第一卷 第32章 诱人的条件

    听了朱宏的疑问，项隆微微一笑，随后款款而言：


    “各位世伯都是聪明人，那我也不妨打开天窗说亮话。诸位都知道，楚汉之争已有三年之久，如今刘邦占据中原，三分天下而有其二，一直虎视眈眈欲除我楚国而后快。想必就在此时此刻，刘邦也正在快马加鞭地训练士兵、建造战船，随时都有可能打到我江东来。


    而反观我军呢？经历了垓下一败后，不但士气低迷，而且物资匮乏。简单来说就是缺钱、缺粮、缺药、缺人、缺兵器。


    而这些物资该从何处获得呢？那自然少不了要着落在各位财神爷身上。


    简单来说就是你们诸位出钱、出粮、出人，支持我项氏夺取天下。而我项氏呢，也不会叫你们白白出力。作为交换，你们可以获得选官之权。


    也就是说，只要是五大世族的子弟，都可以凭家世、人品、才学，优先来大楚做官。而五位族长则封为上柱国，地位仅在项王之下。


    这样一来，我们以后就成为一辆战车上的战友。一荣俱荣，一损俱损。如果我项氏有一天能侥幸获得天下，那五大族的势力也必然与我大楚一起，散播到九州四海。


    如此，不知各位族长意下如何？”


    五个族长听完项隆的解释，人人眼中放出光来。如果真如项羽和项隆所说，那这可真是一个诱人的条件。


    因为就如今的形势来说，有望夺取天下的，无非是楚汉两家。


    之前世族想要投靠刘邦，无非是看刘邦势力大，存了个抱大腿的心思罢了。


    可投靠势力大的人，有它的好处，自然就也有它的坏处。


    正所谓“锦上添花易，雪中送炭难”。现在投靠刘邦，无非是个锦上添花而已。对刘邦而言，其实并不重要。


    因为刘邦有自己的起家班底，有为他做出了卓越贡献的能臣良将。刘邦能走到今天，和江东世族并没有多大关系。


    所以投靠刘邦，五大世族所能得到的，最多也只不过是维持现在的地位罢了，根本不可能有所扩张，甚至还会被刘邦的势力所蚕食。


    可投靠项羽那就完全不同了，这可是真正意义上的雪中送炭。一旦项羽成功，他们的势力自然也能随之扩张。


    共掌天下，这个听上去就会让人心痒难耐的字眼，同样也撩拨着五个族长的心弦。就连平日里城府最为深沉的虞恒，此刻也对项羽所开出的条件感到心动。


    几个人互望了几眼，都从对方眼中看出了贪婪之色。其实他们已经被项羽的条件说服了，只是不想做那个出头鸟，希望有一个人能带头答应项羽。


    就在厅内几个老狐狸和小狐狸的八百个心眼子同时转动之时，门下突然传来一个令人吃惊的消息，只见一名士兵进来禀告：


    “启禀大王，虞家老太爷在门外求见。”


    几人一听均是一怔，就连项羽也一下子从座位上站起身来，连忙吩咐：


    “虞家老爷子来了，真是稀客，快快有请。哦不……还是我等亲自出门迎接好了。”


    说罢，项羽就亲自带头向门外迎去。其他人也紧随其后。


    项隆却故意落在众人后面，问身旁的王府总管项忠：


    “忠叔，这个虞家老太爷究竟什么来头，怎么连父王也对他如此恭敬？如果他名望很大的话，我之前在核查总署几乎查遍了近二十年来整个江东的所有资料，竟然没有关于此人的任何消息，这可真是奇怪。”


    这项忠大约五十多岁年纪，一向对项家忠心耿耿，所以才被项羽任命为王府总管，处理府内大大小小的事务。


    听到项隆的问话，项忠压低声音对项隆说：


    “这个虞家老太爷，名叫虞岸。当年在江东可是一位炙手可热的风云人物。我曾听父亲讲过，五十年前，这虞氏只不过是江东几十个小族之一，并没有什么特别的地方。可就是在这位虞老太爷手中，虞家的势力得到长足发展，一跃而成为江东第一大氏族。


    在他担任虞家家主期间，为人凶狠，手腕强硬，据说得罪过他的人，最后都没有什么好下场，是当时江东有名的‘虞阎王’，是个谁都不能招惹的角色。


    可不知为什么，二十年前，这虞老太爷突然宣布把族长之位传给自己的小儿子，也就是现在的虞族族长虞恒。此后，他本人就销声匿迹，再也没人听到过关于他的半点消息。


    众人曾一度以为他已经死了，想不到今天竟然出现在这里，真是令人吃惊。想来这位老爷子至少也有八十岁的高寿了。”


    听完项忠的话，项隆忽然感到一阵莫名其妙的心慌：


    这虞老太爷一手把虞氏推到江东第一世族的宝座上，又在如日中天时隐姓埋名，二十年来销声匿迹，查无此人。却在今天突然出现，而且还选在事情快要成功的关口，真是来者不善，善者不来。


    项隆觉得这个老头身上处处透着阴谋的气息，料想这次突然出现，不会没有原因。所以项隆打起十二万分的精神，想看看接下来究竟会发生什么。


    众人一直迎到门外，只见一位长着花白胡子的老人，老态龙钟地站在门外。与项忠口中的凶狠毒辣不同，此刻的他却是一脸慈祥和蔼之色。


    项羽向前紧走几步，来到虞老太爷虞岸面前，一把将其搀住，笑着说：


    “虞老爷子，不知什么风把您吹来了，当真是令我惊喜呀！”


    虞老太爷年岁虽大，却是精神矍铄，让人看不出半点疲惫苍老之态。只见他呵呵笑着，对项羽说：


    “大王心中想的怕不是惊喜，而是惊吓吧。草民隐居山林二十载，如今未打声招呼就不请自来，还望大王恕罪啊。”


    项羽闻言哈哈大笑，说道：


    “哈哈哈，您老这是哪里的话？您是整个江东鼎鼎大名的人物，我的叔父项梁也曾多次向我提起您，更何况您老是我的长辈，您来做客我哪有不欢迎的道理？”


    一边说着，项羽一边把虞老太爷往里让：“此间非讲话之所，来来来，有什么话我们进去再说。”