第七十七章 通道
通道尽头豁然开朗，一个巨大的地下湖泊挡住了去路。
湖水漆黑如墨，却诡异地不反射任何光线，仿佛所有照射到湖面的光芒都被吞噬了。
湖对岸隐约可见第五道封印的石门，上方刻着七个凹槽——四个已经亮起，三个依然暗淡。
“第五封印...'勇气之证'。“李锐念出石门上的刻字，“但怎么过去？没有桥也没有船。“
梅映雪尝试用预知能力探查湖泊，却只看到一片虚无：“水有问题...不是普通的水。“
正当两人思索对策时，湖中央突然泛起涟漪，一个灰袍人影踏水而来，如履平地。
那人全身笼罩在灰色斗篷中，面容隐藏在深深的兜帽下，只有一双泛着金光的手露在外面，持着一根龙首杖。
李锐立刻进入战斗姿态，鳞片武器化为长剑：“谁？“
灰袍人在距离岸边十步远处停下，缓缓抬头。
兜帽下露出的正是陈玄礼那张熟悉的脸，但此刻他的眼中流转着不属于老年人的锐利金光，脸上的皱纹似乎也少了许多。
“真的是您...“梅映雪倒吸一口冷气。
陈玄礼——或者说，影子守护者的当代化身——微微一笑：“终于见面了，孩子们。我等待这一刻已经很久了。“
李锐没有放松警惕：“为什么隐瞒身份？您一直在暗中观察我们？“
“必要之举。“陈玄礼的声音比平日更加洪亮有力，“虚无吞噬者能通过任何知晓秘密的人入侵其思想。越少人知道我的真实身份，计划就越安全。“
梅映雪上前一步：“什么计划？“
“千年布局。“陈玄礼的龙首杖轻点湖面，湖水立刻分开，露出一条通往对岸的道路，“边走边说吧，时间不多了。“
尽管仍有疑虑，两人还是跟随陈玄礼走上湖底通道。分开的湖水在两侧形成透明水墙，里面竟然漂浮着无数记忆画面——历代守护者的战斗、牺牲、胜利与失败...
“影之湖，“陈玄礼解释道，“储存着所有守护者的记忆。在这里，过去与现在交融。“
行走在这条奇异通道中，陈玄礼开始讲述真相：“千年前，七位原始守护者中，我是最年轻的那个。当虚无吞噬者第一次入侵时，我们意识到它能够腐蚀接触者的心灵。
于是我提议了一个冒险计划——由我主动吸收部分污染，假装堕落，实则暗中研究净化的方法。“
李锐想起在第四封印处看到的记忆：“您就是那位'背叛者'...不，影子守护者！“
陈玄礼点头：“我的'背叛'让其他六位守护者能够毫无心理负担地将我封印。但实际上，我将被污染的那部分龙血之力导入黑水晶，而将纯净的核心秘密转移。每一世转世，我都会以新的身份暗中守护这个秘密，等待时机成熟。“
“时机？“梅映雪追问。
“等待两滴龙血精魄再次合二为一的时机。“陈玄礼看向两人，“等待像你们这样的守护者出现——不仅力量强大，更重要的是，拥有超越前人的纯粹心灵连接。“
三人抵达湖心一个小平台。陈玄礼示意他们停下，从怀中取出一块与他们携带的黑水晶碎片相似但更大的碎片。
“千年来，我一直在收集这些碎片。“他将碎片放在平台中央，“每一块都承载着部分被污染的龙血之力，也承载着我的一部分记忆。“
梅映雪立刻取下项链上的碎片，放在旁边。两块碎片相互吸引，拼合在一起，裂缝处发出微弱的金光。
“你们带来的这块很关键，“陈玄礼说，“它包含着冷无尘窃取的那部分力量，也是虚无吞噬者最渴望回收的碎片。“
李锐皱眉：“为什么告诉我们这些？现在不怕虚无吞噬者通过我们得知计划了吗？“
陈玄礼露出神秘的微笑：“因为时机已到。接下来你们要面对的考验，将决定最终的胜负。“他指向对岸的石门，“第五封印'勇气之证'，需要你们穿越龙血火焰。这种火焰不会烧伤肉体，但会灼烧灵魂深处的恐惧和犹豫。“
梅映雪看向那条看似平静的通道：“听起来比之前的考验更危险。“
“确实危险。“陈玄礼严肃地说，“但通过后，你们将获得直面虚无吞噬者的最后钥匙。“他顿了顿，“而我，将在此准备最后的仪式。“
“您不跟我们一起？“李锐问。
陈玄礼摇头：“我的使命是在这里确保黑水晶碎片不被夺走。当你们到达圣殿核心时，我会知道。“他将龙首杖递给梅映雪，“带上这个，关键时刻会有用。“
梅映雪接过龙首杖，意外地发现它轻如无物，却散发着温暖的能量。
“最后一个问题，“她直视陈玄礼的眼睛，“为什么是我们？为什么选择我和李锐来完成这个使命？“
陈玄礼的目光变得柔和：“因为千年来，你们是唯一一对不仅血脉相融，灵魂也完美契合的守护者。龙血之力回应了这种纯粹的联系。“
他轻轻推了推两人，“去吧，时间紧迫。“
告别陈玄礼，李锐和梅映雪继续向对岸的石门前进。随着距离拉近，石门上的细节逐渐清晰——除了五个亮起的凹槽外，还有复杂的浮雕，描绘着人们被火焰包围却安然无恙的场景。
“看起来不像是要伤害我们。“李锐检查石门，“更像是一种...净化？“
梅映雪点头：“勇气之证...也许是要我们直面内心最深处的恐惧，就像之前的考验，但更加彻底。“
两人将手掌贴在石门中央，同时催动龙血之力。五个凹槽亮起金光，石门缓缓开启，一股热浪迎面扑来。门后是一条狭窄的通道，地面和墙壁上燃烧着金色的火焰，温度高得扭曲了空气。
“龙血火焰...“梅映雪深吸一口气，“准备好了吗？“
李锐握住她的手：“一起。“
十指相扣，两人同时踏入火海。第一步，火焰如活物般缠绕上他们的脚踝，没有灼烧皮肤，却带来一种直达灵魂深处的刺痛。
李锐咬紧牙关，感到无数恐惧和怀疑如潮水般涌来——失败的画面、失去梅映雪的噩梦、自己被龙血完全异变成怪物的未来...