第三十五章 探亲

    翌日，小翠怯生生地向夫人禀报，想回家探亲。


    夫人很好奇，于是就问小翠，是不是在府上受了委屈。


    小翠摇摇头，对夫人讲，府里上下都对她照顾有加。


    她感谢夫人的照顾，只是这些年一直在府上生活，从未回家看过。自己也长大了，不知道家里如何，想回家看看父母与兄妹，只要看他们都好，就安心了。回府后，好好伺候小姐，夫人和老爷。


    小翠讲完，一直低着头，香儿在一旁看着，对她使眼色。


    小翠偷看了一眼，不敢吭声。


    夫人沉思一下，满口答应。


    夫人还让管家去取二十两文银，另外命丫鬟去取一些衣物和点心之类的，让她捎回去。


    小翠连忙磕头，感激道：“谢夫人大恩，这赏赐太厚重了，家里人用不了这么好的东西。”


    夫人让小翠起来，笑着说道：“难得你一片孝心，还记得家中父母。就凭这一点，夫人我就该好好赏赐你。人不能忘本，更不能不孝。小翠，你是小姐的贴身丫鬟，这些年，小姐也多亏有你照料，省去我和老爷许多心思。这银子呢，是给你父母的。等下走的时候，再给你二两文银作为盘缠。”


    小翠赶紧跪谢夫人。


    夫人命人唤来马夫，告之小翠家的位置，并派一个家丁随行，要他一路保护好小翠，若有一丝闪失，定不饶他们。


    小翠接过包裹，站在一旁，不敢看小姐。


    香儿有些失落，但又不甘心，连忙说道；“娘，女儿在家也没事，不如我和小翠一起回去吧，也好回家看看。”


    夫人不允，说这几天会给她找师傅。


    香儿满脸不悦，赌气地说道：“不让我回去，我就不学。不学，什么都不学。”


    夫人说道：“不许胡闹，小翠是回家探亲，两日后就会回来。”


    香儿不答应，抱怨着小翠回家了，就没人陪她，呆在家里快闷死了。再说回家之后，也要到家里看看，自己的一些东西，还在家里放着。


    夫人说让家丁捎来，香儿不许别人乱翻。


    香儿一直闹着，夫人招架不住，老爷这时来到房里，夫人说了情况，怎知萧老爷满口答应。


    香儿原想这下糟了，父亲的态度却出乎意料。


    她欢欢喜喜地蹦到他面前，拉着父亲的手一个劲地晃着，嘴里一直谢着父亲。


    香儿的举动，倒是让萧老爷很是欢喜，他们父女好久没有这么亲近。


    搬到苏州府以来，香儿像是变了一个人，看到香儿今日如此高兴，萧老爷也开心起来。


    他命府中两名剑客，负责保护两人。


    萧老爷又唤来香儿的奶娘，一同前往。


    对五人吩咐一番，又让管家拿些盘缠，准备启程。


    那几人准备了下，在大门口等着她俩。香儿只带上几件衣服，便拉着小翠出门。


    夫人看着老爷，好奇地问：“怎么这次反倒由着她？”


    萧老爷笑着说：“要是不答应她，又该胡闹了。让她回家转转，以后怕是再没机会了。”


    说完，萧老爷不笑了，表情凝重起来。


    他想起香儿的娘，陷入深思中。


    夫人见老爷发愣，连忙说到：“老爷是不是舍不得？若是不忍心，还是回绝了吧。这孩子虽然不是妾身所生，但要是让她……”


    夫人没说完，小声哭了起来。


    老爷回过神儿，连忙劝住夫人，自己也在叹气。


    一行人，朝着烟雨庄的方向而去。


    香儿觉得像一只小鸟，重返山林。一路上，和小翠有说有笑，还时不时地探出窗外，看着沿途的风光。


    此刻，她是多想，赶快回到烟雨庄。


    过了一会儿，香儿累了，躺在马车上睡着了。


    小翠守着小姐，不敢掉以轻心。她帮小姐盖好被子，坐在一旁，想着心事。


    夜晚亥时，一行人到达庄上。


    他们回到萧府老宅，仆人们为他们准备晚饭。家里的女仆，也为小姐收拾房间，好让她们休息。


    下人们都退下了，小翠伺候小姐睡觉，香儿说想出去走走。


    小翠就劝她，这么晚，人都睡了，如今出去也找不到人。


    香儿说不困，让小翠先睡，自己来到池塘边，坐在凉亭里。


    夜色茫茫，明月当空，繁星点点。


    一阵夜风吹过，一股寒意袭来。


    香儿陷入深深的孤寂中，她嘴中念到：


    月明星稀照九州，


    锦衣玉食为何愁，


    愿作孤灯长相守，


    莫负旧人空白头。


    香儿望着明月，泪水顺着脸颊流了下来。


    小翠已站在小姐身旁，为她披上衣服，怕她受了风寒，拿出手帕替她擦去眼泪。


    她关切地说道，夜寒天凉，劝她回房歇着。


    香儿不说话，跟着小翠回房，躺在床上。


    小翠为小姐盖好被子，正想离开，被香儿拉着，香儿让小翠陪她睡。


    小翠只好答应，脱掉衣服，躺在小姐旁边，香儿把头靠在小翠身旁。


    小翠道，这不是到家了吗，马上要见到你的鱼儿哥了，怎么还闷闷不乐？


    过了好久，香儿才哭着说，她想亲娘了。


    她说自己出生的时候，娘就因为难产过世，而她连娘的模样都没见过，而小翠还有娘亲可以看到。


    小翠一边安慰小姐，一边说道，他们那么狠心把她卖了，有与没有又有何区别呢？


    香儿说骨肉相连，也许他们也是迫不得已。若家境好点，哪个娘亲会舍得？


    香儿说，若娘在，还能撒娇，还能跟她说句贴心话。娘不在，她只能偷偷跑到父亲的书房，看着娘的画像掉泪。


    萧府虽大，有谁会为她做主呢？


    人长大了，终生大事为何不能自己做主？


    为何非要三从四德，听从媒妁之言，父母之命？


    为何要门当户对？


    对于小姐的问题，小翠不知如何回答，只是说，这就是命吧。


    香儿不再哭了，她说人定胜天，她不信命，若父母不允，她就跟着鱼儿哥私奔。


    看着小姐如此坚定，小翠不再多说，双手合在一起，嘴里念叨着。


    小姐转过头，看着小翠虔诚的样子，被逗笑了。


    问她有用吗？小翠说心诚则灵，要恭敬地求拜。


    香儿连忙学起小翠的样子，只是心里默念着。


    翌日一大早，小翠带着夫人的赏赐，跟着小姐出门。


    小姐吩咐他们不要跟着，只让马夫跟着就行。


    两人上了马车，奔着小翠家去了。


    随行的两名剑客，跟府上的人交代一声，去往烟雨庄的集市。


    一炷香的工夫，马车来到一处偏远的小村落。


    两人探出头，这里离他们家不算远，却很少来这里玩过。


    庄子里，房屋破败，大多是草屋。许多人家，用山里的竹子，树枝作成栅栏，围起院子，有的人家，连大门都省去了。


    马夫指着远处的一户人家，对她们说道，那就是小翠家。


    香儿让马夫停下，她们走过去就行，让他在这里等着。


    两人走到她家不远处，香儿拉起小翠，就要走到她家去。


    小翠呆在路边，不肯走过去。她看到一个村妇，正在晾晒衣服。


    那村妇一身淡蓝色的粗布衣服，戴着淡蓝色的粗布帽子，展平洗好的衣服，接着拿着木条，抽打晾晒的被子。


    两个五六岁大的孩子，坐在地上打闹着。


    那村妇忙着手里的活儿，并不理会他们。


    一个孩子哭着，爬到她身旁，拉着她的衣裤。


    那村妇不耐烦地吼着他们：再哭都扔到后山去。


    两个孩子哭声小了，村妇忙完，进得屋内，也不理会他们。


    小翠站在那里，眼泪哗哗地往下淌。


    香儿不知如何安慰她，香儿说：别怕，有我在，我和你一起，去见你娘。


    香儿拉着小翠走入她家，小翠赶忙擦掉泪水，怯怯地跟在香儿后面。


    来到草堂前，他们推开木门，站在院子里。


    香儿扯着嗓子喊道：“大婶，在家吗？我们来问路。”


    两个孩子一男，一女，他们停住哭泣，好奇地看看她俩。


    那个女孩站起身，飞快地跑进屋里。


    过了一会儿，她拉着那村妇出了房屋。


    村妇好奇地打量着两个孩子。两人衣着华丽，其中一女娃，穿着白色的貂皮大衣，犹如仙女下凡，一身绸缎衣裳，腰间挂着绿色玉佩，粉色的靴子，像是官宦之家的千金。


    而她身边的女子，虽说穿着不及那位小姐，却也是一身锦衣。


    小翠也看着那村妇，不，看着她的娘亲，当初狠心将她卖掉的至亲。


    那妇人肤色很白，脸上已有皱纹，收拾得干干净净。看得出来，年轻时，也是一位标志的美人。


    香儿看看她俩都在发呆，开口问道：“这是李蒙家吗？”


    那妇人笑着说是，问他们找她家相公做什么。


    香儿说道：“也没什么事，我们家一个丫头走丢了，不知她回家没，她叫李小翠，听说她家在这附近，我们过来打听一下。”


    那妇人听闻，像失了魂儿一样，连忙问香儿，她人在哪儿走丢的。


    她瘫在地上，两个孩子也跟着哭了起来。


    香儿赶紧走过去，把她扶起来，急忙说道：“大婶，别担心，她不是回来了吗？”然后，盯着小翠。


    小翠的娘看着她，回想她儿时的模样，印象竟模糊了。


    当时迫不得已，才把她卖掉，如今女儿长大成人，竟站在眼前。


    她既高兴，又伤心，尴尬地看着小翠，而孩子只是站在那里，并没有喊她，也没有走近她的意思，只是站在那里哭。


    小翠娘转过头，捂着面，过了好一会儿，才转过身。


    她让两个孩子进屋，香儿去拉小翠，小翠并不动，依然站在那里。


    香儿看小翠执拗，不再相劝，她对小翠娘说，就坐在外面好了。


    小翠娘让孩子们去搬竹椅，自己就去厨房烧水，两个孩子很听话，进屋搬几张竹椅出来，让姐姐们坐下。


    香儿从包裹里，拿出一些点心，让孩子们喊姐姐，只有喊了，才有的吃。


    香儿见他们，憨憨的，虎头虎脑的样子，就逗他们玩，两个孩子被逗乐了，一边吃一边笑。


    小翠也被他们逗乐了，蹲在孩子身旁，看着弟妹们的惨样，拿出手帕给他们擦脸，擦鼻子，拍拍身上的泥土。


    虽是初春，天气依然寒凉，当小翠去拍他们衣服时，才发觉衣服单薄。


    小翠鼻子一酸，想起小时候，被萧府的人带走时，自己穿得也是如此单薄。


    这么多年过去，家里依然窘迫。


    小翠眼泪又流了出来，妹妹看到，就给姐姐去擦，她的小脏手把小翠的脸弄花了。


    香儿忍不住大笑起来，拿出手帕给小翠。


    小翠娘看孩子们玩得高兴，自己也笑了起来。


    小翠娘打来两碗热茶水，搬来凳子，放在上面。


    她坐在孩子们一旁，对两个人说，家里也没啥好招待的，喝点热茶，这茶叶是自家产的。


    小翠将包裹交给娘，说是夫人赏赐的，里面有银子和衣物，还有一些点心。


    香儿也把买的一些礼物与不穿的衣物，送给她。


    小翠娘强忍着泪水，笑着说，让小翠回去，好好谢谢夫人，让她勤快些，不能辜负萧家的大恩大德。


    小翠娘知道香儿身份后，要跪谢小姐，香儿拉着不让。


    她对小翠娘说，她从没把小翠当外人，就是她的姐姐。


    小翠娘说，万万使不得，主仆有别，小翠以后若有不对的地方，还望小姐多多体谅。


    她说她女儿能到萧府，是她的福分，在家里也是受罪。


    她父亲在庄上给人做木工，小翠的哥哥，在她被带走后，不到一年，因无钱看病，夭折了。


    又问了小翠近况，香儿一一作答。


    她让两人在家玩，她去把小翠的父亲喊回来。


    小翠说她要陪着小姐去办事，让他们不要准备午饭。


    小翠娘不再说话，她隐隐觉得孩子还在恨她。


    小翠拉着香儿要走，见香儿不动，转身就走出院子，向外面走去。


    她见小姐没跟出来，蹲在路边，无拘无束地哭着。


    香儿见小翠没走远，起身和小翠娘道别。


    小翠娘拉住香儿的手，跪了下来，哭着说：“小姐，我知道她还在恨我们，恨当初狠心把她卖掉。我们不怪她，是我们对不住她。当初公婆重病在身，没钱看病，家里三个孩子要养，我们实在没办法。我家相公是读书人，为贴补家用，他放弃科考，去给人家作长工，可无法养活这一家子。小姐，您菩萨心肠，以后还劳烦您管教她。若小翠犯错，万万饶恕她。我和孩子她爹在这里给您跪谢了，下辈子做牛做马，也要感谢小姐的大恩大德。”


    香儿哪里受得住，拉着她起来。


    小翠娘说能见孩子一面，已知足了。在香儿搀扶下才起身，她站在门外，看着远处的小翠，大声说道：“小翠，娘对不住你啊。”


    小翠娘放声大哭，小翠转过身，朝着娘亲的方向，跪在路边，嘴里喊着：“娘，娘——”


    香儿看此情景，不禁落泪，她追出来，拉起小翠，让小翠去道别。


    小翠跑过去，从怀里拿出一个荷包，放在娘的手中：“娘，这是女儿平时攒下来的，里面有十几两碎银，给弟弟，妹妹添些衣服。以后再穷，也别把她们卖了，我们不是物品。若以后缺钱，就到苏州城的萧府来找我。”


    说完，转身跑走了，小翠娘呆在门口，扶着门。


    两个孩子拉着手，走远了。


    小翠娘目送她们远去，眼泪不住地流淌。


    看热闹的邻里，来她家串门，问这是怎么了？


    小翠娘只是笑着说道：“我们家大丫头，回来看我们了。”