第十六章 遭遇天雄军

    昭义军节度使府衙外，亲兵们早已把战马的鞍韂结束停当。性急的战马不停地刨着前蹄。


    厅堂内，薛嵩正在铜镜前穿戴扎束，两个丫环在一旁侍候着。这时，夫人从后堂出来，她仔细端祥着丈夫：七尺身材、虎臂狼腰、脸庞黑里泛红、丹凤眼、颔下三绺长髯修剪得整整齐齐。看上去还真有一付其祖父薛仁贵的风采。


    薛仁贵是唐太宗朝和高宗朝时的名将，世称‘白袍将军’。征讨九姓时，敌众十几万骁骑遮天蔽日。敌元帅命十名虎贲铁骑在兩军阵前往来驰骋，叫阵唐军，无人敢应战。皇上急调薛仁贵前来，薛仁贵将手中震天弓拉开如满月，连发三支狼牙箭，射杀三名虎贲铁骑。


    敌元帅大惊失色，知唐军不可敌，不战自降。后来唐营中乐师作歌传唱：将军三箭定天山，将士长歌入汉关。


    而其孙薛嵩出生在燕赵之地，为人侠气豪迈，不喜欢从事农商。自幼喜欢舞枪弄棒，年轻时兩臂有千斤之力。祖传一支方天画戟，戟法神出鬼没，更兼剑术精奇，江湖武林中人都称他为‘燕赵剑客’。


    自从来到相卫镇，他率领昭义军（他的军队被朝廷命名为‘昭义军’）东征西讨，经过一年多的围剿扫荡，他辖区内的盗匪被肃清殆尽，而且还捎带着收编了不少安史的游兵散勇。为了犒劳昭义军的将士们，薛嵩决定在军营里大摆庆功宴。


    这时，薛嵩己经穿戴完毕，夫人来到他身边。


    “老爷，让红线那丫头跟你去吧？”


    “她跟去干什么？庆功宴上全是武夫，喝醉了酒，吆五喝六的不成体统，她在那儿也会也难堪的。”他向夫人解释道。


    “我就不信！那帮小子敢在你节度使面前放肆。再说了，我让她跟去是怕你喝醉了，让她时刻提醒你，也免得你在将士们面前喝醉酒失态，丢了颜面。还有，万一在酒宴上来了公文书信之类的，也好让他帮你处理一下。”薛夫人向丈夫解释道，薛嵩终于同意带红线去。


    “见过老爷夫人。”得到召唤的红线来到薛嵩和夫人面前施礼。她一身青衣打扮、头上扎着丫髻、面容姣好、仪态大方。与身旁的丫环们相比，她的身上透着一丝不俗。


    “还有你不会骑马，让王老七送你去大营，我带亲兵们先走了！”说完他辞别夫人，径直向大门外走去。红线到后院的马厩来找车夫王老七。经历过上次军粮镇的风险，红线与王老七也很熟络了，从别人的口中，也了解到他的为人和脾气秉性。她也学着别人，管王老七叫七叔，他听了很高兴。


    马厩旁，一个中年壮士骑坐在倒扣的马槽子上，面前一张破旧的木桌上放着一碗酒、一盘盐煮蚕豆、几块豆腐干。那人肤色黝黑、筋肉凸起、面色黑里透红、目光里流露出玩世不恭的神情。他就是薛府的车夫王老七。


    这是个古怪的人，他是薛嵩手下有名的战将，论武功他仅次于薛嵩，他屡立战功却不愿做官。按功劳当个兵马使也够资格，可他不喜欢领兵打仗，只喜欢单打独斗无拘无束。


    再加上他嗜酒如命，领兵打仗容易耽误事，薛嵩也拿他没办法，只好让他在府里养马赶车。没想到这差使正对他的脾气，这可比在军营里强多了，不用天天操练，巡逻、点卯，每天只要把马喂好就行，其余的时间没人说没人管。他只管在马厩里喝大酒，喝得高兴时，取出自己的宝贝兵器——虎头双钩舞上一阵。


    听红线说明来意，他哈哈大笑，嚷着要到军营里喝个痛快。他麻利地把桌子上的酒菜收起。然后挑一匹他最得意的枣骝马套在马车上。临出门时，薛夫人忘不了叮嘱他们几句。


    枣骝马迈着轻快的步伐，行走在平坦的大道上。


    天高云淡，己是秋天的季节，大道两旁的麦田是一片金黄。


    赶车的人和车中的人在说话，谁也不知道他们在说什么。麦田消失了，大道的两边出现的是广阔的平原，远处有几千匹战马在这平原上往来驰骋、刀光剑影、杀声震天，扬起的浮尘遮住了太阳。无数只马蹄在敲击着大地，大地在颤动，滚雷似的轰隆声从远处传来。


    “七叔，外面好像有很多战马在朝我们奔来。”红线在车里面问道。


    “那是天雄军在演习，他们每隔三五天就来一次大规模的演习，而且专挑我们昭义军的边界来演习，明摆着是在向我们挑衅。也算是我们薛大帅脾气好，依我王老七的脾气早跟那铁猪龙还有那十二太保大干一场了，这次率兵来的准又是铁猪龙和十二太保。”


    远处天雄军先锋兵马使铁猪龙正手搭凉蓬望着那辆马车。


    他回头说道：“暴将军，我看那赶车的人好像是昭义军的王老七。”


    暴将军仔细地望了一眼说：“好像是，嘿，管他是不是，先让他尝尝我们的厉害再说。”


    “那可是个头号的箭靶子。”铁猪龙冷笑着说。听到这话暴黑子立刻心领神会，他随即率大队骑兵和将军们策马朝马车追赶过去。他高声叫道：“弟兄们朝那辆射箭，射中的有赏，那就是我们的箭靶子。”


    听到命令后那些将军和大队的骑兵一边狂叫着，一边张弓搭箭射向那辆马车。他们仿佛在进行一场围猎，把那辆马车当成了被追杀的动物


    赶车的人正是王老七，他好像猜到了对方的意图，所以开始用马鞭抽打着那马的屁股，‘驾’‘驾’，那马儿仿佛知道主人的心思，步伐渐渐加快。那一片乌云似的无数骑兵也快速地朝马车逼近。


    “坐稳了，红线，马车要跑起来了。”


    渐渐地，马蹄声越来越大，无数匹战马好像大片的乌云朝他们的马车压过来。


    “七叔，出什么事了？”车篷里传出女孩的问话声。


    “没什么！是魏博骑兵在向我们逼近，看样子是来者不善，我们最好离他们远一点。你坐稳了，我要加快速度了！”王老七开始不停地挥动手中的马鞭。


    “驾驾”，他的吆喝声被轰隆隆的马蹄声所淹没。马车剧烈地颠簸起来，挟带尘土的狂风吹打着车篷，羽箭如同飞蝗一般带着呼啸声射向马车。


    王老七将手中的马鞭抢圆了、甩动着、将那不断飞来的羽箭打落，他想把羽箭拦阻在马车外，可羽箭越来越密集，带着撕裂空气的怪叫声，射向马车。


    他不担心自己，凭武功也不会伤到他。此刻他只担心车篷里的丫环红线，他无法保护她。他必须尽快地脱离险境，他知道袭击马车的是‘天雄军’的铁骑。他看清那为首的正是十二太保，而铁猪龙则坐在马上远远看着那辆马车，他认出赶车的那人正是自己的死对头王老七。他像观察着自己的猎物一样看着他，他要好好地戏耍他一番。


    “哈哈，那赶车的就是号称昭义军第一高手的王老七，这回你可跑不掉了，兄弟们卖点力气，把他给我变成箭靶，给薛嵩那老儿一点厉害尝尝。”铁猪龙高声下令道。


    这时红线掀开马车上的帘子，她想看看外面到底发生了什么事。


    “铁将军，马车里有个女人，也一块射死吗？”有骑兵看见红线后忙报告铁猪龙。


    铁猪龙不耐烦地再次下令：“不管他男人女人还是那匹马一律让他们变成箭靶。”


    十二太保和那些骑兵听到命令后，一下子亢奋起来。他们真把这辆拼命飞驰的马车当成了箭靶，不断地将羽箭射向马车。铁猪龙率领其余的骑兵们继续演习，他根本不屑去看那辆马车。


    红线伸手拿来一顶毡帽扣在脑袋上，那是王老七的毡帽，为的是把头发盖住以免让人认出是女孩子。她那一身青布裙衫更是与马车的颜色差不多相似。


    她掀开马车的篷布和帘布为的是看清飞来的羽箭。红线伸手抓着，不断地把射来羽箭抓在手中。她在老君山学武功时，冲虚真人曾教她如何接飞镖飞石和飞箭，所以接这飞箭还不是轻而易举的事。


    那些骑兵们发疯似地把手中的羽箭射向马车，那羽箭就像数不清的飞蝗一般朝她们飞来，天雄军的骑兵们以为赶车的和马车里的人必死无疑。


    过了一会儿，坐在车中的红线听到马蹄声叫喊声好像小了。知道双方的距离渐渐拉大，骑兵们己远去，羽箭也开始变得稀疏下来。


    红线打开车帘布，看看外面马车己离昭义军营不远了。


    那些骑兵不再追赶马车，仿佛对它失去了兴趣，马车也离他们越来越远。


    王老七让那匹全身大汗淋漓的枣骝马不再奔跑，那马儿慢慢地停住脚步，它不停地喘息着，马身上也中了五箭。王老七顾不上它，他自己也被射中一箭，万幸的是箭伤得并不深。他顾不上自己的伤，忙不迭地跳下车，掀开车篷的帘布：红线端坐在车里，手中握着一大把羽箭，能有几十支。射中车篷的羽箭足有上百支，那车篷像刺猬一样，她毫发无损像什么事也没发生似的。好像她根本不知道刚刚发生的那场疯狂的追杀。


    他再仔细地看着红线的全身，她确实没有受伤。王老七发觉红线的脸有些羞红了，他这才收回目光。


    “你没有受伤吧?”王老七还是有些不相信自己的眼睛，满腹狐疑地问红线。


    “没有哇!那些箭射到车篷时己经没劲了，怎么会射伤我呢?只是这马车颠得太厉害!”红线摆弄着手中的羽箭，脸上一付若无其事的神情。


    没受伤就好，要是这丫环受伤或被射死，那他王老七的脸可丢大了。他可是昭义军的第一员战将。红线看了他一眼，见王老七的胳膊上渗出血来。


    “哎呀!七叔你受伤了?我给你包扎一下。”红线吃惊地叫道。


    “没关系，只是一点皮外伤，等到了军营再说吧。”


    他抄起马鞭赶着马车朝不远处的昭义军大营奔去。


    坐在马车上王老七百思不得其解：刚才那无数的利箭射来自己也拼命招架，但还是被射中一箭。但是红线这丫头坐在车里竟毫发无损，她端祥着一脸秀气的红线，心里想：难道是有神灵在护佑她。他苦笑着摇了摇头，他暗笑自己想的太可笑，怎么会有神灵在保护她呢。


    十二太保率骑兵们不再追赶马车，他们对那辆插满了羽箭的马车也不再感兴趣，于是调转马头率兵追上了铁猪龙。


    “怎么样？暴将军，那辆马车报销了吗？”铁猪龙扭头问大太保暴黑子。


    暴黑子有些可惜地说：“那辆马车上射满了利箭，王老七和马车里的人不死也是重伤。可惜便宜了他们，马车己经离昭义军大营不远了，所以我们只能收兵停止追赶。”


    铁猪龙说：“嘿，收兵就收兵吧，只是让那王老七躲过这一劫有些便宜他了。那个王老七是昭义军的头号战将，他始终对我不服气，我早就想收拾他，只是找不到机会。”


    “对付那个马车夫何劳铁将军大驾，就算暴某一人也将他收拾了，下次再遇见这家伙暴某定与他大战一场”


    “暴将军对付那个马车夫绰绰有余，那王老七只是敢说大话，武功却与暴将军相差甚远，暴将军也堪称天雄军头号战将。”那大太保暴黑子得到铁猪龙的夸赞甚是得意。


    “哈哈，铁将军抬举末将了，要说头号战将非铁将军莫属。就是在整个河北地面，江湖武林中的众多高手也无人能敌铁将军，那王老七在铁将军面前也走不过十个回合。”


    听到暴黑子的吹捧，铁猪龙笑了，那十二太保也都哈哈大笑起来。


    “等下次再遇见他一定要好好收拾他，还有那昭义军兵马使裴天豹也一块收拾。那姓裴的小子对我们弟兄也是不服气，除了他二人，昭义军的其他将军都不堪一击。”


    暴黑子说：“我听军师说：”我们大帅最近要收拾薛嵩的昭义军，不知大帅要怎样收拾薛嵩和昭义军?“


    铁猪龙:“大帅和薛嵩是儿女亲家，当然不能与薛嵩真的动起刀兵。大帅自有妙计来对付薛嵩老儿，到时候让他给我们大帅让地盘，而且还要甘心情愿地让出地盘。薛嵩虽不情愿，但他也知道自已的昭义军少有能战惯战之将。真要动起手，就我们哥几个就能踏平昭义军大营，他那里还敢与我们天雄军动手。”