第六十七章 商队
第二天正午，他们果然如守湖人所言遇到了一支商队。
当李锐说出“守湖人让我们来的“时，商队首领的态度立刻从警惕变为恭敬。
“守湖人派来的人就是我们的贵客。“满脸络腮胡的首领亲自为他们送上清水和食物，“他已经二十年没推荐过旅人了。“
当商队得知两人要前往影之山时，所有人都露出恐惧的表情。
“那是死亡之地！“一个年轻商人惊呼，“任何靠近的人都会莫名其妙地消失。“
商队首领却若有所思地看着两人手腕上隐约发光的印记：“除非...你们就是传说中的'金色守护者'。“
李锐和梅映雪惊讶地对视一眼。这个称呼他们从未听过。
“沙漠部落有个古老传说，“首领解释道，“当世界面临最大危机时，金色守护者会从东方而来，前往影之山唤醒沉睡的龙心。“
梅映雪好奇地问：“传说中还说了什么？“
“龙心苏醒之日，黑暗将退散，生命将重生。“首领虔诚地说，“我们部落世代相传这个预言，等待守护者的到来。“
商队决定改变原定路线，护送两人前往距离影之山最近的绿洲。一路上，李锐和梅映雪了解到更多关于影之山的传说——山体终年被黑雾笼罩，任何进入的人都会发疯或消失，山脚下的沙地中偶尔会发现古老的金属碎片，上面刻着与两人手上相似的符文。
五天后，当夕阳将沙丘染成血红色时，商队停在了一处小绿洲。
“从这里往西北方向再走半天，就是影之山了。“首领指着远处隐约可见的黑色山峰，“我们不能再靠近，那是禁忌之地。“
李锐感谢了商队的帮助。当晚，在绿洲的篝火旁，商队的老吟游诗人特意为两人唱了一首古老的预言歌谣：
“当金色与银色交织，
当心脏再次跳动，
沉睡的巨龙将苏醒，
吞噬黑暗的光明降临...“
梅映雪听着歌谣，突然感到手腕上的守护者印记一阵灼热。她悄悄拉起袖子，发现印记周围的皮肤上浮现出新的细小纹路——像是某种古老的文字，又像是地图的片段。
“李锐，看这个。“她小声唤来丈夫。
李锐检查自己的手腕，同样发现了新出现的纹路。更奇妙的是，当两人将手腕靠在一起时，纹路竟然能拼合成一个完整的符号——与他们在绿洲湖底看到的七芒星龙形标记一模一样。
“龙血铭文在成长...“李锐轻声说，“就像活物一样。“
老吟游诗人看到两人手腕上的光芒，突然跪倒在地，口中念念有词。整个商队都表现出敬畏的态度，甚至不敢直视两人。
“你们就是预言中的救世主。“老人颤抖着说，“请允许我这卑微之人触碰一下您的手，沾点福气。“
李锐大方地伸出手。老人小心翼翼地用指尖碰了碰他的手腕，随即如触电般收回，满脸震惊：“如此温暖...如此强大...就像触碰到了太阳本身！“
这个插曲让两人意识到，普通人对龙血之力的反应有多么强烈。他们必须更加小心，避免引起不必要的注意或恐慌。
次日清晨，商队为两人准备了足够的水和食物，还赠送了两匹健壮的骆驼。告别时，首领塞给李锐一个皮质水袋：“特殊处理过的羊奶，能抵抗影之山的毒气。守湖人二十年前交给我的，说有一天会有人需要它。“
带着商队的祝福和物资，李锐和梅映雪向着那座被黑雾笼罩的死亡之山进发。随着距离拉近，空气中的压抑感越来越强，连骆驼都开始不安地喷着鼻息。
“感觉到了吗？“梅映雪低声问，“就像有无数双眼睛在暗处盯着我们。“
李锐点头，手腕上的守护者印记微微发烫：“龙血之力在警告我们。前面有强大的黑暗能量。“
正午时分，他们终于站在了影之山的山脚下。近距离看，这座山比想象中更加诡异——山体漆黑如墨，寸草不生，表面布满蜂窝状的洞穴。最令人不安的是，那些洞穴中不时飘出缕缕黑雾，如同山在呼吸一般。
“入口在哪里？“梅映雪环顾四周，“地图显示圣殿在山体内部，但看不到任何通道。“
李锐闭上眼睛，让龙血之力在体内流转。片刻后，他指向山脚下一块看似普通的巨石：“那里...有能量波动。“
两人走近巨石，发现其表面刻着几乎被风沙磨平的符文。梅映雪将手放在石面上，立刻感受到一阵微弱的震动，像是远方传来的心跳。
“是门。“她确定地说，“但需要钥匙。“
李锐会意，与梅映雪同时将手腕贴在石面上。守护者印记金光大盛，巨石开始震动，表面的沙尘簌簌落下，露出下面完整的龙形图案。图案中央有一个小小的凹槽，形状恰好与两人手腕上的印记吻合。
“一起。“李锐握住梅映雪的手。
两人将印记对准凹槽，同时催动龙血之力。巨石发出低沉的轰鸣，缓缓向一侧滑开，露出后面黑漆漆的通道。一股陈旧的气息扑面而来，夹杂着某种金属的味道。
李锐点燃事先准备的火把。火光映照下，可见通道内壁光滑如镜，明显是人工开凿的，材质既不像石头也不像金属，却闪烁着奇异的光泽。
“这是...“梅映雪触摸墙壁，立刻缩回手，“有温度！像是活的一样！“
李锐也试探性地触碰墙壁，感受到一种微弱的脉动，节奏如同心跳。更奇怪的是，墙壁似乎对龙血之力有反应——他手掌接触的位置泛起了淡淡的金光，并沿着通道向深处延伸，如同被点燃的导火索。
“它在欢迎我们。“李锐惊讶地说，“或者说，欢迎龙血之力。“
两人对视一眼，迈步踏入通道。身后的巨石随即无声地关闭，将最后一丝阳光隔绝在外。
现在，他们只有火把和龙血之光指引前路。
通道一路向下，坡度平缓但持续不断。随着深入，墙壁上的脉动越来越明显，金光也越发强烈。
走了约莫半个时辰，前方出现一道巨大的石门，上面刻着七个凹槽，排列成北斗七星的形状。