第二十三章 前往京城
黎明时分，李锐猛然睁开眼睛。山洞外传来细微的脚步声，不是野兽，而是人——至少五六个人正在悄悄靠近。
“醒醒！“他低声唤醒梅映雪和梅寒林，“有人来了。“
岳清薇本就浅眠，立刻警觉地坐起身。四人迅速收拾行装，熄灭余火，隐入山洞深处的阴影中。
脚步声越来越近，伴随着压低的交谈声。
“确定在这附近？“
“猎犬追踪的气味到这里就断了。“
“分头搜，他们跑不远。“
李锐屏住呼吸，从石缝中窥视。外面是四个身着便装的汉子，腰间鼓鼓的，显然藏着兵器。他们手持火把，仔细搜查每一处可能藏身的地方。
“是杜维明的人。“梅寒林耳语道，“他们带着猎犬，躲不了多久。“
梅映
外面的搜索声越来越近，一个汉子已经走到洞口附近。李锐握紧刀柄，准备随时出击。
“这里有个山洞！“那汉子突然喊道。
梅寒林当机立断：“李校尉，带她们从后面走。我来断后。“
“不行！“梅映雪抓住父亲的手臂，“我们一起走！“
梅寒林慈爱地摸了摸女儿的头：“听话。证据比我的命重要。“
李锐知道此刻不是争执的时候，拉起梅氏姐妹就往山洞深处退去。岳清薇挣扎着回头，眼中含泪：“父亲...“
“快走！“梅寒林转身迎向洞口，袖中滑出三枚银针。
三人刚退到山洞拐角，就听见洞口传来打斗声和惨叫。梅寒林以一敌四，银针破空之声不绝于耳。
“走！“李锐咬牙拉着两姐妹继续前进。山洞深处有一条狭窄的缝隙，勉强可容一人通过。三人挤过缝隙，来到山另一侧的小路上。
远处传来更多的喊叫声，显然有增援赶到。梅映雪泪流满面，却强忍着不哭出声。岳清薇脸色铁青，拳头攥得发白。
“梅先生武功高强，不会有事的。“李锐安慰道，虽然他自己心里也没底，“我们先按计划赶路。“
三人沿着小路疾行，很快来到一处岔路口。李锐观察片刻，选择了左边那条看似荒废的小道。
“这条路能绕到北面的官道，虽然远些，但更安全。“
岳清薇突然停下脚步：“等等，有马蹄声！“
三人迅速躲入路旁灌木丛。片刻后，一队骑兵从主路上飞驰而过，约莫二十余人，全都身着便装，但行动整齐划一，显然是训练有素的士兵。
“不是普通追兵。“李锐低声道，“看他们的骑术，像是边军精锐。“
梅映雪脸色一变：“杜维明能调动边军？“
“恐怕是安王的势力。“岳清薇分析道，“我们必须改变路线。“
李锐思索片刻，从怀中取出地图：“那就走野狼谷，虽然危险，但能甩开追兵。“
三人调整方向，向西北方的野狼谷进发。山路越来越陡，岳清薇因伤势未愈，行走艰难。李锐二话不说，背起她继续前行。
正午时分，他们在一处溪流边稍作休息。梅映雪为姐姐检查伤口，发现有些发炎，连忙取出草药敷上。
“忍一忍。“她轻声安慰姐姐，“很快就好了。“
岳清薇勉强一笑：“比起父亲受的苦，这算什么。“
李锐在溪边取水时，突然发现水中漂来一丝红色。他警觉地抬头，顺着溪流向上游望去——远处山坡上，几个人影正在搜寻。
“被发现了！“他迅速返回，“追兵从上游过来了。“
三人立刻收拾行装，向山谷深处逃去。身后的追兵显然也发现了他们，呼喊着追来。
“前面有个村子！“梅映雪指着远处几缕炊烟。
李锐摇头：“不能连累无辜百姓。我们往林子里走。“
三人钻入茂密的松林，借助树木掩护，暂时甩开了追兵。但岳清薇的体力已到极限，脸色苍白如纸。
“得找个地方躲一躲。“李锐环顾四周，发现不远处有棵巨大的空心古树，“那里！“
古树内部空间不小，足够三人藏身。他们刚躲进去，追兵就到了附近。
“分头搜！他们跑不远！“
脚步声在周围来回穿梭，有几次几乎就在树外停下。梅映雪屏住呼吸，紧握着姐姐的手。李锐则握紧刀柄，随时准备拼命。
突然，远处传来一声号角，接着是整齐的马蹄声。
“官兵！快撤！“
追兵们似乎很忌惮，迅速撤离。李锐悄悄探头查看，只见一队身着官服的骑兵正在林间穿行，旗帜上赫然写着“按察使司“三个大字。
“是赵大人的人！“李锐惊喜道，“我们有救了！“
三人爬出树洞，向官兵挥手呼喊。骑兵们立刻围了过来，为首的将领认出了李锐。
“李校尉！我们奉赵大人之命，特来接应！“
原来梅寒林在山洞突围后，设法联系上了按察使司的人马。赵大人立刻派兵搜寻，终于在此处找到他们。
“我父亲呢？“梅映雪急切地问。
将领面露难色：“梅先生受了重伤，正在前方营地医治。“
三人立刻随官兵赶往营地。那是一处隐蔽的山谷，搭着几顶帐篷。梅寒林躺在中央帐篷内，胸前缠着厚厚的绷带，面色灰白。
“父亲！“两姐妹扑到床前。
梅寒林虚弱地睁开眼，露出欣慰的笑容：“你们...没事就好...“
军医低声道：“梅先生胸口中了一剑，失血过多。好在体质强健，暂无性命之忧，但需静养。“
李锐向将领说明了杜维明和安王的阴谋，以及他们手中证据的重要性。
“我们必须尽快将证据送往京城。“他总结道。
将领点头：“赵大人已备好马车和护卫，明日一早就启程。今晚请各位好好休息，我们会加强警戒。“
夜幕降临，营地篝火点点。岳清薇坚持守在父亲身边，梅映雪则和李锐坐在帐篷外，望着满天繁星。
“明天就能到京城了。“梅映雪轻声道，“这一切终于要结束了。“
李锐望着她疲惫却坚毅的侧脸：“等事情结束，你有什么打算？“
梅映雪沉默片刻：“我想开间医馆，用父亲教我的医术帮助更多人。“她转头看向李锐，“你呢？回边关？“
李锐点头：“边关虽苦，但那里需要守将。“他顿了顿，声音变得柔和，“不过现在，我有了想带回去的人。“
梅映雪心跳加速，脸颊发烫。两人四目相对，星光映在彼此眼中，胜过千言万语。
突然，营地东侧传来一声惨叫，接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘声！
“敌袭！保护大人！“
李锐一跃而起，拔刀出鞘。黑暗中，数十个黑衣人从四面八方涌来，见人就杀。营地顿时陷入混乱。
“进帐篷！“李锐护着梅映雪退到梅寒林所在的帐篷。
岳清薇已经持剑在手，守在父亲床前。梅寒林挣扎着坐起来：“是楚云的人...他们不会放过我们...“