第9章 冲沙

    话到后头，应是瞧谢老夫人眼色凌厉，女童愈说愈是低声，说完挪了两步，退到筐子后靠墙壁去了。


    壁上数个龛盒，恰观音供奉在她头上，观子里用的竟是倒流香，檀香缭缭往下，云山雾罩往她发间。


    张家太夫人听的甚是欢喜，笑赞道：“噢哟，真不愧是菩萨跟前站着的人儿，开口就是行医行善的模子。”


    她从腰间取出个荷包，招手道：“来来来，老祖母与你个糖果儿穿着玩。”倒出手心里，却是几粒金灿灿花骨朵儿，个个半寸大小，栩栩缕缕，做的精巧。


    张家祖上尚过天家公主，宅中人丁这一代又有姐儿入宫得今上盛宠，门里头男子为官为吏的七八个，远比谢老夫人富贵，出手不计金银。


    寺观僧道惯来是收香客馈赠的，又想小姑娘家必是喜玩喜闹的年景儿，尤爱小物件，给这个正是合适，临行前特抓了一把带着的。


    不料女童偏脸不满道：“此处无有菩萨，只有道人。”说罢拎起装满烂桃的竹筐没好气“哼”过一声往里屋去了。


    随着的几个女冠笑，跟着有去追，莲花女冠也微抿了抿唇角，上前两步，单掌竖在胸前与张谢二人见礼：


    “尊夫人见笑，贫道观照，有礼了，停云年幼，多有冒犯，还请雅量。”


    “不怪不怪。”张太夫人快手将东西捏回，反赔不是：“是我忘了，方才只见那小真人身后便是观音，随口说来。


    忘了前头寺里观自在，到了你们这，就成度慈航了，该我与那小真人说个不是。”


    世间常说佛道不分家，实则供奉多择其一，佛不供道，道不拜佛，观音大士在佛家是菩萨，道家供奉称的是“慈航道人”。


    一时不查说漏了去，她自个儿不好意思。


    “夫人佛道皆有缘，无须问尊者菩萨，无不是之有。”观照道人复躬了躬身。


    谢夫人多玩鬼神之术，端的是不信鬼神之说，面上礼佛罢了，自是不知里头区别。


    这听见老友连声告罪，更生不喜，趁手抬了桌上茶碗，闷等着要散。


    另一个女冠笑着道：“此处本无差的，全凭施主心中恭敬，不巧停云师妹总往别处行走，免不得旁人以为她是个姑子，开口必称小菩萨。往年还好着呢，现儿个最听不得了。”


    “方外人，气性倒大。”谢老夫人搁了茶碗。


    此番观照道人倒没辩解，又闲话数句，仍不见停云再出来，张老太夫人有心说和，将荷包全数要递与观照，道：“我与那小真人实在投缘，还请尊者替我奉与。”


    观照推辞不肯受，笑道：“世上缘分，来去流水，若停云无意，贫道不能强留，尊夫人见谅了。”


    “你我本是来万安寺烧香的，非要在此处点火作甚。”谢老夫人抖抖衣袖，跟着往门外招呼女使要走。


    张家太夫人见状，没奈何叹了声气，转而跟着上了马车，寺观里不好摇铃喊马，驾车的女使摸了摸马鼻子，缓缓往小路上上去。


    里头两人各有不满，没及开口争论，车后头童声喊：“老祖母”。张家太夫人掀开车窗帘子，道童停云举着褐盖封口的竹筒道：“这个与你们。”


    女使赶忙跳下车摸着马儿停下，谢老夫人伸长脖子瞧，停云道：“今年山上柑子好，我切了凉干，拿新蜜甘草渍的。


    你与那位那位老祖母拿着，早晚各取一片，温水化开，不消五日，口中火泡就好了。”


    “是给我的，还是给旁人的？”张太夫人特意大声问。


    “这是两筒，你与旁人都有的。”


    “我嘴里可没什么火泡。”


    “你又知道我有？”谢老夫人没好气道。


    “你有的，我见你唇角发白，唇上有皲，眼尾血丝，定是体内热气难解，送与你消消。”停云道。


    “你有心了有心了。”张家老太欢天喜地要继续解荷包往外倒金粒子，才将手腾出来，停云已跑远了去。


    “哎哎”两声不见回应，回头转而推了谢老夫人一把，气声道：“你个老东西近年越发古怪，好好的个姐儿你不要，也别吓着人，叫我的东西给不出去。”


    谢老夫人瞟过白眼，“我没怪你害我走这一遭，就算我让着你了，停着些吧。”


    张太夫人捏着竹筒比划两下，气不过丢一旁，再不做言语，观子里停云飞奔回去，将早间摘的桃枝一一捡到匾里，抬着往屋外空地上晾晒。


    山间露大，若不小心拾掇，收入袋子里放不了几个月就该生霉长虫，烂成一包渣了。


    活计忙完，跟着屋里坐下，取笔在描草药册子，一旁木鱼声里，师傅观照问：“何故阿谀与她？”


    停云看去，观照道人双眼微合，木鱼声还是一声接一声，并未错乱分毫。


    “什么是阿谀？”


    “咚咚”数声，观照方停手，笑看停云道：“就是，观她气派，照她富贵，畏其权势，恋她地位，是故伏低而自轻，奉物以讨好。”


    “谁气派？”


    “早间两位老夫人。”


    “如何气派？”


    “清净之地，她来仆妇成群，尊者面前，她去车马开道，衣衫锦绣，珠玉满头。”


    停云捏着笔杆子想了想，“以前这样的也不是没来过。”


    “那倒也是。”观照愈发温和，“只是不见你如此上心。”


    “我不上心，她们走了，我就不记得了，师傅上心，她们走了，师傅还记挂。”


    “哎。”停云眼看观照蹙眉，急着接道：“这话不是我编来，前头慧觉老和尚说的，他背完姑子过河，女色就放了，那个不背的，反而不放。


    我想此话有理，咱们道门，该编个一样的，来日辩经，也好用的上，免叫次次不如人。”


    观照上下看她数眼，复闭上眼继续去敲那木鱼，停云反不肯相饶，挪到面前跪坐在蒲团上问：“师傅何故觉得我讨好于她。”


    “她不喜你，你反追她，若非讨好，情出何理。”


    “我不喜她，哪顾上瞧她喜不喜我，见困施财，见病施药，她是热胀难消，今年做的蜜柑正好，舍她一筒，圆我功德。


    总不叫富贵无百病，气派就不吃药了吧。”


    木鱼再停，观照轻“吁”一声，想自家徒弟养在山间，少往红尘，贪吃恋睡有，贪富恋贵，更像是自个儿心生魔障，误憎她人。


    然她见惯香客，早间来的两位，分明别有计较，志不在叩天，只一时半会，猜不出缘由，恐下回再来，更添事端。


    “哪有凡俗不生疮呢，给她了无作用罢了。”观照轻道。


    “怎么没用，药理对的，甘草清热，山枳生津，蜂蜜益肺，我又拿竹筒收着的，样样对症。”


    “何曾说你药理有差，”观照温声道：“不过是她天潢贵胄，家中自有岐黄圣手认症，山灵地宝养身，断不会往一截竹筒里求医问药。


    你给她，多是底下女使收了去，若是用了还好，只怕随手丢在库子里久放成灰，倒不如送与寻常走卒，便无药效，润喉也不误你苦心。”


    “师傅你也有理，比慧觉老和尚编的好。”停云点了点头，继续去描草药模子。


    车马里张家太夫人细看那两竹筒，不知是什么手艺炮制的竹子，翠色如生，清香依旧，封口的薄薄一层褐色，应是荷叶晾干了裁剪的。


    她拆开上头细绳，一股柑橘气带着蜜糖味争先恐后冒出来，闻着就觉鼻喉清爽，犹饮甘露。


    “你要不要。”她问谢老夫人，一语双关。


    谢老夫人看罢竹筒又看老友，今日相会，不算如意，张口说不出个“要”字来，说“不要”....


    她是了解老友的，若非那小道童确有其好，不值当张家太夫人一趟趟跑，也是放不下，迟疑道：“你既喜欢，倒与你先收着。


    我宅中草药尚有，哪日用尽了，遣人去你处去也行得。”


    “你个老....”张家太夫人霎时声起，长唾了口才道：“你这话是火没烧到你眉毛鼻子上，叫我先烫着呐。


    我说你是谢家一烂摊子事给你淹烂了根了，如今事事条顺理圆的，你行个事尽往烂了钻呢。”


    谢老夫人伸了伸腿不肯答话，谢家如今是清净，那是她一手淘洗出来的，往些年，那叫一个花红柳绿，单说谢简的哥姐弟妹就七八来个，个个是姨娘肚子出来的。


    谢老夫人原非京中人氏，千里迢迢选与谢家，本说是水往高处，女往高嫁，来了一瞧，也就剩个名儿了。


    上头叔嫂一堆，郎君娇妾成双，底下子女出了好些，她才生了谢简，一路走的艰难，总算是撑着自己儿子占得门楣，留在了京中。


    故如此，难免她硬心硬肠，左看右看崔婉扶不上墙，往日王家算是崔婉半个依仗，谁曾想...


    得亏是现今儿子谢简还由母，再叫日子往后，若指望郎君良心，那真是指望到头了。


    一见她皱眉，张太夫人只觉这老友又回到了谢家老东西没死前的水深火热，连声儿道：“行行行，我就先与看着，看到什么时候，那可说不准来。


    你捡了珍珠挑珊瑚，望了珊瑚寻舍利，到头儿两手空空哭去。”


    “你又知道那观照道人肯舍，好似你我要人家就肯给，怎么，仗着孙女是今上身边人，你还想做起强抢民女的活计。”谢老夫人道。


    “她定是肯给的，咱这会来的时候不好，我上回来，亲眼瞧见她教那小童拿笔抄书，言语晏晏，护的跟个项圈上金佛样。”


    “这般疼爱，难保是珠胎暗结....”


    “你个老货说不出好话来。”


    “这般疼爱，她定不肯与...”谢老夫人拖长调子笑道。


    张家太夫人反添正经：“正是她这般疼爱，若我有心，管叫她给我。


    你是个心狠手辣杀菩萨的，哪懂得人家心肠，看那孩子身量，多不过两年，就留不得地方了。


    为僧为道，要入童行，做了童行，终生不得还俗，我倒不信，她肯将个好生生姐儿小小年纪当香蜡点了。


    到底度牒一拿，籍契就归天家，信众喊声真人，不信的眼里，和乐户伶人差什么差。


    你只管要，叫我去说和，我看她是明白人，一时想不透这层，点也点明白她。


    山上又清净，说出去才是真菩萨，免了旁人嘴里，不定怎么编排。我倒没问过那姐儿父母何处，但瞧生的眼慈身正，又是个识草人药的，总差不到哪去。


    不为着你这几月躲在屋里不肯出门，我也就不劝你了，可好生想想吧你。”


    “你快些住了嘴吧。”谢老太夫人笑道，两人收了此话，由着马车从寺里出门，各自还家。


    谢府里头，崔婉挂心已久，听得底下传阿家回转，早早要候，乳母却道：“老太太风尘劳累，若是上赶着问起，不见得娘子怜女心切，倒是为妇不周。”


    如此便只迎在正房，上下支应将谢老夫人搀扶进屋休息，路上和好友一阵闲话，谢老夫人又觉崔婉实无错处，了无城府尔。


    各有各的好，谢老夫人道：“瞧过了，中规中矩，咱又不到等米下锅的日子，何必急催催的，若寻不着好的，再拿也使得，你去歇着吧。”


    这就是有底了，崔婉喜声谢过，回了房里，抽闲打理合家账目，算着算着，笔头间数额赫然记载月十七，谢简从房里支了千两银子去，未写缘由。


    心口一惊，唤来管事相问，才说王家仅剩那幺儿上门借钱，王雍在时与谢简与兄弟论，那谢简自也是那幺儿王亨的兄弟。


    王亨手扯衣袖，口喊“哥哥”，谢简拒绝不得，着管事的取了千两票子，主家使钱，只写了去向，没有名目的。


    管事不敢诿言其他，两句话交代完，礼与崔婉道：“晚间郎君归家，娘子一问便知。”


    “嗯，”崔婉宽慰道：“你莫焦急，我自查账目尔，非疑心与你。”


    待管事的走开，她复与乳母道：“王家祖产成阡陌之数，梬姐姐嫁妆几是半个何宅，而今王家祖母尚有年俸，怎么闹得....小郎要来....讨银钱。


    该不是....郎君寻个由子....”


    “娘子休要疑神，想来年初事多，那头一时没个现银，周转几日罢了，赶巧儿这月就还回来了。”


    “那也不应当啊...”


    “有什么不应当呢，财帛嘛..来时土聚塔，去时水冲沙。”