第21章 秋日野炊（一）

    上次把地笼网放进屋前沟渠时，周进主打的是一个随心所欲，前后保持一定距离，差不多也就行了。


    但父亲周大生参与了此事之后，事情就变得有些麻烦起来。哪处水面不合适放地笼网，哪个地方又适合放地笼网，周大生都说得头头是道，都要相互比较一番，偏偏周兴又觉得他父亲说得很有道理。


    就这样，原本以为一两个小时就能完工的活计，周大生、周兴父子俩，硬是花了整整一个下午。


    暮色像被揉碎的墨，缓缓渗入河面时，周兴正将最后一节地笼网沉进芦苇荡。


    青苔裹着的木桩在水中晃出细碎的涟漪，忽然，一声沙哑的哀鸣刺破了黄昏的寂静。


    他循声拨开半人高的芦苇，腐叶在脚下发出潮湿的闷响。水面浮着团灰扑扑的东西，随着波纹撞向岸边的芦苇丛。


    待看清时，周兴倒抽了口冷气——一只绿头野鸭被陈年渔网缠得像团乱麻，断了的渔线勾在芦苇枝桠上，棕褐色的羽毛浸透了脏水，泛着腥臭的黏液。


    "造孽哟。"周兴蹲下身，伸手去解缠住鸭爪的网线。鸭子受了惊，脖颈拼命往后缩，溅起的水花混着泥点子甩在他裤腿上。


    渔网被河水泡得发胀，结扣处生出层滑腻的苔藓，周兴摸出腰间的折叠刀，小心翼翼地挑开缠在鸭翅上的死结。


    挣脱束缚的野鸭踉跄着跌在泥地里，右腿不自然地弯折着，走两步就往一边歪倒。


    周兴看着它颤抖的身子，想起竹篓里还剩的半盒蚯蚓，这原是放进地笼网作为饵料使用，而剩余下来的。


    他拈起几条红通通的蚯蚓，放在掌心凑近野鸭。起初鸭子警惕地偏过头，直到蚯蚓在他手心扭动，才试探着啄了一口。


    "慢点吃。"周兴轻声哄着，又往地上撒了几条。蚯蚓钻进泥土的瞬间，野鸭的喙快速起落，灰黄的眼珠渐渐有了生气。当最后一条蚯蚓消失在喉间，它突然扑棱起翅膀，溅起的水花打湿了周兴的外套。


    “这个野鸭，吃饱人就开始翻脸不认人了。”周兴笑骂了一句。


    看着野鸭划开粼粼波光游向河心，周兴捡起散落的破渔网塞进编织袋。


    暮色里，芦苇丛沙沙作响，远处传来野鸭同伴的呼唤，那抹绿头在暗沉的水面上越游越远，终于融进了对岸氤氲的雾气里。


    回到家中以后，妹妹周珊刚从镇上回来。先前，她按照兄长周兴的吩咐，去给常住女生宿舍的康绮，送去了两份热菜和一碗米饭。


    “怎么样，一切都还顺利吧？”周兴询问道。


    “顺利，顺利。”周珊笑眯眯地说道，眼睛里闪现着一种开心和兴奋之情。


    说实话，对于兄长周兴的情感经历，周珊也或多或少地了解一些。他以前喜欢班上那个女生蔡玲，一味付出却得不到任何回报，让她这个做妹妹的人，事后都委屈得不行。


    但没有办法，她是妹妹，管不了兄长的个人私事。


    现在周兴移情别恋，把主意打在了康绮姐姐身上，周珊是再满意不过的了。康绮长相甜美，为人和气，成绩又好，受人恩惠后懂得及时回报。


    比如这次，周兴不过是给她加热了一下饭菜，托妹妹周珊送给她，康绮便给了周珊两个青苹果，给兄妹俩每人一个。


    想想以前，周兴不知道给蔡玲送去了多少好东西，却一颗瓜子、一个红枣都没有从蔡玲手里得到过，两厢对比，这真是一个天上，一个地下啊。


    不仅如此，康绮还对周兴的行踪十分关注，询问周兴这两天都有什么安排？


    周珊便说道，“他好像和同学约好的，打算去芦苇荡捕捉大雁和野猪……”


    “野猪？”康绮吓了一大跳，“他不要命了，这玩意儿很危险啊？”


    周珊便笑嘻嘻地说道，“他说着好玩呢？现在野猪都成保护动物了，一般人怎么可能打得到。”


    康绮说道，“那也不行，我明日得去劝劝他。”


    周珊笑道，“那行，明天早上我继续给你送饭菜，等你吃完饭后，咱们俩一块儿跟过去看一看。”


    康绮、周珊二人，便这样约定好了明日的出行计划。周珊准备先瞒着兄长周兴，明天再给他一个惊喜。


    第二天一大早，周大生、周兴父子俩去村里的灌溉渠中走了一圈，捉了满满四水桶小龙虾。


    放置在哑巴河里的地笼网，则收货了各类杂鱼二十多斤。


    父子俩将这些小龙虾，委托给廖司机捎给榆州县城里的唐胖子，那些杂鱼也便宜卖给了镇上的小港岛酒楼。


    看着手里这叠钞票，周大生颇为感慨地说道，“要知道摸鱼捉虾这么赚钱，我也不会种那么多棉花地了。”


    周兴心想，这也不过是一个临时买卖，等到小龙虾被食客们广泛接受，大家都知道捕捉小龙虾卖钱后，利润就不会再有这么高了。


    但周兴什么也没有说，他想让父亲多快乐一阵子，那也是好的。


    回到家后，周兴发现院子里站了好些人，仔细一瞧，好多都是班上同学。


    张胜笑道，“我不过是偶尔提了一嘴，结果大家兴致冲冲，都要跟着你去芦苇荡打野猪，我是连家里的气枪都带来了，不信你们看？”


    说着，张胜便把自己背上的那个木匣给取了下来。


    许多人都知道，镇上杀猪的张屠户家里，有一支气枪，既能打鸟，又能打兔子，但一般人谁也没见过。


    如今有机会亲眼瞧上一回，大家自然都抱着好奇心，凑上前来。


    张胜把木匣往磨盘上一搁，铁锁与石面相撞发出清脆的声响。


    围在院中的年轻人顿时伸长了脖子，周隆这种毛头小伙更是更是在人群中踮脚观望。


    这木匣表面蒙着层经年累月的灰，边角处的木纹被磨得发亮，显然经受过无数次开合。


    张胜解开油布时，仿佛揭开了一个尘封的秘密。那杆气枪静静躺在里头，金属枪管泛着冷冽的青灰色，像一条蛰伏的蛇。枪身裹着暗褐色的牛皮护木，磨损的纹路里嵌着经年的油污和汗渍，诉说着往昔的峥嵘岁月。


    扳机和击锤部分被岁月镀上了层温润的铜色，却依旧锋利如昨。枪管下方还焊接着一个小巧的金属支架，折叠起来时紧贴枪身，展开后稳稳地支起枪体。


    最引人注目的是枪管上缠着的那圈红布条，虽然颜色已褪成暗红，却在一片冷色调中显得格外醒目，像是凝固的血迹，又像是某种古老的符咒。


    “好家伙！”人群中爆发出一阵惊叹。有人伸手想去摸，却被张胜一把拍开：“别乱动！这玩意儿可不认人！”


    他的声音带着不容置疑的威严，仿佛这杆枪已化作他身体的一部分。


    张胜缓缓举起气枪，金属与空气摩擦发出细微的嗡鸣。晨光掠过枪管，在灰蓝色的金属表面折射出细碎的光，恍惚间，那冰冷的枪管仿佛有了生命，正蓄势待发。


    看见众人都被吓得不敢乱动，张胜不免心生得意，开口笑道，“别怕，枪管里面没放子弹。”


    “吓死我了。”梅丹拍着自己的胸口，喘着粗气说道。


    话虽然这么说，但他还是从张胜手中抢过这把气枪，仔细摩挲了一番。


    其他人也都近距离瞧了一回，便让张胜依旧把气枪收回到木头匣子里了。


    这次来的人有许多，除了张胜、梅丹，还有邻居张万水及他妹妹张云霞，张云霞的好朋友袁洁，堂弟周毅，自家弟妹周隆、周珊，以及康绮。


    周兴便给大家做出安排，张云霞、袁洁、周珊、康绮等四个女生负责拿菜拿米，张万水、周毅负责背负锅碗瓢盆，周隆负责拿渔具、水桶，昨天那截烂渔网，周兴也让周隆顺便带上了。


    周兴自己则提了半桶剥好的小龙虾，还有一些油盐酱醋之类。


    至于张胜和梅丹，那个装有气枪的木头匣子太沉了，张胜一个人背着太累，周兴便让他们两个人轮流背着。


    张胜这时候也看出来了，周兴口中所谓的打野猪，纯属打嘴炮，说着好玩罢了，他实际上不过是想要进行一次秋日野炊。


    当然，野炊也行，张胜对此也很是期待，但他多多少少还是有一点儿抱怨，周兴这厮若早说是野炊，他绝对不会把家里的气枪给带出来了。


    他还不如从家里冰柜中，提几斤肉过来，还可能更受大家欢迎呢。


    而且，让张胜尤为生气的是，明明周兴说好，让梅丹帮他分担一下。结果梅丹这厮，打着帮助身边女生的名头，替那个小姑娘袁洁抱了一捆小青菜。


    就这么一捆小青菜，还不到两斤重，便成了梅丹不再帮自己背木头匣子的理由了，你说可气不客气？


    梅丹说，“胜哥，我不是不帮你，可我要是帮了你，就不能再帮袁洁了，你难道忍心看着袁洁这么一个初中小姑娘，累得气喘吁吁吗？”


    袁洁是不是累得气喘吁吁，张胜不知道，但他知道自己，早已累得筋疲力尽了。


    好在这时候，他们已经抵达了目的地，位于哑巴河中段的芦苇荡。


    这片芦苇荡约有数千亩面积，又挨着大小两处山丘，故而野生动植物非常丰富。尤其是在秋天的时候，成群结队的天鹅、大雁在水中小洲停歇、驻足。


    前些年，有人乘着小船进入芦苇荡中，用气枪打鸟，一只天鹅可以卖出数十元高价。


    但随着当地有关部门提高了动物保护的力度，严厉打击非法捕猎天鹅的行为，这些不法现象才慢慢地消失了。


    不过在这个时间段，捕猎大雁还是被允许的，要一直等到十多年后，大雁被列入国家二级保护动物，这种现象才得到了彻底遏制。


    周兴把东西放置在河边空地上，惊起几只秋蚂蚱蹦进草丛。


    众人很快散开，有人蹲下捡拾枯萎的芦苇充作柴火，有人则在河边淘米洗菜，还有人跑到山丘上采摘野菜。


    张胜、梅丹二人自作主张去打鸟，说是要打回来几只大雁，让大家尝一口野味；


    老弟周隆则主动请缨去钓鱼，说是刚钓上来的鱼，吃起来最为鲜美。


    周兴心想，难得见众人高兴一回，便随他们去吧。


    他四下里张望了一番，确定好风向后，便开始抄起铲子挖灶坑。


    土灶需要三个洞，主灶膛像张开的虎口，左右两个通风道呈八字形延伸。铲头切入潮湿的泥土，带出蚯蚓扭动的身影，周兴特意将挖出的土块垒成半圆形护墙，防止火苗窜出。


    “来搭架子！”周兴招呼堂弟周毅。两人将手腕粗的枯木斜插在主灶膛两侧，架成三角形支架，又把五块青石板错落叠在上面，缝隙间塞进小石块固定。石板表面还带着苔痕，却被篝火烤得温热，渗出细密的水珠。


    生火是最关键的步骤。周兴把枯草揉成蓬松的球，中间埋进半块易燃的树皮，周围码上干燥的芦苇叶子。


    康绮递来打火机时，火苗刚碰到草团，浓烟就“腾”地窜起来。周毅立刻趴在通风口吹气，腮帮子鼓得像蛤蟆，火星子噼啪炸开，映红了少年眯起的眼睛。


    待火苗舔上支架，周兴才开始添柴。他特意选了粗细不一的芦苇枝干：细枝引火，粗枝续火。火焰贪婪地吞噬着柴火，发出“噼里啪啦”的爆裂声，偶尔迸出的火星在阳光下化作金色的流星。


    石板渐渐被烤得发白，铁锅架上去时发出轻微的“滋滋”响。


    “倒油！”周兴喊道。热油在锅中腾起香气，剥好的小龙虾下锅瞬间卷起油花，姜片在油中舒展，发出诱人的“刺啦”声。


    炊烟裹着浓厚的香味升上天空，与河边雾气缠绕。


    周兴蹲在灶前拨弄柴火，看着火苗的影子投在水面上，忽明忽暗地跳动。


    这口土灶不仅煮着山野美味，更煮着人间烟火，把周兴上一世在钢筋水泥里丢失的那份原始温暖，重新煨进他的心里。