第五百四十二章 万国来朝

    早朝，气氛凝重，朝臣再次分成三个阵营，犹如严党时期，场面极其怀旧。


    不同的是，支持萧风的阵营已经不再是当年的丁汝夔一个光杆司令了，而是至少一半官员。


    支持徐阶的官员也不少，而且很厉害的一点是，内阁四个人，这边占了三个，权重非常高。


    剩下几个资深的墙头草，站在中间，反而是人数最少的一拨，就像中分发型，那道沟上没有分好的几根杂毛。


    嘉靖见人都到了，微微点头，黄锦上前一步：“万岁临朝，宣琉球国使者觐见。”


    本以为琉球国王子已经等得要上吊了，听见这一声必然飞奔上殿，却不料迟迟没有动静。


    主客司的官员战战兢兢地回禀：“启禀万岁，微臣办事不力，罪该万死。


    昨夜日本国使臣也进京了，因为已是夜间，微臣不敢惊扰万岁，请示了礼部之后，也安排入住了主客司。


    岂料琉球国王子今早偶遇日本使臣，与日本使臣发生了冲突，双方打斗起来。


    微臣带人阻止不及，双方都有人受伤，微臣上朝时医生正在为双方处理，伤得不重，并无大碍。”


    嘉靖皱紧眉头，看向徐阶，因为徐阶现在还兼着礼部尚书呢。徐阶咳嗽一声，礼部左侍郎立刻上前。


    “万岁，昨夜日本国使臣到京，十分突然。他们并没有按常规方式先告知福建知府，再由南京方面派兵护送。


    而是以商人名义微服疾行，也是以商人身份入城的，之后才找到主客司，出示国书要求觐见。


    当时天色已晚，微臣接到通报后，由主客司按常例安排接待，还特意嘱咐将其客房安排在离琉球国最远的地方。


    其实两国相争，使臣同馆本是常事。当年安南和澜沧两国交战，来大明的使臣也都是住在主客司的。


    却不料发生如此意外，此事确实是主客司护卫不力，但也是两国确实仇恨太深之故。”


    徐阶见僚机将气氛铺垫得差不多了，自己才上前开口。


    “万岁，琉球被占领，已经接近灭国，其王子难以自制，也是有情可原。起因还是日本朝廷发动的战争。


    既然发生了此事，以臣之见，不如一起将两国使臣宣召上殿，是非曲直论个明白。


    主客司办事不力，自当其罪，唉，城门失火，殃及池鱼啊。”


    徐阶此言一出，朝中老狐狸们纷纷佩服。他表面上是说两国使臣打架，主客司却被降罪，属于池鱼。


    但心眼多的人一听就知道，他这分明是说日本进攻琉球是萧风造的孽，萧芹和萧风斗法，殃及了琉球这条鱼。


    指桑骂槐，炉火纯青，一语双关，巧妙绝伦，不亏是大明首辅，文臣领袖。


    萧风微微一笑，并不反驳。他甚至在怀疑，主客司那么大，琉球王子好端端的，怎么就会偶遇日本使臣。


    主客司毕竟是礼部的地盘，而礼部又是徐阶的地盘，搞不好是主客司有意同时叫两国使臣出屋的。


    按正常程序，除非是关系特别好的国家，否则从使臣入京，到觐见皇帝，总要安排程序，等些时日。


    日本虽然和大明并非敌国，倭寇也不是日本朝廷安排的，但总体来说关系一般，与琉球和大明的关系不可同日而语。


    所以本来即使日本使臣昼夜赶路，赶在此时到达京城，按规矩嘉靖也一定是先召见琉球王子，之后才会考虑召见日本使臣的。


    但在主客司发生了这么一出互殴事件，对大明朝廷来说，脸面上就有些过不去，不给双方一个同时讲理的机会，会显得过于偏袒琉球。


    所以嘉靖点点头，同意了徐阶的建议。徐阶得意的看了萧风一眼。


    没错，早上的偶遇就是他安排的，他就是要让琉球王子的怨气越大越好，日本使臣越不讲理越好。


    这样就会越显得萧风之前放走萧芹是多么愚蠢，完全是养虎为患。到了那时他就可以逼萧风兑现承诺，去解决问题。


    如今大明水师还未建成，萧风拿什么去解决问题？解决不了问题，就要承担后果，也不用多严重，退出朝堂就行了。


    主客司的官员却没有立刻下殿去宣召，他犹豫一下，再次跪地请罪。


    “万岁，臣罪该万死。因今年大明有雨，周边多国干旱，有多国派使臣来与朝廷求肯买粮一事，都等在主客司内以待万岁召见。


    今日早上互殴之事，各国使臣多有所见，那日本国使臣指责大明朝廷袒护琉球，干涉日本国内政，要请大家一同评理。


    万岁，那日本使臣口若悬河，能言善辩，极尽煽动之能事，各国使臣多有被其蒙蔽者，在议论朝廷是否公正之事。”


    嗯？徐阶一愣，这倒是他没想到的。


    他只是想让事情变得更激烈一点，让萧风更难受一点，可没想闹到各国皆知这么大。


    不过回头想想，这日本使臣的顺水推舟固然可恨，却也不全然是坏事。


    事情闹得越大，万岁就会越生气。万岁越生气，后果就越严重。萧风退出朝堂，永难翻身的可能性就越大，所以……


    徐阶再次发言，先叹了一口气，装作无可奈何。


    “万岁，事情既已如此，臣建议不妨将各国使臣全都宣上殿来，是非曲直，自有公论。


    若是只宣他两国使臣上殿，反而显得我大明心有偏私，不敢光明正大地处理此事一样，有损万国来朝的上邦声望。”


    嘉靖默然点头，大明虽然在永乐朝之后就开始走下坡路，来朝的国家越来越少，但周围几个小国还是认这个大哥的。


    大哥要开香堂处理问题，自然要公开公平公正，不能让小弟们在背后说闲话，有损扛把子的名望。


    主客司官员赶紧跑到外面去宣旨，让各国使臣一同上殿。


    众人各怀心思，一时间竟然无人说话，直到外面传来各国使臣觐见万岁的声音。


    各国使臣都是一正一副，陆续上殿后，按礼制给嘉靖磕头，赐平身后站到一旁，自觉地将c位让给了今天的两个主角。


    琉球和日本两国使臣是肩并肩走进来的，谁也不肯落后半步，看鼻青脸肿的架势，今天早上的互殴也十分的激烈。


    但众人的注意力却不是集中在两人的鼻青脸肿上，而是集中在日本使臣的头上。


    他年约五十，光溜溜的没有头发，穿着白色的僧袍，居然是个和尚！


    走到指定位置，琉球王子扑通一声跪在地上，连连磕头，泪流满面，哽咽难言。


    “大明万岁……臣琉球国王子尚义，恳请大明万岁为藩国做主，营救臣父，拯救琉球子民！”


    外国使臣见明朝皇帝，跪拜是常规礼节，只是磕头基本都是意思一下即可，琉球王子磕头不止，显然情绪激动之极。


    日本和尚使臣却傲然挺立，四下打量着朝堂大殿，毫无下跪之意。主客司官员急了，忍不住出言提醒。


    “贵使已到位置，可以行下跪叩首之礼了。”


    日本和尚微微一笑：“臣素闻中国之礼，已风流云散，之前尚不敢信，今日一见，果然如此，让人慨叹啊。”


    嗯？什么屁？徐阶脸色一沉，看向礼部左侍郎。


    让日本使臣把事情闹大是一回事，那是两国交战的事儿。但这倒霉和尚张口攻击朝堂礼仪，这却是要礼部背锅的！


    何况屁事儿都没说呢，万一万岁震怒，把他直接咔嚓了，不是反而替萧风解围了吗？


    礼部左侍郎立刻站出来指责道：“贵使不得无礼！我大明顺天承运，传承中国千年之礼，你弹丸之国，怎敢口出狂言？”


    日本和尚看了礼部左侍郎一眼：“这位大人，你既是礼部高官，自当知礼，请问中国礼之文化，鼎盛于何时？”


    礼部左侍郎心说你跟我拼专业，那不是找死吗？他胸有成竹，侃侃而言。


    “中国礼之文化，起于夏商，兴于周朝，鼎盛于汉唐，一脉传承至今！”


    日本和尚微笑道：“然唐之后，群雄争霸，礼崩乐坏，至宋则只存其半。


    辽金元轮流灭宋后，其半再失其半。至大明之时，中国文化，还能有多少留存？”


    礼部左侍郎大怒：“中国文化，即使再怎么流失，也依旧是堂堂天朝上邦，正统原宗，岂是你个弹丸小国能置喙的？”


    日本和尚淡然道：“这是文化之争，不是比国家大小。礼兴之时，周天子以几百里之地，就可管控天下诸侯。


    礼崩之后，秦一统天下，也不过二世而亡。可见国家大小与文化是否正统，并无关系。”


    礼部左侍郎一时语塞，大声道：“你巧言舌辩，强词夺理，可你身为使臣，不行使臣跪拜之礼，又是何礼法？”


    日本和尚笑道：“自唐以来，皆未闻佛子需跪拜君王的。大明这些年虽崇道抑佛，也未闻有此礼法。


    你如今要求我跪拜，就是不懂礼，你这样的人都能当礼部侍郎，我说中国文化流失，有何不妥？”


    礼部侍郎一下蒙住了，他确实没想到这一点。


    按常规，僧人确实不需下跪，但他是个使臣，又是应该下跪的，这确实是个矛盾啊。


    嘉靖微闭着眼睛，眉头微微挑起，显然心中不悦。


    但此时各国使臣众多，日本使臣又是在讲理，自己若直接翻脸，难免显得理屈词穷。


    可日本国弄个和尚来规避使臣跪拜之礼，显然是来者不善。若是让他就此得逞，朕的面子往哪儿放


    你说呢，师弟？


    萧风接到了嘉靖的眯缝眼中传递来的目光，向前走了一步，拱手为礼，微笑开口。


    “这位大师，不知法号为何？既如此能言善辩，想来在日本国内也很有名声吧？”


    日本和尚眼睛一亮，目光直接跳过了礼部左侍郎，就像轻松解决一个小怪后，终于见到了boSS一样。


    “这位想来就是萧天师吧，久仰大名，贫僧三休。”


    萧风一愣：“不知此法名可有深意？”


    三休点点头：“家师二休，师祖一休，贫僧还有个徒弟四休，此次并未随我前来。


    因为担心大明皇帝一怒之下杀了贫僧，故此留四休在家传承贫僧衣钵。”


    萧风哑然，这名字起得也太随意了吧，不过他心里清楚，这和尚也可能是故意如此，是要激怒自己。


    “原来是狂僧一休的门徒，难怪如此慧敏。只是大师既然担心万岁发怒，却又一副找死的架势，却是为何呢？”


    三休慨然道：“日本国以贫僧为使臣，出使中国之地，贫僧就有责任让各国使臣明白，中国文化，早已不在中国，而在日本。


    此举必然会让大明朝廷震怒，贫僧虽有使臣身份，想来也难逃一死。只是担心死前不能尽言，遗恨而已。”


    什么？这次不但嘉靖睁开了眼睛，朝中的文臣武将，连扫地的太监都跳起来了！


    太狂了，太他吗的狂了！上次见到这么狂的人，那还是萧风刚出现的时候呢！你简直比萧风还狂啊！


    中国文化不在中国了？中国文化在日本了？你这放的是什么屁啊？


    徐阶也是勃然大怒，他上前一步：“万岁，这狂僧藐视大明，不敬万岁，且口出狂言，无礼至极！


    这皆因日本国内生变，生出狼子野心，显露无疑。臣以为当责以廷杖，赶出大明！再问其他！”


    徐阶愤怒之际也没忘了咬萧风一口，意思是万岁你看，萧芹一掌权，日本就变了，这都是萧风的错！


    痛打一顿，赶走这个无法无天的和尚，咱们坐下来再好好讨论萧风该怎么承担责任的问题吧！


    嘉靖其实也气得七窍生烟，但他注意到了萧风在微微摇头，于是强忍着一口气，不说话，等着看萧风怎么办。


    萧风笑道：“徐首辅，这却不妥。三休已经先说了，他连死都不怕，廷杖又有何用？


    他说唯一担心的是不能尽言，心留遗恨，我们就真的不让他说话了，那众位使臣如何看待大明呢？


    徐首辅既然之前建议万岁将各国使臣都召来，此时就不该再说这种话，难道你想陷万岁于不义吗？”


    嘉靖被萧风一提醒，顿时想起是徐阶这厮主张把各国使臣都召进来的，现在众目睽睽，自然不能下黑手。


    若是只有自己人在场，朕先打飞这狂僧的屁股，再问其他！看看你办的这叫什么事儿？


    徐阶也自知理亏，他本来就是想让场面闹大，让嘉靖更生萧风的气，也没想到日本使臣是这么个混账啊！


    压制住徐阶后，萧风转向三休：“大师，你说中国文化在日本而不在中国，可有凭据吗？”


    三休微笑道：“日本在盛唐之时，与中国交流最频繁，也学得了最多的盛唐文化。


    中国文化，兴盛于唐朝，如今世界各地，仍多称中国人为唐人，可见盛唐文化乃是中国文化的最高代表。


    然盛唐文化在中国历经多个朝代后，已经风流云散，反而在日本得到了最完美的传承。


    无论衣冠服饰，礼乐文字，佛学武道，文采风流，皆是如此，岂不都是证据？”


    萧风微一沉吟：“大师所说四项，衣冠服饰，礼乐图画，佛学武道，文采风流，可各举一例吗？”


    三休对答如流：“日本今日之服饰，与唐朝侍女图中一模一样，反观大明衣冠，则去之远矣。此之一也。


    日本今日之雅乐，素有唐风，书画大家，皆以唐为宗，反观大明之乐，浑厚有余而典雅不足，大明书画，也无盛唐风范。


    佛学自不必说，大明如今崇道抑佛，何如日本佛子遍地？武道虽各有千秋，但日本的唐手、唐刀流传至今，大明反无其类。


    至于文采风流，日本无论朝堂民间，皆以诗词见长，而大明文人，虽然也会诗词，却以科举文章为先，高下立判啊！”


    这一番话说出来，满朝文武竟然一时难以反驳，有去过日本的他国使臣，忍不住互相议论，显然是觉得三休之言，也并非全无道理。


    萧风看着三休，心说不知芹哥是从各处淘来了这么个宝贝。他却不知，萧芹此时已占据半个日本，俨然是朝廷正宗。


    这三休和尚从小饱读诗书，幼年时即见过一休大师，得其亲自点播，对唐朝文化推崇备至。


    后来听从大明回去的倭寇说起大明之事，深感中国人丢弃汉唐之风，以至于变得昏庸腐败，既生气又开心。


    这种感觉，大概就像一个人识几个字，结果村里最有学问的秀才家忽然失火了，秀才和书都烧了，自己忽然就变成村里最有文化的人了。


    三休听说萧芹来自大明，亲自上门拜访。萧芹正是用人之际，对三休极为客气，奉为上宾。


    一番攀谈后，三休对萧芹的人品学识十分赞赏。萧芹又给他灌输了一番日本应该放眼天下，万国来朝的理念，让三休更是十分向往。


    此次出使大明，萧芹给了三休十分重要的任务，并告诉三休，这个任务能不能完成，主要取决于你能不能击败大明朝堂中的萧风。


    萧芹表示，虽然萧风比自己略逊一筹，但也不是好对付的。只要击败了他，日本就占据了道德制高点，大明朝廷也很难再插手琉球之事了。


    因此三休此时火力全开，见众人哑口无言，心中得意，微笑着看着萧风。


    萧风也微笑着看着他，忽然道：“大师侃侃而谈，这一番话，只怕不光是为了文化之争，主要是为了琉球的归属吧。”