第一卷 第60章 进军中原

    听到张良心中还有顾虑，项隆让他说下去，只见张良躬身说道：


    “世子殿下之文韬武略，十倍百倍于在下，我已经彻底心悦诚服。不过……刘邦终究是我昔日的主公，汉军那里也有不少我的故人旧友。大丈夫事主以忠、待友以义，张良不愿做个不忠不义之人，所以我可以追随您左右，却不会为您出谋划策。”


    项隆笑笑，双手扶起张良，把身后的大氅披到张良身上：“先生不愧为忠义之士！您肯答应我的要求，我已经十分感激，又怎会奢求其他？先生放心，我绝不会逼您做不忠不义之事。”


    张良不禁十分感动：“世子殿下品性高洁，又有容人之量，在下感佩莫名。我张良愿追随世子身边，从今往后再无二心！”


    ……


    收服张良的第二日，项羽和英布在秣陵城下正式会盟，宣布结为盟友，共同对抗刘邦。


    英布趁此机会自封为吴王，地位上与项羽平等，但答应军事上受项羽指挥。结盟之后，两军大宴三日，庆祝来之不易的胜利。


    与此同时，项羽和英布一致决定出兵北伐中原，正所谓“趁你病，要你命”，他们要趁刘邦新败、兵力不足的时候，夺取中原腹地，不给汉军以喘息之机。


    通过大量吸收汉军俘虏，楚军的兵力得到大幅提升，项隆的玄武军也扩充至五万人。


    经过短暂休整和补充，在六月的最后一天，项羽挥师北渡长江攻取广陵，七月中旬重新夺回彭城。八月夺取安阳，九月进占荥阳、洛阳，到十月初，大军西出洛阳直逼函谷关。


    而英布率领的吴军则先行回到九江，然后从九江出发，攻取江陵、南阳之地，随后北上与楚军在函谷关以东会师。


    吴楚两军整个行动进行得势如破竹。正所谓兵败如山倒，刘邦在江东一战大败后元气大伤，根本无力固守中原，一路西窜逃回关中才站稳脚跟。


    也就是萧何的内政天赋实在太过逆天，用短短不到半年的时间，就在关中、汉中以及巴蜀一带新征召了十余万人马，这才让刘邦重新有了一战之力。不然的话，刘邦可能连关中之地都无法保住。


    于是在十月初，楚汉两军重新在函谷关进入对峙之势，双方兵力分布为：


    楚吴联军方面，项羽、项隆率领的十五万人马和英布的十万大军，组成联军二十五万，驻扎在函谷关城下，随时准备进攻关中。


    郑君统率三万人留守江东老家，桓楚率领三万人驻扎彭城周围，季布带一万人守卫荥阳一线，陈婴领三万人保卫洛阳。


    汉军方面，韩信率领十五万人扼守函谷关，周勃率领五万人马镇守南边的武关，刘邦亲率三万人马驻守长安。


    这其中，只有函谷关驻扎着五万在江东之战中得以保存的汉军精锐，其余人马则都是刚招募不久的新兵。


    除此之外，还有一支表面附属于汉军，但实际独立于楚汉之外的部队，那就是梁王彭越所统率的十万人马。


    江东之战时，彭越作为汉军的右路统帅，原本计划是带十万人马攻占江阴。可彭越只草草进攻了两三日，就听到刘邦、韩信先后兵败的消息。


    他当机立断，放弃原先计划，匆忙率军撤退，所以他带领的十万人马几乎没有什么损失，全部保存了下来。


    战后，彭越留了个心眼，并没有和刘邦汇合，而是带着这十万人马退守至黄河以北的赵国故都邯郸，成为汉军和吴楚联军之外的，重要的第三方力量。


    战略形势已经明朗，项羽决定先行夺取函谷关，进军关中彻底消灭刘邦，然后再回过头来收拾彭越。


    可数次进攻函谷关，却都被韩信击退。想要引诱韩信出城决战，可韩信深知兵法，并不上当，而是据守雄关要塞，打定主意绝不出函谷关。


    说起这函谷关，乃是当今天下第一险关要塞，地理位置十分重要。战国时魏占函谷关而锁秦，秦占函谷关而出崤山以东。


    此关因在谷中，深险如函而得名。其扼守崤函咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，素有“车不方轨，马不并辔”之称。


    战国时秦惠文王从魏国手中夺取崤函之地，在此设置函谷关，作为镇守秦国国门的屏障。


    百余年来，在历代秦君不断的修缮和加固下，这里被修筑得格外坚固雄伟。


    其城北带河，南依山，周回五里余四十步，高二丈。关城宏大雄伟，关楼倚金迭碧，可以称得上是“一夫当关，万夫莫开”。


    除了险要的地理位置和高大坚固的城墙，函谷关中还囤积了大批军用物资。关内设有兵器库和粮库，不仅存有大量刀枪、铠甲、弓弩、箭矢等武器，城中存粮也足够十几万大军吃上两三年。


    因此，韩信就凭借着函谷关把项羽的二十五万大军牢牢阻挡在原地，难以再进一步。任凭项羽武功再高，也拿他毫无办法。


    韩信之所以固守不出，自然有他的考量。


    一来，他认为现在汉军新败，而楚军新胜，汉军士气低下，而楚军士气高昂。如果此时正面交锋，必然难以抵挡。


    他仰仗着险关要塞据险而守，就是为了避楚军之锋芒。楚军久攻不下，士气必定日渐低落，而汉军防守成功，则可提振己方士气。此消彼长之下，必能一转颓势。


    二来，楚军经过几次大战，军队战斗力得到显著提升。反观汉军则多为新兵，训练不足，无法正面击败楚军的虎狼之师。因此他固守函谷关，也是为了多争取时间整训新兵，加强汉军的整体战力。


    项羽如何不知韩信的想法，他知道，如果这样对峙下去，让刘邦得到喘息之机，恐怕楚汉之间的大战，还会再继续个十年八年。


    而天下的百姓，已经饱受战乱之苦，不愿再兴战事，都在祈求和平。


    所以项羽希望毕其功于一役，在短期内结束战乱。


    可希望归希望，现实却总是十分残酷。函谷关在韩信的守卫下，似乎已经变成了一道难以逾越的天险，不论项羽再怎么着急，也束手无策。


    眼见多日强攻却毫无进展，项羽只得下令暂缓进攻，决定换个方式逼迫韩信出关。