第三十章 锦里异人

　　萧老头走进院里的时候，刘哥正蹲坐在树下，绘声绘色地给街坊邻居的孩童讲着锅盔的故事：

　　“老秦人制作的锅盔，个儿大、饼厚、瓷实。锅盔最初不叫锅盔，因其外形酷似树墩，而被叫做墩饼。秦兵配发的墩饼，一个都有五六斤重，护心镜那么大，菜墩那么厚。秦兵在墩饼上钻两个眼儿，用牛皮绳系好，前胸、后胸各搭一个，如同褡裢一般。打仗时，墩饼竟起了盔甲的作用。敌军射过来的箭，扎在墩饼上，被秦兵拔出来，掉转头射向敌人。

　　墩饼成了秦军获胜的法宝。后来秦兵便把墩饼唤做“锅盔”——用锅烙出来的硬面盔甲。“锅盔”由此而名声大振。”

　　讲得如此生动，孩子们哈哈大笑。

　　“锅盔能长时间存放和携带。这和锅盔的用料密不可分。锅盔的制作非常讲究，要用上好的小麦面粉，用水搅拌，和成面团，待发酵后用擀面杖擀成大圆饼，置于平底大铁鏊中，用文火慢慢烙之，炕干水分、皮微焦黄而瓤干香醇。这样做出来的锅盔，即使在炎热的夏季，放上十天半月也不会坏。适合作为士兵的干粮，长距离征战食用。老秦人出门，家中必烙锅盔，让出门人带上，这一习俗延续至今。”

　　见到孩子们的笑容，刘哥情绪更高，呷了一口小酒道：

　　“关于锅盔，还有另一个故事。你们想听不？”

　　“想听！”孩子们异口同声。

　　“蜀汉时期，诸葛丞相命大将姜维率部在成都军乐镇休养屯垦，牧马练兵，以待北伐。行军途中腹中饥饿，为不误战机，蜀军边行军边吃饭。遂架其盔，将面和匀，置之于盔，盔下烧柴，少顷，盔内烙已为饼，称之军屯锅盔。你刘叔我卖的就是军屯锅盔！

　　此外，南阳一带的锅盔，叫博望锅盔。用酵面与冷面经揉合、揪剂、盖花纹烙制而成，吃起来酥香甘甜，美味可口。据传，它也跟咱诸葛丞相有关。

　　刘皇叔三顾茅庐请来诸葛亮，诸葛亮首次用计，便在博望坡大败曹操军马。获胜之后，班师回新野，派关羽带兵驻守博望。

　　当时逢天旱缺水，饮水、做饭不便，士兵纷纷抱怨。关羽派人请示诸葛亮，诸葛亮回复道：“多用干面，掺水少许，和成硬块，大锅炕之，得食为盔。”

　　关羽命令士兵如法制作，果然烙出的饼香甜可口，士兵们吃了高兴，个个安心守城。从此博望锅盔得名，流传开来。博望锅盔表面焦黄，刻以各种图案，样子好看……”

　　刘哥正说得热闹处，只见萧老头脸色铁青走入锦里，忿忿道：“我今日困辱甚，可具汤也。”

　　张哥连忙把众孩童驱散回家，让张嫂备好热水和酒菜。萧老头收拾妥当后，两人小酌起来。

　　……

　　找到老人落脚之处后，亲兵即刻返回。把目睹之情详细告知黎干。黎干听后，掐指一算，心惊肉跳。担心业报，思来想去，决定化解这段恩怨。于是，推掉当晚应酬，脱下官服，换上青衣小帽，跟着亲兵来到锦里。此时，天色已昏黑。

　　亲兵进了院门，替主人通报了一下。黎干随即步入院内，二话不说，拜倒于老人面前，诚恳道歉：“下官不识真人面目，罪该万死。”

　　萧老头惊起：“你怎么找到这儿的？是谁领你来的？”说罢，把黎干搀扶起来。

　　黎干再拜，见老人神情缓和，赶忙为自己开脱了一下，徐徐道来：“今日无礼之事，还请老丈见谅。我也有不得已之苦衷。根据朝廷礼仪，钦差大臣出行代表圣上。若威仪稍损则担心朝廷责怪。您埋形杂迹于众人之间，非有慧眼而不能识，也不能完全怪下官。若以此责怪，就苛责我等凡人了。现在，我已经知罪，您若再不原谅我，有违圣贤仁义之心。”

　　萧老头见黎干故意耍赖，戏谑笑道：“官字两张口，照你这个说法，这事还是老夫之过啰？呵呵”

　　今日之事，宾主双方就这样一笑带过。刘哥重设酒席，带上亲兵，四人一起对饮。酒过三巡，夜已深，萧老头谈兴正浓，从修身养生，说到仙道侠义，言约理辨，微言大义。黎干越听越敬畏，深感不虚此行。

　　聊到某段江湖往事时，萧老头把酒盏一放，道：“老夫有一技，让我为大家喝酒助兴。”信步入屋，刘哥见状，知其心思。

　　良久，萧老头才出屋。再出来时，一色紫衣劲装，背悬长短七把宝剑，威风凛凛，与平时佝偻样貌判若两人。

　　黎干呆立当场。

　　只见萧老头双手控七剑，舞于庭院中，迭跃挥霍，换光电激，或横若掣帛，旋若欻火，七把宝剑如同七人同使，劈斩刺切，裂盘断石。萧老头旋转若陀螺，进退如风，攻守兼备。

　　舞到精彩处，只见剑光不见其人。其间，有剑不时略过黎干的面前。使后者战栗不已。

　　最后，萧老头将手一收，七剑冲向天空，飞出庭院，随即七剑俯冲，再次从黎干的面前略过，深插入地，竟呈北斗七星之形。萧老头长身傲立，俾睨天下。

　　黎干再次叩谢萧老头不杀之恩。

　　萧老头坐下对黎干道：“我只是试试黎大人的胆气，看来还不错。”

　　黎干又拜，道：“从今日起，我的性命为您老所赐。黎某不才，若能拜您为师，愿辞官归隐，侍奉您左右。”

　　萧老头摇头道：“你骨相无道气，不是学道的料。我不可收你为徒，有什么事以后再说吧。”说罢，施了一礼，转身进屋。

　　黎干无奈，只能返家。一路上精神恍惚，气色如病。思前想后，既后怕，又遗憾。第二天起床照镜子时，发现自己的胡须被老人剑光剃掉了一寸多长。

　　转天办完朝廷差事，黎干再去锦里寻找萧老，却怎么也找不到老人，亲兵也再找不到萧老居住的院落了。

　　经此一事，黎干在蜀中大病一场。病好后，悻悻然离开成都。

　　虽然黎干寻遍成都也没找到萧老，成为他碎碎念的心结。但吊诡是，对街坊四邻而言，萧老头并无外出，每日依然操劳他的馄饨挑子，接待光顾他摊摊的各路食客……