第十四章 红线入薛府

    相卫节度使府衙里，薛嵩在藤椅上闭目假寐，管家薛清匆匆来到书房，见此情景，只好悄悄地退出来。他告诉大门外等候的中年汉子，薛大人正在午睡，那汉子听了只好耐心等待。


    他身旁那个身穿青衣的少女好奇地打量府衙高高的院墙、朱漆的大门以及上百名守卫府衙的兵将。那少女的眼睛里竟没有丝毫的畏惧，骄横的兵将们感到不可思议，换上平常的百姓来到这府衙前早已是战战競競的模样。


    正在中年汉子感到有些焦急时，先前那个管家出来了。他招呼中年汉子和少女进来，领着这两人穿堂入室来到客厅。


    “老爷，这位就是要求见你的范阳老军常林。”管家忙给薛嵩介绍。


    坐在虎皮椅上一脸威严的薛嵩审视着中年汉子和少女，那少女忽闪着一双大眼睛打量着这华丽的客厅。


    “你要见我有什么事吗？”因为事先得知这中件汉子曾在范阳从过军，所以他的语气里略显出一些亲切感。


    “小的常林年轻时曾在范阳从军，后来调往剑南戍边。”接着常世雄讲述自己在剑南戍边时，因战乱与妻子离散，只好带女儿回HB老家，但老家亲人也不知逃亡何处。这次来是想求薛将军能收留小女在府中当个丫环，这样自己好放心地去剑南寻找离散的妻子，他的语气十分恳切。为保险起见，他化名‘常林’，与红线父女相称。


    见面前的少女挺乖巧的，薛嵩爽快地答应了他，吩咐管家薛清领少女到夫人那里去。刚刚还好奇地东张西望的少女，见中年汉子要走，顿时热泪盈眶。见此情景那中年汉子也有些依依不舍，他来到少女身旁温语相劝，少女这才止住泪水，一步三回头地与中年汉子道别。目送中年汉子离去的背影消失后，末了那少女只好随管家而去。


    在后厅，几个丫环围绕着薛夫人，己经四十多岁的她显得很年轻，乌发云髻、珠翠满头，一个丫环在给她修指甲。


    “夫人，这是老爷吩咐送来的丫头，夫人看让她干点什么？”管家薛清谦卑地向夫人请示，薛夫人抬头看看面前站着的小姑娘。


    “奴婢给夫人请安！”那个少女跪在薛夫人面前，这礼节和称呼都是刚刚管家教的。


    “叫什么名字？”薛夫人一边剔着指甲，一边斜睨着那跪着的少女。


    “回夫人的话，奴婢小名叫红线，大名叫……。”


    “好啦！不用叫什么大名，红线这名字挺有意思的，为什么叫红线？”这时薛夫人才转过身来打量面前跪着的丫头。


    “回夫人的话，听我娘说，奴婢生下来手腕套着一条红线，所以从小我娘就用红线二字做奴婢的乳名。”


    “还有这等奇怪的事，薛管家你听说过这样的事吗？”薛夫人询向管家薛清。


    “小的听说过……，有的生下来手里握块玉石，有的生下来围个红兜肚什么的！”管家一边把他道听途说的奇闻给夫人讲一遍，一边看着夫人的脸色。


    “你都从哪儿听到这些稀奇古怪的事？我怎么没听说过……。还有啊，我这府里的丫环很多都叫个春香、秋菊、冬月、雪梅什么的，以后你就叫自己的小名红线，你看怎么样？”


    “红线只是个丫环，哪里还敢挑名字，奴婢这里谢过夫人。”


    薛夫人吩咐红线站起来回话，她上下打量着红线，又仔细端祥她的头发。


    “我看你这头发怪怪的，这叫什么发型？”


    “回夫人的话，奴婢也不知道叫什么发型，只是从小我娘就给我梳这种发型，所以奴婢从小到大只会梳这一种发型。”红线也觉得自己的发型与别人的不一样。


    “春香，你去把花三娘叫来，给这丫头重梳个发型。”


    少时，一个四十多岁的，满脸涂着脂粉的女子，迈着轻飘飘的脚步来到薛夫人面前。


    “来来！花三娘，你见过这种发型吗？”薛夫人指着红线的头发让她看。那个花三娘来到红线面前，仔細端祥着她的头发。


    “哎呀！夫人，这是西南那边蛮夷女人的发型，这丫头竟梳这种发型！”花三娘大惊小怪地叫道。


    “这就是了，我说呢，看着怪怪的！你知道这发型叫什么名字吗？”薛夫人好奇地问道。


    “回夫人的话，这种发型叫乌蛮髻，听说京城里有不少女人梳这种发型的。可在我们釜阳这地方很少有梳这种发型的。”见多识广的花三娘肯定地说。


    “听你这么一说我也长见识了，你去把这丫头的什么乌蛮髻改梳成丫髻，和丫环们一样的发型。今后就梳这丫髻，你教她怎么梳，让她学着点，你带她去梳头房吧！”


    原来这花三娘是管府里梳头房的，平日里教丫环如何给老爷夫人以及小姐梳头。


    红线在薛府安顿下来，她每天小心谨慎地干活。因她初来乍到，别的轻巧活都让那些丫环们占了，管家只好让她干一些粗活，打扫庭院和房间。


    “怎么样？这活能干吗？”管家不相信地问红线。


    “能干，奴婢在家里干粗活干惯了。”其实这都是在老君山习武的这几年里锻炼出来的，红线和云童每天都用大扫帚打扫冲虚观周围的空地，这也是习练武功的一部分。


    对于普通一个十四岁的女孩子来说，干这些活是很累的。用来打扫庭院的扫帚很大，连男人用起来都很吃力，那些丫环都在等着看红线的笑话。


    “哼，能干?两天半就得叫娘啊，看她那小身板吧！”有丫环幸灾乐祸地说。


    “咱们也别高兴过早，这丫头要是干不了，管家还不得从咱们中间再找一个顶替她?“这下丫环们都沉默了。


    不知不觉已进入冬天了，入冬的一个多月里，下了几场小雪，红线手脚麻利地将庭院干净。管家看着打扫得干干净净的庭院感到很满意。他顺路来到丫环们休息的大房里，见管家来了，丫环们七嘴八舌地朝管家说起自已份内活儿的累。管家一听就烦透了，这些丫环仗着有夫人宠着，没事儿时总跟他叫苦叫累的。


    “你看人家红线，岁数没你们大，干的活可没比你们少，人家还从不叫苦叫累的。”


    这天夜里下起雪来，一直下了半宿，庭院里的雪足足有一尺深。后半夜起床解手的管家薛清看着这么深也吓了一跳，心想：等天亮后要多找几个男仆好好打扫这庭院里的雪。


    不料薛清这一觉睡得太沉，等他醒来时天己大亮。他吓得赶紧起床，心里暗叫：糟了，等着挨老爷和夫人的责骂吧。待薛清匆匆忙忙穿好衣服走到庭院时，他惊奇地发现昨夜自己看到庭院里那么厚的雪都己打扫的干干净净。


    他想那几个男仆还挺能干，要不然自己非让老爷和夫人责骂不可。他找到那几个男仆夸赞了他们几句，不料却让他们莫名奇妙。等管家提到扫雪之事时，他们都笑了。


    有个男仆告诉管家说：“那庭院里的雪是红线一个人扫的，和他们没关系。”说完那几个男仆都齐声夸赞红线。


    薛清这才恍然大悟，心想这丫头真能干，比那些丫环可强多了。他找到红线后，着实夸赞了她一番。那些丫环听管家薛清把红线一顿夸赞，她们心里都酸溜溜的。


    可她们哪里知道，新来的这个女孩子有很深的武功功底，这点活儿根本不在话下。见红线这么吃香，这让那些丫环大失所望。唯一的遗憾是红线不擅女红，闲暇无事时，丫环们凑在一起，或缝补裙衫、或描花刺绣，手里忙乎着、嘴上唠着、有说有笑的、煞是热闹。


    此时的红线只能羡慕地看着她们，她也想融入她们中间，可说起话来总惹丫环们嘲笑，到后来只好任由她们笑去。


    转眼几个月过去了。一天黄昏时，红线正在打扫庭院，忽然一个身影从庭院外飞进来，飘飘然落在红线面前。红线抬头看去认出是师祖冲虚真人，那冲虚是一身俗家老翁打扮。


    红线刚要招呼师祖，冲虚真人先开口说：“丫头这几个月过得还好吗?师祖曾几次来探望你，看你在这里挺好的，师祖有些放心了。从今天起师祖就要离开此地出外云游去了，你要照顾好自已，你师父和你常叔叔很快就会来接你的，我云游一些日子也会回来看你的。”


    “师祖你尽管云游去，不必惦念红线。徒儿在这里过得挺好的。”说着话红线的眼圈有些发红，鼻子里酸酸的。


    冲虚真人看红线的样子，知道她是想念她师父和常叔叔，还有惦念她父毌的下落才这样的。冲虚真人只好又温言安慰了红线一番，见她心情平静下来，这才与红线告别，飞身腾室而去。红线呆呆地望着冲虚真人离去的方向多少有些伤感。


    时光如飞梭，红线来到薛府将近一年了，她也逐渐适应了这种生活。由于红线勤快能干，管家和丫环们也不好意思再刁难她了。


    虽说丫环们平时凑在一起有说有笑的，可轮到那个丫环收拾老爷书房时，都推三阻四的，轮到者愁眉苦脸的，未轮到者暗自庆幸。


    时间长了，红线也看出这其中的端倪：原来春香秋菊这些丫环们，肚子里都没有什么文墨，干点粗活或女红还可以，要让她们收拾老爷的书房，那实在是难为她们。老爷书房里的经史子集、兵书战策足有几百册。收拾书房的丫环不知如何分门别类，常将书籍胡乱摆放。薛嵩找不到所要看的书籍，便大发脾气，训斥管家和干活的丫环。到后来轮到谁去收抬书房时谁都战战競競的。


    因为红线来的时间短，况且年纪尚小，所以薛管家也从未想到让她去收抬书房。


    一天，红线正在打扫庭院，管家从书房那边匆匆过来，看样子是在找人，他一眼看见正在扫地的丫环红线。


    “红线，你看见春香她们了吗？”春香在薛府的资格比较老，她也是丫环们的头儿，所以有什么事，管家就找她。让她分派丫环们的活儿。


    “春香和秋菊她们刚干完活，都在大房间里歇着呢！”


    “歇着呢？干一点屁活就歇着，真是小姐的身子丫环的命。”他嘴里一边嘟哝着，一边急匆匆直奔丫环们歇息的大房间而去。不知发生了什么事，红线尾随管家去看看究竟。


    “春香！春香！”管家大声叫着。


    “哎呀！听见了！干吗这么大声？”春香答应着从大房里跑出来，后面跟着七八个丫环。


    “我问你，老爷的书房收拾了吗?干点活儿就歇息，身子骨就那么金贵？”薛清毫不客气地训斥她们，众丫环都沉黙不语。


    “哎呀!大管家，我这不正准备派人去收拾老爷书房吗？也不知道该轮到谁去了？”春香连忙向满脸怒气的管家解释。


    “行啦！别啰嗦啦，快点去吧！找个干活麻利细心的丫环。别找那粗心大意、笨手笨脚的，到时候连我也跟着挨骂。”管家吩咐完就匆匆离去。


    春香又扫视了一遍丫环们，众丫环忙不迭地低下头。春香有些犹豫，也不知该派谁去。收拾老爷书房规定丫环们轮班，每人收拾一天，时间一长，春香也有些发蒙，不知道该轮到谁了。


    “哎，春香姐，头几天我可是刚刚轮过的。”秋菊抢先申明道。


    “我是昨天刚刚收拾过的。”冬月跟着说。


    “我可是跟你请过假的，身子有点不……。”


    “行啦，行啦，碰到点难事就往后躲，都等着看我的笑话呢，是不是？”春香用手指点着众丫环，丫环们都低头不语。


    “春香姐，让我去吧，我还从来没有收拾过老爷的书房呢。”红线对春香说。


    红线一说话，刚才低着头的丫环们全抬头看着她，仿佛看见救星一般。


    本来为这事正犯愁的春香回头看看红线，好像刚认识她一样，丫环们都期待着春香发话。


    “让她试试吧！”有个丫环说。


    “对！春香姐让她试试吧！”丫环们异口同声地请求。


    春香用刀子一样的目光瞪了丫环们一眼。她太了解这些丫环的心理，她们是巴不得有个人出来为她们挡灾。


    “你从前读过书吗？”春香有些不放心地问道。


    “从前在家时跟老师读过四书五经之类的书。”红线向她解释道。


    “是这样的，那我就放心了！不过给老爷收拾书房还是要小心点，千万不要把老爷的书籍弄乱了。”春香忘不了再叮嘱红线几句。


    黄昏时分薛嵩回到府里，管家薛清忙出来迎接。与平时一样，薛嵩先到书房歇息，有丫环端来茶水。老爷边喝茶边看书，薛清垂手侍立在一边，老爷摆摆手让管家和丫环都出去。


    薛清离开书房，看见丫环们都躲在不远处听动静。薛清知道要不了多久，老爷就会大声呼唤他，然后对他一顿训斥，再训斥那些丫环，经常这样，大家己经习以为常。


    薛清没有走远，他也待在书房外倾听动静。


    终于，书房里传来狮吼般的声音，早己等待这一刻的薛清哭丧着脸跑向书房。


    走进书房，薛清看老爷的脸色并无往日那恼怒的样不，反倒是一脸的和颜悦色。他感到很奇怪，他心里忐忑不安地等待老爷的训斥。


    “老爷，找小的有什么吩咐？”薛清小心地询向，并观察老爷的表情。


    “啊！今天这书房是谁收拾的？”薛嵩有些好奇地向道。


    “这个……，这个，是丫环收拾的。”他吞吞吐吐不知如何回答老爷。


    “是哪个丫环收拾的？”薛嵩有点不太相信地问。


    “是那个……新来的叫红线的丫环收拾的。”薛清看着老爷的脸色回答道，也不知老爷问这话什么意思，他有些奇怪：今天老爷为什么没训斥他。


    “哦!你去把红线给我叫来！”说这话时薛清看见老爷露出满意的神情。


    出了书房的他一下子被众丫环围住，七嘴八舌地问东问西的，管家可没那份耐心。


    “行啦!去给我把红线找来！”他没工夫搭理她们。不一会儿，红线随一个丫环匆匆跑来，薛清赶紧带她到老爷书房来。红线有些莫名奇妙不知道自己做错了什么。


    “奴婢红线见过老爷。”她落落大方给老爷施礼，旁边薛清担忧地看着她。


    “你从前在家里读过书吗？”薛嵩抬头用欣赏的目光打量着那个当初的少女，如今己是薛府丫环的红线。


    “奴婢从前在家时，爹娘教过，也请老师教过。”


    “你都读过什么书？”


    “奴婢读过诗经、史记、汉书、论语这些书。”红线稍微想了想说。


    “哦！看不出来！你年纪不大，竟读过这些书，怪不得……。”薛嵩听到红线的回答有些惊讶，此时他看着红线，似乎若有所思。


    站立在一旁的管家薛清听了两人的对话后，心里的那块大石头才算落地。


    “薛清，以后就让红线做我的内记室，专门收拾我的书房，别的活就不用她干了。”


    “是！小的明白了！以后老爷的书房专门由内记室丫环红线打扫整理，其它的活儿就不用她干了。”薛清照老爷的话复述一遍。


    “红线还不谢过老爷的恩典！”薛清忘不了提示红饯。红线施礼谢过老爷后随管家退出老爷书房。


    “哎！怎么样？挨老爷训斥了吧？”等候在外边的丫环们一拥上前，七嘴八舌问个不停。管家薛清驱赶着她们。


    “去！去！别围着！你们都听着！老爷己提升红线为内记室丫环，专门负责整理老爷书房，今后别的活儿就不用她干了！”管家郑重地向众丫环宣布。


    “这下好啦！有人专门收抬老爷的书房了！”几个丫环高兴地说。


    “行啦！干粗活的丫环升内记室了，真是乌鸦占高枝了！”有人说着风凉话。


    “好啦！哪来这么多废话！别看着人家眼红，有能耐自己多读点书，赶快干活去吧！”薛清把众人赶散，自己也感到浑身轻松了许多。