338 回归

　　翌日清晨，天刚蒙蒙亮。

　　阿斯塔波的旧贵族们就再次聚集一堂，并带来了大笔的金子。

　　“诸位果然慷慨。”乌尔霍夫人看着装满两个大箱子的黄金，满意地点点头。

　　“金子我们都交给你们，希望猫之团和长枪团的人不要失约。”

　　“当然不会。明天阿斯塔波就会迎来重生。”乌尔霍夫人示意仆人将箱子运走，又对一众旧贵族道，“为防止被有心人发现，还请诸位在这里多待一会儿再分批次离开。”

　　“好。”众人自然不会拒绝。

　　出了门，乌尔霍夫人刚上车，就见屠夫克莱昂急不可待地问道：

　　“怎么样？那些人都给金子了吗？”

　　“当然给了。”

　　“好，那现在我们该怎么将这笔钱送到猫之团和长枪团？”

　　“不用。佣金已经支付过了。”

　　“支付过了？”克莱昂愣住了，“您支付的？”

　　“我哪有这么多钱。”乌尔霍夫人咯咯笑道，“是魁尔斯的十三巨子们支付的。阿斯塔波不再贩卖奴隶，你以为是我们最着急吗？不，有人比我们更着急。魁尔斯、瓦伦提斯、古扎伊……这些建立在奴隶之上的城邦显然更痛恨那两个解放者。

　　不然奴隶湾最近怎么一下子来了这么多佣兵团？”

　　克莱昂好半晌才明白过来，但下一刻，他就又有了新的担心：

　　“如果被那些旧贵族知道您骗了他们的金子……”

　　这时，后方突然传来隐约的呼喊声。

　　乌尔霍夫人神秘一笑，指了指身后，道：

　　“你看看后面。”

　　克莱昂疑惑地掀开车帘，往后望去，就见刚才他们离开的那栋建筑，已经被烈火吞噬！

　　“看吧，你说的问题已经解决了。”乌尔霍夫人悠然道。

　　克莱昂好半晌才回过神来，不敢置信地看着眼前的女人：

　　“你做的？可……可这样一来……我们……阿斯塔波人……”

　　“什么我做的。”乌尔霍夫人轻哼一声，“明明是那些外来者干的。”

　　“外来者……”

　　“对。”乌尔霍夫人呵呵一笑，“将这个消息传播出去，这样一来，阿斯塔波人的怒火也就被点燃了。”

　　克莱昂愣愣地看着眼前的女人，忽然从心底涌起一股寒意。

　　他做了这么多年的屠夫，自认心狠手辣，但比起这些贵族来，却单纯得像只绵羊。

　　……

　　卡图·虎牙得知一处居民区建筑起火的消息时，原本还没有太在意。

　　毕竟不是粮仓起火。

　　可当无垢者告诉他，火场烧死的，全部是来自阿斯塔波各大家族的成员时，卡图才意识到事情的严重性。

　　阿斯塔波怕是要大乱！

　　就在他准备下令全城警戒时，又一个坏消息传来——

　　城外出现了两支佣兵团，正向着阿斯塔波逼近。

　　卡图立刻意识到，那些隐藏在黑暗中的阴谋家们，已经显露出了自己的獠牙，准备发动致命一击了。

　　没错，随着数十位旧贵族葬身火海的消息传播开来，此时的阿斯塔波已经是人心惶惶了。

　　再加上之前对粮食紧缺的担忧还未彻底消弭，平民们在有心人的煽动下，开始对来自维斯特洛的征服者产生了敌视。

　　甚至那些获得自由的奴隶们，忽然发现自己的生活并没有预想中那样变得更加美好，反而更加艰苦，甚至朝不保夕后，原本的感激之情也就转化成了怨恨和不满。

　　城中乱象已经渐渐显现，一些冲突开始明朗化。

　　卡图·虎牙努力维持着城中秩序，却发现自己手下的兵力捉襟见肘。

　　而更糟糕的是，应对这种复杂的内乱局面，本就不是无垢者的强项。

　　阿斯塔波原先的秩序其实更多地靠的是旧贵族及其豢养的学者、侍卫、圣女们，现在这帮人因为早晨的那一把火，不再配合无垢者维持城市秩序，也就让阿斯塔波迅速地滑入无政府状态中。

　　克莱昂眼见城中乱象已现，便在乌尔霍夫人的指点下，开始煽动人群往城东的粮仓聚集。

　　“维斯特洛人要抛弃我们了！”克莱昂扯着大嗓门喊道，“他们要带走所有的粮食，让我们在饥饿中走向毁灭！”

　　“不能让维斯特洛人带走粮食！”阿斯塔波人立刻紧张起来。

　　越来越多的民众聚集到城东的粮仓前，要求开仓放粮。

　　卡图·虎牙当然不可能开仓放粮。

　　阿斯塔波的粮食本就紧张，之前在城西又被烧了大半，现在粮食更加紧缺，他当然要优先保障无垢者军团，怎么可能让民众去争抢。

　　不过说实话，他现在也是真的顾不上粮仓这边了，因为城外的佣兵团已经开始攻城了，守城才是第一要务。

　　“攻城锤造好了没有！”

　　阿斯塔波城外，佣兵阵地，一个体型高大，留着火红胡子和长辫的男人大声问道。

　　他便是猫之团的团长，很少人知道他的真实姓名，但“血胡子”的外号在厄索斯大陆还是颇有些名气。

　　“马上就好！”

　　“动作快点！”血胡子凌空挥舞了一下马鞭，发出噼啪一声脆响。

　　随后，他招来一个手下，吩咐道：

　　“你去长枪团告诉吉洛·雷哈，一个小时后，正式发动进攻。猫之团负责北门，他们长枪团主攻东门！”

　　“是！”

　　一个小时很快过去，血胡子果断下达了进攻的命令。

　　攻城之战，无疑是血腥而残酷的。

　　哪怕是正规军，在面对一座坚城时，也难免会心中发怵。

　　更别提这些为金钱而战的雇佣兵军团了。

　　虽说阿斯塔波不算什么坚城，可依然让猫之团的佣兵们心生退意。

　　要不是血胡子在战前许下重诺，说破城之后每人三枚金币，估计这些佣兵都不愿冒着生命危险去冲城墙。

　　攻城方不算专业，其实守城方也同样不专业。

　　无垢者接受的训练只包括短剑、盾牌和长矛，而没有弓箭。

　　毕竟弓箭训练耗费太大，成本太高，奴隶主们自然不愿安排。

　　所以，卡图·虎牙只能让无垢者们用石块和滚木去攻击敌人，延缓他们的攻城的步伐，等到佣兵们真的爬上城头，再用短剑和长矛去对敌。

　　就这样，在双方都不专业的情况下，这场阿斯塔波攻防战便在烈日与黄沙之中拉开了序幕。

　　有了金钱的激励，佣兵们一上来便爆发出了强大的声势，他们如蚂蚁般聚集在一起，向着城门冲去。

　　喊杀声充斥在空气中，刀枪在日光下闪烁。

　　城头落下的石块滚木并不能阻碍他们前进的步伐，很快，就有佣兵爬上了城头。

　　按照常理来讲，爬上城头也就意味着攻城战的胜利已经近在眼前。

　　但在无垢者这支特殊的守军面前，却只是意味着这场战役刚刚开始。

　　第一位登上城楼的佣兵兴奋地发出咆哮，以为能吓退守军。

　　可迎接他的，却是一双冰冷的眼睛和一杆如出洞毒蛇般的长矛。

　　无垢者确实偏科严重，但在他们擅长的短兵相接领域，却没有任何步兵能够跟他们相提并论。

　　随着越来越多的佣兵爬上城头，这场战斗立刻进入最血腥最激烈的阶段。

　　无垢者三、五人组成一个小队，左手持盾，右手持矛，同进同退，动作凌厉而狠辣，再加上无惧痛感，悍不畏死的作风，让他们成为战场上的一群杀戮机器。

　　攀爬上来的佣兵们立刻便感受到了这些杀戮机器的恐怖。

　　一根根长矛犹如钢铁森林，在佣兵们身上戳出一个个血窟窿。

　　惨叫声和呼号声响彻城头，刺目的鲜红不断流淌在红色砖石上，让它们的眼色愈发鲜艳。

　　无垢者们用手中的短剑和长矛，将阿斯塔波的城头变成了血肉磨坊一样的地方。

　　城墙变得斑驳起来，鲜血顺着城垛往下流淌，一具具尸体在城上城下累积，让这处战场看起来恐怖而又慑人。

　　这番景象吓到了本就意志不坚定的佣兵。

　　攻城战只是开了个头，还不到半天的时间，猫之团就出现了逃兵。

　　另一边的长枪团也好不到哪里去。

　　事实上，长枪团是一支由八百多人的轻骑兵组成的佣兵团，野外空旷地带的冲锋作战才是他们最擅长的战斗方式，可现在，让他们丢下战马去攀爬城墙，跟那些杀戮机器般的无垢者以命相搏，实在是太为难了。

　　刚开始见到城头无垢者数量不多时，他们士气还算旺盛，可现在进攻受阻，很多佣兵便开始消极怠工起来。

　　逼得团长吉洛亲自动手杀了一个逃兵，并许下重赏，才让士气恢复了一些。

　　“告诉兄弟们，我们在城中也有内应，只要多坚持一会儿，阿斯塔波必然大乱！”吉洛信誓旦旦地说道。

　　但实际上，他自己心里也没底。

　　虽然乌尔霍夫人保证城内会有人接应，但此时天都黑了，阿斯塔波却依然没有动静。

　　看着手下的伤亡越来越重，吉洛的心情也越发阴沉。

　　“大人，天都黑了，要不要暂时停止进攻？”

　　“先收兵。”

　　“是。”

　　吉洛下完命令，就往猫之团的方向走去。

　　突然间，他似乎感应到了什么，便抬起头来。

　　可惜，却只能看到黑沉沉的夜幕。

　　“刚才是不是有什么东西飞过去？”吉洛对手下问道。

　　“可能是鸟吧。”手下抬起头，也什么都没看到。

　　应该不是龙吧。吉洛在内心安慰自己。

　　毕竟阿斯塔波的贵族满口保证，城中绝对没有巨龙。

　　与此同时，山姆威尔骑着白龙降落在城内。

　　卡图·虎牙闻讯赶来，等见到白龙那庞大的身躯时，心中顿时涌起一股安全感：

　　“陛下，您终于回来了！”

　　“嗯。”山姆威尔点点头，立刻下令道，“将所有的无垢者全部集中到南门。”

　　“所有？”卡图愣了一下，“其他三个城门都不管了吗？还有粮仓、金字塔……”

　　“都不用管了。”山姆威尔眼睛里闪烁着冰冷的微光，“既然他们这么想制造混乱，那就让阿斯塔波乱起来吧。”

　　卡图似乎明白了什么，立刻应下：

　　“是！”