第四十五章 ‘征讨’江南义军

    地牢被人劫了，红线又没抓到，贾世仁感到万分恼火，见到总牢头贾明观就是一顿臭骂。来到地牢里，见地牢那些牢卒仍旧昏迷不醒，忙命手下人用冷水将他们泼醒。


    那些牢卒惊慌失措，不知如何回答飞龙使贾世仁的问话。贾明观一一点名，发现少了牢卒梁成大，知道是梁成大放跑了红线和那个林老板，然后也随同一块逃走。


    看见那几个牢卒仍旧酒醉未醒，贾明观气得命军士将他们拖下去，每人五十军棍。当鱼朝恩听贾明观说，红线妙玄及那个犯人都己逃走的消息，勃然大怒，命人把贾明观推出去斩了，贾明观连连磕头求饶。见他那可怜样，贾世仁连忙上前为他求情，他这才捡了一条命。


    竟敢夜入地牢放走犯人，鱼朝恩想奏明皇上捉拿红线治她的罪，刘希暹连忙劝止。


    “大人，我们这地牢只是为了关押不守军纪的官兵，如果大人奏明皇上，如皇上派人追问地牢犯人之事，那我们不露馅了吗？我们神策军是没有逮捕关押犯人的权力。所以下官认为还是不要追查这事，至于那个红线师徒二人与我们为敌，我们可另想办法收拾她们。”


    听到刘希暹的话，贾世仁和王驾鹤也认为不宜再追查下去，见几个部下都这么说，鱼朝恩也只好作罢。


    但他又不死心，秘密派神策军官兵到京城周围的州县访查，希望能捉拿到逃走的林翰臣和梁成大等几个人。


    红线和师父连夜回到将军府，一连几天没有什么动静。其实红线和师父也知道神策军所设地牢的目的，无非是唆使无赖小人，污陷一些富商和书生的罪名，抓进地牢后严刑拷打，逼迫其家人出重金赎人。


    师徒俩知道鱼朝恩不敢再追查下去，所以见到鱼朝恩也装做若无其事的样子。但师徒二人和常世雄也没有完全放松警惕，她们三人要时刻提防鱼朝恩、贾世仁、还有那至今不见踪影的吴良和张虔陀。


    每当师徒俩谈起这三个仇人时，红线常常恨得咬牙切齿，妙玄只好耐心劝她等待时机。生活就这样一天天地过下去，父母之仇未报，红线常常是寝食不安。这一切，师父妙玄都看在眼里，大仇不能报，还要防备仇人的暗算，其实，妙玄心里也同样安静不下来。


    这几天，师徒俩又听到一个消息：皇上派驻在江南的盐铁度支使刘晏和准备运往京城的一百万两赋税银，都被江南贼寇袁金刚劫走。听到这消息，皇上大为震怒，立刻要派大军征剿袁金刚，夺回刘晏和那一百万两赋税银。


    这天午后，常世雄下朝回到将军府，跟妙玄和红线谈到刘晏被劫持这件事，殿堂上文武百官议论纷纷，神策军中尉鱼朝恩力主征剿，并力举兵马先锋常林率兵前往，妙玄和红线二位女侠协助，兵马元帅由郭子仪担当。郭子仪当场推辞，并举荐副元帅李光弼担当兵马元帅之职，平卢兵马使田神功也随同前往，皇上当即准奏。


    鱼朝恩见皇上准奏，自己的阴谋得以实现，心里暗暗高兴。原来一听到要征剿江南义军袁金刚的消息，鱼朝恩就召来几个亲信商议，几个人感到机会来了。


    江南义军声势浩大，号称有二十万精兵，而朝迋只有几万兵马，还要留守京城，实在有些为难。鱼朝恩及几个亲信就要乘此机会来除掉红线三人，所以他们举荐兵马先锋常林率兵征剿，红线师徒也会随同前往。到时候可借袁金刚之手除掉红线她们三人，因为袁金刚不会将到手的赋税银归还，也不会放了刘晏，到时候必会刀兵相见。


    晚上，郭元帅来到将军府见红线与妙玄，恳切希望二位女侠能助常林先锋一臂之力。早早击败江南贼寇，救回刘大人，夺回那一百万两赋税银。红线与妙玄再三推辞，但两人架不住郭元帅的央求，只好勉强答应了他。


    郭元帅走后，妙玄怀疑这是鱼朝恩的阴谋，红线也觉得此事不好办。


    “哼，那姓鱼的不怀好意，他一力举荐你干爹率兵前去征剿，我们师徒俩能不跟着吗？到了江南，如袁金刚不交出刘晏和那批赋税银，那我们岂不是要和他刀兵相见吗？如果我们不去或者到江南不与袁金刚拼杀，那鱼老贼又将上奏皇上说我们与袁金刚是同党，那天晚上救走三个贼寇的也正是红线。这正是鱼朝恩那老贼所希望的，他想借刀杀人，乘机除掉我们，这才是他举荐你干爹的阴险目的。”


    常世雄说：“师姐说的有道理，我们这次去见江南，事情确实不太好办，但此事已应允郭元帅，所以我们也只能硬着头皮去闯一闯。”


    她们三人商量之后，决定前往江南，到时见机行事，最好是双方不伤和气，决不能两败俱伤让鱼朝恩渔翁得利。


    出征那天，李光弼特派一队兵马来迎接二位女侠。因为他久闻二位女侠大名，这次征剿也全靠这二位女侠。因为他所率军队，七拼八凑才两万多人，而袁金刚手下贼寇有二十万之众。红线见李光弼所率军队，军容整齐、盔甲鲜明，知道他也是个帅才，在大唐军里与郭子仪齐名，世称‘郭李’。


    红线和妙玄跟着李光弼来到校军场，一进场内，红线就看见干爹在操练兵马，常世雄身披战袍，后背雪花镔铁刀，骑一匹黄骠马，看上去是威风凛凛。


    红线回头招呼师父，发现师父痴呆呆地看着常世雄，红线感到很奇怪，她还从来没有见过师父用这种眼神看着干爹。


    常世雄骑马朝两人奔过来，红线偷偷瞟一眼，师父的脸上泛起一片红晕。


    看见干爹，红线打趣说：“常大将军，你好威风啊！”


    “这傻丫头，又来逗你干爹。嘿！红线到战场上我可全靠你们师徒俩了。”


    “干爹，你这个兵马先锋，怎么还没上阵就草鸡了?”


    听到红线的话，常世雄当时就急了，他涨红着脸说：“谁草鸡了？我常某也曾在百万军中取过敌将的人头，这次去征剿江南贼寇我要杀他个人仰马翻，那些贼寇虽然人数众多，也不过是乌合之众，有什么好怕的?不过，常言道：‘打仗亲兄弟，上阵父子兵。’到时候你们师徒俩也得帮我一把才是。”说着话，他瞥了师姐一眼。


    “师弟只管放开手脚，到时候我和红线必会助你一臂之力。”妙玄安慰师弟。这时，远处传来号角声，大军就要开拔。常世雄连忙告别师姐和红线，骑马直奔号角声发出的地方。


    两万大军浩浩荡荡出发，身为兵马先锋的常世雄率军前行，而红线和师父则跟随李光弼的大军一同出发。


    红线早就听说江南四季如春、风景如画，是游玩的好地方。可如今也没什么心情游玩，这次去江南，前途未卜，也不知是福是祸。


    “师父，我们这次去江南能不能救回刘大人和讨还那一百万两赋税银？”红线有些担忧地问师父，只见师父摇了摇头，又轻轻地叹了一口气。


    “那袁金刚不会轻易交还刘大人和赋税银的。到时候我们就要与他刀兵相见，弄得两败俱伤，这正是鱼朝恩和贾世仁所希望的。”妙玄满腹忧虑地对红线说。


    “那我们该怎么办呢？”红线心里有些迷惑地问师父。


    “到时候我们要相机行事，我们没必要和他们生死相搏。那刘晏被皇上称为‘财神爷’，但在江南百姓心里他却是搜刮民财的‘吸血鬼’，那一百万两赋税银也是他们的血汗钱啊！要不然，袁金刚起义为何能聚众二十多万，显然是民心所向，我们师徒俩也不可逆天而行。”


    “师父所言极是，徒儿都记在心里，他们举旗造反也是被逼无奈，我们绝不能乱杀无辜。还有那袁金刚兄弟和张三霸都是一代豪杰，我们与他们互相残杀，岂不让江湖武林人士笑话。”听了红线的话，妙玄这才露出笑容。


    走了一个多月，有探马来报：前面十多里处便是贼寇的大营。李光弼让先锋常世雄停止前进，找一处平坦之地安营扎寨。


    李光弼命手下找百姓打听，此处是什么所在，百姓说这地方叫赤坪镇。又问那百姓，前面大营里有多少人马？首领叫什么？


    那百姓说前面就是袁金刚的大营，至于人马吗，反正他们一出战漫山遍野都是他的人马。袁金刚一条软钢鞭打遍江南无敌手；军师袁罗睺通阴阳懂八卦，神机妙算；还有那张三霸悍勇无敌。另外袁金刚手下还有那四大罗汉做他的贴身护卫。


    自从袁金刚起事后，不到一年便聚众二十多万，攻占江南十几个州县。各州县调动官兵征剿，都被他杀得落花流水。


    见那人喋喋不休，李光弼忙打断他，然后命手下赏他一点碎银子，那人连连道谢离去。


    李光弼与先锋常世雄商议先派使者与贼寇交涉，要求他们放回刘大人、归还赋税银。这叫先礼而后兵，探探贼寇的虚实。


    一个使者骑马直奔袁金刚大营，两人等那个使者带回袁金刚的口信。


    有一顿饭的工夫，只见那使者趴在马背上，那马慢腾腾走回到官军大营。李光弼忙叫手下快把马牵过来，将那使者扶下马来，见使者后背血肉模糊，忙问他怎么回事。


    那使者告诉他是被贼寇打了五十皮鞭，贼寇首领说他太狂妄，要教训教训他。还说，要讨还刘晏和赋税银，可让李光弼亲自来，说完那使者昏迷过去，李光弼忙命手下将他抬到后营找医生疗伤。


    旁边的兵马先锋常世雄忙向元帅李光弼请战，李元帅叮嘱他务必小心，不要恋战，只为探探贼寇的虚实。常世雄领兵前往大营叫战，过了一会儿，一员将骑豹花马从大营里出来，他手提单刀来到常世雄几十步远处停下。


    “俺就是天下兵马都元帅袁金刚手下大将张三霸是也，你是什么人？快快报上名来？”那张三霸用刀指着常世雄叫道。啊，原来是他，就是那个打擂的张三霸，常世雄见过他打擂，知道他不大好对付，但这时也不能示弱于他。，


    “哼！不过是一群乌合之众，也敢在本先锋面前夸口，那汉子你听好了，我乃大唐兵马先锋常世雄是也。”说完一亮手中的雪花镔铁刀。这时候，红线和师父也赶到阵前，远远见到对阵的原来是张三霸，两人知道，张三霸的武功要高于常世雄，担心他吃亏。


    张三霸性急，拍马冲上前来与常世雄战在一起。两人都是用刀的高手，几个回合过后，张三霸与常世雄叫号，两人步战来一决雌雄，常世雄爽快地答应。


    两人将战马赶在一边后，刀来刀往又战在一起。常世雄只当他是一介草莽英雄，所以并不太在意张三霸，其实张三霸少年时流浪到少林寺，被烧火僧空明收留，曾得空明和尚传授过刀法，那空明虽是烧火僧，武功却是极高，但他隐而不露。


    常世雄使出‘旋风刀法’来战张三霸，那张三霸当年学成下山后，就在江湖上闯荡，与众多武林名士交过手，渐渐地声名鹊起。靠着自己一身武艺，他在江南以贩私盐为生。


    后来袁金刚起事时，听说张三霸的大名，忙亲自去邀请他入伙。


    两人战过一百招后，常世雄渐渐有些不支，刀法也有些散乱。这时，张三霸心里暗暗得意，他要把这个大唐兵马先锋活捉回去，那可是立了头功。想到这里他手中的刀招招紧逼，寻找对方的破绽，好一举将其活捉。


    就在这时，张三霸发现头顶正前方一个黑影飞过来，为防暗算，他急速退后几步。等到那黑影落地，他定睛一看，是个姑娘，似乎有些面熟。


    “张三哥，真是贵人多忘事，难道不认识本姑娘了吗？”红线玩笑似地说道。


    “哎呀！原来是红线姑娘，你看俺老张这臭记性，多有得罪，请姑娘海涵。”张三霸丢下常世雄抱拳向红线施礼。


    “使不得，使不得！”红线忙摆手不让张三霸施礼。


    看看常世雄，又看看红线，张三霸不解地问：“红线姑娘为何要救这人？”


    “张三哥有所不知，他是我干爹，我当然要救他了。”红线向张三霸解释。


    听到红线的话，张三霸的脸阴沉下来，他满腹疑惑地问红线：“他是大唐的兵马先锋，是来征剿我们江南义军的，难道红线姑娘也是来攻打我们义军的。”


    “张三哥不要误会，红线来江南是求袁大哥放回刘晏刘大人和返还那赋税银的，并不是要与你们义军兵戎相见。”红线见张三霸怒目相视，忙向他说明来意。


    “哈哈哈！红姑娘好大的口气！就凭你一句话，就让俺袁大哥放了那刘晏老儿和送还那一百万两银子，你先问问俺张三霸手中的宝刀答不答应。”说着他黑着脸一抖手中刀。


    红线见他说翻脸就翻脸，知道如不能降服这张三霸，就难见到袁金刚。


    见对方把自己视为仇敌，红线苦笑着说：“张三哥难道真要和本姑娘刀剑相见，难道一点也不念及以前的那点交情。”


    “俺张某岂是那种不讲交情的人，只要红姑娘不提那刘晏和赋税银的事，俺张某甘愿摆酒向红姑娘赔礼道歉。”


    眼见着和张三霸说不通，红线抽出七星宝剑对张三霸说：“长安打擂时，本姑娘己见到张三哥的风采，今天特来领教你的刀法，张三哥，红线多有得罪了！”红线随手朝张三霸虚幌一剑，这一剑当然是虚的，意思是让对方准备接招，张三霸连忙拔刀相迎。


    开始红线施展自家的太乙神剑术，与张三霸过了百余招后不分高下。这时红线突然施展‘飘缈剑法’，让张三霸措手不及，只好一边胡乱招架，一边朝大营退去。


    这正是红线所希望的，张三霸手下将士要上来围攻红线，立刻被后上来的妙玄打退。就这样张三霸边打边退，离大营越来越近。


    见张三霸败退，几百名义军弓箭手张弓搭箭对准了红线和妙玄。


    “红线姑娘快快住手！不要伤了和气。”听见这话，红线忙注意看去，离大营只有几十步了。营门口聚集百余人，中间一人高喊红线名字的正是袁金刚。


    红线忙拱手对张三霸施礼笑嘻嘻地说：“张三哥，红线多有得罪了！”说完径自奔袁金刚而去，张三霸望着红线的背影气得咬牙切齿。


    “袁大哥，小妹来江南拜访你，你竟让张三哥用刀来迎接小妹。”红线与袁金刚开着玩笑。张三霸忙上前告诉袁金刚：“大哥，不要听她胡说，她早已成朝迋鹰犬，这次来是向我们讨还刘晏和赋税银的，她的干爹就是朝迋的兵马先锋，官军正在那儿安营扎寨。”


    袁金刚听了张三霸的话，有些半信半疑。朝迋派大军来攻打义军，这件事他相信；但是说红线是朝迋鹰犬他是绝对不相信的。他自认红线是侠义中人，不会为朝迋卖力的。


    旁边走出军师袁罗睺说：“大哥，既然红姑娘来到我们义军大营，就是我们的客人，做主人的应好好招待客人，请红线姑娘和妙玄大师来大营一叙，大哥，你看如何？”


    “哎呀！二弟不说，大哥差点失礼了，红线姑娘、妙玄大师，请！”众人走进大营。


    远处的常世雄见师姐和红线与义军首领都认识，去大营叙叙友情，不会有事的，于是他率兵回到军营。