第六百九十七章 树大根深

    江南某县城，一个商人正在关门上板儿，一个头缠破布，筋骨强健的乞丐就走了过来。


    商人叹了口气：“板儿砖李，你不是三天来一次的吗，今天刚第三天啊，怎么就过来了？”


    这类乞丐就是丐帮中最受追捧，地位最高的“强叫花”，堪称乞丐中的丐中丐，十分强横。


    这种“强叫花”都是各地丐帮中的风云人物，比起卖艺的“艺叫花”，专干脏活的“苦叫花”来，身份高出一截儿。


    “强叫花”要钱从来不搞那些低声下气的事儿，也从不向普通百姓伸手，他只向开商铺做买卖的商人乞讨。


    乞讨的方式是拿一块板儿砖，挨家商铺走，走到门前，也不废话，十分真诚地说上一句。


    “掌柜的，恭喜你发大财啊！行行好给几个吧！”


    这时候有经验的商人，一看是“强叫花”来了，都会拿出银钱来施舍。而且出手不能少了，至少一百文。


    如果是个没经验的商人，给的少了或是没给，“强叫花”直接举起板砖来，照脑袋上就是一下子。


    别误会，不是砸商人的脑袋，是砸自己的脑袋！头破血流，翻身倒地，翻着白眼，堵在你的店门口。


    如此一来，你这买卖就不用做了。报官也没用，大明律里哪一条也没说过不许自己砸自己啊！


    也有的商人一根筋，老子就是不给，看你能躺到什么时候。他却不知道，每个“强叫花”身后都是有团队的。


    一帮跟着“强叫花”吃饭的小弟们，会一拥而上，围住商铺嚎啕大哭。边哭边骂，骂得极其难听。


    如果到这时候你还敢不给，“强叫花”会站起来，对准你家店铺里最硬的部位，直接撞过去。


    人死了，这家店铺也就废了，再也没人敢接手了。老板大概率会吃官司，就算官司赢了，跟丐帮也是结下深仇大恨了。


    不但本地住不得了，就是搬家到天涯海角，只要是有乞丐的地方，都得随时提防，孩子会不会被拐走，家里会不会失火……


    所以，“强叫花”都是真正的亡命之徒，他们就是丐帮的明星，能养活身后十几人的经纪人团队。


    这位板儿砖李，就是本地有名的“强叫花”，见这商人询问，微微一笑，拿起标志性的板儿砖打了个招呼。


    “陈老板，不用拿钱，我最近都不上门要钱了。这次来，是跟各家店铺商量点事儿的。”


    附近几个商铺的商家都凑了过来，不知道跟“板儿砖李”有什么事儿能商量的，难道是要改绰号叫“石头李”或“菜刀李”了？


    “各位老板，多年来咱们相处愉快，定下了规矩，你们也省心，我也省砖省脑袋。


    但这次我们丐帮有难了，想请你们帮忙向朝廷说说话，就说本地丐帮一向安分守己，都是好人！


    而且本地丐帮与百姓、商户互帮互助，十分和谐，因此建议朝廷不要无故迁怒，免失人心。”


    几位商人咧咧嘴，差点没笑出声儿来，但又不愿意得罪这个亡命徒，只得继续听着。


    “各位老板若是能帮忙美言，反对朝廷解散丐帮，将来各位的钱，丐帮就不收了。


    若是各位想趁此机会落井下石，嘿嘿，反正丐帮多的是不怕死的烂命，各位的铺子和家人都要小心些！”


    一个平时最头铁，也被丐帮收拾次数最多的鞋店老板冷笑一声。


    “平时你们那厉害劲呢？我有朋友在京城做生意，他说北直隶已经在解散当地丐帮了！


    想来很快也该轮到咱们这里了吧！板儿砖李，我看你还是赶紧退出丐帮，找个事儿做，才好活命！


    否则就以你平时的所作所为，去西伯利亚种土豆都得披枷带锁的去，还敢威胁我们？”


    板儿砖李的眼睛里凶光一闪，随即笑道：“看来王老板是铁了心要和我们丐帮做对了？


    也好，那你就给其他老板打个样儿吧！你要记住，乞丐多得很，是死不完的！”


    板儿砖李说完，大步上前，噗通一声跪倒在鞋店门口，高声呼喊。


    “我就要口饭吃，你给就给，不给就不给，何以下此毒手？”


    说完一板儿砖拍在了自己的脸上，顿时血流披面。众人都是一愣。


    板砖李却没有再纠缠，摇摇晃晃的站起来，转身就走，边走边大哭大喊，自己被鞋店的王老板给打了。


    王老板大笑道：“就这？我还等着你来讹我呢！我看你们还能蹦跶几天！”


    众人都劝王老板多一事不如少一事，王老板也劝大家不要被板儿砖李吓住，他就是个纸老虎！


    第二天，鞋店迟迟没有开门，中午时分，众人才知道，王老板全家都被杀了。杀人的正是板儿砖李。


    更可怕的是，他压根也没跑。大概是半夜行凶，然后就坐在死者家里，做了一顿丰盛的酒菜，当着满屋子的死人，敞开屋门，大吃大喝。


    当捕快们接到消息，赶到现场时，板儿砖李将短刀横在自己脖子上，侃侃而谈。


    他说自己昨天被王老板殴打，心怀怨恨，因此报仇，并无其他原因，说完刀一抹，直接自尽了。


    整条街上的商户心里都知道是怎么回事儿，但看着街头巷尾的乞丐们，却没有一个敢跟捕快们说出实情的。


    不仅如此，他们还真的联名写了一封信，敲锣打鼓，大张旗鼓地送到了县衙，让丐帮知道自己按要求做了。


    大明各地都爆发了不少恶性案件，各地官府虽然奔忙处理，但这些案件仍然层出不穷，导致百姓们怨声载道。


    乡绅和商户们都说，若不是朝廷多事儿，非要解散丐帮，导致各地团头不敢办事，也不会这样，过去多少年不都是好好的吗？


    官府清查丐帮中的罪犯，团头不敢不协助，但一直尽力拖延，以至于那些恶丐早已逃离当地。


    而民间调查更不顺利，百姓和商户不但不说乞丐的罪行，反而还大声夸奖本地乞丐热心助人，帮寡妇挑水，扶老奶奶过马路。


    最麻烦的，其实还是各级官吏的态度，他们大都跟当地的团头关系紧密。


    虽然不敢违抗朝廷命令，但都不够积极，一直互相观望，看其他地方执行得如何了。


    而且一些地方，白莲教潜伏的徒众开始改头换面，死灰复燃。他们拿出洗脑的本事，忽悠百姓。


    他们指出：朝廷解散丐帮，与丐帮的善恶无关，而是需要人到西伯利亚去种土豆儿。


    那么问题就来了，西伯利亚比大明大几十倍，如此一来，丐帮那点人根本就不够！所以抓完丐帮抓平民！


    百姓们读书少，谁也不知道西伯利亚到底有多大，更关心的是朝廷为啥一定要抓人去西伯利亚种土豆儿呢？在家种不好吗？


    白莲教告诉他们：“西伯利亚种土豆是靠邪术的！他们把人切成碎块，埋在土里，在上面种土豆。


    如此种出来的土豆有人体的精华和天地灵气结合，可以用来炼丹，炼出来的丹药就是皇帝平时要吃的！”


    这个恐怖的故事征服了很多百姓，因为嘉靖喜欢炼丹嗑药是人尽皆知的！徽王含真饼的事儿历历在目啊！


    说嘉靖种土豆是为了炼丹，就像说萧风进青楼是为了找妈妈一样，绝对没人怀疑，这就是人设的力量！


    而且在过去的岁月中，被朝廷剿灭的一些土匪山寨，也重新出现了火光。打劫路人，宣称原本是良善乞丐，被朝廷官逼丐反！


    当地驻军前去剿灭时，这些所谓的土匪早就跑没了，山寨里只留下做饭的余温，不见人影。


    后来官府觉得为这几个假土匪调动大军不划算，哪里有了劫道的，就派当地捕快衙役们去抓。


    结果却发现那些土匪人数虽少，但都功夫不弱，捕快们根本不是对手，被打得落荒而逃。可军队一去，人又没了。


    随着各地案件的频发，民间汹涌的舆情反弹，朝堂上的反对意见也骤然增多，大都是批判萧风意气用事，操之过急的。


    听得多了，嘉靖也有些烦乱，派人把萧风叫来，询问他接下来如何收场。


    萧风淡然道：“师兄，冰冻三尺非一日之寒，破冰自然也不会轻而易举。


    丐帮传承几千年，虽已病入膏肓，但就像一棵千年老病树一样，哪有刨根不带出泥的？


    师兄只管放心，这些混乱，正是丐帮制造出来向朝廷施压的。朝廷此时若有动摇，则前功尽弃。


    而且这次若半途而废，今后天下百姓再也不信朝廷会对丐帮真的下手，就会更加畏惧丐帮。


    此消彼长之下，这棵老病树再也难以根除，就会继续趴在大明的身上吸取国运，制造混乱。”


    嘉靖皱眉道：“不过是一群乞丐，既无兵马，又无地盘儿，大明连倭寇、罗刹、白莲教都打败了，怎么对付丐帮会这么费力呢？”


    萧风笑道：“倭寇的退路在海上，因此他们不敢孤军深入，只敢在沿海活动；丐帮看似没有地盘儿，其实无处不在。


    罗刹虽然强横，但却难以隐藏，只能正面进攻。以硬碰硬，大明比罗刹更硬，自然干脆利落。


    至于白莲教，其实和丐帮是极其相似的。都是散落民间，都是分布广泛，都是善于伪装，难以察觉。”


    嘉靖点点头：“那为何你灭白莲教时颇有章法，如今朝廷处置丐帮却一片混乱？难道这因果非要着落在你身上？”


    萧风摇头道：“其实不然。白莲教和丐帮最大的区别，就是有所求。


    白莲教想造反，自然就要有大动作。动作一大，就容易被发现。


    丐帮却并无造反之念，他们只想潜伏在社会最底层，这就更难动手。


    丐帮就像虱子，常年趴在你身上，小口小口地吸血，你就难以察觉；


    而白莲教就像蚊子，总想飞起来吸一大口，早晚会被一巴掌拍死。”


    嘉靖叹气道：“道理自是如此，只是朕有些心焦。西伯利亚汗已经回到封地，又写奏折过来催了。


    他说他已经留好了位置，准备好了牛羊、草场，尤其是大片种土豆的土地，就等着移民上门了。


    这片国运之地，总要尽快兴盛起来才好，否则跟罗刹人打的这一仗，你的杀戮因果岂不白承担了。”


    萧风淡淡一笑：“师兄莫急，凡事操之过急，则容易失之粗放。其实乞丐到什么年头都是不可能绝迹的。


    人之本性，有勤有懒；人之出身，有贫有富；人之运道，有高有低，天道不全，留一线与人。


    所以我们要永久消灭的是丐帮，而不是乞丐，今后再出现乞丐，大明有的是地方用人的。


    丐不成帮，则丐无非丐而，犹如滴水粒沙，不成气候。朝廷或救或收或管或教，都极容易的。”


    嘉靖微微点头：“你推荐知县召平安为钦差，不怕他公报私仇，乱了方寸吗？”


    萧风淡然道：“嫉恶如仇，何论公私？要连根拔起丐帮，死人是免不了的。


    他是一心求死之人，正合适。何况还有海瑞在后面给他善后呢。”


    嘉靖诧异道：“海瑞就已经够刚猛的了，你让他给召平安善后，这不是刚上加刚，不怕过刚易折吗？”


    萧风笑道：“海瑞是很刚，但他讲理。那些官员在领教过召平安之后，只会觉得海瑞比召平安好多了。”


    嘉靖想了想，笑道：“你这是要为海瑞攒些好风评吗？海瑞清廉刚硬，才具却是平平，入阁其实并不合适。”


    萧风不置可否，淡然道：“此次根除丐帮，召平安代表的是朝廷的决心，海瑞代表的是朝廷的公正，二者缺一不可。”


    朝廷是否公正，北直隶的官员还没感觉到，但朝廷的决心，北直隶的官员已经有了充分的体会。


    召平安出京后，先巡查的自然是北直隶。而第一站，就是大兴县。


    大兴知县对召平安的光顾并未太在意。在他看来，朝廷的命令刚下，动作慢是天经地义的。


    而且召平安之前也不过是个南平知县而已，相比起来，自己这大兴县可是直属顺天府的，比南平县令要高出一级来！


    所以对这个钦差，大兴知县是表面笑嘻嘻，心里不嘻嘻，见面哈哈哈，回头ppp。


    心里想着召平安要巡视全国，也不可能在自己这里呆几天，赶紧糊弄走就得了。想不到召平安一落座就直接发难。


    “贵县的本地团头，可将名册交上来了吗？”


    大兴知县笑道：“钦差大人，朝廷的命令刚下来，总得给点时间吧。我已经让人催过了。”


    召平安摇头道：“贵县天子脚下，近在咫尺，命令自然是先送到的。


    何况贵县附郭京城，平日里治安自然要比外地好得多。若是贵县这里都需要这么久，其他地方还能办吗？”


    大兴知县笑道：“话不能这么说啊，正是因为天子脚下，附郭京城，所以来讨生活的乞丐也多啊。


    大人还是先去其他地方巡查，下官这边整理完毕后，自然会送交朝廷审查的。”


    召平安冷冷地说道：“我听明白了，你是觉得此事你只需向朝廷交代就是了，犯不上向我交代。”


    大兴知县心里冷笑，表面却依旧谦恭：“大人误会了，兹事体大，下官自有下官的难处。


    大人奉命巡查而已，何必盯着下官不放呢？下官保证，总不会落在别人后头就是了。”


    召平安点点头：“这也有理，不过我能否见见本地的团头，亲自问一声是否如此呢？”


    大兴知县松了口气：“这有何难？大人且先宽坐用茶，待下官备上酒宴，把团头叫来与大人见面。”


    傍晚时分，大兴县团头来拜，酒宴也已摆好，召平安也不推辞，入席后主动拿起酒杯，连干三杯。


    大兴知县和团头一句场面话还没说呢，只能也先跟着陪了三杯。然后召平安放下酒杯。


    “酒过三巡，礼数已到。来人，升堂！我已通知百姓，今日下午，开堂审案！”


    大兴知县和团头都是一惊，不知道钦差大人要干什么，糊里糊涂的被钦差卫队推到了外面大堂上。


    此时围观百姓已经很多了，听说有钦差审案，还是事关丐帮的，谁不想亲眼看看？


    召平安坐在公案后面，一拍惊堂木：“团头，朝廷要的名册，你准备好了吗？”


    大兴团头早已和北直隶团头及知县通过气了，此时胸有成竹，谦卑的跪地磕了个头。


    “朝廷有令，小人岂敢不尊？只是确实事繁任巨，一时半会儿不得清楚，还请大人宽限些时日。”


    召平安点点头：“这些话，知县已经说过了，本官也很理解。只是朝廷委任本官为钦差，不得不管。


    来人，把团头给我按住，左手按在地上，请出天子剑来！”


    「来人，把票都给我按住……」