第九章 阶下之囚

　　戚长征由水里冒出头来。

　　怒蛟岛在里许外的远处，沿岸泊满了水师的战船，由这方向看去，见不到半艘黄河帮的船舰。

　　远近的海域无数巡逻快艇穿梭往来，又有斗舰怕在湖上新装的浮泡处，占的都是战略性位置，船上当然有人放哨，要潜往岛上真是难之又难。

　　离开了韩慧芷后，他以重金在附近买了一艘小风帆，利用怒蛟岛东南的小岛屿群往怒蛟岛驶过来。

　　途中看到一艘怒蛟帮的斗被十多艘水师船追上击沉。

　　至此哪还不知己方输了这一仗。

　　他人虽冲动，但绝非只逞匹夫之勇的人，反冷静下来，到了最近怒蛟岛的一个小岛屿时，为了避开巡艇的耳目，索性把船凿沉，由水底往怒蛟岛潜游过去。

　　现在看到怒蛟岛的森严防卫，禁不住眉头大皱。

　　自问只凭一口真气，绝不能潜过整整一里的距离，思索半晌后，深吸一口气，潜入三丈下的水底里，往最接近一艘停在岛外湖上的水师船潜去。

　　只要回到怒蛟岛，他便有把握神不知鬼不觉登岛。

　　凌战天当年设计怒蛟鸟时，早想到有暂时弃岛的战略，所以特别在沿岸处设了几个入口，接连在怒蛟岛下的秘道。

　　这些入口秘道，均有精心安排的伪装，不虞敌人发现，尤其水师只占领了怒蛟岛半个月许的短暂时间，忙于防务和输运弹药粮草，应未有余暇去查理这等事。

　　冰凉的湖水，有助他把心神完全收敛集中，进入晴空万里的先天境界。

　　现在最紧要是不受焦忧痛心的情绪所影响，才能发挥自己全部的力量。

　　他甚至不去想凌战天等人的生死。

　　只要杀了胡节或甄夫人，纵使要赔上一命，又有什么打紧。

　　见到怒蛟帮的战船沉没碧波时，他首次后悔自己使性离开了上官鹰他们去寻马峻声晦气。

　　一口气已尽。

　　他来到那水师船的船底下，潜近船沿，在船底都的边沿处，换了一口气后，正想缩回船底下去，蓦地发觉天色变坏，这一刻钟多的时间，乌云遮盖了晴日，还刮起风来。

　　戚长征暗叫一声天助我也，继续朝怒蛟岛潜游过去。

　　才游了十多丈，天上一声惊雷，豆大的雨点哗啦啦打下来。

　　戚长征运转真气，趁这人人找地方避雨的时刻，倏忽间潜到了东岸主码头处，这角度看上湖面，尽是水师战舰的船底。

　　他恨不得逐一把它们凿沉，但为了更远大的目标，当然不能如此沉不住气，一咬牙，往更深的湖底游下去，穿过美丽的水草和礁石，在一口气将尽时，摸到主码头下纵横交错的巨木柱内，浮了上去，再换了一口气，不敢逗留，又深进水底，转眼到了岸旁一个入口处。

　　入口是密封的，表面看去，与岛脚黝黑的石全无分别。

　　戚长征以特别手法扭动其中一块岩石，把仅容人过的密道秘门拉开。

　　由于湖水的压力，若非像他如此功力精纯之士，纵使启了开关，亦休想把门拉开来。

　　湖水把他涌进了洞里。

　　他乘势把门拉上，截断了涌进洞内的水。

　　秘道内一片漆黑，伸手不见五指。

　　在这种完全隔断了光线的地方，纵使有夜眼亦毫不管用。

　　他不敢呼吸，因为吸入的只会是腐臭和有毒的沼气。

　　为了保持秘密，凌战天不敢设置通气口。

　　戚长征自知那口真气撑不了多久，又怕雷雨已过，岂敢迟疑，全速沿着秘道的斜披，弓着身往上窜去。

　　倏忽间到了地道另一端的出口处。

　　一口气已尽。

　　刚打开出口的关锁，外面竟有微弱的人声。

　　戚长征大骇，脑袋一片晕眩，这是缺氧的现象。

　　他暗叫不好，跌坐地上。

　　神智开始模糊起来，可是外面仍有人声隐隐传来，正要不顾一切冲出去见人便杀时，奇妙的事发生了。

　　先是丹田火热。

　　接着一股气流涌了上后背处，沿背椎窜上脑际，灵台一片清明。

　　戚长征大喜，知道白己在先天秘境里因着这恶劣的环境，意外地到达了胎息的境界，体内真气生生不息，就像胎儿在母体里不用口鼻呼吸，只凭脐带的供给便有足够的空气和养份。

　　这时他又不急于那么快出去了。

　　待到了黑夜，那时行动更有把握了。

　　不一会他已进入胎息那无思无虑的圆通境地里。

　　翟雨时醒了过来，浑体乏力。

　　张目一看，发觉自己躺在床上，头颈要穴都感到被银针插着。

　　一对眼睛正注视着自己。

　　翟雨时连半个指头都动不了，遑论扭头去看谁人坐在他床旁椅上，只能凭眼角的余光，知道是位身穿白衣的女子。

　　不一会那女子俯过身来，俏脸出现在他眼前，居高含笑看着他，像很有兴趣的模样。

　　她的脸略嫌苍白，但无可否认非常美丽，塞外美女高鼻深目的动人轮廓，尤使人感到有别于中原女子的丰姿。

　　她的五官纤巧精致，绝没有半点可挑剔的地方。

　　胸脯比中原女子更丰满和高挺，充满诱惑的魅力。

　　她的眸珠并不是黑色的，而是两潭澄蓝的湖水，闪着灵巧智能的光芒。

　　只看她鲜花般的美貌，谁都猜不到她的手段如此厉害。

　　翟雨时微微一笑道：“夫人为何不杀了我？”

　　甄夫人伸出纤手，摸上他的脸颊，温柔地道：“你这么聪明俊秀，素善怎舍得随便杀你，留下个样子看看都是美事。”

　　纵使知她心如蛇，给这样动人的美女摩挲着脸颊，翟雨时仍禁不住自己泛起男女间的异样感觉，闭上眼睛，作出唯一能表示的抗议。

　　甄夫人温暖的小手离开了他，俯头下来，吐气如兰道：“但若换了是我的意思，你亦早已一命呜呼，好教断去怒蛟帮一只臂膀。”

　　翟雨时感受着她迷人的气息喷在脸上的感觉，欣然张眼道：“多谢夫人告诉我敝帮主和凌二叔均成功逃走。”

　　甄夫人微一错愕，接着笑道：“不得了哩！一句话便给你听出了风声，看来还是及早杀了你吧！”

　　翟雨时大惑不解道：“在下正奇怪夫人没有这样做。”

　　甄夫人坐直了在床沿的娇躯，幽幽叹了一口气道：“不杀你的是胡节，他要把怒蛟帮的第一智囊，生蹦活跳地拿上京师，好让朱元璋在天下人前显显威风，不过我偏不如他愿。”

　　伸出手轻轻玩弄着插在翟雨时耳鼓穴处的金针，温柔地道：“这些针是我们花刺子模一种秘传的手法，表面看只是制得你不能动弹，其实却是慢性地破坏你脑内的神经组织，把身体对脑部养份的供应逐渐减少，不出一天，你会发觉思想开始迟钝，再不能有条理地去思索。最后天下著名的军师，将会比一个普通人的智力更是不如，偏你们记得往昔所有风光，你说那是多么有趣的一件事。”

　　翟雨时明知她这番难办真假的话，是针对一向自负智计的人所施的心理攻势，仍禁不住心头凛然，暗呼辣厉害，尽量以平静的语气道：“那又有何分别，横竖见到朱元时，立即会被处以极刑，脑中没那么多东西，不是更好吗？在下还要多谢夫人哩！”

　　甄夫人娇笑着站了起来，道：“素善还有很多事做，没时间和你闲聊了，今晚胡节会趁黑把你押走，他们绝不会像素善般对你有怜才之意。乘你的脑筋还灵活时，好好想想吧！”迳自出房去了。

　　翟雨时一点不露出心内的焦灼，因为说不定甄夫人安排了人暗中窥视他每一个表情。

　　她对付自己的手法确是非常高明。

　　对他来说，这世上没有比逐渐变成白痴更令他惊惧的事了。

　　而且还是慢慢的折磨。

　　他知道对方并非虚言恫吓，因为一天后他便可从自己的状况，知道她是否说谎了。

　　她在迫自己屈服，吐露出怒蛟帮隐藏起来的虚实，好逐一击破。

　　不！

　　就算我翟雨时变成废人，亦绝不会出卖怒蛟帮。

　　饭后白芳华扯着韩柏，离开了鬼王以女儿虚夜月命名的月榭，带着他在府内似是随意闲逛，留下陈令方和范良极两人在榭内陪鬼王继续喝酒。

　　鬼王府更像一个太平美丽的小城，古树参天，葱郁优静。前院方向不时传来孩童玩耍的声音，鬼王府人的眷属扶老携幼，悠闲在外院街上闲荡，说不出的丰足写意。

　　府卫见到白芳华，都恭敬施礼，白芳华亦和他们很熟络。

　　白芳华领着他由外院走到宁静的内院，再见不到府人的眷属，守卫森严多了，间有俏丫环谈笑着在廊道间穿梭往来，见到韩柏眼晴都亮了起来。

　　韩柏不知她要带他到哪里去，笑道：“白小姐不是想领我到你的闺房去吧？”

　　白芳华横他一眼，不答反问道：“现在相信人家和干爹没有私情吧！”

　　韩柏知她指的是故意在鬼王前对他表示亲热一事，叹道：“我现在只想知道到哪间密室去和小姐你幽会，弄些私情出来。”

　　白芳华笑脸如花，咬着下道：“跟着来吧！”

　　韩柏大喜，随着她进入一座大院里，楼均作三层，前门处是个大天井，两旁是厢房，楼下明间为堂屋，廊道均用镂雕精细的栏杆围着。

　　韩柏在后面看着她婀娜撩人和风格独特的婷婷步姿，禁不住喉焦舌燥，暗忖今次真是艳福无边了。

　　正想着如何去享受这美女时，岂知眼前景物一变白芳华毕竟带着他由后门穿了出去，来到房舍后的大花园里。

　　亭台楼阁，小桥流水，鱼池假山，在林木里若现若隐，美若世外桃源仙韩柏心中暗赞。

　　鬼王建筑之道的精神所在，就是“自然”这两个字。

　　所有人工筑出来的东西，均能巧妙地与大自然浑然无间，难分彼我。

　　园林深处隐有马嘶声传来。

　　韩柏见左右无人，一把拉着她的手，便想把她拖入林荫深处，大快朵白芳华娇笑着挣脱他的手，瞪他一眼道：“不怕月儿不喜欢吗？”

　　韩柏刚正准备充足，引致欲火狂升，哪还理得难得以捉摸，有若水中之月的小月儿，恼道：“她连脸都不肯让我看看，谁还有闲情管她，怎及我与小姐你的深厚感情。”

　　白芳华“噗哧”一笑道：“胡乱说话，小心干爹宰了你。”

　　韩柏道：“大丈夫三妻四妾有何稀奇，你干爹至少便有七位夫人，嘿！她是否虚夜月的生母，年纪看来不大像。”

　　白芳华道：“月儿是干爹最疼爱的三夫人生的，她因难产死去，所以干爹对月儿有很特别的感情，说她长得很像三夫人，唉！七十多岁才生下了个女儿，谁能不钟爱。”

　　韩柏喷出一口凉气道：“那鬼王岂非九十多岁了。”

　　白芳华道：“有什么好奇怪的，他们这等练气之士，谁不是过百岁仍不会老退，庞斑便定已超过了百岁。”

　　韩柏想起今早在影子太监村内遇上那人，暗忖他的年纪定然不少。

　　白芳华一拉他衣袖，道：“来吧！”

　　韩柏这时已有点知道她要带他到哪里去，心下惴然，硬着头皮跟着。

　　她感叹道：“干爹的六位夫人，都先后过世，这是命长的缺点，七夫人是他五年前新纳的，比他年轻了六十多年，她和月儿的关系最好，若得她之助，在月儿脸前说上几句好话，将事半功倍。”

　　韩柏一震扯停了她，想起了和七夫人纠缠不清的关系，想起她的警告，哪敢贸然见她，装作傲然地胡诌道：“我韩柏何等英雄，追个野丫头何须旁人相助，胜了亦没有光，休想我去见七夫人。”

　　白华掩嘴笑道：“你想见七夫人，她都不肯让你见哩，不过我很喜欢你现在那充满英雄气概的样子，假若你常像现在般，说不定芳华真会嫁给你，作你三妻四妾的其中一位呢！”娇笑着往一丛茂密的竹林走去。

　　韩柏被她狐媚之态耍得不辨东西，追着去了，暗忖若不在林内狂占便宜，其对不起祖宗十八代。

　　林外的马嘶声更响亮了。

　　韩柏刚追上白芳华时，她停了下来，低声道：“听！”

　　虚夜月娇甜清美的笑声由林外传来。

　　只听她道：“想约我黄昏到秦淮河划艇吗？好吧！若你答对我的谜语，我就陪你！”

　　几名男子的声音齐声应和，每个人都要加入竞猜里。

　　虚夜月笑道：“好吧！谁猜中我就陪谁？”

　　林外众男摒息静气，静候虚大小姐的谜语。

　　虚夜月清脆的声音响道：“桃花潭底深千尺，猜成语一句。”

　　韩柏和白芳华脸脸相觑，如此一句没头没脑的李白诗句，教人怎么去猜。

　　林外果然传来众男唉声叹气的声音。

　　虚夜月娇笑道：“我发明的东西，你们怎能猜到，若由现在我起步到爬上马背，你们仍猜不到的说话，就算你们猜不到了，嘻！”

　　韩柏禁不住搔起头来，他不要说猜谜，连这首诗的下一句都不知道，别人猜不出，他更是不如。

　　白芳华皱眉念道：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情，唉！”

　　韩柏狂叫一声，扑出林外去，不理外面那几位公子，向着全副男猎装，头扎英雄髻，正要翻身上马，闻声别转头过来望向他，美丽得像天上明月的虚夜月高唱道：“谜底就像夜月小姐的美丽般，就是无与伦比。”

　　这谜底其实是所谓“启下”式的谜格，取上句之意，引伸为“无与‘汪’伦比”，巧妙至极点。

　　虚夜月皱眉道：“你是谁？”

　　众男均以带着敌意的眼光看着他。

　　为虚夜月等牵马的府卫都露出不善之色。

　　韩柏指了指自己，哑口无言。

　　白芳华在他背后钻了出来，笑道：“这位就是高句丽来的专使朴文正大人。”

　　虚夜月上下打量他好一会后，不屑地皱起了小巧的鼻子，好像说原来就是那臭官儿，矫捷地翻身上马，连白芳华都不理了。

　　众男亦纷纷上马。

　　马儿等得久了，纷纷踢蹄喷嘶。

　　虚夜月一夹马腹，战马箭般标出，众男纷策马追去。

　　韩柏以内劲迫出声音送过去道：“酉时头我在秦淮桥恭候小姐大驾。”

　　虚夜月理也不理，绝尘由花园另一边去了。

　　白芳华欣然道：“大人真棒，芳华从未见过月见这么手足无措的，原来你的文才这么好呢！”

　　韩柏暗叫惭愧，若非白芳华念出下一句来，自己哪能灵机一触猜到谜底。

　　顺目望去，竹林外有座红砖的三层小楼，飞檐翘角，轻巧秀丽。

　　韩柏看得悠然神往，若有一天能和虚夜月在此共度良宵，那就真是天下美事了。

　　戚长征体内先天真气运转了三百六十周天，循环往复，生生不息，灵台澄明如镜，知道无意间功力又深进了一层。

　　这正是先天和后天之别。

　　后天可从精进励行，有为而作里求取进步，可是先天只能无意得之，无为而作。

　　这也是先天秘境为何如此珍贵罕有。

　　戚长征的耳目灵敏起来，秘道上的人声更清晰了。

　　忽地传来跪地之声，接着有人高呼道：“胡节大人到！”

　　他丝毫不奇怪胡节含在上面的大厅出现，这正是凌战天当时设计这秘道的用意，其中一个出口特意通往主码头最大和最具战略价值，名为腾蛟堡的建物的核心处。

　　若怒蛟岛真被敌人攻占，敌方主帅自然会以这最利防守和望远的堡垒作指挥部。

　　通过秘道，怒蛟帮的反攻部队便可一下子制着敌人的主帅，握着对方的要害。亦因此戚长征才会潜回岛内准备行刺甄夫人或胡节。

　　戚长征把背上的天兵宝刀抽出，放在膝上，耐心等待着。

　　密集的足音响起。

　　接着胡节骂道：“你们真没有用，费了许多工夫竟然找不到凌战大和上官鹰两个叛贼，若非擒到翟雨时，我怎向皇上交待？”

　　戚长征又惊又喜，惊的是翟雨时落人敌人手里，喜的是凌战天和上官鹰两人安然无恙。

　　众将默然受责，不敢辩驳。

　　要知明朝刑责最苛，不但朱元璋随意杖责大臣，大臣武将亦动辄杖责下属，所以胡节在气头上时，没人敢作声。

　　胡节又痛骂一番后，出了点气，语转温和道：“现在翟雨时交给了夫人迫问口供，一到戌时她就要把人交来，我们立即把他手筋脚筋全挑断了，火速送上京师，这事为最高机密，若有任何差错，你们都不用活了。”

　　众将领命。

　　下面的戚长征急得如热镬上蚂蚁，这么大的怒蛟岛，他就算逐间屋去查，亦不能在酉时前找到翟雨时。

　　怎么办才好呢？

　　上面的胡节沉吟了一会后道：“陈雄！你率领一千精兵，加强那里的防卫，怒蛟帮徙一向无法无天，说不定会趁机潜来救人。”

　　戚长征大喜，退了回去，到了另一条秘道的入口，窜了进去，往上面的出口弓背小心迈进。