此，可神色间，明显有着自矜。

　　不过，陈管事可是老江湖，逢迎两句，就将常青说得眉开眼笑。

　　当然，对于常青，他态度更热切些，可也没有怠慢了方锐，也说了两句话。

　　方锐也没在意，无论陈管事，还是常青，乃至这支商队，都只是一程的过客而已。

　　‘不过，常家么？我想起来了！’他心头一动。

　　当初，在黑市卖药，杀了周长林、高通之后，就曾有大家族，邀请方锐去做护院。

　　他没记错的话，这常家，似乎就是第一家找来的。

　　只不过，后面风水轮流转，方锐连连突破，在暗中搅风搅雨，叱咤风云；反观常家，却是衰落了下来。

　　陈管事也没久待，和常青、方锐招呼了两句，叮嘱‘路上遇到难民，不要发善心救济，不然对方就会一窝蜂围上来’，诸如此类的一些事项之后，就回到了前面。

　　商队继续行驶。

　　或许是觉得车厢中太过憋闷，那位常青常公子，也没再进去，就在王伯旁边，驴车副驾驶的位置坐下。

　　可搭配他那穿着，锦衣玉佩，就显得有些滑稽。

　　‘劳斯莱斯的富二代上了驴车副驾驶？！’

　　方锐想到这个比喻，轻轻笑了笑，摇摇头，收回目光，继续赶路。

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　　一直赶路，其实是很单调乏味的。

　　途中，也没有什么打脸、结仇的情节，那位常青常公子也不过一个家道中落的纨绔子而已，或许自矜、好面子了些，可又不是智障，方锐也没有自带嘲讽光环。

　　甚至，在这野外赶路，商队上下都隐隐绷紧着神经，哪还有那么多心思，关注其它？

　　方锐倒是相对放松很多，他感知敏锐，再加上一身实力，只要不面对上百训练有素、披坚执锐的军队，都不怕。

　　这就是底气。

　　真正心大放松，无忧无虑的，就是方灵、囡囡两个小丫头了。

　　不过，这野外景色单调，大多地方都是枯寂的黄色，看多了也厌倦，到了半上午，她们就没了那股活泼劲儿，变得蔫蔫的。

　　方薛氏、三娘子两人，同样精神不大好。

　　方锐也有办法。

　　遇到上坡时，他在后面推，就让方薛氏、三娘子、方灵、囡囡下来走走，或者，轮换着坐在外面马车副驾驶的位置透透气。

　　不仅是方灵、囡囡，还有方薛氏、三娘子，都会轮换。

　　等到三娘子时，方锐还会做些小动作，偷偷摸摸，刺激之中，别有一种度蜜月的感觉。

　　与方家五人形成鲜明对比的，是后方的常青，口中一个劲儿喊着‘太没意思了’、‘早知道这么苦，就不走了’之类。

　　听到这人抱怨的声音，方锐五人莫名地，心情都会变好一些。

　　那位常青常公子，丝毫不知道自己成了别人的乐子，一路上方家的心情调剂品。

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　　中午，一处山泉小溪。

　　到了这处计划的地点，陈管事过来通知，歇息半个时辰，吃饭修整过后，再次上路。

　　如方锐这般跟随商队的人家，商队并不提供伙食，都要自己做。

　　这也简单。

　　‘不就是野外露营么？这个我熟！’

　　方锐熟练地架起铁锅，找来柴火，生火。

　　方薛氏、三娘子拿食材、煎蛋、煮干面条；方灵、囡囡俩小丫头，也帮忙烧着火。

　　一家五口人齐心协力下，很快，就有浓郁的香气散发出来。

　　树下。

　　斑驳的光影中，方锐、方薛氏、三娘子、方灵、囡囡，五人坐在板凳上捧着碗，吃着午饭，小声说着话，一上午的疲惫，似乎也随之散去。

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　　另一边。

　　常青、王伯，还有一个妇人，是常青娘亲，看上去四十来岁，保养得不错，丰乳肥臀，容貌精致，皮肤白皙，颇有些姿色。

　　不过，这一家人似乎并没准备锅碗之类，只带着些冷干粮、糕点。

　　常青看看那边，纵使遮掩了些，可也是容貌清丽的三娘子，眉眼温柔地给方锐盛饭，一家人其乐融融；

　　再看看这边，自己手上已有些发馊的糕点，不由猛吸了一口空气中飘来的香气，皱着眉头，对着糕点狠狠咬了一大口。

　　“公子，要不我过去，向那边人家买上一些？”

　　“不用！那般普通人家，碗筷都不一定干净，我吃着恶心！还是咱们这糕点好，穷人都不起，精致，而且，非常美……呕！”

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　　“嗯？！”

　　方锐突然眉头一皱。

　　“锐哥儿，怎么了？”方薛氏、三娘子都是看过来。

　　“没事！没事！”

　　方锐摇摇头。

　　他们这边没事，真正有事的，是常青常公子那边，他方才看到了什么？那位王伯偷偷在常母屁股上捏了一把！

　　‘可那位王伯，不是护卫么？刁奴骑……呸，刁奴欺主？不愧是大户人家，贵圈真乱！’

　　方锐暗暗吐槽着，脸色诡秘，看向那边常青，目光同情，在不知情的情况下多了个野爹，真惨！

　　不过，这事和他没关系，也懒得管。

　　这时，那位常青常公子突然放下手中糕点，走了过来，到了近处，空气中那股诱人的香气愈发浓郁，让他暗暗吞咽了口口水。

　　“这位小兄弟，那啥……”

　　“有事不妨直说。”

　　“你看我家的那头驴子怎么样？是这样，我想和你家的马换一换，可以加钱，补偿十两银子……”

　　是的，常青不是想要买饭，因为他心里，还是觉得方家的碗筷不干净，吃了恶心。

　　而以驴买马？

　　原因也很简单。

　　他感觉：自己这般风度翩翩之人，搭配一辆驴车，实在是不大雅观了，只有换辆马车才能稍稍配得上身份。

　　——别问为什么不直接买马，这般世道，马匹哪是那么容易买到的？当初，方锐不也在黑市寻了很久都没买到么！

　　‘一匹驴，再加十两银子，换一匹马，大概算是市场价，可这是什么地方，和我说市场价？！’

　　‘再者，我缺钱么？和我谈钱？呵呵！’

　　方锐暗自翻了个白眼：“不换！”

　　“你……若是以往……”

　　常青没想到方锐这么不识趣。

　　他可是大户子弟，亲自过来，好言好语和方锐商量，甚至大度地提出银钱补偿，难道对对方不应该感激涕零，不要钱地双手奉上么？竟然还敢拒绝？

　　简直是岂有此理！

　　“以往又怎样？不然，让你那位王伯来和我过两手？”方锐脸上露出一丝玩味。

　　他正想活动活动筋骨，顺便立个威。

　　明面上的入品武者身份，还是不大够用，展露出个七八品境界，表现出‘正常天才’的天赋，倒是挺合适。

　　但这玩意，又不能自卖自夸，还是找个垫脚石更好，比如：那位王伯。

　　“哼，粗鄙！”

　　常青哼了声，一摆袖袍，却是转身走了。

　　这倒是让方锐一愣：‘不是，不应该喊家长么？你怎么能直接走了呢？’

　　不过，随后他一琢磨，就想明白了：这个常青，心性如十一二岁少年一般，任性、自我、好面子，正因如此，不想‘有事喊家长’。

　　待常青离开。

　　方薛氏忧心问道：“锐哥儿，拒绝了这人，没事吧？”

　　三娘子也是看过来。

　　“娘、三姐姐，放心！”

　　方锐摇摇头：“若是有事，有事的，也不会是咱们！”

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　　午饭后，继续赶路。

　　一下午倒也无事。

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　　夜间，商队到达另一处计划中的地点，在此露营。

　　因为晚上时间相对充裕。

　　方锐招呼方薛氏、三娘子，取出些腊肉，晚上好好吃上一顿。

　　可也就在这时——

　　“嗷呜！”

　　黑暗中，此起彼伏的狼嚎声响起，并飞快接近。

　　狼来了！

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