第二百八十八回 佣兵 上

　　刘明看着吕布的这封请战书，心中充满了无奈。刘明头一次感到这部下的能力太强了，感情也不是什么好事。如今的政治方针乃是谋略、内政和军备，其主题是尽量避免和各路诸侯产生纠纷，抓紧建设，加快生产。同时派出使者进行外交游说的活动，尽量挑起其他诸侯之间的不合与战争。可这吕布倒好，他竟请起战来了。最有气的是，他的请战目标还不是幽州周围那些诸侯与部落，如曹操、董卓、袁术等诸侯，或是鲜卑等部落。而是那万里之外的遥远国度，这真是让人头疼呀。

　　原来吕布自打镇守边关，他为了促进边关的经济繁荣，使自己的口袋更加的鼓起来。吕布经常地宴请一些来自异域的大商人。

　　吕布这样做，那是因为吕布听了钱迷地指点，一个是为了搞好自己边关的税收工作，另一个就是和这些异域的大商人搞好关系，好让这些商人留下深刻地印象，以保持这些商人在以后继续使用这条商路。只有活水，才能养大鱼。只有商人多了，吕布地提成才会更加的丰厚。

　　结果，在一年前的一次宴会上，吕布正在夸耀自己的武勇，好让这些大商人放心大胆的走这条商路。可是底下突然有人悲伤的说道：“伟大的将军大人，虽然您的武勇与太阳一样光辉，可无边的草原上，永远都有太阳也照耀不到的阴暗。通往您这里的商路，虽然可以使我们获得巨大的收获，可其中的危险，那也太恐怖了。活跃在草原深处的盗贼，就像一群群草原上的恶狼，时刻在注视着我们。我在我们国家出发的时候，由于我采购的香草还差二十天才能凑齐，我的几个同伴商人，他们就先一步的出发了，原本我们约好了在这里汇聚，可他们现在都不见了。应该是已经遭遇不幸了。就连我幸运的联合了几个大的商队共同来此，可是我们原本请的那三百人的护卫队，如今也只剩下，不足一百人了，这一路上，我几次死中逃生，我相信我的好运已经在这一次贩运当中用光了。虽然我受到将军大人您的热情招待，我也只能诚实的向将军大人说，这是我第一次走这条商路，也将是我最后一次走这条商路，这种危险的商路，并不适合我这种胆小的商人，而且我这次赚的钱，已经使我不想再冒这样的风险了。请将军大人原谅。”

　　吕布当时就怒了，哪里来的蟊贼这样大胆！这不是从自己口袋里抢钱吗？

　　不过，吕布虽然气得都快爆了，可吕布明白，现在绝对不是自己发火的时候，此时周围的其他商人已经受到了那个商人悲伤的感染，产生了动摇的情绪，和对这个商路的不信任感。现在的当务之急是消除这些商人的危机感。

　　吕布强压怒火，对着这名商人道：“查尔斯布先生，一路受惊了。本将军对你的遭遇深表同情。不过，正所谓富贵险中求。要是没有路上这么多的风险，恐怕你的收益也不会有这么大？”

　　吕布的话虽然不多，可却立刻引起了这些商人的共鸣，不错。丰厚的收益，正是这种危险造成了。没有了这些风险，所有的商人都蜂拥而至，这利润也就绝对不会有这么丰厚了。一个真正的商人怎么会害怕贸易中的风险呢？

　　查尔斯布也呐呐的说道：“确实是象将军大人说的那样。只是我的胆小，我不是一名合格的商人。”

　　吕布哈哈笑道：“查尔斯布先生，胆小不是得你的过错。战争与杀戮，本来就是我们军人要面对的事情，你的诚实，已经注定你是一个合格的商人。我可以向你保证，在我的管辖范围内的，你的人身安全，是用不着考虑的。我的治下，我保证不会有任何一股盗匪的存在。”

　　所有的商人都齐声颂扬吕布的武勇。吕布对此也飘飘若仙。就连那胆小的查尔斯布也颂扬了吕布的伟大，只是这家伙在最后还是担心的说道：“感谢伟大真神，使我在遥远的东方，受到您这么伟大的将军庇护，我要把您的威名四处颂扬，只是我在离开您的庇护后，还需要面对那些残忍的强盗，我们的护卫队已经损伤太多了，不知道我还能不能活着回去，能不能到我们的国家继续颂扬您的威名。”

　　吕布一个是高兴，另一个也是为了安抚这些人的心态，故此，吕布豪迈的说道：“诸位远来是客，我吕布自然要好生招待，虽然我管辖的地方有限，不可能把你们一路之上所有的盗贼完全扫荡干净，可我吕布却可派出一支人马，一路护送你们回去，以表达我最大的诚意。”

　　随后吕布传令道：“来人。传镇北军二十七营校尉刘彤来此。”

　　不大会儿的功夫，一个二十多岁，神情刚毅的将官快步来到吕布面前行礼道：“镇北军，二十七营，校尉刘彤。见过将军。”

　　吕布吩咐道：“刘校尉，本将军命你带领本部人马，护送这些商人回归他们的国度。一路之上，你既要保护他们的安全，同时也要沿途扫荡那些抢劫商旅的盗匪，务必使这条商路保证通畅。”

　　“得令。”刘彤接令退到了一旁。

　　吕布转首对那些商人说道：“我派人保护你们回去，这下，你们该放心了？”

　　听说吕布派官兵护送，这些商人无不雀跃。他们自己雇人护送，不仅挑费巨大，而且那战斗力也没法和官军比拟呀。况且这些商人还真没受过任何一个国家如此的礼遇。即使在他们本国，商人的地位虽然不是最低的，可那也绝对不会受到任何一个贵族的看重。而且，除此之外，这些商人如果不向国王捐献一大笔的金钱，获得一个空白的爵位，那他们的财产，还随时有被贵族吞并的危险。如今，他们受到吕布如此的看重，那真是受宠若惊。尤其是这些商人来到吕布这里，第一件打听的事就是当地统治者是谁。他们早就知道吕布是一个大公爵手下的一个重臣。辽东这一边关地带，那都是归吕布统辖的。吕布控制的地盘，那可比他们的一个国家还要大的。整个大汉王朝，那恐怕只有伟大的罗马帝国可以比拟了。而吕布，就罗马帝国一个辖地的总督。况且，罗马帝国已经开始衰败了。据说已经开始四分五裂了。如今吕布的实力，就更令这些商人仰望了。。

　　不过，商人永远都是最求最大效益的。当时，这些商人中最大的商人，卡纳奇。伊斯卡。本对吕布说道：“伟大将军大人，我们的货物尚没有采购完全，不知道能不能给我们宽限几日，让我们采购完货物，再护送我们回去。”

　　其他的商人当时也明白过来，有官军护送，那自己这回的买卖，那可是极大的安全，这样的机会怎么能够错过？东方的这些东西运回去，那可是一笔巨大的财富。当下，这些商人也群体哀求。

　　对于这些商人的如此提议，吕布当然不会有什么不满，这些商人采购的东西越多，出关时交的税，也就越多。而且自己治下的集市也就越繁荣。

　　当下，吕布说道：“如此，下月初一。你们可在关外集结，到时候，就由我手下的刘校尉护送你们回去。这回，你们都该满意了？”

　　这些商人谢过吕布，欢天喜地的走了。吕布的美名也在商人中传开了，仁慈的吕布称号。从此又多了一个商人的庇护者的美名。

　　但是，集荣誉于一身的吕布，在约定好的时刻，即吕布派人护送那些商人走的时候，却被边关门外集结的那些数量巨多的商人下了一大跳。边关门外竟然集结了数万人的商人队伍。那些守城的官兵，差点还以为有叛乱发生了。

　　本来吕布本着圣人说过的那句话：一个羊也赶，两羊也放。吕布就惦着让刘彤把这些商人一次性全送走了。可是，卡纳奇。伊斯卡。本却慌慌张张的来告送吕布：“伟大的将军大人，一个商队，是不可以超过一万人，这个规模的。多了，沿途的补给，就万万达不到了，所有的人，都会饿死的。”

　　吕布头一回听说还有这事。一个商队竟然还需要考虑到沿途的粮食供给情况。平常吕布行军打仗，不管是打多远，那军队所有的粮食，那都是自己准备，自己带的，没法带的，那也需要辎重营，连续不断的持续运输的。而来到刘明这里之后，所有的战役，早在开打之前，就有统一的规划，粮草，军需，那更是由后勤部供给的。这些辎重粮草问题，从来都是不用吕布来操心的。吕布只需要尽情的开打就可以了。

　　吕布好奇的问道：“你们的口粮都是沿途不给的？难道你们就不会一次把路上用的粮食带足了？”

　　卡纳奇苦笑着，不知道该怎么向吕布解释这件事。考虑半天，卡纳奇才措辞道：“伟大的将军大人，我们的商路太遥远了，需要走一百七十多天，即使是一千人，一百七十多天的粮食，那数量也太巨大了，即使是整个商队不运货物，那也不可能携带这么多的粮食的，不带货物，我们商人又哪来的利润？我们只能沿途补给前进。我们每一个行程的补给点，那都是有严格的时日限制的。我们只有按计划在一定的时日内赶到下一个补给点，那才能安全的前进。而那些补给点，都是一些小的国家，小的部落，小的绿洲，跟您所在的伟大国家是不能比拟的。他们不可能承受那么多的外来人口的粮食需求。一万人，那已经是他们承受的上限了。人员过多，即是他们有存粮。那也会令他们把粮食的价格疯狂的上涨，那我们行商的利润也就被降低了。请将军大人原谅。”

　　卡纳奇如此一说，吕布完全明白了。可问题也随之而来了，现在聚集在这里商人好几万人，送谁？不送谁？那可就成了一个值得考虑的大问题。这些商人可都是吕布的储蓄罐。吕布那可是一个都不想得罪的，何况这些商人出关的税钱也都交齐了。这就更是一个问题了。

　　吕布心里纳闷，宴会上不就是那么几个商人吗？怎么现在跑出这么多来？

　　吕布可不知道，这些万里遥遥来的商人，那一个没带着几十的随从，多了的，那都是带着几百人的。没有这么多人，那庞大的货物，是怎么来搬运的？而他们在上路的时候，往往都是几个，十几个商人结伴而行的，好沿途有个照应，应对那些强盗。除此之外，那些商人还会平摊出资请一个护卫队，护卫队和商人的人数比例，一般是1：3，即三个商人请一个护卫人员，如此的比例，即可保证商队的安全，同时也可保证护卫队不会因此见财起意，而且这些另请的战斗人员，那都专门进行拼命的。生死也是不用这些商人赔偿的。而如今吕布宴请的商人，那都是大商人，这些商人，往往都是每一个商队中的佼佼者。他们回去一宣扬，他们所在的商队，当然就都知道了，而且一传十，十传百，知道的人就更多了。不用另外请护卫队，那可节省多么大的一笔开销呀。而且，吕布手下的那些官兵的战斗力，那也是令这些商人信服的。那可是骑兵呀！这个国家的骑兵，在他们国家那可就是骑士大人了。一个王国也没这么多的骑兵呀。有一千人的骑兵护送，那商队的商人比例完全可以提高到10比1。故此，得到消息，云集到这里各个商队，那可就海了去了。

　　正在吕布为难之际，钱迷轻声说道：“解铃还需系铃人。”。