第五百零三章 分庭抗礼

    萧风法坛仙逝的消息迅速传遍了各地，人们这才知道这场雨的来历，不禁纷纷落泪。


    海瑞本来以为是自己的主意生效，皇帝带领群臣晒太阳，感动了上天，降下甘霖，为此很是大吃了几顿。


    听到这个消息后，海瑞陷入了双重悲痛之中。


    一方面是悲痛萧风去世，他虽刚硬，却对萧风颇为敬仰，得此噩耗，难免黯然落泪。


    另一方面是自己的理论破产，搞了半天这雨还是道门求下来的。合着皇帝带着一群读书人晒得头晕眼花，自己绝食绝到饿死蛊虫，老天根本就没在乎。


    这简直是岂有此理！什么时候我们读书人这么不尊贵了吗？难道一群儒生的命还抵不上一个道士的命吗？


    这个消息带给萧芹的感觉，则更加复杂无比。


    大雨之时，他像傻子一样在雨里站了整整一天。以他的内力之深厚，早已多年无病，这次心理打击太大，居然着凉了，头疼欲裂。


    听说萧风死了，萧芹垂死病中惊坐起，仰天大笑出门去，笑着笑着声音又低了下来，变成了遗憾和嫉妒。


    “《仓颉天书》竟然如此神妙，并非只有测字之用，若是我有此书，大事早就成了！


    可恨萧风这小子，胸无大志！捧着金饭碗要饭，当真是辜负了祖宗！”


    萧芹知道这场大雨，把他期待中的遍地干柴已经浇湿了，天时已经不在。但好在大土司还在掌握中，蛊神也即将出山。


    最关键的是，萧风死了，他成就大事的路上最大的拦路石没了！这让他对这次造反活动仍然充满了信心。


    消息传到了江南总督府，画姑娘哭得嗓子都哑了，俞大猷像发疯了似的带着兵士，成天在海边晃悠，寻找小股的倭寇，不要俘虏，见到就杀。


    胡宗宪比他们都冷静，痛哭一场后，把徐渭叫到书房，一人一壶酒，狂饮几口后，眼睛通红地看着徐渭。


    “萧兄死了，我怎么办？”


    徐渭看着胡宗宪：“总督大人想怎么办呢，不妨说来听听？”


    胡宗宪咬牙道：“如今朝中是徐阶当权，此人心机之深，权谋之强，不下于严嵩。假以时日，徐党形成是必然之势。”


    徐渭点点头：“不过徐阶为人比严嵩尚好，关键是他身边也没有严世藩那样的祸根，对大明倒也未必是坏事。”


    胡宗宪点点头：“对大明是好事，却未必对我也是好事。我这个位子，有萧兄在，就是稳的，如今他没了，盯着的人就多了。


    徐阶要掌权，不会放过江南这么关键的地盘，这么多的兵马，更不会放过正在建设的大明水师！”


    徐渭淡然道：“总督是要加入徐党呢？还是要自立山头，和徐阶分庭抗礼呢？”


    胡宗宪看着徐渭：“此事还请先生为胡某谋划。”


    徐渭喝了一大口酒，站起身来走了几步，缓缓开口道。


    “大人本就有过自立门户之心，是收到那五两银子后，才打消念头，决定追随萧大人的。


    如今萧大人已死，大人重新旧念，也是人之常情。大人要行此事，仍要仰仗萧大人才行。”


    胡宗宪一愣：“萧兄已逝，我还怎么仰仗他呢？”


    徐渭叹息道：“萧风虽逝，余威犹在，恩泽万民，朝野上下多少人都自认是萧风的人，萧风虽不结党，党已自成。


    如今萧风没了，萧党群龙无首，心内难免紧张空虚，也自然期盼能有人成为领袖，继续带领保护他们。


    可这个领袖之位，不是谁都能当的，要具备几个条件。


    第一，此人必须是本身就是萧党中人，临时加入，是不会被萧党中人接受的。


    第二，此人必须在萧党中举足轻重，小人物想要趁机上位，那是想都不用想的事。


    第三，此人必须与萧风足够亲近，人们才会把对萧风的仰慕思念之情推爱到此人身上。


    天下皆知，大人是萧大人的左膀右臂，也是萧大人最倚重的人。这个位置，非大人莫属！”


    胡宗宪两眼放光，缓缓站起身来，感觉自己比平时要高大许多，然后忽然又没底了。


    “先生，你说，萧兄上次死而复生，这次会不会又死而复生呢？若是真的发生了，我怎么办？”


    徐渭微笑道：“此计名为顺水推舟，其妙处就在于顺势而为，不管发生什么情况，都有利无害。


    萧风若不能死而复生，你接过他的衣钵，顺势和徐阶分庭抗礼，最终独霸朝堂，固然可喜可贺。


    萧风若是死而复生，你在他不在的日子里，替他守住了局面，到时拱手相送，你二人感情自然愈发深厚！”


    胡宗宪将壶中酒一饮而尽：“先生大才，正是如此。咱们现在就动手，给仇鸾、杨继盛等人写信！”


    信的内容极其简单，就是表达萧风死了，我胡宗宪心里极为悲痛，知道你也与萧风感情深厚，寻求一下互相安慰。


    另外，萧大人虽然没了，咱们不能一哄而散。咱们要继承萧大人的精神，继续萧大人未竟的事业！


    把大明水师、关东农垦、技科科举等大业进行下去！萧大人种的这些树，绝不能被别人砍了，更不能让别人摘了桃子！


    但此时朝廷中徐首辅大权独揽，而他对萧大人的事业并不太感冒。我等若是一盘散沙，各自为战，必然难以成功，为此需要大家团结起来。


    而那些人收到信后，也基本都回了信。这些人没有一个不是人精的，一见胡宗宪的信，心里就明白了他的意思。


    回信中纷纷表示，萧大人天妒英才，我等悲痛万分，只有努力完成他的事业才对得起他。胡大人是萧大人的左膀右臂，能力越大，责任越大，我等愿意协助！


    只有海瑞的回信与众不同：“萧大人未竟事业，海瑞不能尽知对错。海瑞自有使命在身，容后细思。”


    萧风想干的那些事儿，我还不知道对错呢。我这边一堆事儿也是他安排的，先干着，别的等我想明白了再说吧。


    胡宗宪这边紧张罗，徐阶那边也没闲着。因为萧风死了，嘉靖心情不好，难免会迁怒于他和高拱，所以这两天他也没敢去招惹嘉靖。


    不过他心里有数，嘉靖的怒气总会慢慢消散的，到时他还得治国，还得依靠自己和自己背后的文官集团。


    因此他不着急去讨好嘉靖，这一点是他和严嵩最大的区别。徐阶对待嘉靖靠的不是感情，而是礼法和规矩，是道德至高点。


    因为他知道，嘉靖并不是个真正的昏君，尤其是认识萧风后，几乎可以称得上是半个明君了。


    昏君难对付，是因为昏君不讲武德，关键时刻真敢藐视一切规矩，不顾后果。而只要不是昏君，读书人对付起来就有多是办法。


    徐阶这几天也在忙着四处写信，动用自己的门生故吏，四处去收拢人脉。他的说法和胡宗宪又不同。


    “严党祸国殃民十年之久，朝纲败坏，蒙蔽圣聪。幸得萧风与本官联手，一举铲灭严党，激浊扬清。


    然严党祸乱深重，重用谄媚之臣，如赵文华之辈，不顾朝廷禁令，结交厂卫，与张远同流合污。


    本欲与萧风携手并肩，重振朝纲，奈何天妒英才，难以如愿。我辈读书人，当此之时，自当承担重任，为朝廷效力。”


    徐阶身为首辅，他的话自然比胡宗宪分量重得多。各地官员纷纷表示，愿意与徐首辅共同努力，


    萧风去世不过几日，朝中势力就像冲破了堤坝的洪水一样，汹涌奔流，冲刷着严党崩塌的老河道，寻找着新的河道入海。


    嘉靖不知是悲痛劲没过，还是有意为之，对此间种种，都只是冷眼旁观，毫无表态的意思。


    有过了之前萧风死而复生的经历，这次嘉靖、萧府、刘府、张天赐几方，都还在沉痛中多了一丝期待。


    他们轮流的跑到入世观，到仙字石旁去看，期望看到萧风推棺而起。老道极力劝说他们不要下地下墓室去，理由是要尽量复制上次的流程。


    虽然谁也不知道上次萧风是怎么复活的，但老道执拗地认为，只要严格遵守上次的流程，肯定没错！


    所以他不让大家下去，只是在上面入口处往里听，趴在地上从缝隙里往里看。


    嘉靖这边也有动作，陶仲文表示自己有一套萧风赠送的蒸馏提纯设备，能把一大堆的极乐丹，炼制成一颗极乐神丹。


    参考上次萧风复活的流程，没准吃一颗极乐神丹就好了！嘉靖大喜，让陶仲文赶紧炼。


    极乐丹市面上没有，锦衣卫处却有不少罚没的。陶仲文百般努力尝试，把锦衣卫的库存消耗殆尽，总算鼓捣出一颗看起来很像样的极乐神丹。


    可化成水给萧风灌下去之后，却一点反应都没有。


    也不知道是陶仲文练出来的丹药不正宗，跟萧芹的没法比，还是这次萧风的死不是测字累的，药不对症。


    转眼六天过去了，一点动静都没有，人们的希望在逐渐地消失，哭声也与日俱增。


    老道忽然想起忘了什么，于是赶紧又让张天赐坐在仙字石旁边唠叨了一整天。


    可张天赐唠叨得扁桃体都发炎了，地下墓室中仍是毫无动静。直到掌灯时分，老道忽然一拍大腿。


    “缺了个环节啊！上次你在这里还痛殴了严世藩呢！”


    张天赐傻眼了：“可这个环节没法复制了呀，严世藩都烂没了吧，咱们也没法从土里刨出来再打他一次啊！”


    众人面面相觑，最后终于无奈放弃，痛哭一场逐渐散去。只留下仙字石在长明灯的照耀下，拖出一个长长的影子，轻轻摇曳。


    萧风复活失败，最开心的是萧芹，第二开心的是徐阶，第三开心的是高拱。


    倒不是说徐阶和高拱对萧风有什么私人恩怨，恰恰相反，在私人感情上，他俩还都很感激萧风。


    萧风力挽狂澜，击败了他们不敢直视的大boSS严党，带领他们成功通关，让他俩跟在身后捡了一地的装备和经验，他俩是十分感激的。


    但他二人都是胸怀大志的人，从不因私废公，对天下大事的责任感，和对读书人正当权利的渴望，让他们对萧风祈雨仙逝的结局，充满了喜悦感。


    再也没有比这更理想的结局了吧！萧风祈雨成功，缓解了大明迫在眉睫的大灾，这绝对是大好事！


    连带而来的坏事就是从万岁到百姓，都对道门的崇敬达到了一个新的高度，对萧风的崇敬达到了顶峰！


    萧风只要活下来，他就是万岁和百姓心里的活神仙，文官集团再想击败萧风，必定千难万难！


    可萧风太善解人意了，居然就死了！这相当于什么呀？相当于满级大佬帮他俩打完终极大boSS后主动下线，所有的好处都归他俩了！


    道门的声望虽然达到巅峰，然而在接下来的斗争中并没有什么卵用。


    因为唯一道法得到验证的人是萧风，而他死了，其他几位真人的声望最多是得以保全罢了。


    胡宗宪的蠢蠢欲动虽然值得警惕，但他远离朝堂，想和徐阶斗还差得远呢！


    因此徐阶在嘉靖的心态稍微平静一点后，立刻积极召开第一次后萧风时代的朝会，以确立自己的领袖地位。


    虽然他早已是内阁首辅了，但六部习惯了很多事儿都找萧风。这有一部分是他可以安排的，但毕竟给人一种感觉，就是萧风身为次辅，其实实权更大。


    所以这种印象必须得到扭转，这是一次重要的朝会，这次朝会有两个主要目的：一是确立徐阶的领袖地位，二是落实高拱的次辅职务。


    在徐阶看来，高拱进位次辅，这是顺理成章的事儿，也是必须完成的事儿。


    萧风死了，次辅之位空缺，不管论资历，还是论能力，高拱绝对有资格坐上次辅这个位子！


    最重要的是，在这段时间的战斗中，高拱一直紧密配合自己，是比亲弟子张居正都要坚定的盟友。


    别人跟着你干图什么？不就是图有肉吃吗？如果这样都不给足好处，下次谁还会死心塌地地跟着你干呢？


    见张居正情绪不高，徐阶叹了口气，自己这个弟子，还需要成长啊，现在还是太稚嫩，太书生气了。


    “太岳，我和你一样怀念萧风，但人死不能……人已经死了，朝中之事却不可荒废！我们三个阁臣，重任在肩！


    再说了，高拱不升次辅，内阁怎么进人？内阁不进人，你就得一直在内阁里处理杂务，这岂是你的抱负？”


    张居正默默思忖着老师的话，直到百官齐聚，嘉靖上朝，他脑子里还是乱的，索性也不再想了。


    徐阶当仁不让，上前拱手道：“万岁，内阁次辅萧风，在万岁率领百官和道门共同祈雨过程中，不幸因公殉职，令人慨叹。


    然斯人已逝，国事却一日不可荒废。虽然万岁之心感动上天，普降甘霖，但毕竟农时已迟，今年歉收之局难免。


    朝廷当趁此天降甘霖之时，由户部、工部牵头，督促农桑，兴修水利，护农帮农，将灾情降到最低！”


    嘉靖微微皱眉，徐阶这一番话，固然是八面见光，但却有意无意地将天降甘霖归功于嘉靖率领百官晒太阳。


    这就是徐阶的高明之处，他这么说，嘉靖肯定是不会反对的。就算不能抹杀道门功劳，但也无形中直接分走了一半。


    高拱默然点赞，老狐狸就是老狐狸啊，这一手不动声色的尊儒抑道，简直浑然天成，毫无痕迹，自己还得学呢！


    嘉靖果然没说什么：“徐首辅言之有理，具体可有什么条陈吗？可以提出来大家议一议。”


    徐阶心里得意，表面却十分淡然：“万岁，萧次辅不在了，内阁次辅空缺，人手不足。


    臣建议，高拱可任次辅，张居正递升，另补能员入阁听用。”


    嘉靖再次皱了皱眉，还没说话，忽然一个声音响起。


    “我反对这个建议！”


    众人都吃了一惊，看向这个出头鸟然后集体惊掉下巴。谁也没想到，竟然是户部左侍郎刘彤！


    这个只知道民以食为天的家伙，平时恨不得把整个身子都缩在潘璜的后面，今天怎么忽然气质硬起来了？


    嘉靖对刘彤格外客气：“刘侍郎，你因何反对徐首辅的提议呢？”


    刘彤的勇气在刚才喊话时消耗得有点多，这时不禁有些结结巴巴。


    “臣，臣不因何，不不不，臣是觉得，萧风尸骨未寒，就把他的官位撤销了，就好像朝廷已经认定他这次死透了一样，难免让人心寒……”


    这话听着就别扭，但却意外地击中了嘉靖的内心，他的眼前一亮，连连点头。


    “不错，不错，尸骨未寒，这话说得太对了！上次萧风也是死了十来天才活过来的！你们急什么！


    就算是为萧风祈福，也该先留着他的官位才是！他知道大家都惦记着他，忘不了他，自然就回来了！


    如果急吼吼得把他的官位去掉，他在天上还以为咱们不需要他了，没准就不回来了！


    刘爱卿平时说话少，可总是能一语中的，果然不愧是朕越级提拔的人才！”