第六百六十三章 土豪劣绅

    群臣都为之侧目，这不是你说的？这句话分明和前面的三句浑然天成，一看就是顺着写下来的。


    哦，现在你是同盟军了，前线失守了，远东失守了，诺曼底登陆了，现在你是同盟军了！


    你这如意算盘打的可真精啊！前面的话都是你承认是你说的，到这一句你就不敢承认了？


    徐璠悲愤地看着一双双不信任的目光，简直想要嚎啕大哭一场，他是真没说过这种话呀！前面的也不是他说的啊……


    萧风兀自在一旁唏嘘感慨：“自读书以来，人人都学过孔孟之道，都知道孟子的道理。


    ‘民为贵，社稷次之，君为轻。’可真能把这句话细化并说出来的，却只有寥寥几位大德之人。


    徐舍人年纪轻轻之时，就知道百姓为血肉，豪绅如毛发的道理，当真是让人敬佩。


    所以我已经知道徐舍人轻徭薄赋的核心所在了，那就是减轻百姓的赋税，加重豪绅的赋税，对吧？”


    徐璠拼命摇头呐喊：“不对，事情不是这个样子的，你听我解释……”


    萧风问他只是走个过场而已，压根就没搭理他，自顾自的往下推演。


    “百姓如血肉，血肉枯槁后再难恢复；豪绅如毛发，剃之仍可再生。这是为什么呢？


    正是因为我之前和师兄说过的，人之道，损不足以奉有余，在财富的流动上，与气运是相反的。


    既然百姓的财富必然要流向豪绅，那么朝廷就该向豪绅收重税，对百姓轻徭薄赋，以此对冲平衡。


    这样一来，百姓之财富流向豪绅，豪绅之财富流向朝廷，朝廷轻徭薄赋恩养百姓，堪为正道。


    可按现在朝廷的征税制度，豪绅掠夺百姓，朝廷反而给豪绅免税，却向本已被掠夺的百姓收税，这不是双斧伐木吗？


    百姓拼死拼活的，一年到头能有多少收入？如此这般下去，只怕真如徐舍人所说，血肉枯槁，再难恢复啊！”


    原本听到前面的话，说要朝廷向地主豪绅征重税时，官员们包括嘉靖在内，都不以为然，觉得是异想天开。


    但听完萧风这番话后，众人却忽然发现，这个道理其实还真是挺简单的，只是之前人们不愿意往那方面去想罢了。


    因为自古以来官绅一体，绅中有官，官中有绅，指望官府朝廷，去为难豪绅，就像让人割自己的肉一样。


    相反的，也没人把百姓真正当成过国之血肉。历朝历代最高的评价，能把百姓说成是能载舟亦能覆舟的水就已经很不错了。


    说白了，官绅都觉得自己是在船上的人，就算认为老百姓是水，那中间也还隔着船板呢。


    水能载舟亦能覆舟，说的是让官绅们好好开船，别动作太激烈，把船搞翻了。至于水，你不浪就不怕。


    所以每个朝代覆灭后，后面上位的人只会鄙视一下前辈的开船技术不够好，不是老司机，你看我开得多好！


    在这种心态下，水是不需要关心的，因为水一直都在，清澈也好，浑浊也罢，能开船就行了，管那么多干什么？


    可萧风这番话，不，是徐璠这番话，直接把朝廷比作筋骨，把官员比作肺腑，把百姓比作血肉，把豪绅比作毛发。


    百姓忽然不再是船下的水了，而是与朝廷、官员血肉相连，切肤之痛，而豪绅反而变得可有可无了，实在是颠覆三观。


    张居正不顾堂上众人的嘈杂声，大声追问道：“徐舍人之言，颇为有理！


    我一直在琢磨这方面的道理，却没有徐舍人说得这般通透，佩服，佩服！”


    张居正未必不知道这话不是徐璠说的，但既然萧风一口咬定，那他也没必要较真儿，他佩服的是道理，与谁说出来的无关。


    比如元稹这个风流才子，据说见一个爱一个，但不妨碍他的“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”成为千古绝唱。


    徐璠却不愿意莫名其妙的成为张居正佩服的对象，他深知今天萧风肯定没憋着好屁，搞不好自己要成为替罪羊，所以一味地疯狂否认。


    可张居正对他说话同样也是走个过场，转身就看向了萧风，眼神热切。


    “萧大人，你说的向豪绅地主征重税……”


    “不是我说的，是徐舍人说的。”


    “对对对，徐舍人说的向豪绅地主征重税，具体有什么方案吗？这件事并非没人想过，只是实际上很难操作啊！”


    “不是我说的，张大人，不是我说的呀！分明是萧风说的！”


    “太岳，向地主豪绅征重税，重点在于两个字：阶梯！”


    “萧风，你先告诉张大人，不是我说的呀！”


    “阶梯？请萧大人详细说说，阶梯二字作何解释？”


    “张大人，你相信我，真的不是我说的呀，真的不是啊！”


    “太岳，阶梯二字的精髓在于，对于地主豪绅与百姓一样多的财产部分，享受和百姓一样的低税点。


    但他们比普通百姓多出来的土地和商业收入，则要多上一点税。


    十倍于普通百姓财产部分，可收三倍之税，百倍于普通百姓的财产部分，可收十倍之税。”


    “住口，住口啊！你这样的主意简直是丧心病狂，这绝不可能是我想出来的主意！”


    “徐舍人大义，张某替天下百姓感谢你。可萧大人，这般重税，万一激起民变怎么办？”


    “不是我说的……说得对呀？萧风，万一激起民变，你付得起这个责任吗？”


    “为什么是我付责任，这些都是从徐舍人你的大作中学习而来的，过两日你的语录就会被刻印出版了。


    太岳，民变之威，在于民，不在于绅。民是活不下去，才会穷极思变的。


    绅即使被征重税，也不过是在他十倍百倍于普通百姓的财产上征收的，对他们来说，并不会伤筋动骨。


    他们想要聚敛更多的财富，就要接受更高的税额，可交完税后，他们剩下的仍然很多啊。


    他们又不会吃不上饭，能变成什么样？就算他们要变，那些得了好处的百姓能让他们变得起来吗？”


    三个人你一句我一句的，看似是三个人说话，但徐璠却觉得自己就像两个大人聊天时，在旁边努力插嘴的孩子一样，根本没人搭理。


    可这事儿对自己真的很重要啊！如果就这么被默认了，这主意是自己出的，以后自己会被地主乡绅们打死的呀！


    就在徐璠绝望之际，徐阶终于咳嗽一声，站了出来。


    “萧大人，张大人，你二人心中所想，固然是为国为民之事。只是却忘了我大明的立国之本啊。”


    徐阶说话了，张居正身为学生自然不好直接反对，只得先闭嘴了。


    其实萧风名义上也可以算是徐阶的半个学生，毕竟他是徐阶点中的秀才。只是后来萧风当了真人，两人也就从没套过这个近乎。


    萧风微笑道：“徐首辅说说看，我大明的立国之本是什么？”


    徐阶肃然道：“乡绅如纲，百姓如目，朝廷提纲挈领，才能纲举目张。你毁掉了纲，如何控制目呢？”


    萧风不解道：“乡绅如果真的这么重要，自然就该懂得国富民强的道理。


    征他们几个税钱，他们就毁了，这么不坚强的纲能有什么用？”


    徐阶摇头道：“国家养士，乡绅中士子众多，即是大明的官员来源，又能潜移默化地教化地方百姓。


    你向乡绅阶层征重税，谁还愿意当乡绅？没人愿意当了，乡绅自然就被毁掉了，和坚强不坚强有何关系？”


    萧风忍不住笑道：“原来徐首辅是担心征税重了，没人愿意当乡绅啊！这个徐首辅尽管放心，绝不会的。”


    徐阶不满地说道：“此事并未发生，你何以如此笃定？岂不是太过狂妄了吗？”


    萧风笑道：“请问徐大人，今天在朝堂上的文武百官，包括你和徐舍人在内，工作可辛苦吗？”


    徐阶皱眉道：“士大夫以身许国，鞠躬尽瘁，死而后已，是应该应分的，辛苦又何足道哉？”


    萧风点点头：“既然各位大人都觉得以身许国，鞠躬尽瘁是应该的，那怎么能低估乡绅们的觉悟呢？


    徐首辅说乡绅是大明官员的来源，那说明乡绅应该和各位大人是一样的明理之人，怎么会因为征税多点就不愿意当乡绅了呢？


    还是说各位大人表面上虽然以身许国，鞠躬尽瘁，其实大家早就受够了，只是不好意思辞官而已？


    若是如此，我今天就要为各位大人仗义执言了，万岁圣明，无为而治，又岂会强迫各位大人以身许国？


    翰林院来还有一帮等着进步的翰林呢，大明各地寒窗十载，挑灯夜读的书生们也都巴不得以身许国呢。


    各位大人既然不够坚强，那又何必勉强呢？要干你就干，不干你就走，你给好人腾个地儿，不也是好事儿吗？”


    群臣大惊，恨不得扑上去捂住萧风和徐阶的嘴。你俩掰头就掰头好了，怎么说着说着还把我们都弄得要辞官了呢？


    徐阶也吃了一惊，虽然知道萧风这话绝不可能实现，但万一让嘉靖的小心眼里真的留下自己对工作有抱怨，不够任劳任怨的印象可就不好了。


    “萧大人，此言差矣了，百官只是工作劳苦，又不是被朝廷强行征税，两者岂能混为一谈？”


    萧风恍然大悟：“明白了明白了，不牵涉钱财，累一点也是没关系的。只是好像朝中的很多大臣，都被朝廷罚过俸禄吧。


    按徐首辅的意思，你们对被罚俸禄一事儿肯定是十分不满，心里早就想辞官不做了是吧。”


    这一杆子又扫倒了一片人，常在河边走，哪能不湿鞋？大明朝没被罚过俸禄的官，比没感冒过的还少呢。


    徐阶一向沉稳的心态也被萧风气得有些心浮气躁了，他强迫自己冷静下来，要给儿子做个榜样。


    “萧大人，你这分明是强词夺理！百官被罚俸，自然是有错在身，若是无错，朝廷也不会无缘无故地强行罚俸吧！


    你如今不讲道理，不分良莠，对乡绅一律征收重税，属于不教而诛，岂能和百官的罚俸相提并论？”


    这话倒是很有道理的，徐党众人都松了口气，纷纷表示声援。至于萧党官员则云淡风轻，毫不在乎。


    怎么的？我们就是有这个自信！凭萧大人的口舌功夫，就算把大家都说得罢官免职了，也能把我们再说回来！


    萧风微笑道：“徐首辅的意思我明白了，徐首辅并非是不赞同徐舍人的建议，只是反对一刀切。


    我很赞同，不应该不分青红皂白，对乡绅们一律征收重税，而应该把乡绅们分门别类，区别对待。”


    徐阶一惊：“不，我不是这个意思……”


    嘉靖忽然道：“师弟，怎么个区别对待法，不妨详细说说，我看张尚书挺想听听的。”


    张居正感激地向嘉靖行礼，嘉靖早就看出张居正急得如热锅上的蚂蚁，只是碍于徐阶的面子，不好开口。


    其实嘉靖对于向乡绅们征税并没有什么心理障碍，任何能让国家收入增加的方法，皇帝都不会反对的。


    之所以以前一直没有这么做，完全是因为推行不下去。


    文武百官中大部分来自乡绅之家，就算原来不是，等当了官，家里自然也就成了乡绅了。


    征税之事自然要由百官来做，总不能皇帝天天拎着鞭子到下面收税去吧？可让官员自己征收自己的税，这何其难也。


    没当乡绅时要交税，当了乡绅后还要交税，那他妈的乡绅不是白当了吗？


    所以推行向乡绅征税的难度，不亚于用你的左手去阻止你的右手，干一些不好明说的事儿，虽然这事儿干好了能让你很快乐……


    所以这些年，大明每个皇帝的右手蠢蠢欲动的时候，都被百官的左手给按住了，自然也就一直没能得到这种快乐。


    既然如今师弟说有办法，那就不妨听听，张居正这小子很有冲劲，没准这俩人能把事儿弄成呢。


    反正办好了是朝廷受益，我嘉靖作为朝廷的最大股东，自然也受益；办不好也是他俩背锅，与朕无关！


    萧风点点头，看着面红耳赤的徐阶，微微一笑。


    “徐首辅不必自谦，这的确是个好主意，与令郎徐舍人的主意堪称珠联璧合，难分伯仲，不愧是家学渊源啊。”


    徐阶明知道萧风在给自己扣屎盆子，但嘉靖刚才说了让萧风把话说完，他又不好从中间打断，只好怒视萧风。


    “乡绅是个很大的群体，自然也有好有坏。好的乡绅，造福桑梓，兴一方气运，对百姓有功，对大明有功。


    而那些土豪劣绅之辈，则倚仗权势，横行乡里，嚣张跋扈，为非作歹，损一方气运，荼毒百姓，对大明有罪！


    而更多的乡绅，既不好，也不坏，只顾积累家财，传于子孙，偶尔做做善事，也可能有些亏心事，人之常情。


    对这三种乡绅，自然要区别对待。对土豪劣绅之辈，不但要征以重税，还要查清其过往劣迹，绳之以法。


    若有地方官吏胆敢同流合污者，一律严惩不贷！这些土豪劣绅能为祸一方，离不开身后的保护伞！”


    众人都是一愣，保护伞这个词好新鲜啊，可仔细一琢磨，顿时又觉得这个词简直是太形象了，几乎无法替代！


    张居正连连点头，他身为刑部尚书，这正是他的职责所在，义不容辞。


    “萧大人所言极是，前段时间万岁下令清查十年内之冤假错案，就发现大量冤案都来自于土豪劣绅之辈。


    他们勾结地方官府，豢养家丁打手，巧取豪夺，横行一方！查出来的那些都已经处理了，但想来还有很多没查出来的！


    万岁，臣请旨，按萧大人之意……不，按徐首辅之意，对地方展开一场专门的打击土豪劣绅与地方保护伞的行动，望陛下恩准！”


    这个理由堂堂正正，任谁也没有驳回的道理。虽然徐阶无辜背锅，但他还没法开口反驳。


    你反驳什么呀，反驳说这不是你的意思？


    那你的意思是什么？反对开展行动？反对打击土豪劣绅？反对打击保护伞？


    你儿子刚从天牢里放出来，本来人们就怀疑你是徐家宗族最大的保护伞，你现在还敢跳出来反对？


    见徐阶不作声，嘉靖点点头：“准奏。若有此等土豪劣绅，罪过小的，罚没家产；罪过大的，抄家流放，依律法处理。”


    群臣心中一颤，却没有一个敢站出来反对的，其原因和徐阶的没什么两样，生怕惹火烧身，被怀疑是保护伞。


    但人人心中都在想着，一下朝立刻就给家里写信，让家里千万千万谨言慎行。


    如果以前干过什么坏事儿的，赶紧拿钱去私了摆平，万一被查出来就完蛋了！


    萧风笑了笑，继续说道：“对于那些行善的开明乡绅，自然要网开一面，予以优待。


    但并不是说就不用交税了，而是可以合理免税。”


    张居正疑惑道：“免税和不用交税不是一个道理吗？怎么叫合理免税呢？”


    萧风笑道：“既然是行善之家，其荒年施粥，扶危济困，修桥补路，建立公学等事，自然是要花银子的。


    这些花的银子，可以向朝廷申报，经朝廷核实后，百姓证明后，可以免除相应的税赋，甚至可以抵扣双倍税赋。”


    张居正不解道：“免除相应税赋，这个我可以理解，但为何要抵扣双倍税赋呢，这样朝廷不是吃亏了吗？”


    萧风正色道：“朝廷并不吃亏，反而是占了便宜的，此中道理，一说便知。”


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