第19章 礼单

    四周各人眼神交汇，心中相觑，一时都没喊出个“好”来。


    盈袖原是做个陪衬，心头还挂着王家别院那头的事，忧虑重重垂面垂目只和丫鬟女使跟在后面。


    这会人多，她更是看不见前边谁挑了谁家的谁，忽然听见四周都静了一下，稍抬头，竟看见数人目光往自己身上瞧来。


    刘嫲嫲常年替主家担待各种场面，反应极快，捧着腹部哈哈就笑，道：“我的儿，你怎挑了这个来。


    我婆子看上头没花没彩没图样儿的，里头是有个什么天机算盘，你倒打出个声响，咱们都听一听。”


    盈袖侧身引颈，这才发现是谁家姐儿拿了自己做的那一篮炭饼。


    倒不是她做的格外精巧一眼就能认出，而是独有她的原色未染一团漆黑，叫那小姑娘托在掌心里，一枝出水芙蓉手染了淤泥一般。


    盈袖历来不曾与各家走动，这回是上赶着没办法。


    来了这里，张家女使又只引荐了几个夫人家世，玩闹着的小儿一个也叫不出名来。


    但看停云被谢老夫人和张太夫人合在中间，猜是哪家千金闺阁，顾不上自个儿失礼，连忙挤开两个女使凑到了人群中间。


    那头张太夫人已随着刘嫲嫲的话在问了，“怎么选了这个，我也看它不够巧，别家娘子做的，有形有意，趣儿多了去了。”


    谢老夫人笑道：“可是观子里不兴这个，但闻着香就拿了，别的也香，不然，”她与停云道：“你再挑一个？”


    谢老夫人眼神掠过一圈，抬手指着个金箔饰龙凤团饼的炭块，笑道：“我看那个就好。”


    盈袖颤声屏了屏气，绞着手上帕子，赔笑道：“正是，原我只是...


    妾只是过来感激各老祖宗娘子惦记郡夫人，未知这是...谁家小娘子。


    还请..莫要，”她微颔首：“莫要调笑妾身。”


    各人这会子俱是明白过来，就说这炭块平平，谁家娘子拿个随手玩意儿来斗彩了，原是底下的。


    王家光景，是还没到连个开炉斗彩炭块也拿不出的地步，若此事叫王亨知道了，还要特意搜肠刮肚露富来顾及颜面。


    然张太夫人的帖子是给女眷的，放在别处，固然要确保家主知晓才算，王家那宅子里，送帖子的小厮只管有人接手便是了事。


    帖子到了盈袖手里，想着是后宅女眷的事，告知王亨也是徒劳，反惹不快。


    总不过是走个相熟过场，人到物到情谊到，不求出风头，只管没让张太夫人记恨就是了。


    近来宅子里大小妇人事，都是这么处理的。


    时间仓促，来不及另备，便拎了秋日自己闲时做的炭饼，难得去岁玉兰树上长了几个果子，摘下来收着的。


    今年花期，又将那干燥过的果核浸着玉兰花油，再闭口窑闷成炭，杵成碎研成粉，再调入玉兰花汁子制的。


    原也不会迟，偏偏赶着出门的时候，王家园子那头先有人上门，耽搁好一阵子，急急赶到，这会又遇上这事。


    她全然没有炭饼被挑中的欣喜，反一肚子为难，自个儿那个本不能冠绝旁人，却也不敢直言喊停云放下，只能低声自轻相劝。


    崔婉亦俯身对着停云悄声道：“可看好了，你手上这个，是有些不值当。”


    停云却拿着那炭块爱不释手，仍是清脆童声欢喜道：“就这个就这个我就喜欢这个。”


    她拿到鼻子前用力吸了一口，开怀道：“是玉兰花的味道，真好。”


    她举着要给纤云闻，纤云蹙起鼻子嗅了嗅，家里头梅桂丹麝样样不缺，倒也没闻出这个的好。


    停云又踮着脚尖往谢老夫人鼻尖处递，宅门妇人自持身份，抬手往面庞扇了两下风权当闻过，笑道：


    “是有那么个味，可旁的更浓，你怎挑这个。”


    另人附和道：“就是....这玉兰花到处都有的，又不是什么千金难求的名香。”


    “原是园子里随手摘的，”盈袖声愈发低，“不敢与各家娘子相称。”


    停云将炭饼小心放回碟子，雀跃道：“我就要这个，全都要，山上也有一颗玉兰花树，可年年开的稀稀落落的。


    尤其是花，掉下来，就不香了，我拿钩子摘了，也香不长久。这个好，闻起来，好像还在树上一样。


    是哪家娘娘做的，也教教我，回去拿它熏经书，师傅肯定喜欢。”


    她一伸手，那粗糙木珠串子就有些藏不住，谢老夫人又记起停云对明月珠的执着，想今儿个这头彩定是是要被王家盈袖拿走了。


    到底来的都是有头有脸，谁做不出强行不认账的丢份活计，无非是张家太夫人给出来份量着实不轻，旁人免不得有些别样想法，指望着言语调和让停云重新选一个。


    谢老夫人与众人笑道：“这正是千好万好，比不上心头好，我自家拿不着，我自家认了，你们谁还要争，且扯了自个儿嘴，争去吧。”


    郑瑛最是无所谓彩头，一听谢老夫人转了口风，跟着道：“我也不争，左右到不得我手里，传出去让人笑话。”


    有了两人在前，旁的也就附和着要歇了，张太夫人却不肯罢休，严肃样道：“不成，这我办的席面，定要有个妥妥的子丑寅卯来。


    若这姐儿实实喜欢，各家千好万好，是比不得心头好，我也罢了罢了。


    可这菩萨山上来的，人小见的少，说什么也得多问问，你怕人笑话，我还怕你们背后嚼舌我糊涂呢。”


    她蹲下身问停云，“老祖母可要好好问了，你是喜欢这味儿呢，还是喜欢这炭呢。


    喜欢香，老祖母待会遣人送你十罐八罐的，炭呢，都是各家娘子费了老大心思，不好随口就作数啊。”


    这厢旁儿也不乐意了，道：“老太夫人这话可差了，怎么就算的随口，往年间惯是如此挑。


    我看也算了算了，快把它点了来，若管烧的无火无烟长久，且就是它吧。


    这桩过了，再把别的物件亮出来，这个拿不成，不信还拿不到别的么。”


    七嘴八舌已没有盈袖插嘴的份，她站在远处，头垂的愈发低，不自觉退了两步。


    事态已无回转余地，张太夫人起身，明眼人都能看出是强颜欢笑，道：“也是，千好万好不如心头好，我这是老了。”


    丫鬟呈来个银质盘子，里头数个核桃大小的画纹瓷盅儿依次摆开，跟着将各处炭饼各用炭针挑了小块放进里头。


    火折子在炭块上一燎而过，各罐子里转瞬泛红却不见火苗窜出来。


    片刻功夫，分晓已出，都是高门大户，只有好与更好，哪来的优劣之分呢。


    那些瓷盅儿香气袅袅，炭灰如雪，烧过的地方不见半点黑印子，个个都燃透了。


    盈袖那个，端的是说不出大毛病来。


    张太夫人认命一般，找了一圈才看见盈袖，语气里不满快要溢出来：


    “如此，就你拿了去吧，郡夫人处要紧，我就不留你了。”


    又吩咐旁边刘嫲嫲道：“你去看看，底下东西都备好了，一并儿给这位娘子带着。”


    这就是明赶着要撵人走，旁人猜度不敢说出口，各自暗暗眼神交汇，奇怪张家老祖宗今日是怎么个事。


    那头面值钱，肯定存了结交哪家夫人的心思在，可实在落了空，也犯不着面上难看，坏了众人兴致，愈加得不偿失起来。


    盈袖片刻也不敢在此处多呆，这番境地再推辞更为冒犯，双手接了福身给各人都道了谢，急急要与刘嫲嫲转身便走。


    惯来是谢老夫人打圆场的，此时居然无动于衷，郑瑛等得片刻，笑道：“郡夫人那头要紧，咱们这头也要紧，还有什么好物件，快拿出来啊。”


    众人催着，停云却与谢老夫人道：“等等，我去问问那炭如何做的。”不等谢老夫人首肯，转身追了去。


    此举失礼，崔婉忙与众人福礼颔首道：“各位夫人娘子莫见罪，说来我与何娘子.....”


    她顿了顿：“许久不曾往她生前处去，未知而今如何，就暂不陪诸位玩乐，且去送送那位娘子吧。”


    “你家菩萨头彩都挑了，你在此处，莫不然还要将别的一道儿挑了，只管去就是。”郑瑛打趣道。


    “那.”崔婉看着纤云，人还牵着姜素娘家的陶姝不肯放。


    场子上说的笑的争的闹的，七嘴八舌谁都吐过一口沫子了，唯姜素娘这会才轻道“去吧，幺娘与她好着呢。”


    谢老夫人道：“去吧，问问也好。”


    得了谢老夫人话，崔婉拎着裙角小跑了几步，追上前头，盈袖听见声音回头，柔笑道：“未知是哪家娘子，所谓何事呢。”


    “是谢府里跟我一起的。”停云抢话，转而问崔婉：“大娘子来做什么，也是问她花油的吗？”


    盈袖目光在两人面容上一扫而过，看二者全无相似之处，猜也不是母女，微福身道：“谢家娘子安好。”


    崔婉颔首道：“同好，以前我去梬姐姐处，并未见过你...”她伸手示意前方，“郡夫人身子不好，你急着回去，咱们边走边说吧。”


    “多谢娘子体谅。”盈袖抱着盒子回转了身继续往前，脚步倒比那会慢了许多。


    问过来由，崔婉才知盈袖是王亨房里贴身女使，原也出身书香门户里认字的，后父亲染上赌瘾恶习，家中艰难就...


    因小儿王亨却迟迟没议婚，王家老母亲千挑万选买了几个姐儿放在其身边，里头便有盈袖。


    那时王家鼎盛，王亨便算不得浪荡，反美其名曰风华哥儿。


    平日里，待她也好，是算计着日子要收作内人的，谁料王雍与何娘子回虔州探亲出了那档子事。


    盈袖略带凄然，笑道：“许是我命数难当，父与夫，皆如此。”越说头越是低了，“娘子莫要见笑，是我...想惯了胡乱攀扯，不是夫。”


    崔婉叹气一声，说了与何梬情谊，道：“未敢念想郡夫人全然康泰，她，竟是丁点也不曾好转吗？


    宅子那头究竟是个什么模子，怎今儿个，你来的这般晚，叫旁的多心。”


    盈袖似有迟疑，旁儿刘嫲嫲插言道：“咱们老祖宗可不是个多心的人，谁不知道王家郡夫人有难处来。


    这还...哎！”她跟突然记起似得，抱怨道：“这底下些个懒皮子手脚当真是慢了，老祖宗吩咐给郡夫人带些养身东西回去，这还找不着。”


    她与几人赔了个不是，道：“两位娘子不妨在此处小坐，婆子我去看看，赶着拿了来。


    您说这，您俩一说起王郡夫人，谁听了不揪心挠肝的，我这不绊着，还要倒催着您回去呢。”


    “嗯。”崔婉点头，张府走廊栏杆下随处有木台，不缺座处。


    刘嫲嫲离去，盈袖道：“我认不出娘子，往日倒是听过娘子与何娘子情谊，又巧得早间事与何娘子相关，这就不瞒着了。


    是原何中书家里头来了人，拿着何娘子的嫁妆单子。


    说如今，既是娘子不在王家府门里，就该清点清点，免叫人吞了去。


    又嚷嚷何家不是为着要回去，而是退锋哥儿生死不知的，万一哪日回来，母亲那份，自该还给人家儿郎。


    若是王家有老祖宗看着，那何家肯定信得过长辈无偏私，不巧王郡夫人..，所以就，着那头来人，闹着要查账。


    我..我..”盈袖委屈道：“我本就是个壳子，哪知道什么嫁妆账目。


    他们拦着不肯许我离开，直到郎君回转，我才脱了身，这就来晚了。”


    “这不是欺人么，郡夫人是今上封的官身，怎么....”崔婉停口，记起何家原是朝中重臣中书平章事。


    虽何岳退了，人是年迈乞休，自有门生无数，这头王雍中年死了，只剩点所谓情谊在。


    何况人家行事并无不妥，拿着礼单上的门，何梬是探亲途中突逢不测的，没可能把嫁妆单子带在身上一并消了。


    那单子，王家该存着该有一份。


    两处合计，这帐不就清了？说清不了的，显是王家失了道理。


    且崔婉是站在何梬的那头的，何家只有一个姐儿，万一王聿真还活着，何岳收回去的东西，大半还是会给王聿。


    想罢这些，她也不知如何再劝盈袖，停云听得迷糊，奇怪道：“为什么要清点？”


    嫁妆她是知道些许的，嫁妆单子已经犯难了，再什么母亲还帐，全是天方夜谭。


    盈袖当她是年幼不知事，泪在眼角垂垂收不肯收掉不肯掉，强笑着捧了捧那装着锦盒的头面：“


    “谢过小娘子，得空我再制了花油，着人送些去你处，只是那果子不常见，有便有，没有，我也寻不来了。”


    又小心翼翼试探崔婉道：“就送往娘子处，可使得？”


    停云连忙摇头道：“那可不行，我只是在谢府里唱经，过几日就回去了，我是万安寺后观子里的。”


    盈袖且惊且喜，惊的是停云与谢府居然不是血亲，喜的是既不是血亲，以后别的夫人娘子也少见她。


    见不着，今日这点微末小事估计很快就过去了，她道：“那可是有些远了，只怕...”


    想想头面实在贵重，自个儿无论如何该走一趟，盈袖道：“只怕晚些日子，但我一定去谢过小师傅。”


    “不妨事，没准师傅也让我去你处念经呢，我也去看看怎你园子里的玉兰花有果子，山上的就没有。”


    停云耸了耸肩，想她见过数次山上玉兰花开，从没看见过果子掉下来，问师傅，还说是那树木有花无果，只凭枝丫扦插长新的。


    崔婉欲要辩解，又为何家事为难，叹气间刘嫲嫲拿了个四方油纸包过来，展示给盈袖道：


    “都在这里了，参药东西见不得水气，才拿盒子装了，又裹上一层。


    老祖宗也交代了，不是衡量郡夫人处短缺，是咱们心意不能少了，几时那头惦记咱们，再多来走动，今日就不留娘子了。”


    跟着盈袖的丫鬟上前接过，再躬身道了谢，与崔婉停云作别离去。