第7章 小本买卖

    十一月的北风卷着雪沫子抽打在昆明湖的冰面上，发出呜呜的低吼声。


    今年的雪来得格外凶，格外突然，才刚过中旬，北平内外已被皑皑白雪覆盖，寻常街巷里行人绝迹，唯有西北郊的万寿寺到昆明湖一带，竟被人声搅得热气腾腾。


    冰面上，早被人凿开了一个丈许见方的窟窿，寒气裹着水汽从冰洞里往外冒，在洞口凝结成一层薄霜。


    一个穿着粗布棉袄的魁梧汉子正站在冰洞旁，手里攥着根拇指粗细的麻绳，麻绳那头系着块脸盆大的磁石，黑沉沉的磁石表面沾着一层薄冰，在雪光下泛着冷硬的白光。


    “下！”汉子吆喝一声，手臂用力一甩，磁石带着麻绳“扑通”一声沉进冰洞。


    “这必然是一个练出了内劲的高手，才会有这么大的力气。”有人小声点评道。


    听说还是一位江湖好汉，周围的看客顿时屏住呼吸，数百双眼睛齐刷刷地盯着冰洞口的麻绳。有怕冷的缩着脖子跺脚，呼出的白气瞬间消散在风雪里；有胆大的往前凑了两步，恨不得把脑袋伸进冰洞里看个究竟。


    片刻后，汉子猛地往上一提麻绳。麻绳瞬间绷紧，他脸上青筋跳了跳，显然水下的东西不轻。


    随着麻绳一点点被拽出冰洞，磁石表面突然闪过一片黑光——竟是一大串铁钱！


    那些锈迹斑斑的铁钱被磁石牢牢吸着，密密麻麻挂了半圈，在风雪里轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。


    “好家伙！”人群里爆发出一阵惊呼。


    有个穿长衫的读书人，捋着胡子赞叹道：“这冰底下竟藏着这等东西，谁会好端端地把铁钱扔进湖里，这可真是奇了！”


    汉子没停手，把铁钱摘下来往旁边的竹筐里一扔，又将磁石甩进冰洞。这次没等片刻，他便迅速提绳。


    刚拽出冰面，众人就看见磁石上吸着个黑乎乎的东西，定睛一看，竟是把菜刀！刀身虽布满锈迹，但刀刃的形状还清晰可见，显然是被人不小心遗落在湖里的。


    “这都能捞着？”一个挎着篮子的妇人咋舌道，“前儿个我家男人还说菜刀丢了，难不成是掉这儿了？”引得周围人一阵哄笑。


    那个汉子听到声音后，冷哼一声道，“菜刀上可没有刻你们家男人的名字，也说不好原主是谁，你就不要想着能白拿回去了。”


    “那是，那是。冒着酷寒和风险，花了这么大功夫，能把物什从湖底捞上来，自然都是你的了，即便失主来了，也没脸向你讨要。”众人陪笑道。


    笑声未落，汉子第三次提起了磁石。这次麻绳沉得厉害，他咬着牙往上拽，脸憋得通红。当磁石露出水面时，所有人都倒吸一口凉气——磁石上竟然吸着一个铁头盔！头盔边缘还挂着些水草，顶上的尖刺虽锈得厉害，却依旧透着股肃杀之气。


    “这是……当兵的家伙？”有人低声议论道，“莫不是早年打仗时掉湖里的？”


    更惊人的还在后面。汉子似乎来了劲，把头盔摘下后又下了一次磁石。这次他拽得格外吃力，几乎要使出全身力气。当磁石缓缓浮出水面，看客们彻底炸开了锅——磁石上赫然吸着半边铠甲！那铠甲片足有巴掌大小，边缘的铁环还连着几节铁链，虽已锈成一块铁板，却能看出当年的厚重坚固。


    “我的老天爷！”最前排的一个老汉惊得张大了嘴巴，“活了大半辈子，从没见过这等奇事！一块石头竟能把湖里的铁器都吸上来，真是开眼了！”


    还有人对这名汉子的收获清点了一番，当场作出价值评估，“那串铁钱乃是大周开国通宝，当时黄铜产量有限，太祖皇帝又急于统一货币，强化正统，便铸造了一大批铁钱。虽然铁制钱不受欢迎，但谁也不敢公然拒收，这便是几百文了。菜刀锈坏了些，但磨一磨也还能用，便算作十文吧。重头戏还是那副铠甲和头盔，一二两银子怎么都跑不脱。这个汉子今日赚得可不少了。”


    “一二两银子？”有人惊呼道，“他这半日功夫，都抵得上我一个月的工钱了。”这人看着冰面上那名汉子的眼神，显得更加羡慕、热切了。


    风雪还在往人脖子里钻，但没人肯挪动脚步。汉子的竹筐里已经堆了小半筐东西，铁钱、菜刀、头盔、铠甲片在筐里挤着，在漫天风雪中闪着黑黝黝的冷光。


    冰洞旁的热气越来越旺，看客们的惊叹声、议论声混着风雪声，在空旷的昆明湖冰面上远远传开，竟盖过了呼啸的北风，成了这风雪天气里最热闹的景致。


    午后，这名壮汉在众目睽睽之下，还从湖里打捞出了一个铁罐，内有银两若干，金手镯一个，引得围观群众更是一片哗然。


    受到这个消息刺激，许多民众冒着风雪，从北平城中赶来看热闹，万寿寺脚下、昆明湖一带，已是人山人海。


    这名壮汉不是别人，正是神机营总旗邓刚，他身边还有几个托儿，时不时鼓噪一两声，烘托现场氛围，实际上都属于神机营步营左哨的兵丁。


    至于背后的操盘者吴天德，此时正在人群之中，兜售他从神机营仓库中偷来的那些磁石。


    “临渊羡鱼，不如退而织网。才区区十两银子罢了，你便有了这一块碗大的磁石在手，什么样的宝贝捞不到？”吴天德向某位有所意动的年轻人推销道。


    “这还怎么捞？昆明湖才多大，稍微值点钱的物什，怕是都被这个壮汉给捞完了。”那人回答道。


    “你这么想就错啦。昆明湖里的好东西，你虽然赶不上捞了，但北平城中，有那么多水域、沟渠，你半年时间都捞不完，不知道要被你捞出来多少金银财宝。”吴天德耐心劝道。


    “这倒也是……”那人不禁有些犹豫不决起来。


    正在这时，吴天德提前安排的托儿，在此人背后大声嚷道，“还有没有磁石卖？给我留一块最大的磁石，价钱好商量，我有的是银子。”


    那人一看情况不对，终于下定了决心，“买买买，我买。十两银子在这，你先给我示范一下，可别卖给我一块假的磁石。”


    “好说，好说。”吴天德笑眯眯地收了银子，又用这块磁石吸住几枚铁钱，向众人演示了一遍，随后将铁钱取下，又将这块磁石塞到对方手里，交易便算是完成了。


    一天下来，吴天德共卖出了五十多块大小不一的磁石，合计将近三百五十两银子。


    他临时雇佣的鲍二夫妇俩，负责在现场卖快餐。一荤两素，包括猪肉炖粉条、白菜、萝卜等，在煤灶上现炒出来，再免费送一个蓬松的白面馒头，看上去热气腾腾，让人忍不住就想买。


    一问价格，才二十文钱，倒也不算贵。


    关键是，附近只此一家，别无分店。


    你若不想买，便只能在寒风中啃干粮。那自带的干粮，在冰天雪地里硬得像是块石头一样，一不留神，就有可能磕掉当事人的半颗牙齿。


    又或者，返回北平城里，不凑这个热闹了。


    但北平城里的肉包子，也价值三文钱一个，三个肉包子管饱，那便需要九文钱。


    对比这一顿快餐，好像也没节省多少钱嘛。


    不仅如此，鲍二夫妇俩还搭售温热后的黄酒，酷寒天气里，喝一大碗暖酒下去，全身热烘烘的，有一种说不出来的爽快。


    只是价格方面贵了一些，须得二十文钱一大碗，令人有些肉疼。


    但看在鲍二媳妇巧笑倩兮、美目盼兮的份上，看在她那衣裳半露、鼓鼓囊囊的胸脯上面，只要不是穷得叮当响，大家也都愿意多掏这二十文钱，博美人一笑。


    因此，鲍二夫妇俩的快餐生意做得很好，不仅自带的酒菜卖了一个精光，还让贾芝在北平城里临时采购，一连补充了两趟货物。


    事后统计，鲍二夫妇俩共卖出盒饭三千余份，黄酒八百余碗，毛收入约莫有七八十两银子，扣除成本，也小赚了四五十两银子，具体数额虽不多，但利润率却也着实有些吓人。


    下午，出城看热闹的民众开始减少，吴天德、晴雯、鲍二夫妇俩、娄氏和贾菌母子俩、贾芝等人，也分散开来，各自混入了返城的长蛇形人流中，一点儿都不显山露水。


    作为今日的主演，众目睽睽之下，邓刚却不能和导演吴天德走在一起，他是骑上快马，绕道北边的安定门，又在北平城里东游西逛了一圈，这才偷偷摸摸地来到小花枝巷，鲍二夫妇俩家中。


    “邓总旗，你怎么现在才回来？你那几位充当托儿的兄弟，刚吃了几大碗黄酒，不胜酒力之下，已经在鲍二家厢房里睡着了。”吴天德笑道。


    “哈哈哈，这几个没用的东西，等他们醒了，看我不扒了他们的皮？我都没上桌，他们倒是先吃喝上了，还懂不懂一点儿规矩了？”邓刚笑骂道。


    吴天德劝道，“大可不必如此。今日他们几个，也出力不少，要不是他们在一旁鼓噪，咱们的磁石生意，便不可能有如此顺利。”


    “我也就是说说而已，吴老弟不必当真。”邓刚说道。


    两人说笑着，一同上了酒桌。鲍二夫妇俩作为主人家，坐在一旁陪侍劝酒。


    邓刚此次过来，自然是为了分赃。


    邓刚作为主要参与者，不仅亲自出演湖上打捞者这一关键角色，在冰天雪地中出力甚多，而且还对吴天德等人的偷盗行为，大开方便之门。


    有了从神机营仓库中，偷盗出来的那些破烂头盔、铠甲、断刀残剑等，磁石捞物才能更加激发吃瓜群众的观看兴趣，而那些大小不一的磁石，也同样来自于神机营仓库里，更是这次行动的主要盈利来源。


    邓刚还拿出了自己的积蓄，包括若干银两和一个金手镯，充当道具。


    按照事先的约定，邓刚可以获得此次收益的一半，大约一百九十两银子。


    吴天德凑了一个整数，分了邓刚二百两。


    鲍二夫妇俩属于临时雇佣性质，他们俩没有分成，只能得到一笔事先说好的酬金。


    鲍二家媳妇作为一个妇人，她抛头露面，卖弄风情，是快餐生意火爆的重要因素。除了她应得的二两银子外，吴天德还特意多给了她一两银子，以酬其劳。


    鲍二本人却仅得了二两银子。


    夫妇俩辛苦一天，合计赚取了五两银子，已经算是一笔不小的收入了，两人都很满意。


    尤其是鲍二家媳妇，她根本不在乎工价银的多少，而是一边忙着喝酒，一边和邓刚总旗打情骂俏。


    她在心里早已拿定了主意，要让邓刚总旗在她家屋子里分钱，在她家屋子里花，一文钱都别想带回家。


    想到这里，鲍二家媳妇便借口丰满怯热，把上身衣裳往左右两边扒拉了几下，露出了一对又大又圆的香甜白柚，让坐在她旁边的邓刚总旗，眼神变得有些漂浮起来。


    娄氏负责统计销售额，对鲍二夫妇俩的快餐生意进行监督，她的儿子贾菌则在人群中卖力吆喝，都发挥了一定作用。


    奈何吴天德邀请她们母子俩加盟此次行动时，娄氏却表示分文不取，只需要吴天德赚到银子后，把欠债还给她们母子俩就好了。


    “你欠债那么多，还是先还了人家才是。我们母子俩虽然手头不宽裕，但也不是那种急用钱的人。”娄氏说道。


    吴天德很钦佩这对母子俩的节操，又怜惜两人相依为命，生活清贫，除了当场结清欠款之外，还特意给了贾菌一吊钱作为奖赏。


    吴天德称得上是贾菌的一位长辈，他又打着“长者赐，不可辞”的名头，娄氏不便拒绝，便让贾菌磕头谢恩。


    吴天德还让鲍二家媳妇，送给了娄氏一碗肉，一篮子白面馒头，都是这次快餐生意剩下来的，娄氏接受了，连声道谢不提。


    贾芝属于临时帮佣，一吊钱便将他给打发了，另外也送了一些肉菜、馒头给他，也好让他们全家人饱餐一顿。


    至于晴雯，她年龄还小，不过是跟着众人，看了一回热闹。吴天德便不打算给她分钱了。


    这样算下来，今日这场小本买卖，吴天德实际赚取了一百八十两银子。除了能应付年底到期的债务之外，他也终于有了第一桶金，可以考虑做其他小本买卖了。