第四十八章 运河上夺银

    田悦和暴黑子童蛟三人逃上岸后，见对方没有追来，便留在树林中。他们三人又陆陆续续收罗了逃上岸的十几个弟兄。被抢去这一大笔私盐，回去如何向大帅交待，平日里足智多谋的田悦也有些发蒙，他与二位将军商量下一步怎么办。


    暴黑子说：“我们绝不能这么空手回去，要把这桩劫案弄清楚，到底是什么人这么大胆？敢抢走我们的私盐。”


    童蛟也说：“是啊，田将军，我们就这样回去，一是对大帅没法交待；二是回去后会让诸位将军的嘲笑。所以我们暂时不能回去，一定要把这件事查个水落石出，对大帅才好交待。”


    “二位将军的想法和田某一样，除了红线夜入都督府盗金盒那件事算我们天雄军的最大耻辱，这被劫私盐的事可算是第二大耻辱。如这件事不能查出来是什么人干的？不能报这劫私盐之仇，那我们还何以在河北一带立足。”


    暴黑子说：“我赞成，田将军说的有道理，我们不能回去，一定要查清楚是什么人劫走了我们的私盐。”


    童蛟说：“我们只有这么做，我们这些弟兄应该化装成寻常百姓，沿着运河朝南一路打听，不放过仼何的蛛丝马迹。查清楚是什么人如此胆大，敢抢劫我们天雄军的私盐。”


    三位将军统一想法后，便招集十几个活着的部下，将他们分成三组各由一位将军带领。他们化装成各类人等，分走水路和旱路。一路上他们以各种方式打听运河两岸的农夫、商户，还有那来往船只的船工，只要看见人他们都不放过。


    天色己经黑下来，他们己追到先前停泊大船，但仍不见那几条大船的踪影。三位将军决定先各自找客栈歇息一晚再说。


    在客栈里他们也转弯抹角地打听几条大船的事，但运河里的大船很多，没人能说出是那几条船。又是什么线索也没有，三位将军感到很郁闷。


    天亮后，他们喂饱了各自的肚子，三位将军坐在客栈里不知如何是好。童蛟不死心，又遛跶去找客栈里的伙计打听这事儿。


    童蛟问一个伙计：“嘿嘿，老哥，打听一下，昨天有没有几条大船从你们这里朝南驶去的。”


    那伙计责怪地回答：“你这人真怪，这运河里南来北往的船每天都有上百条，谁能知道你说的是哪几条船？”


    他这话一下子把童蛟问住了，是啊，是哪几条船自己也说不明白，他呆愣地站在那里。


    伙计见童蛟发愣呆立在那里，不由得“扑哧”一声笑了。


    他问童蛟：“那几条船什么样你记得吗？”


    童蛟忙回答：“记得、记得。”是啊他在船上呆了几天怎么会不记那几条船呢。


    那伙计笑着用手指着童蛟说：“你这榆木疙瘩脑袋，既然你知道那几条船的模样，而那船就是成千上万条也没有两条是一模一样的，那你就沿着运河一路朝南找去。那大船又没有长脚，又不能上岸跑了，不管它走多远它也是在河里头，有什么不好找的？”


    见伙计用手指点他，要在平时他早一刀砍翻了那饶舌的伙计。可是现在那伙计的话让他觉得是那么好听，那么顺耳。他心想：骂得好，我真是榆木疙瘩脑袋，我怎么就没想到这点呢。


    想到伙计的话让他一下子开了窍，他从怀里摸出一小块银子塞到伙计手里。


    他笑笑说：“谢谢老弟提醒，这点小意思留给老弟喝酒吧。”


    伙计看着手里的这块银子，该他发愣了，这块银子可够他十天半拉月挣的了。


    “客官，这小的怎么敢收呢。”他手捧银子看着童蛟。


    “老弟，不用客气你只管收下，你这一句话也让我少跑冤枉路，这银子是表示我的谢意。”听到这话，那伙计才千恩万谢地收下银子。


    童蛟兴冲冲地找到田悦和暴黑子，把伙计的话又复述给两人听。


    田悦说：“是啊，那伙计的话是有些道理，看来我们今天还要继续沿运河往南寻找。”


    暴黑子说：“暴某也同意二位将军的决定，看来不是那几条船消失了，而是我们还没有追到地方，我们应该立即出发，晚了有可能那几条船真的消失了。”


    三位将军悄悄招集各自的部下，然后沿着运河一路追踪和打听。


    他们追了大约有三十里地时，有人打听到一个消息：说好像有几条大船在此地停留到半夜，后来那几条船不知什么时候又走了。


    田悦听到这消息后心想：这几条船为什么在这里停留，看这里是个比较荒僻的地方，他心里有一个疑团无法解开。


    看来只有追到那几条船这个疑团才能解开。


    他们又沿河追了不知几十里地，终于在一处不起眼的河汊里发现了那几条船。当他们登上几条船上去查看时，却发现船上是空空的。这让三位将军大失所望，但这也是他们事先预料到的。己经发现这几条船了，再没有往前寻找的必要。


    暴、童两位将军陷入困惑中，田悦这时把他心中的疑团说了出来。


    “我们追了三十里地时，当地有人说看见半夜那里停了几条大船，但没有看到那些船是什么时候走的。我怀疑是那些劫船人把船停在这里卸货，然后再将私盐转运走的。”


    童蛟问：“那我们现在怎么办？”


    田悦说：“没别的办法，我们这些人分散开来，在这方圆几十里的地方打探消息寻找线索，这是我们目前唯一能做的事。”两位将军都赞同田悦的意见。


    果然经这这些人的打探，事情有了点眉目：有人告诉他们，昨天夜里有几百人在这里搬运东西，河里好像还停着几条大船，天亮时，人也消失了，船也消失了。


    田悦说：“他们有可能在这里卸的私盐，然后把几条船驶到很远的地方再丢弃，目的是转移我们的注意力。”


    暴黑子气得大叫：“他娘的，白遛得老子跑了几十里的冤枉路，查出是谁干的，老子非活劈了他不可。”


    童蛟说：“我看这件事不难查，卸这么多私盐，一路上难免会有洒落的盐粒，如果能发现盐粒，就一定查找到劫匪的老巢。”


    田悦和暴黑子听到这话也赞同查找盐粒，他们命令十几个部下查看地上的盐粒。


    他们终于发现有一条通往山里的路上有洒落的盐粒，三位将军兴奋起来，命令部下继续向前查找。就这样他们沿着洒有盐粒的路走了约二十里地。


    这时有先面探路的人报告：“报将军，这条路通向山里，前面山口处好像有很多兵士把守。”


    田悦和两位将军手搭凉篷朝山口处眺望，果然看见有很多执枪持刀的士兵在把守。


    怎么办？不能再往前走了，那是危险的区域，不知他们是什么人。田悦下令大家回转，不能让那些士兵发现他们的意图。


    被劫的私盐被运进了山里，可那山里边到底是什么人？这件事必须查清楚。三位将军率部下在附近找了两家简陋的客栈，顺便让部下找人唠喀，或者能打探出附近有什么山寨土匪之流的。有的百姓或客栈伙计告诉他们：附近没有土匪强盗，就是有也吓跑了。因为附近一股义军，为首的三个头领一个比一个厉害，连官兵都不敢惹他们。


    三位将军又打听出，义军大首领叫袁金刚、二首领兼军师叫袁罗睺、三首领叫张三霸。他们手下的义军有二十万，附近的几个州县都被他们攻占了。不远处那几座山头就是他们的大本营，百姓和伙计所说的大本营的方向，正是他们看到有士兵把守山口的地方。


    事情己経明了，不需要继续追查下去，而且这地方也是危险区域，一旦被义军发现他们，那就很难安全离开这里。


    三个将军商量后决定离开这里，回魏博镇向大帅请罪，并把袁金刚的义军抢走他们的私盐的事情禀报给大帅。


    田承嗣听到这消息后十分气愤，他立刻召集军师蒋道士，还有铁猪龙、田悦等众将，商量如何教训那袁金刚，如何夺回那被劫的私盐。


    经大帅同意，由田悦和铁猪龙带队，两人带大太保暴黑子、二太保童蛟随同前往，另外挑选二百名高手化装前往江南。


    到江南后，他们派人四处打探私盐藏在什么地方。暴黑子和童蛟化装夜里潜入山中，抓到一个义军士兵追问私盐藏在什么地方。


    那士兵见暴、童二人如凶神一般，吓的他将事情说出来。


    “大爷饶命，小的知道什么说什么，那天抢来的食盐已被大帅卖掉，用这些银子买了军粮，小的就知道这些。”


    听到这话，暴黑子举刀吓唬说：“你敢蒙大爷，那么多私盐一天的工夫就卖掉了，我看你小子是不想活了。”说着他举起刀来。


    那士兵吓得魂都没了，连连求饶：“大爷饶命，小的不敢撒谎，那些盐确实卖了。不过，我们大帅又抢了官军的赋税银有一百万两。”


    暴、童二人听了忙追问道：“那赋税银藏在什么地方？”


    “藏在这山上的紫溪洞里。”


    “此话当真。”童蛟追问道。


    那士兵发誓说：“千真万确，小的不敢有半句谎言。”


    听完那士兵的话，暴、童二人对视了一眼，那暴黑子一刀将那士兵的脑袋砍掉。


    得知袁金刚将银子藏在山上紫溪洞内，并派二百名精悍卫兵看守，戒备森严。


    探明紫溪洞周围的虚实后，他们用重金雇了八只带篷的大船，伪称是要运送粮食。然后两人率二十人潜入密洞周围，先除掉外面的卫兵，后骗开洞门，闯入洞中将卫兵全部杀死。他们用了一个多时辰才将银子搬运到八只船上。


    此时站在船头上的田悦并没有铁猪龙那么乐观，他时刻担心有人追赶上来。既使义军并没有发现他们这几条船，也要防止半路被人打劫。为避免引起怀疑，那二有名高手全都躲在船舱里，这样一来就和普通的商船没什么两样了。


    天己近正午，艳阳高照。田悦始终不肯进船舱里，仍旧站在船头朝后面望去。忽然他隐隐约约望见远处有一些黑点沿着河边移动着，移动着……。


    他的心里一动，难道是有人追上来了？发生这么大的事，被杀死二百人，要想不被发现是不可能的。黑点越来越大……，啊！原来是大队骑兵，他终于看清了。他转身叫着船舱里的人，一个人钻了出来站在他面前。


    “田大人有什么事吗？”那个人不解地问。


    田悦一边望着越来越近的大队骑兵、一边吩咐那个人：“赶快通知兄弟们，准备战斗，暂时仍呆在船舱里，谁也不许露头，让几个打扮成商人的弟兄站在船头上应付一下。”那人施展轻功飞跃到各条船上传达田将军的命令。


    “停下，把船停下。”张三霸一马当先赶上头船，他在岸边高声问田悦：“快把船停下，我们要搜查你们的船只，你听见没有？”


    田悦站在船上朝张三霸一抱拳：“这位将军，为什么让我们停下？我们只是普通运米的船，请不要误了我们的行程。”


    张三霸一看田悦那不卑不亢的模样，不由得大怒，他厉声叫道：“少跟我废话！弟兄们下马上船，给我好好搜查，有反抗者格杀勿论。”听了这话，四大罗汉滚鞍下马飞身上船，还有几十个人也纷纷上船，他们将船舱的帘布用刀枪挑开。


    突然从船舱里飞出许多暗器，有飞镖、飞刀、袖箭，顿时有十几人中了暗器，或死或伤，这时田悦拔剑与四大罗汉厮杀起来，船舱里又钻出暴黑子和童蛟，两人各执一把钢刀来帮助田悦，三人对四大罗汉。见船舱里有人，张三霸忙命令手下放箭。


    这时铁猪龙也带人出了船舱，双方在八条船上一场混战。


    张三霸一见铁猪龙出现，心里这才明白：原来这银子是他带人抢走的，那二百个卫兵也是他们杀死的。想到这里他心中怒火万丈，他下马飞身上船，专找铁猪龙厮杀。京城打擂时他见识过铁猪龙的武功，所以不敢轻视对方。


    铁猪龙正杀得起劲，忽见岸上那员将飞身直奔他而来，忙手舞双戟严阵以待。张三霸手执单刀朝对方虚幌一招，铁猪龙忙挺戟招架。两人都是一流高手，各施展自己看家本领。两人相互过了五十多招，张三霸这才感觉到对方的厉害。


    同船的黑罗汉尉迟芳见张三霸难敌铁猪龙，怕他有失，忙舞动两条黑虎鞭来战铁猪龙。而莽罗汉程铁、醉罗汉秦宝林、玉罗汉罗文虎三人则与田悦、暴黑子、童蛟三人厮杀，几条船杀得昏天黑地的。


    不愧是灵鹫上人的高徒，铁猪龙面对两人戟法不乱。他见黑罗汉尉迟芳武功稍弱，便奋起神威，一铁戟将尉迟芳的右臂砍伤，尉迟芳的右手鞭落地，只能用左手鞭应战。这下铁猪龙腾出手专门对付张三霸，不一会儿，便把那张三霸杀得汗流浃背。


    其余三大罗汉也被田悦暴黑子童蛟三人杀得只有招架之工没有还手之力。


    再说这次田悦铁猪龙两人带来的二百名高手，确实不一般，个个都能以一敌十。眼见得张三霸和手下众弟兄已处下风，不时有义军弟兄被打落水下，岸上的人仍不断地上船厮杀。但因船上地方狭小，人多不得施展，河东岸上剩余的三百多义军将士也帮不上忙。


    远处，两匹马疾驰而来，马上坐的正是红线和师父妙玄。原来师徒俩心知张三霸要独揽功劳，不愿让师徒俩插手。所以两人商量着跟着大队骑兵后面慢点走，后来两匹马行走在一处高地上，远远眺望：河中停着七八条船，好像很多人在船上厮杀，两人的耳边似乎传来喊杀声。


    师徒俩感到有些不妙，忙拍马加鞭朝前面奔去。师徒俩越过一条又一条船，直奔那喊杀声最激烈的那条船。离那船还有四五丈远时，红线看见张三霸被一大汉杀得狼狈不堪。她心里暗叫：不好。她用手一按马背，身子腾空而起，飞向那条船上。


    厮杀正酣的铁猪龙早己看见远处驰来的两匹马，见一女子从马上腾空而起，朝他这边飞来，他连忙撇下张三霸，持戟等待。红线轻轻地落在船上，并没有出手，只是让张三霸暂且歇息。红线仔细端祥那个商人装束的大汉，认出是铁猪龙，她笑了。


    “原来是铁将军，京城打擂得见铁将军的神威。”铁猪龙见红线认出自己，他也亲眼看见红线打败鱼令徽的那场高手之争，知道红线非同一般。让他奇怪的是，红线师徒俩为何来到江南？又为何紧追他们的商船？


    他有些不解地问红线：“红线姑娘为何紧追铁某的商船？又为何相助他们？”


    红线说：“江南义军有五十万两白银被人劫走，怀疑是你们所为，铁将军能否打开船舱让我们看一看，也免得双方结下仇怨。”


    听到这话，铁猪龙沉下脸来说：“红线姑娘未免管得太宽，要想搜查船舱，就是铁某答应，俺手中的双戟也不会答应。”


    “哈哈，听说铁将军的双戟天下无敌，本姑娘早有心请铁将军赐教，今日正好赶上，请铁将军让本姑娘见识一下你的神威。”说罢亮出七星宝剑。


    铁猪龙见红线持剑在手，不由得打量红线一番。对红线的武功他也知道，京城打擂他亲眼见她打败鱼令徽。铁猪龙认为自己是败于鱼令徽的邪术天竺幻术。


    现在与红线过招是他一直所想的，他相信自己的武功和手中的双戟，毕竟两人并没有真正地过过招，如今相遇在这里他岂能放过这个机会。


    他嘿嘿一笑说：“京城打擂并没有与姑娘一试高下，实在是遗憾。今天姑娘非要在这件事上揷上一腿，那就休怪我铁某要冒犯了。”说着他舞动一下手中的双戟。


    看着铁猪龙和他手中的双戟，红线知道自己将要与这杀神拚个你死我活。


    铁猪龙挥戟朝红线砸来，红线深知他双戟的厉害，连忙挥剑迎住。铁猪龙急于取胜，手中双戟如两条怪蟒朝红线卷来。转眼间两人过了五十多招，铁猪龙的双戟掀起阵阵旋风将红线罩在戟光中。见对方已被双戟罩住，他心中暗自得意。


    突然他发现戟光中呈现出一团剑光，而来越来越大，那戟光己罩不住那剑光。铁猪龙的双戟如狂风急雨般想把那剑光罩住，但他感觉到根本挡不住那强劲的剑光。他这时才感觉到对方的厉害，但他并不太在意。自己的双戟曾取过无数高手的性命，此时岂能败在一个丫头手下。


    腾出手来的张三霸和尉迟芳又加入到围攻田悦三人的厮杀中，那田悦暴黑子童蛟三人力压张三霸和四大罗汉。


    这时其余那几条船正在厮杀得兴起，妙玄道姑早己飞上船，正在寻找对手。


    田悦见她手执宝剑，忙将她挡住，让暴、童二人对付那四大罗汉。那田悦手中也是一把宝剑，说起田悦不但深通文韬武略，他的武功在天雄军中也是仅次于铁猪龙。


    见妙玄飞上船时就知她轻功非凡，田悦想这道姑的武功也定是上乘的。两人互不认识，但妙玄一见对方的神态，便知道他非等闲人物。


    “不知义士尊姓大名，可否一闻？”妙玄急切想摸清对方的来路，所以并不急于动手。田悦听了微微一笑说：“你这个道姑好没规矩，平白无故地打听人家姓名，难不成是要相亲的吧？”妙玄听了这话，不由得面泛红晕心中恼怒。


    “哪里来的浑人，吃你姑奶奶一剑！”话出剑到。田悦见对方剑势凌厉不敢怠慢，忙挥剑相迎。妙玄对他的轻薄是咬牙切齿，恨不得一剑劈了田悦。


    田悦见道姑发了狠，心里再不敢怠慢。妙玄的宝剑是又快又狠，剑剑不离田悦的要害。一百招过后，妙玄仍拿不下田悦，心中有些焦急，再一看船上都是他们的人


    。那些登上船的义军将士，不是被杀就是被打下水。船上那些人都想来围攻道姑，但因妙玄和田悦的剑法步法都太快，他们看得眼花缭乱，根本就插不上手。


    到底是冲虚道长的徒弟，渐渐地妙玄占了上风，田悦被对方的宝剑逼得连连后退。他的手下见形势不妙，于是纷纷手执刀枪来围攻道姑。


    那边铁猪龙与红线过了二百多招，这才知道红线的厉害。原想借此机会打败她，也想为当年盗金盒之事，为大帅报一箭之仇。现在看来，不但报不了仇，自己今天还要栽在这丫头的手里，毁了自己一世英名。


    就在他们厮杀之时，张三霸手下义军将士占领了其余几条大船，田悦和铁猪龙手下的二百名所谓‘高手’也只剩下五、六十人。两人见大势己去，又难敌红线和妙玄，暴黑子童蛟二人虽与四大罗汉不分胜负，但形势对他们不利，只好下令丢掉船只，撒到河西岸上。


    见田悦和铁猪龙带人都撤到岸上，师徒俩也不再追赶，任凭他们撤走。


    张三霸命手下将士挨个船清点白银，还好，五十万两白银原封未动。他心中大喜，可清点人数时，才知道死了五十多个兄弟，不由得让众人黯然神伤。张三霸心里暗暗感激红线师徒俩，如若没有她们二人，不但银子夺不回来，而且死伤也要比现在惨重。不管怎么说，杀死对方一百多人，也算为死难弟兄报了仇。


    当他命令大船回转时，有人告诉他：没有船工，船也动不了。原来双方开始厮杀时，为了保命，船工们都先后跳下船，不知躲到什么地方去了。经过搜索和呼唤，躲到树林和草丛里的船工们才陆陆续续地走出来。


    几只大船荡荡悠悠朝南驶去，每条船上都有五个义军弟兄押船。张三霸骑在马上心里别提多得意，这次可是立了大功。回去后，大哥二哥肯定高看他一眼。


    而跟在大队骑兵后面的红线和妙玄，心情并不是那么轻松。银子是夺回来了，但是张三霸并不知道红线与袁金刚约定的事，所以还是免开尊口为好，等到了大营见到袁金刚再说。


    师徒俩与张三霸商定，由张三霸和四大罗汉押送银子慢慢走，她们先回大营去见袁金刚。