第四百二十三章 夏言之祸

    严嵩深夜拜访了嘉靖，这是很罕见的事儿。


    而且严嵩不顾黄锦的面子，直接要求与嘉靖密谈，这更是极其罕见的事儿！


    嘉靖微微点头，黄锦丝毫没有不悦之色，还十分热情地给严嵩也倒了一杯茶，自己到屋外面守着去了。


    “爱卿何事，如此秘密郑重？”


    严嵩表情沉痛，声音低哑：“万岁，夏言尚有遗孤在世，被心怀叵测之人偷救收养了！”


    “什么？大胆！”


    嘉靖勃然大怒，一拍桌子，一个茶杯掉在地上，摔得粉碎。


    嘉靖对夏言的感情，曾经比他对严嵩还要好，因此当最后撕破脸时，他对夏言的下手也极其残酷。


    嘉靖很难信任一个人，当他信任一个人后，他会给这个人很多的照顾和特权，就如现在的严嵩和萧风一样。


    但当他认为他信任的人背叛他之后，他的报复也要比对普通臣子的更猛烈，更残酷。因为这里掺杂了大量的个人情感。


    嘉靖并不是一个喜欢杀人的皇帝，和明朝的大部分皇帝一样，他更喜欢罢官、罚款、打屁股。


    但他却杀了夏言，并且是斩首弃市，连个全尸都不肯给留。这也是大明朝几百年中，唯一一个被公开处斩的内阁首辅。


    现在被当做胡萝卜，吊在柳台面前的刑部尚书喻茂坚，当时曾为夏言说情，据理力争。他认为到了夏言这个位份，判死刑是不太合适的。


    就算退一步说，你真是恨不得他死，也该给个体面的死法，比如赐毒酒或者白绫啥的。


    但嘉靖臭骂了他一顿，坚持了自己的判决：斩首、弃市！


    夏言曾经被嘉靖信任到什么程度？


    他在短短不到一年时间内，从一个正七品的给事中，升到礼部尚书，正二品！


    萧风是嘉靖的师弟，从一个从七品的中书舍人，升到二品江南总督，后面还有严嵩推着屁股硬捧，也用了一年半的时间！


    夏言曾经被嘉靖保护到什么程度？


    在他火箭蹿升的过程中，多个给事中、多个御史、当朝首辅、六部尚书，都曾经弹劾过他。


    嘉靖只有一个原则，谁敢弹劾夏言，谁就滚蛋！


    萧风是嘉靖的师弟，他被人弹劾，还得靠自己来辩解，嘉靖最多是帮他吹吹偏哨，也并没有谁因为弹劾萧风而被罢官免职。


    也许，就是在处死了夏言之后，嘉靖再也不会像宠信夏言一样，宠信任何一个人了，包括严嵩在内。


    直到萧风死而复生之后，人们才看见了一个能和当年夏言媲美的，被嘉靖信任爱护的人。


    夏言并不是一下子就被置于死地的，他就像现在的严嵩一样，血条极厚，就算犯了什么错，嘉靖也总是宽容的。


    四次罢官，四次起复，嘉靖用超常待机的耐心，一次次地原谅老朋友，给他重来一次的机会。


    可性格决定命运，夏言的自傲，夏言的奢华，夏言对他人的轻视，让他厚厚的血条终于消耗殆尽。


    那么，在夏言从嘉靖第一宠臣，变成嘉靖必须要砍头的仇人的过程中，有哪些人起了作用呢？


    这就是严世藩欣喜若狂的原因，这份名单里，除了严嵩，还有仇鸾，陆炳，甚至还有陶仲文。


    在给夏言精心谋划的最后一击中，这些人都扮演了极其关键的角色。


    当时陕西总督曾铣请求出兵收复河套，河套地区当时已经被俺答汗攻了下来。


    河套地区的失守，直接导致甘肃地区和大明朝廷失联了，也间接导致青海和乌斯藏都被蒙古人兵临城下。


    夏言很赞同曾铣的主意，反复向嘉靖上书，希望嘉靖能支持这样收复失地的壮举。


    嘉靖也不是不想，只是觉得时机不好，朝廷的钱粮和兵马都不太够，所以很犹豫，只是让大臣们先商议。


    严嵩看到了一个机会，于是开始默默地布局。


    他先是拖延兵部核实所需兵马钱粮，这个小动作，导致每次嘉靖过问此事时，都得不到明确的答复。


    嘉靖心虚了，连兵部都难以核算战争所需，可见这一仗的胜率并不算高。


    而一旦战败，后果严重，自己的修道事业会受到很大干扰，所以还是维持现状的好！


    就在此时，一心出征的曾铣，在整顿队伍时，发现自己手下的总兵，咸宁侯仇鸾贪污腐败，于是直接拿下，押回北京去了。


    严嵩立刻抓住了机会，到监狱里探望了仇鸾，让仇鸾反告曾铣战败不报、贪墨军饷，并行贿夏言来隐瞒罪行。


    仇鸾贪污数额巨大，在当时是掉脑袋的罪，他置之死地而后生，和严嵩结盟，一纸诉状递到了嘉靖的面前。


    仇鸾毕竟也是大礼议时出过力的，给自己鸣冤的权利还是有的。嘉靖看完诉状后，联想到曾铣和夏言一个劲地逼着自己打仗，顿时就信了一半。


    此事牵涉陕西总督和内阁首辅两个顶级大员，绝不是普通法司能查清的。嘉靖选择了自己最信任的锦衣卫来彻查此事。


    结果，陆炳让锦衣卫逮捕了曾铣，在诏狱里审问了半个月，然后告诉嘉靖，曾铣都承认了，仇鸾说的一切都是真的。


    是真的吗？没人知道，因为那是从诏狱里出来的口供。但也没人敢不信，因为那是从陆炳嘴里说出来的话！


    可所有人都不知道，陆炳曾经被夏言抓住过违法之事，在夏言面前跪了半个时辰，才换来了夏言的宽恕。


    夏言就这样被抓进了诏狱，等待着嘉靖的最终宣判。嘉靖怒火万丈，但迟迟没有决定要不要杀夏言。


    也许，在他心里，还有那么一点点的怀疑，也许等这怒火逐渐消退后，怀疑会变得更明显。


    然后天降异相，客星犯月。陶仲文告诉嘉靖，这是君臣不合，相反相冲，有干天怒之相，需尽快决断。


    既然是君臣相冲，那肯定是杀臣保君的，夏言的最后一丝生机也终于被掐断了。斩首、弃市。


    也许夏言到死也不知道，自己曾经用鼻子都看不起的严嵩，会一步步布下这样一个死局。


    让每一个夏言得罪过的人，都偷偷推他一把，一路把他推到了断头台上。


    夏言是个好人吗？恐怕不好这么说。好人是很难创造他这样火箭蹿升的奇迹的。


    在他大步走上内阁首辅的路上，脚下一定也踩着不少政治对手的身体。这些政治对手中，不乏好人和清官。


    他生活奢华，极度自傲，不管是谁，他都不放在眼里，甚至后来连嘉靖都不给面子，飘得厉害。


    他查到陆炳的违法之事，逼得陆炳下跪求饶；他查到严嵩父子的违法之事，逼得严嵩父子两次下跪求饶。


    然后，他就放过了他们，似乎他的威严比法律更重要。


    嘉靖为了表达对内阁重臣的亲近之意，据说亲手编了三个香叶冠，自己戴一个，分享给两个小伙伴，夏言和严嵩各一个。


    严嵩郑重其事地戴上了，还用轻纱笼罩，以示珍爱。夏言一次都不戴，嘉靖就郁闷了，询问夏言为何不戴。


    夏言淡淡地说：“我是读书人，那玩意是读书人戴的吗？”


    言下之意，我是无神论者，你的修道行为很Low，不配和我们读书人相提并论。


    可以想象，当时嘉靖的脸一定被打得又红又肿，呆呆地看着夏言扬长而去，独自在风中凌乱。


    嘉靖并非容不下无神论者，比如海瑞，他也指责过嘉靖修道很扯淡，嘉靖也没把他怎么样。


    很多大臣都反对嘉靖修道，嘉靖的做法是你们反对你们的，我修我的，只要你们不过分，我也懒得搭理你们。


    但夏言不同，他的发达之路，和嘉靖修道本身就有很大关系。要知道在严嵩之前，夏言就是大明青词第一高手！


    嘉靖为什么那么喜欢夏言？除了夏言早期在政治上一直支持他之外，还因为夏言青词写得好！


    什么是青词？那是道士修道时上奏天庭或征召神将的符箓，用朱笔书写在青藤纸上。


    因为是要和上天沟通的词句，所以要写得文采飞扬，上天才愿意听。


    就像小时候写作文一样，你只写个扶老奶奶过马路，学习委员却写了“老吾老，以及人之老”，老师肯定觉得你就是个渣渣。


    所以实话实说，夏言一边帮嘉靖创作大量文采飞扬的青词，一边又表示自己是无神论者，鄙视嘉靖的宗教信仰，确实有既当那啥又立那啥的嫌疑，难怪嘉靖恼火。


    那么夏言是个坏人吗？也绝不能这么说。因为在他诸多瑕疵的背后，他仍然是大明历任首辅中，被历史肯定的一位。


    夏言担任言官时，敢弹劾皇庄侵占百姓田产，导致嘉靖下旨，将田产发还给百姓。


    嘉靖给生母皇后的贴身婢女的弟弟走后门升了个锦衣卫，也被夏言弹劾免掉了。


    夏言当政时，主张限制宦官和锦衣卫的势力，虽然有出于文官集团利益的考虑，但在嘉靖一朝，也是极有胆略的行为。


    夏言当政时，对吏治的整顿十分严厉。他认为对贪官仅仅罢官是不够的，还要诛心。


    为此他让人写了很多小作文，追着被罢官的贪官屁股后面，一路宣扬，让贪官连回了老家都要身败名裂，彻底社死。


    在夏言之前，官员秋季考评已经形同虚设，夏言上任后，狠抓考评，淘汰庸官懒官傻官。


    夏言重视边疆防务，发展军队战力，尤其对宣大一线和甘肃等地的防线十分关心。这也是为何他后来坚决支持曾铣收复河套，并最终死在了这件事上。


    所以，综合以上资料，按鲁迅先生的说法，夏言应该是个有缺点的战士，而严嵩则是个没缺点的苍蝇。


    嘉靖在明面上并没有判夏言满门抄斩，但事实上，夏言依然没有能留下一个后人。因为嘉靖让锦衣卫动手，实际上就是满门抄斩。


    谁敢偷藏夏言的后人，台面上说，并不是违法行为，但却是赤裸裸地在挑衅嘉靖的权威。


    嘉靖仿佛看到了一个面目模糊不清的人，指着自己的鼻子在嘲笑自己，动作极其嚣张。


    皇帝要他满门死，我偏让他留一个，你能把我怎么样？你是皇帝又如何？


    “把陆炳给我找来！让他立刻入宫！”


    陆炳深夜被召入宫，他一路上思考了很多种可能性，甚至连自己最近作风不太检点，多去了两次青楼都考虑到了。


    但当嘉靖质问他为何夏言还有后人活在世上时，陆炳还是被惊呆了，连连摇头否认。


    “不可能的，万岁，抄夏言的家，是臣亲自带人去的，没有人活着离开。


    只有一女，早已出嫁吴家，万岁恩典，明示不必牵连，凡是姓夏的，都在抄家后去世了。”


    严嵩淡淡地说：“陆大人，夏言可有孙女？”


    陆炳点点头：“有一个孙女，只有三四岁，但在夏言事发之前就在逛花灯的时候，被人贩子拐走了。


    夏言当时还到顺天府报案过，顺天府还请锦衣卫协查过，一直没有线索，难道你说的是她？”


    严嵩看着嘉靖：“万岁，我就说陆大人不可能徇私枉法的，原来是这么一回事。


    不过堂堂内阁首辅的孙女，能被人贩子当街拐走，且后来遍寻不着，此事实在不可思议啊！”


    嘉靖目视陆炳，陆炳苦笑道：“万岁，若是平时，别说是内阁首辅了，就是一个侍郎家的孩子，也不可能被人贩子拐走。


    但夏言当时虽然还在位，已经被万岁下旨夺其爵位，追还印信手谕。夏家大厦将倾，也是人心惶惶，乱成一团。


    此时下人没看住一个小孩儿，实在也不足为奇。那孩子平时少有人见，夏家连副画像都没有，故而也十分难寻。


    何况这是个小女孩儿，也不是什么重要之事，当时就不了了之了。”


    嘉靖冷冷道：“若是巧合，也还罢了，只怕是有心人为之。朕亲自下旨，夏言罪无可赦，着锦衣卫抓捕全家。


    言已至此，竟然还有人敢公然唱反调，搞这种动作，不但没将朕放在眼里，更存了翻案之心！”


    这话一出，陆炳再也不能含糊其辞了，他咬咬牙，拱手躬身。


    “万岁英明，想来是首辅大人得到了那女孩的消息，还请首辅大人告知。臣即刻带人抓捕，以绝后患。”


    嘉靖盯着陆炳看了片刻，脸色渐渐缓和，显然是相信了此事不会是陆炳的作为。


    工作失误嘉靖是可以原谅的，贪赃枉法嘉靖也可以原谅，但背叛自己，是绝对不行的。


    他对陆炳的感情越深，发现背叛后下手就会越狠。夏言被斩首弃市，隐形灭门，陆炳吗，至少要灭三族吧。


    “严嵩说，入世观的小冬，就是夏言的孙女！”


    陆炳大吃一惊，猛然抬头看向严嵩，忽然发问。


    “首辅大人，请问这消息从何得知呢？”


    这个问题其实是严嵩来告状面临的最大漏洞，因为他绝不能说是儿子请的苗疆祭司，靠心蛊问出来的，那就是找死。


    所以他来之前和儿子反复商量，琢磨出了一个合理的解释。


    “此事说来甚是凑巧，我府内有一个下人，曾在夏言府中当过仆从。他去入世观烧香，见到了小冬。


    虽时隔数年，但他对小冬长相甚是熟悉，因此趁小冬去后山采药时偷偷探问。


    小冬承认了自己就是夏言的孙女，且藏有玉佩为证！那仆从回来后告诉了老臣。


    老臣一听之下，大惊失色，感觉此女绕来绕去，竟然藏在京城，顿感此事绝不简单，因此深夜求见万岁！”


    陆炳愣了一下，心说这孩子是不是傻啊？一个过去的仆从问你，你就敢承认？你是怎么活了这么些年的？


    但严嵩如此说，他此时是绝不敢反驳或表示怀疑的，他必须表现得比严嵩还要积极，才能展现自己亡羊补牢的心情。


    “万岁，既然如此，臣即刻带人，将小冬抓起来审问，搜寻物证！”


    嘉靖刚要点头，严嵩已经看似轻描淡写地开口了。


    “陆大人，入世观萧风的地盘，你到他的道观抓人，只怕他不肯啊！”


    陆炳咬咬牙没说话，他一直不提入世观这个词，就是不想把萧风牵扯进来，但看来严嵩早有准备，绝不会让萧风置身事外的。


    “首辅大人，道观乃方外之地，入世观又是万岁亲笔题字的，确实不宜擅自抓人。我自然是要和萧风知会一声的。”


    严嵩立刻转向嘉靖：“万岁，夏言手握大权十几年，门生故吏遍布朝堂。夏言获罪之时，朝堂中就颇有议论。


    此事之中，只怕就有夏言余党为祸，存了翻案之心。小冬的身世，就算萧风不知道，收养小冬的二观主难道也不知道吗？”


    这句话太狠了，陆炳低着头，心里长叹。嘉靖静静的坐着，就像入定了一样。许久后才缓缓开口。


    “陆炳，派人将萧风带来西苑，你带人直接去入世观，抓捕小冬和二观主，关入诏狱！”