第一卷 第42章 初至九江

    九江城外的黄土驿道上，一队人马正马不停蹄地赶着路，马蹄下尘土飞扬，远远看去仿佛一条土黄色的长龙。


    项隆抬头，墨色的楚国大旗在他头顶翻飞，在疾风的吹拂下舒展着。


    远方苍白的天空下，九江城一动不动的矗立在那里，好似沉默地等待贵客的到来。


    这一行人身不解甲，已经整整行进了十日之久，他们的目标十分明确，那就是远处依稀可见的九江城。


    “殿下，看来今日我们就能到达九江城了。”冯宽从项隆身后赶上，语气中略带些兴奋之意。


    “一连赶了这么多天路，将士们都累坏了，今天总算能好好歇歇。”


    “是啊，我们马不停蹄赶往九江，就是怕路上出现什么差池，如今顺利抵达，我也算长舒一口气。”项隆回复道。


    等到一行人来到九江城下，却不想被守门的士兵拦住，只见一名身穿偏将服色的人对他们高喊：


    “来者何人？还不放下兵刃，速速下马，不要再向前了，不然我们可要不客气啦！”


    项隆骑在马背上，看到城门前持戈的武士结成战斗阵型严阵以待，城楼上几十道寒光闪闪的箭矢也一动不动地对准自己。


    他并不惊慌，只是哈哈一笑，举起手中象征使节的旌节，又指了指身后的“楚”字大旗，对那名偏将高喊：


    “我乃楚国使臣，奉楚王之命特来拜会淮南王，共商国是，前日已有文书通报，尔等不得阻拦！”


    守城将领想起几日前确有王命，说是近日会有楚国使者前来，让他不必阻拦。


    于是那名偏将挥手收队，放项隆等人入城。


    项隆将一行人安置在国使驿站，见天色尚早，于是对冯宽和王诚说：


    “今日觐见英布是没有指望了，但现在天色还早，我不愿在客栈中闷着，不如我们一起去城中逛逛，一面领略一下这九江城的风光，一面也可打听一下英布的虚实。”


    王诚对项隆的提议无可无不可，冯宽却是个一刻也闲不下来的人，一听项隆的提议，连忙赞同：


    “殿下说的是，这国使驿站虽然建得豪华高大，但到处都是英布的耳目，呆在这儿让人心烦，就算殿下不说，我也早就想出去看看了。”


    于是三人联袂走出客栈，其时已是傍晚时分，九江城街道两旁灯火初照，忙碌一天的人们尚未完全回到家中，街道之上人群熙熙攘攘，煞是热闹。


    正当三人不紧不慢地在街边散步，却听街道另一头传来响亮的喊镖声：


    “亮镖威——合吾——合合吾啊——亮镖威——合吾——合合吾啊——”


    伴随着喊声愈来愈近，项隆看到十几名镖师和趟子手押运着两辆马车，渐渐由远及近走来。


    道路两旁的百姓们似乎很怕镖局之人，一听到喊镖声，就忙不迭地让开道路，退至两旁。


    一名卖水果的小贩手忙脚乱地收拾着自己的摊子，一个不小心，一筐水灵灵的鸭梨被掀翻到路上，他也来不及去捡，而是像躲避瘟神一样匆匆离开。


    项隆定睛一看，只见马车上红白色的镖旗迎风而展，上面写着四个烫金大字——怀威镖局。


    项隆心中觉得好笑，这个世界真是太小了，没想到在这里也能碰上熟人。


    但他并不想与怀威镖局的人牵扯上什么关系，正要转身避开，却不想骑在高头大马上的怀威镖局总镖头宋毅已经认出他来，远远喊道：


    “喂，前面那位可是楚隆楚兄弟，你还记得我吗？我是怀威镖局总镖头宋毅，我们在吴中城外田家客栈见过的！”


    项隆见宋毅已经认出自己来，再躲有失礼数，只得面带微笑敷衍道：


    “哦，原来是宋镖头，实在是久违了。”


    眨眼间，宋毅一行人已经来到项隆面前。宋毅一偏身跳下马来，大笑着寒暄：


    “哈哈，没想到还真是楚隆、楚雄二位兄弟，想不到今日我们还能再次见面，看来我们还真是有缘啊！”


    宋毅又指了指项隆和冯宽身后带着铁面具一言不发的王诚，问道：


    “这位兄弟造型颇为奇特，之前也不曾见过，敢问尊姓大名？”


    王诚并没有理会宋毅的问话，倒是项隆抢先一步回答说：


    “哦，这位是在下的一位朋友，为人沉默寡言，惜字如金，宋镖头莫要见怪。”


    宋毅满不在乎地哈哈一笑：“这有什么打紧，宋某这些年走南闯北，也见过不少奇人异事，不爱说话而已，算不上什么的。”


    随后，宋毅话锋一转，又问道：


    “不知楚兄弟此来九江是为何事？莫不成你在这九江城中也有亲戚，还是来投亲的？”


    项隆见宋毅有意无意地盘问自己，并不愿暴露自己的身份，可一时间又找不到一个好的理由，只好打个哈哈：


    “宋大哥说笑了，我哪里有这么许多亲戚可投？我们不过是在吴中呆腻了，前来九江观览一二，并没有什么其他事情。”


    宋毅却话中有话，笑着说：“如今天下大乱，兵戈未平，楚兄弟倒有心情游山玩水，当真是好兴致！既如此，楚兄弟不妨来我镖局坐坐，一方面可以向楚兄弟切磋切磋武艺，另一方面出门在外也好有个照应。”


    项隆好似浑然不知宋毅话中的讥讽之意，只是淡淡一笑：


    “宋镖头客气了，我兄弟三人都是山村野夫、闲云野鹤，平时散漫惯了，喜欢独来独往。


    再说宋镖头身份贵重，事务繁忙，我们前去恐多有不便，还是不打扰了。”


    就在项隆和宋毅两人寒暄时，镖局众人中闪出一名妙龄少女，相貌倒是明艳动人，神情中却给人一种难以亲近之感。她胯下骑着一匹枣红色骏马，一身红衣明艳如火，但表情却寒若冰霜，与一身衣装形成鲜明对比。只见她有些不耐烦地对宋毅说：


    “宋叔，只顾说话，也不怕误了时辰。这批货十分重要，今天必须送到，我们还是快些动身吧。”