第一章 西宁道场

　　走了一段路后，叶素冬的随从不断离队转进了横街小巷里，最后只剩下叶素冬和韩柏两人策马缓行。

　　离秦淮河愈远，行人车马明显地减少，灯火黯淡了，长街有点疏落凄凉之态。

　　回头望去，秦淮河那边的天空反映着沿河的灯火，使韩柏分外有种离群落漠的感觉，不禁后悔没有到那里去凑凑热闹。现在改口吗？又不大好意思。

　　明天吧！总有机会的，怎能为虚夜月而致光阴虚掷呢？

　　唉！又想起她了。

　　她真的很美，黠慧动人。

　　胡思乱想间，叶素冬道：“再使大人，这条街现在虽黑沉沉的，但白天时不知多么热闹呢。”

　　韩柏醒了过来，用神打量，旅馆、饭店、酒肆林立两旁。街景朴素，建筑均为两坡瓦顶木榫穿斗结构，三五间乃至七八间进深，鳞次栉比，铺面只占一两间，看来店铺的人都住在内间更广阔的空间处。

　　街的尽端是座大门楼，门作拱卷，两层三开间，成为街轴线的对景，门楼内灯火通明，另有天地。

　　叶素冬微笑道：“这就是以敝派为名的西宁冲，那座门楼是道场的进口，乃江湖中人到京必访之地。”最后一句隐透傲意。

　　韩柏见到了目的地，他的随从尚没有一个回来，忍不住问道：“贵属们到里去了？”

　　叶素冬随口解释道：“若我们大队人马操进道场去，那谁也知道我们目的何在，会打草惊蛇，不若差他们扼守要点，闻警即可加以拦截，胜过一大堆人挤作一团。”

　　说话间，两人进入门楼。

　　把门那数名身穿青色劲服，胸绣白龙的西宁派弟子恭敬地向叶素冬敬礼。

　　门楼后是个大广场，停满了车马，看得韩柏愕然道：“来了这么多人，什么真假薛明玉都要给吓走了。”

　　一座巍峨耸峙的宏伟三进八合院式建筑物，直立在广场对着门楼的一端，进口处有块大横匾，上书“西宁道场”，旁边的落款赫然是“大明皇帝御书”和御印。道场后则是参天的古树，气象万千。

　　韩柏暗忖，老范又说朱元璋是个不懂书法的老粗，难道这些所谓御书，全是枪手代笔吗？不由感到好笑。

　　道场内隐隐传来吐气扬声的声音。

　　叶素冬道：“大人听到了没有，这是道场晚课的时间，弟子们都集中道场听讲练武，乃每日例行的活动，绝不会故人疑窦。嘿！想成为我们道场的弟子绝不容易，每年都有招募，艺成后由末将代皇上在这些人里。精选出来加入禁卫军，所以我们选弟子，除了资质人品外，最重要就是身家清白。”

　　这时有弟子迎上来，为他们牵着马匹，神态自是诚惶诚恐，毕恭毕敬。

　　两人跃下马来，往道场走去。

　　叶素冬道：“道场后是我们在京师非常有名的‘万花园’，占地百亩，有大小荷池三十八个！二十座假石山，亭台楼阁隐在林里，小桥流水，环境怡人。青霜居住的‘向日楼’在园内的北端，四周植了她喜爱的向日葵，京师的青年和好事者都戏称青霜的小楼作‘金屋藏霜’，哈！这真亏他们想出来。不过金黄的向日葵，盛开时真像黄金遍地的样子。”

　　韩柏听得心都痒了起来，勉力把虚夜月抛诸脑后，试探道：“那现在我们是否应立即到那里去保护她呢？”

　　叶素冬心中暗笑，道：“专使想见青霜侄女，那还不容易，她每晚都会到道场来，不要看她年纪小小，但却是很多人的大师姐哩！”

　　两人踏入道场大门。

　　韩柏为之愕然。

　　原来竟是个比外间较小的魔场，一条碎石道接通了大门和对向的宏伟练武厅，路的两旁放满盆景，而教他惊异的是路旁的空地跪了至少三、四百人，神态恭谨地脸向着灯火通明的练武厅，他们步过时，没有半个人侧头往他们瞧来，神态严肃专注。

　　叶素冬低声向他道：“这些都是想入门的弟子，耍跪足十日表示出诚意，才有资格接受进门的挑选，这一关并不易捱哩！赞书不成又想当官的，自然要辛苦点了。”

　　碎石路已尽，两人步上练武大厅的台阶，十多名守门的弟子齐向他们施礼。

　　韩柏暗觉西宁派的派头真是吓人，不过有朱元璋在背后撑腰，亦是难怪。

　　来到最高一级台阶，整个练武厅的形势赫然入目。

　　大厅分内外两进，地上铺满了草席。

　　外进只占全厅的十分一，密密麻麻坐满了弟子，翘首望进宽广可容数百人一起舞刀弄棒。差点有奉天殿那么大的练武厅里，而那偌大的空间中，分作八排席地生了百来个衣绣黄边的弟子，全都集中在近门处，腾出了大片空间。

　　两名弟子正剑来刀往，比拼得不亦乐乎。

　　大厅两旁每边放了二十张大师椅，坐满了人，显是派内身份较高的人。

　　坐人的椅后又站了数十人，个个表情严肃，屏息静气注视着场上练武的两个人。

　　对正大门的一方建了一层的看台，只放了十二张椅子。椅后是幅十六屏连成的大山水画屏风排成一弧型，更托出坐在看台上的人的尊贵身份。

　　此时有三个人坐在这最重要的位置上，居中的是位相貌堂堂的中年儒生，如电的双目在他们甫进门来时便点头打个招呼，唤他们过去，没有什么架子，教人生起好感。

　　在他右面是个长着银白长发的老翁，一只脚踏上了椅子，两眼鹰隼般投在比试的两名弟子身上。如此坐姿，应该很不雅观，可是他这样坐来却又出奇地好看和自然，教人印象深刻。

　　另有一个年不过三十的男子，远坐在左方最东边的那张椅里，一脸英气，生得非常俊秀。年纪这么少便可与西宁派的元老平起平坐，不用说身份不比寻常，只不知是何方神圣？

　　叶素冬领着韩柏，穿过外进处弟子间留出来的信道，由右侧椅子和站立的弟子后的空间绕往中年儒生等人坐着的平台去，解释道：“外进的人比外面的人又升了一级，不过只是登堂，尚未入室，能踏入练武厅的弟子，都要有我派师傅级的人推许才成。”

　　韩柏暗忖只看你们派内等级如此分明，便知有很多见规矩，此刻他有闲心听这类事，环目四顾，搜索庄青霜的芳踪。

　　道场内阴衰阳盛，近六百人里虽有数十个女子，大都五官端正，却没有应属庄青霜般级数的绝色，大感失望时，已随叶素冬登上了前方高高在上的看台去。

　　那中年儒生长身而起，高度竟可与韩叶两人平头，自具一派宗主的气势。

　　韩柏眼利，见那人右手缺了尾指，忙趋前作揖道：“高句丽朴文正，见过庄节宗主！”

　　西宁派掌门“九节飘香”庄节微笑道：“朴大人乃少林外传高手，算得上自家人，不用客气。”

　　那银须公眼睛依然不朝他们瞧来，却老声老气道：“素冬你不是要陪大人逛窑子吗？为何逛了到这里来？”

　　韩柏丝毫不感惭愧，笑答道：“小使心仪沙公久矣，故放下其他一切，特先来请安！”

　　沙天放向场中两人冷喝道：“住手！”

　　两名弟子立时收械后退。

　　沙天放皱起白眉不悦道：“你两人给我滚回家去，再苦练十日我派的起手十八，才准再来道场。基本功都未练好，出场可是丢人现眼。”

　　两人叩头后惶然退下。

　　内外进近六百人，一点声音都没有发出来，眼光集中到台上韩柏的身上。

　　沙天放这时才抬起头来，深陷眼眶内那闪着蓝色精光的眼珠神光闪闪，斜眼睨着韩柏道：“大人在高句丽也听过老夫的名字吗？”

　　韩柏见他恃老卖老的神气，想起了范良极，故作讶然道：“怎会没有听过，我们高句丽京城亦有个道场，每月都有个聚会，提到中原武林时，每次都有人提起沙公的名字哩！”

　　沙天放眼中闪过欣然之色，但脸上表情却装作不为所动的样子，语调毕竟温和多了，向叶素冬道：“还不讲专使大人坐下，嘿！待会请大人表演一下贵国武术流派的绝技？”

　　韩柏心中叫苦，他懂什么高句丽绝学，不要说表演，只是略懂一二的人问他两句，保证要在这数百对眼睛前出丑，还会惹起叶素各冬的怀疑。不禁后悔刚才的乱吹牛皮。

　　庄节极有气度地招呼他到另一旁的椅子坐下，和叶素冬把他夹在中间，给足他脸子。

　　磬声响起，另有一对弟子各持双剑对打起来。

　　韩柏见他们武功平平，又不见庄青霜，心中纳闷，向独坐看台一角那俊秀青年瞟了两眼。

　　这人除在他刚登看台时朝他略略点头外，一直皱眉苦思，再没有理会其他人，他禁不住好奇心大起。

　　叶素冬服侍惯朱元璋，最懂看眉头眼额，凑过来低声道：“大人不要奇怪，他是燕王的长子朱高炽，我们都叫他作小燕王，文武全材，非常人也。”

　　韩柏愕然道：“原来是小皇爷，为何不给小使引见问安？”

　　叶素冬声道：“那小燕王深得乃父之风，不喜欢摆架子，越随便越好。”

　　韩柏轻松起来，“哦”了一声，点头应是道：“想不到他这么好武真是难得。”

　　叶素冬微笑道：“他固是好武，可是这些弟子三脚猫本领，怎会看得入眼，来这里却是另有目的。”

　　韩柏还想追问，那小燕王忽的精神大振，站了起来。

　　韩柏顺着他眼光往偏门望去，亦“啊”的一声张大了口，差点馋涎亦流了出来。

　　上官鹰和凌战天见推门走出来的是乾虹青，大出意外，一时目定口呆。

　　上官鹰和凌战天两人在赴怒蛟之战前，早闻得那令封寒战死，使甄夫人一夜成名的花街之战这回事，却不知道乾虹青有份参与。

　　戚长征曾答应乾虹青不把她和封寒隐居田园的事告诉上官鹰，所以没有在任何书信提起此事。

　　乾虹青搂着上官鹰，温柔如昔地伸手翻开他的衣服，审视着肩膊处瘀黑的伤痕，凄然道：“一定又是那甄夫人的所为，若不是他们，谁能在凌副座的眼皮子下伤你？”

　　上官鹰心头涌起往事，真想赏她一个巴掌，可是她凄然的俏脸闪耀着神圣的光辉，连恶话也说不出口，只是愤然道：“若不是见你从尼姑庵走出来，我早拔剑杀了你，滚回去吧！”

　　乾虹青微微一笑低声道：“若你真的杀了虹青，她会很感激你。”

　　嗅着倚着她身体的芳香，上官鹰心头一阵迷糊。

　　为何我不推开她？

　　自己新婚不久，为何仍像抗拒不了她的样子？

　　自己不是一直恨她刺骨吗？

　　可是她真的变了！还变了很多，变得丝毫不受任何约束的清淡自如。

　　就像一株小草迎风飘舞的自然。

　　颓然道：“我现在一败涂地，亦没有心情和你再计较了，乾小姐请回吧！希望你以后能过点安静的日子。”接着勉力由她怀里挣脱站了起来。

　　凌战天一手拍在上官鹰肩上，喝道：“帮主且慢！”望向给雨水打得浑身湿透，尽显美丽曲线的乾虹青道：“刚才为何干小姐一看便知是甄夫人下的手呢？”

　　乾虹青平静地道：“封寒亦是这样死了，我怎会不知道呢？”

　　凌战天和上官鹰交换了一个眼色，这才明白自封寒受浪翻云之托，把乾虹青带离怒蛟岛后，两人便一直在一起生活。

　　凌战天亦感意兴索然，再没有兴趣去翻陈年旧账，道：“鹰儿进去吧！你要立即干身敷伤，这些事虹青都可以帮手。封寒以一死救回长征，什么都可以恩怨相抵了。”

　　上官鹰苦笑一下，领头走进庵里。

　　浪翻云这时正坐在落花桥的石栏上，凝视着反映着两岸灯火的流水。

　　心神忽又回到那最美丽的一天里。

　　当纪惜惜提出若他能猜中她心中想问的那两件事，便肯嫁他时，浪翻云愕然道：“那小姐岂非明要嫁给我，否则怎会用这么容易的事来难我？”

　　纪惜惜欣然道：“若别人像你般自信托大，定会惹惜惜反感，可是浪翻云你却有一股令人心仪、不滞于物的脱气度。快说吧！”接着甜甜一笑，轻柔地道：“就算错了，惜惜亦或会暗里包涵，将就点嫁了给你。唉！我怎可放过这抛弃一切，远走高飞的机会？”

　　浪翻云大马金刀在椅子坐下，微微一笑道：“小姐的两个问题不外‘这人是谁？’和‘他在想什么呢？’对吗？”

　　纪惜惜先蹙起黛眉，接着“噗哧”一声笑了出来，轻移玉步，坐到他腿上，半喜半嗔道：“你在取巧！”她的责怪并非没有理由。

　　她要浪翻云猜的是她心中所想事情的细节，例如她为何会对他生出兴趣，邀他上船诸如此类。

　　可是浪翻云这两个猜测广泛至可包容一切，自使纪惜惜不大心服，可偏又情不自禁，坐入他怀里撒娇，摆明一见钟情，芳心明许。

　　浪翻云伸手搂着她柔软纤细的腰肢，嗅着她的发香，享受着股腿交接那令人魂销的醉人感觉，淡然道：“我浪翻云从未做过取巧使诈的事，今次却要破例一次，都是拜小姐所赐哩！”

　　纪惜惜凑上香唇，在他脸上吻了一口，娇嗲无限地不依道：“那惜惜岂非罪大恶极，累你破了戒。”

　　浪翻云手一紧，纪惜惜娇呼一声，倒入他怀里。

　　软玉温香抱满怀，浪翻云轻吟道：“夕阳西下几时回！无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小姐见浪某观花落之迹，动了好奇之心，我有说错吗？”

　　纪惜惜欢喜地双手缠上他粗壮的脖子，轻唤道：“翻云的确是真正的英雄人物，不会胜之不武，惜惜能不对你倾心呢？不过你也太低估自己了。只见你站在桥上那不可一世的气魄，惜惜便情难自禁，生出想知你是谁的心。”接着微笑道：“两个问题算你都过了关好哩？”

　　浪翻云心神颤动，紧拥着她，吻在她朱上唇。

　　纪惜惜俏脸生辉，让灼热的香离开浪翻云，情深款款柔声软语道：“当时惜借在想，世间竟有如此人物，惜惜怎可轻易错过，惟有抛下自尊，厚颜邀约翻云上船，想不到只此一念，竟决定了终身。这不是缘份是甚么？”

　　浪翻云爱地审视若这霞烧玉颊的才女，叹道：“能得小姐垂青，浪翻云何憾可言！而且浪某明明不能准确猜中小姐心意，小姐仍将就包涵，浪某只想痛哭一场，以舒心中感激之意。”

　　纪惜惜俏脸更红，叹道：“惜惜不是表明了是情不自禁吗，还要说得这清楚，是否要人家把心掏出来给你看呢？”垂头浅笑道：“人家早打定主意，无论你如何离题万丈，也硬着头皮说你猜中了，好能嫁了给你，一了百了。谁想到你这人竟懂取巧，害人还白担心呢了。”言罢白了他一眼。

　　浪翻云搂着玉人，心中涌起滔天爱念，如此兰心慧质的美女，竟给自己碰上了。

　　纪惜惜低声道：“我们立即乘夜离开京师，否则会有天大的麻烦呢。”