第一卷 第27章 夹缝求生
李明义闻言，目光转向长孙有忌，示意他继续。
长孙有忌继续说道：“我们可以假意派出使团，与大周进行三场比试，三局两胜。而赌注，便是边境上的几座重镇。这样一来，无论比试结果如何，代王都必将谋反。”
李明义闻言，眉头微皱，显然对长孙有忌的提议感到意外：“此言何解？”
长孙有忌解释道：“若我大唐胜出，周王自然会心有不甘，认为失去了尊严与领地，定会铤而走险，耍赖不认账，届时便是我们出兵的绝佳理由。”
“那败了呢？”
长孙有忌笑道：“败？我们人都到了周国，就已经是赢了。”
“无论输赢，周国都将陷入内乱，而我们则可趁机坐收渔翁之利。”
钱万里在一旁听着，心中不禁暗自惊叹长孙有忌的狡猾与狠辣。
李明义目光深邃，望向长孙有忌：“宰相此言虽妙，但风险亦大。一旦处理不当，恐将引发两国战火，危及我大唐根基。”
长孙有忌闻言，并未退缩，而是进一步劝说：“陛下，微臣已细细考量过，此计若成，我大唐将一举奠定千秋伟业。且微臣愿亲自督战，确保万无一失。”
钱万里在一旁，眉头紧锁，开口提醒：“陛下，此事需谨慎。若真要实施，还需详加筹谋，确保每一步都尽在掌握。”
李明义沉吟片刻，最终缓缓开口：“宰相之计，确有可取之处。但朕身为大唐之主，需为万民计，为国家计。此事风险太大，不可轻率行事。”
长孙有忌闻言，心中虽有不甘，但也知道李明义所言在理。
他只得退而求其次：“陛下英明。那微臣斗胆，请陛下允许微臣先行筹备使团，以备不时之需。”
他点了点头：“好，宰相可先行筹备使团。但切记，此事需谨慎行事，不可泄露风声。”
长孙有忌闻言，心中一喜，连忙躬身行礼：“微臣遵旨。”
........
宋国如同一叶扁舟，孤零零地漂浮在秦国、魏国与周国这三大强国的夹缝之中。
宋国的国君赵苟，面容沧桑，眼神中透露出几分无奈与忧虑，宋国的领土并不辽阔，却恰好位于这三国势力的交汇点。
每当周边国家有任何风吹草动，赵苟的心便如鼓点般急促跳动，生怕哪一天战火会无情地吞噬掉这片脆弱的土地。
单凭宋国的实力，根本无法与任何一国抗衡，更无法在这三国鼎立的局势中独善其身。
他只能选择了与周围的国家交好，甚至是纳贡，以求得短暂的和平与安宁。
夜，已深沉，宋国的都城被一层厚重的黑暗所笼罩，只有零星的灯火在远处闪烁，仿佛是夜空中的星辰，遥远而寂寥。
赵苟此刻正独自坐在书房的案前，眉头紧锁，他的心中，如同一团乱麻，剪不断，理还乱。
秦国的使者带来的消息，让秦国的士兵驻扎在宋国境内，这不仅仅是一个简单的决定，它关乎国家的尊严、百姓的安宁甚至...
赵苟的双手紧握成拳，指节因用力而泛白。
一旦答应秦国的条件，宋国的领土将不再完整，而那些无辜的百姓，也将因此承受更多的苦难。
他不愿意看到这样的局面，不愿意让宋国成为他国的附庸，更不愿意让百姓成为他人刀俎上的鱼肉。
然而，另一方面，赵苟也清楚地认识到，秦国的实力之强，绝非宋国所能匹敌。
一旦拒绝秦国的条件，后果将不堪设想。
或许，秦国会以此为借口，发动一场无情的战争，将宋国这片脆弱的土地践踏在铁蹄之下。
到那时，百姓将流离失所，国家将陷入万劫不复的深渊。
赵苟的心中，如同有两个人在激烈地争斗。
一个声音告诉他，要坚守国家的尊严与主权，绝不向强权低头。
而另一个声音则告诉他，要为百姓的安宁着想，牺牲一时的尊严，换取长久的和平。
这两个声音，在他的脑海中交织、碰撞，让他痛苦不堪。
他站起身来，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。
月光如水，洒在他的脸上，却难以驱散他心中的阴霾。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图让自己冷静下来。
这一夜，赵苟注定无眠。
....
当第一缕晨光穿透云层，照进书房时，赵苟的心中已经有了一个决定。
他决定向周国求援，因为他听说周国的皇帝是个昏庸之辈，既然昏庸那就一定贪图美色，自己或许可以借周国之手抵御秦国，甚至，取而代之？
.....
晨光熹微，寿春城在薄雾轻绕中缓缓苏醒，厚重的城门伴随着吱嘎声响，被守城的军士缓缓推开。
此时，一辆由老牛拉着的木轮车，轱辘辘地碾过青石板路，缓缓驶向城门。
车上堆满了刚从田间拔下的白菜，颗颗鲜嫩欲滴，叶子上还挂着晶莹的露珠和点点泥土，透着清晨特有的清新与生机。
这些白菜，是农家汉子一夜辛劳的见证，也是他心中对家人温饱的期许。
赶车的是个十五六岁的少年，肤色被日头晒得黑黝黝的，像是从泥土里生长出的庄稼一般朴实无华。
他身穿一件洗得发白的粗布衣裳，腰间系着一根麻绳，手里握着根细长的鞭子，不时轻轻拍打在老牛的背上，催促着它前行。
到了城门口，少年停下脚步，从怀里掏出一块磨得发亮的竹简，那是他的通行证，上面刻着他的名字与籍贯，是进出城门的凭证。
他恭敬地将竹简递给守城的军士，军士接过，眯着眼仔细辨认了一番，确认无误后，点了点头，示意他可以通行。
少年感激地朝军士笑了笑，露出一口洁白的牙齿，随后，他轻拍了拍老牛的脖子，低语了几句，仿佛是在夸奖它今日的乖巧。
老牛似乎也听懂了，低哞了一声，便继续迈着沉稳的步伐，拉着满车的白菜，缓缓驶入了寿春城。