第8章 桃儿

    圣人言说女子难养，这两处难养，能何如，终归面理上挑不出个错，谢简且随着底下去了。


    崔婉心下欢喜，日夜念着早些来个人，一想有备无患的好，再想和谢熙一同玩着也是益处。


    这一想两三月过去，还不见谢老夫人首肯谁进来，问及说是难挑，若是个婴童，那捡个眉眼好些的就成了，若是十五六七，寻个品性稳妥的也就定了。


    难就难在这七八童稚，教养差的，学了诸多毛病难调，教养好的，一应是锦绣出来，谁肯舍与，且等着吧，实熬不住了再说。


    对外只说是八字合不上，渐挑渐无，连说乐子的人都没了，唯崔婉还时不时记挂。


    天上雨来风走的，早晚间开始有了凉意，某傍晚行膳时，女使抱了大盆黄菊来，言说“今年园子菊花培的好，开的又早又大。”


    谢老夫人一问日子，居然已经走到了近重阳，朱门绣宅里最是讲究，虽有崔婉担待杂事，她一把老骨头也没少折腾。


    消停下来，谢老夫人当真是周身不适，且躺着，女使传话，张家太夫人来访，两人是个经年旧交，差不离都是半截身子埋在了土里头。


    那头年轻时常往谢府来，这会也不拘礼，隔着门爽朗声气喊：“这莫不是梦里会她亡夫，不肯前来迎我。”


    谢老夫人撑起上半身坐着，高声喊左右：“快快，取个前儿节上供过的粘米粿子，好堵一堵那张老嘴。”


    人进到里头，各自相对笑过，张太夫人上下打量道：“你这是真下不了床了，我当旁人诓我，好几回席面请你，你遣个女使推三阻四。”


    说罢一瞧左右，主人家样笑着吩咐道：“你们都走，我与你家老太太有私话要说。”


    “莫听她的，来此使唤人了。”谢老夫人笑道。


    几个丫鬟跟着掩嘴，各自和着老太太开心闪去屏风外头，谢老夫人把案几上茶果推了推，道：“什么要紧事，还打发人走。”


    “好事好事，我与你寻着人了。”张太夫人撩过衣襟，跟着斜坐在软榻另头，“你倒是能不能起，不能起与旁的拿走可不叫我赔你。”


    “寻着什么人？”


    “我哪知道你要寻什么人。”张太夫人一仰身，笃定道：“我还不晓得你，闹得沸沸扬扬不定是肚子里装着啥坏水儿，要寻个好人家姐儿来坑害。


    总不管，人我看过了，清白干净，长的又好，你去瞧瞧，不要，我要，我府上几个年岁稍长就跟着娘母郎君跑，说句话贴心话都难。


    你说咱这一天天的躺着剩个什么，我讨了来，权当自个儿肚子里的养。”


    “你是喝多果子酒甜着舌头了，在这绕的天花乱坠，真有那么好，原家去了何处，别叫那作奸犯科留下来的祸根，面上再好，我不敢收来。”


    “你就是故意找我的不快活，这样的我看也不看看。”张太夫人左右瞧了瞧，压低声音道：“前儿重阳，随我家老货往山上住几日，顺路拜拜佛祖菩萨。


    我且与底下走着呢，见寺庙后头有个观，进去讨杯水喝，里头竟是女冠，七八岁个小师傅给我奉茶，乖巧斯文，长的和画上仙童样，欢喜极了，我....”


    “越说越没谱了...“谢老夫人打断道：“寺就是寺，观就是观，哪家观子跟在寺后头，平白惹我笑。”


    “亏你还与人算八字，佛道不分家，观在寺旁如何了，三清四祖八菩萨，供哪个不是供，你倒与我瞧去不瞧？”


    “听来便是某处野狐禅，真仙家，岂有不去开山立宗的理，随在佛寺后头，敬的什么道人。”


    “那可不是..”张太夫人意味深长，“我瞧好了，那女冠戴的一顶玉清莲花冠，定是拿了天家度牒的官冠。”


    谢老夫人这才仔细思量，粱不禁佛道，常人但凭自愿，为僧为冠皆可，只是自愿修行，是没有度牒的，户税徭役皆不可免，也不可佩戴莲花冠。


    而经天家考证，发了官家度牒，才算正经方外人，朝廷供养，不纳赋税，有田产属地和云游传教的许可。


    只是，官冠便成官户，实为贱籍，男子尚可成高僧主持，女冠...若非不得已，少有去的。


    她迟迟不答话，张太夫人催道：“如何，你去与不去，好没良心，我一把年岁来请你，你如今信不过我了。”


    “去去去，与我歇整几日就去，若挑不出个好的来..”谢老夫人握拳作势欲打：“我上你张家抓一个来。”


    再相问，经不是小寺小庙，就在城南万安寺后，两人议定，待最后一场秋雨下过，司天监喊了立冬，随即带上丫鬟婆子往山上寺庙祈福。


    两个官妇行程，算是贵客，寺里特遣了两个女师傅陪着，话里问起，寺后确有个观子，里头为首的女冠师傅已在此修行十来年了。


    再问童儿，似也来了五六年，别的，说不清楚。


    谢老夫人心下了然，跟着人随走随停，挨到寺后山观子处，站着竹篱笆围着的院外打量，小有失望。


    不似万安山寺恢宏气派，这道观泥墙草顶，全不过七八间房，未有道家的锦巾角旗装饰，窗棂处倒挂了些草叶树枝，辨不出形类。


    来也来了，进到里头寒暄一番，来的不巧，没看见什么童儿，那莲花女冠坐在一旁“梆梆”声敲木鱼，就没起来过。


    谢老夫人使了个眼色，张太夫人心领神会，抓着个奉茶的女冠问：“唐突道人，我上回过来，见着个七八岁小师傅，怎今日不在，可是回她父母家去了？”


    那女冠答：“问的可是停云师妹，昨儿立冬，她收药材去了。”


    “叫个什么名儿？”张太夫人抢嘴问。


    “停云。”


    张太夫人与谢老夫人一笑，心道：“巧了巧了，与你家云儿一处去了。”


    谢老夫人知她心思，另问：“果真仙风道骨，未闻是哪个停，哪个云？”


    “嗯....”女冠要答，屋内木鱼声止，那莲花冠子女道轻言：“风停云住的云，尊夫人何故发问呢。”


    “一时好奇尔”谢老夫人道，眼看张太夫人脸上热忱霎时退去，寻常姐儿，该是婷婷亭亭，怎么成停了。


    停就不好了，停云停云，与谢家纤云成仇家。


    谢老夫人本不是多愿意来，这会又隐隐觉得右边腮帮子里隐隐发热生痛，也不知是不是寺里头斋饭粗糙闹的。


    那莲花女冠起了身往桌旁来，门外童音喊：“师傅我回来了。”话说一小道童背着藤筐往里。


    想是见多屋内有香客贵人，并不胆怯，躬身与谢张二人算是见礼，转而一脸笑手捏着藤筐背带往下取，奔着莲花女冠去。


    “今年的桃儿多，收了一满筐。”那童儿把筐子放地上，从里面抽出一截无叶枯枝，上头挂着个黑不溜秋干瘪果子状东西，“个个都好极了，一点没坏。”


    “我看.....全坏了啊..这能吃？”张太夫人指了指那框子里，慈意笑道。


    那童儿便回过身，邀功样与两人解释，“不坏的，这是恋枝桃，本就不是吃的。”


    “那作什么？”


    “作药的，树上桃过了立冬就是药，治盗汗，收水疾，若叫它经些风霜明年春日再采，可为桃枭，僻邪驱妖，百鬼莫侵。”


    这就踩到谢老夫人忌，她向来不喜别人自诩神鬼，小小年纪，张口就是方术，真儿个观子里妖道。


    “那你今日倒采一大筐，怎不都留着明年春天去。”谢老夫人嗤问。


    听她明显不似往常香客和气，童儿往莲花女冠望了一眼，才轻声答：“师傅说，鬼神难见..成物成器的，有一两个就够了。


    世人难多，还是，成医成药的好。”