第一卷 第2章 上一批都死绝了
深夜，庄闲睡梦中，听见耳畔传来淅淅索索的说话声。
猛地一惊，坐了起来，睡意瞬间醒了三分。
窗外传来一股奇怪的味道，飘入鼻腔。
庄闲摸索的下床，透过窗户看见厢房有亮光传来。
悄摸摸地拉开了门，蹑着手脚摸到了厢房边，竟听见父亲在说话。
好奇心驱使下，庄闲咬着牙，秉着气，将头探了过去。
地上蹲着一个熟悉的背影，将烛火挡住了一半。
一个小香炉里插着三只香，边上还有正在燃烧的纸钱。后面放着一块灵牌，那是庄闲生母的灵位。
“灵儿，今天你要是在场，估计会夸奖咱闲儿，一个人打倒三个泼皮，那双铁拳头挥地，气势不输他外公。”
说着在灶台角落取出一个陶罐，从里面取出几吊钱，放在边上，能清晰地看见足足有五贯。
“原先准备给他存着讨媳妇的钱，要不还是给他找书院办个学籍。”
“闲儿大了，不能像我这样没文化，将来能得到夫子赏识，给他举孝廉，以后当个小官，日子也好过些。”
自顾说着时，伸手把灵位捧在怀里擦拭：
“等到雅儿也出嫁了，我就来陪你，也不知道到了下面，会不会给祖宗丢脸，呵呵......”
庄闲双眸微微颤抖，忍不住抹了一把脸，慢慢退回了房间。
......
第二日，父亲一早就出门跟着猎户进山。
临近中午，庄闲将打回来的柴放好，跟庄雅交代一声，便也出门去了。
在城中闲逛的庄闲，心里也盘算了许久。并不是说他没有来钱的点子，而是限制条件太多。
酿酒、制糖、造肥皂？没有银子、没有身份、更没有稳定的环境，如何启动？
前些天，从城外运回来一批伤员，说是在地藏岭遭遇了小股鞑子袭击，好几个都被砍断了手脚。
更有许多断肢碎肉，都不知道是谁的。无人认领，只能堆在一起，往城西埋了。
没多久，街道边围满了一群人，将半边街都占了去。
庄闲上前仔细看，竟是卫山城卫，在招募兵卒。
“欸？城卫又开始募兵了，这是第几批了，要打仗了吗？”
“秋季募兵，是防止北梁那帮狼崽子南下吧。难道那边又有雪灾？”
“有灾祸最好，冻死那帮畜生！”
庄闲挤到近前，见果真是在募兵，旁边的公示栏，还贴着募兵的告示。
城卫兵，入军籍，一人入伍，家中可免除赋税、徭役。而且每月还有八百文军饷。
一张肉饼三文钱，一个月就能买两百多张肉饼，这种待遇不可谓不好。
庄闲看了许久，琢磨着，若是他当了兵，这全家的开销应该就足够了，父亲不用冒险打猎，也能保证妹妹隔三岔五的肉食补充。
而且父亲攒下的钱，还能留着把家修缮一下，更重要的是，自己是军伍，那王麻子多少应该会顾忌一些。
心中有了入伍的想法，就想回去找父亲商量，却见旁边人群前另外还有一张告示被挡着。
“欸？”
地藏营？
这是单独的营属募兵，开出来的条件更是让他大吃一惊。
月俸军饷两贯，参军满三十天，无需军功，自动升任伍长，饷银翻倍。
“四贯？”
第一个月两贯，一个月后就涨到了四贯。不仅如此，之后还能学到军营中的步战刀法，更能在升任伍长后，有资格学习地藏营的呼吸之法。
轰！庄闲瞬间石化......
别看庄闲现在有家传的呼吸法，但不代表谁都能学。
功法武技，多少还能在市场上找到流通的。
但是呼吸法就是保命技，先不论江湖厮杀的用处，仅仅是延年益寿这一项，就被各个世家如秘宝一般深锁锦匣，藏于家中。
“嗨，别看了...这里可去不得。”
一名老者凑到庄闲耳根后低声说道：
“小后生，你爹娘没跟你说过吗，去了地藏营，就等于一只脚踏进了鬼门关！”
庄闲心中一紧，转过头询问：“老先生，为什么这么说！”
老者拉着他衣袖，将他扯出了人群：“听我的没错，能在地藏营待满三十天的十不存一。别看条件好，你没命拿呀。”
“这...”
见庄闲一脸惶恐，却又好像没有听懂一样，老者一脸骇然地说道：
“去了此地，就是弃子！”
“弃子？”
“上个月去的那一批，前几天才送回来，基本都死绝了，哪个地方不能去啊，后生！”
庄闲呆愣在街上，连老者什么时候离去也不知道。
地藏山脉却有一座营寨，父亲常说，那里的兵卒被人戏称弃子......
夕阳西下，庄父依旧喜笑颜开，又提着一斤肥猪肉回来。
“父亲，我今天在街上看见了募兵的告示。若是当兵，不仅可以免除徭役，而且每月光饷银就有八百文......”
院落中，庄跛子将筷子一放，打断了他的话：
“闲儿，咱家就你一个男丁，若是你去当兵打仗，以后这个家要如何维持下去？为父身体不好，也不知道能活几年，而且你妹妹也小......”
“当兵是要提刀见血的，别说一个月八百文，再多我也不赞成你去啊。”
“可是......”
庄跛子看了看身边的庄雅继续说道：“以后当兵的事就不要提了，你也有十二岁了，明日我会去找书院山长，给你办个学籍。将来你多想想读书的事。”
“若是被夫子器重，举孝廉。你妹妹也能仰仗你，过些好日子。”
庄闲昨夜就已经知道了答案，只是不想他过得这么累，索性继续询问：
“父亲，你不是说咱家以前出过大将军吗，我也想像祖上那般戎马边疆，斩将夺旗。替老庄家争光。”
庄跛子脸色瞬间就黑了下来：
“你想让雅雅没哥哥吗！”
“这事不要再争论了，以后你就按我的意思，安心读书。”
庄闲无奈点头，叹息一声后便应了下来。
若能当个小官也不错，至少有份稳定收入，让这个家过上殷实的生活。
入伍当兵，就是刀口舔血。那是玩命的活，昨天打架，身子骨都还有些痛，今晚得抓紧时间多练几遍呼吸法。
茶余饭饱，庄雅收拾着碗筷，庄闲听着父亲教导，也听着他分享这几日狩猎的经验。
忽而，一股腥臭的阴风吹来...
庄闲猛然转头，看向角落。
庄雅放好扫帚，正往回走，下一刻愣在了阴影下，似乎被冷风吹得，打了一个寒颤。
“哥哥...我，我怕。”
呃-！
下一刻一只巨大的头颅从庄雅的肩膀上伸了出来
...
