第六百三十三章 步步紧逼

    胡宗宪愣了半晌：「这是什么意思？可是有什么典故吗？我却不知。」


    萧风也愣住了，他和胡宗宪都是饱学之士，两个人加起来，只怕没什么典故是不知道的吧。


    可这是什么典故吗？若不是典故，那这话就更难以理解了。就是每个字都认识，组合起来一脸懵逼。


    胡宗宪先反应过来了：「萧兄，你可否与老道约定过什么暗语吗？这显然是暗语，是怕被人截获。」新


    萧风也想到了这一点，可鸽子被截获的可能性是很小的，前面的那首诗，连小冬逃跑的消息，老道也没用什么暗语啊。


    那只能说明一件事，这张纸条，万一落到别人手里，只怕要比那首诗的通风报信，甚至比小冬逃跑的事儿都大得多！


    萧风的目光落在了太极图上，作为入世观的信，信上画个小小的太极图，谁都会觉得很正常，就像个官方logo一样。


    就算落在别人手里，也只会认为这个图入世观的每封信上都有，不会加以注意。


    但萧风却知道，其他信上并没有过。那这个太极图是什么意思呢？


    一黑一白的两条鱼，头尾相连在一起，阴阳相生，正反相随……


    萧风一把拿起笔来，在那张纸条的下方，在每个字下写了一个新的字。


    「千年怀我略正，是否归去，迟正。


    万岁疑你谋反，不可回来，速反。」


    胡宗宪吓得一下坐在了椅子上，抬起头来看着萧风。


    他眼神里的意思是：看吧，分析了半天，可能还是我说得对呀！万岁这是要鸟尽弓藏了呀！


    萧风呆呆的看着那张纸条，然后将纸条缓缓揉碎，脸色发白，眼神中第一次出现了迷茫。


    胡宗宪轻声问：「这字……跟上一张纸上背面的字迹很像啊。」


    萧风点点头：「单看字迹，确实是二当家的。他是又发现了什么新的情况吗？


    这两封信距离时间不长，这一点时间，会是又发生什么事儿了呢？」


    严世清万万没想到，自己有一天会因为帮严世藩寄养儿子，而落得如此悲催的境地。


    他是严世藩的远房堂弟，差点就出五服了。而严世藩选中他家寄养严效忠，也仅仅是因为他们的八字比较好。


    算命先生说严世清的八字好，是五子登科的命。可当他生了四个儿子后，严世藩告诉他，你就别再生了。


    然后把严效忠送到他家里，告诉他，以后这就是你第五个儿子。你既然有五子登科的命，自然五个儿子都能长大成人。


    严世清倒是无所谓，他家又不富裕，五子登科也不过是个说法罢了。


    这年头，五个儿子的多了，照样穷得娶不上媳妇，登个屁科。


    但寄养了严世藩的儿子，那可就大不一样了。严世藩大手一挥，每年给严世清家一千两银子，医药费全报销。


    所以严世清家对这个病骨支离，三灾七难的孩子，不仅是视若己出，简直是视若出己，当祖宗供着。


    每天烧香拜佛，就希望严效忠能再多坚持一年，这种心态和退休金丰厚的老干部家属没啥区别。


    但当严世藩被砍头，严嵩住进墓景房后，那一千两银子的年金自然也就不存在了，严效忠忽然就变成了赔钱货。


    因为严效忠的身子太弱，病也太多，全靠吃药顶着。现在公费医疗没了，全靠严世清家买药，压力自然很大。


    严世清一看，这样下去搞不好要因病返贫，自然也就不能像以前那样供着严效忠的药吃了。


    实话实说，严世清要比很多势利小人强多了，他至少没有把严效忠赶出家门，只是把他当一个


    普通孩子来对待了。


    药该买也给买，只是什么人参汤、珍珠粉、鹿茸酒之类的肯定是没有了。普通人家生病吃啥药，你就吃啥药吧。


    但严效忠的身子骨早就被百分百报销的金贵药物养刁了，老干部用不了国产药，眼看着一天不如一天。


    严世清也没啥办法，只能在心里默默地祈祷。


    堂兄啊，你罪名那么大，我没把大侄子赶走，冒险继续养着，也够意思了。万一哪天有啥不测，你可要原谅我呀！


    想不到严效忠的不测来得这么快，而且严世藩还没说原谅不原谅呢，锦衣卫就上门了，直接把严世清全家都抓起来了。


    严世清都吓尿了，以为严党又复辟了呢，否则严效忠的死怎么会出动锦衣卫来问责自己呢？


    他大声呼喊：「效忠的死跟我没关系啊，他是病死的啊，我不是不想给他吃人参鹿茸，是我真买不起呀……」


    陆炳冷冷地看着他：「严效忠是何时死的？怎么死的？」


    严世清哭喊着说：「就是三天前，他忽然来到我面前，给我磕了个头，说道。


    ‘叔父，我昨夜梦见父亲在地府受苦，让我帮他鸣冤。我今晚大限将至。


    等我死后，不要埋葬。把我放在城隍庙的供桌上，然后就回家吧，千万不要在那里等着，会让你们全家倒霉的。"


    我本以为他是说胡话，也就没太在意，想不到当天晚上，他真的就死了呀！


    我哭了一场，带着他几个兄弟，把他送到了城隍庙的供桌上，就跑回来了。


    第二天一早，再去看时，他的尸身就没有了！我怕跟当地官府说不清楚，也就没报告家里死人。


    对别人只说是江西严家来人把他接走了。谁知道他竟然进了京城，他明明已经死了的呀，都没脉搏了！」


    陆炳自然让人用了些手段，来验证严世清的话是否属实。但这一家人被折腾得涕泪横流，哭天喊地，却并不改口。


    而且夫妻俩加上四个儿子，六口人的说法是完全一致的。就连当天晚上送到城隍庙时，城隍庙里有一只野猫吓了他们一跳的细节，都完全一致。


    以陆炳的经验，这家人说的是真话，他也就不再继续动刑了，只是把他们关在牢里，等待作证。


    抓捕老道和小冬的那一路人马则十分的不顺利，当赵百户带着锦衣卫赶到入世观时，老道和小冬都已经不见了。


    赵百户秘密地寻找了很多地方，但都一无所获。


    唯一有点希望的就是那个已经被废弃的善堂，看痕迹老道确实回去过，但赵百户晚了一步。


    所以赵百户只能合理推测老道已经和小冬一起逃之夭夭了，他也是这么跟陆炳汇报的。


    有了之前和儿子的对话，陆炳对此倒也并不意外，只是在锦衣卫系统中发下命令，严密搜捕。


    陆炳并没有让刑部下海捕文书，因为嘉靖并不想让这件事闹得天下皆知。他只让锦衣卫负责此事，就是为后续处理留下余地。.c0m


    另一路锦衣卫，此时确实已经到了夏家在江西的老家宗族，并找到了族长询问当年夏言家的事儿。


    族长六十多岁，还没有夏言的年纪大，听完锦衣卫的问话，表示自己记事很晚，这些事儿得老爹才知道。


    退休的老族长八十多岁了，锦衣卫进门时躺在床上直哼哼，听完锦衣卫的问题后，他眨了眨苍老的眼睛。


    「唉呀，老朽实在是太老了，这些陈芝麻烂谷子的事儿确实是记不起来了。能知道这件事的都得在八十左右了。


    不过这样啊，官爷不妨暂且休息，等老朽把这些老人找齐一起回忆一下如何？」


    锦衣卫觉得很合理，就先去休息了，老族长随即让儿子去把族里八十岁以上的老人都找来。


    人生七十古来稀，那时候能活到八十岁的绝对算高寿了，全族找完，也不过五个人而已。


    老族长摆下酒菜，请老哥几个喝酒。众人都很惊讶，因为自从八十岁之后，家里人就不让老人们饮酒了。


    作为大家族来说，衣食无忧的情况下，老人长寿是子女的荣耀，子女当然不希望老祖宗因为喝一口酒出事儿。


    老族长一等眼睛：「老子都不怕，你们怕个屁？你们谁比我岁数大吗？你们谁家孩子不满意，让他们找我来！」


    众人都没有，加上确实也都很馋了，于是半推半就地端起酒杯，纷纷做出不情愿的表情，眼睛却盯着老族长倒酒的手，生怕他一哆嗦给自己倒少了。


    几杯酒下肚，老人们都找到了青春的感觉，话自然也多了起来。这个年岁的老人在一起，主要就是话当年了。


    说着说着，老族长忽然叹息道：「要说咱们族里最有出息的，那就非夏言莫属了，可惜为女干人所害。」


    老头们都吓了一跳：「老哥哥慎言啊，这话可不能乱说的，夏言毕竟还是罪人，别让人说咱们心存怨念。」


    老族长冷笑道：「怕个屁啊，公道自在人心！别说咱们自家人，就是天下之人，有几个不知道夏言是冤死的？」


    众人不作声了，老族长又给大家倒了杯酒，忽然说道。


    「夏鼎家有几个儿子，你们还记得吗？」


    几个老头对视一眼，其中一人道：「我记得好像是两个，有一个被赶走了……」


    老族长将酒杯往桌子上一顿：「胡说，夏鼎只有一个儿子！就是夏言！」


    夏家是大族，而且是军籍，虽然江西远离京城，但族中子弟在京城中谋生办事之人不少，对于京城发生之事，自然也有所耳闻。


    只是他们没想到锦衣卫来得如此之快，也没想到老族长要让他们公然说谎，一时都有些犹豫。


    一个老人道：「老哥哥之意，我们自然明白。只是这可是欺君之罪呀，咱们都是就差棺材板上钉钉儿的人了，可子孙们怎么办？」


    老族长笑道：「若是说谎骗官差，那自然是有罪，可咱们都是七老八十的人了，记不住事儿了，算什么罪过？」


    众老头恍然大悟，连连称是，但其中一人仍不太放心。


    「老哥哥，听说锦衣卫的手段厉害着呢，咱们这几根老骨头，能扛得住吗？」


    老族长点头微笑道：「你们扛不扛得住，我不知道，反正我够呛。所以今天我要尽情地喝。」


    说完，老族长连干三杯，满脸通红，哈哈大笑。几个老头相视而笑，也举起酒杯来，互相劝酒。


    他们回忆起年少之时的荒唐事，回忆起金戈铁马的戎马生涯，回忆起夏家的荣光和骄傲。


    老族长的儿孙们几次来劝说老人们别再喝了，都被老族长拿拐杖赶了出去，只能无奈地苦笑。


    第二天早上，老族长仙逝了。其他几个老人也因饮酒过度而趴下了。风烛残年的人，经不起这样的激动和大醉了。


    锦衣卫去讯问之时，老人们一口咬定，从没听说过夏鼎有第二个儿子。


    锦衣卫有心要把人带走审问，但别说子女阻拦不许，就是他们自己也觉得没啥必要了。


    这些老人看起来也没几天活头了，真弄到监狱去，可能不等用刑，就得没气儿了。


    指挥使的命令是不许把事情闹大，要尽量悄***的。既然不能大肆抓人，就没必要引起全族的公愤。


    为此当地锦衣卫的人，只能写了个报告，说夏家老人都想不


    起来有这回事儿，是否要动用些手段？


    陆炳收到回信，否决了动手段的提议。锦衣卫的「动手段」，包含两方面的意思。


    一是掌握了证据，通过动刑，把口供逼出来，做成铁案。


    二是没有证据，但皇帝希望这个人有罪，那就要找人做伪证，把证据链搞完整。


    陆炳否决了动手段，一是因为那些老头禁不起动刑了，锦衣卫虽然不怕死人，但也不喜欢无用的死人。


    二是这次的事儿很敏感，皇帝是否希望这件事儿是真的，还不好说，所以还是保持客观更好一些。


    而这时，陆炳也刚好收到了萧风的信，他没有耽搁，立刻送进了西苑。


    嘉靖皱着眉头看完信，也陷入了深深的矛盾中。


    从他心里，他肯定也是希望能够开疆拓土，消灭日本的。可他毕竟是个皇帝，还是个很精明的皇帝。


    远征日本，意味着萧风的兵权将进一步扩大，原本临时的天下兵马统帅，一下子就要无限延长下去了。


    之前所有人都反对萧风掌握兵权，只有嘉靖坚决的支持了萧风。因为他信任萧风，非常信任。


    可现在现实告诉他，萧风有可能骗了他，而且在他最在乎的事儿上骗了他，他还能那样信任萧风吗？


    如果萧风不可信任了，那么萧风手里的兵权就变成了一把双刃剑。昨天杀倭寇，今天就可能用来争夺天下！


    「黄伴，去把徐阶、高拱和张居正都叫进来，朕要听听他们的意见。」


    徐阶等人自然早已知道街上之事，只是嘉靖不找他们，他们也就装聋作哑。当嘉靖问他们此事该如何处理时，三人态度各异。


    张居正率先表态，表示自己不相信萧风会有欺君之事，也不相信萧风会有贰心。


    此时正是国运关键时刻，当允许萧风率兵出征日本，眼下之事，等回来再说。


    高拱表示反对，他倒不是说萧风就一定是欺君了，或是有心谋反作乱。但他认为手握重兵者，不可君臣相疑。


    「万岁，若是你没有怀疑萧风欺君之心，此事尚可继续。但既然已经有了此念，万不可再让萧风领兵了。


    攻克日本并非一朝一夕之事，难道在这段时间内，万岁每日都要忧心忡忡的度日吗？


    此事无非两种可能，一是萧风确实欺君了，二是此事是个误会，有人暗中陷害。


    若是第一种，那萧风绝不可再领兵，这没什么说的！若是第二种，误会拖久了，也会弄假成真的呀！」


    嘉靖点点头，觉得高拱言之有理，他的目光看向徐阶。徐阶一直没说话，皱着眉头反复思量。


    此时见两人都说完了，嘉靖一直在看着自己，徐阶叹了口气，终于还是表态了。


    「万岁，臣以为，凡事谨慎为好。臣不相信萧风有贰心，但事关社稷，却不能靠感觉行事。


    宁可信其有，不可信其无。信其有者，若无则喜；信其无者，若有则丧。


    日本已是强弩之末，派一大将即可，未必一定要萧风亲自前往。还请万岁三思。」


    嘉靖点点头，徐阶说得很中肯，这番话翻译过来就是，小事可以赌，大事是不能赌的。


    就算萧风有万分之九千九百九十九的可能没有欺君，也不会造反，但还有个万一呢。万一呢？


    万一萧风就是欺君了，万一萧风就是要趁机造反，这样的后果，谁能承担得起？


    这个道理很简单，就像有人跟你玩俄罗斯轮盘赌，你只要开一枪，就可以得到一笔钱。你只有六分之一的可能性中枪子儿。


    六分之五的胜率对六分之一的输，从概率上来看，绝对是赢面巨大


    的赌博。但实际上除了债台高筑，走投无路的人，几乎没有愿意去赌的。


    因为赢面虽大，但万一输了的后果，是无法承受的。所以，有些事儿是不能看输赢概率的，而是要看结果是否可以承受。


    所以如果你正喜欢一个人喜欢得死去活来的，但身边有很多人反对，那你一定要好好考虑考虑，万一对方是个渣渣，这个后果你能不能承受……


    嘉靖显然是不能承受的，而且他认为徐阶说得没错，打一个已经没了爪子和牙齿的日本，怎么就非你去不可呢？


    此时徐阶又加了一句话，让嘉靖大吃一惊，彻底下定了决心。


    「此次国运之战，两线皆胜，萧大人已经功高盖世，若不分点功劳给别人，万岁何以赏之？」


    「票，催，懂？」


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