第四百六十九章 徐公文长

    火烧天牢！这是京城多少年都没发生过的大事！震撼程度堪比宫墙掏洞！


    张居正搂着娘子睡得正香时被管家叫醒，听完后吓得从床上掉下来，差点穿着娘子的上衣就冲出来了。


    等他换回自己的衣服后，才听到下文：天牢是牢头和两个看守合伙点着的。


    而且点火后畏罪潜逃，跑到公主别院躲藏，被萧大人和陆大人当场拿下。


    张居正发抖的身子神奇地不抖了，甚至还笑了笑，好整以暇地开始换上官服，准备到现场去踏勘。


    管家不解：“老爷你刚才还急得不得了，怎么忽然之间就如此镇定了呢？”张居正笑了笑：“若是外人到刑部大牢纵火，那是本官管理不善，当负有连带的责任。可这三个看守纵火，却又不同。三个看守皆是柳台定下的人，本官上任时间还短，这板子无论如何打不到我的身上。”张居正所料的不错，嘉靖大为震惊的同时，第一件事自然是问陆炳前因后果，陆炳也自然是如实对答。


    嘉靖听完后怒火万丈，立刻命人把张居正和柳台叫来一通臭骂，但主要火力输出是对准的柳台。


    严嵩在旁边干着急，也没法替柳台说什么，只能不停地劝嘉靖消消气，保重龙体要紧。


    他能说什么呢？张居正刚当老大没几天，天牢的牢头和看守都是柳台安排的人啊！


    只是严嵩和柳台就是想破了脑袋，也想不明白为啥这仨家伙会忽然发疯，一把火烧了天牢跑路。


    陆炳倒是没有隐瞒，表示牢头杀死了两个看守，被擒后张口就说是萧风指使他们烧的天牢，还说萧风要安排他们跑路。


    嘉靖气笑了：“看来朕这两年不怎么管这些小事儿，他们就真拿朕当可欺的昏君了？就是要诬陷萧风，是不是也该编个好点的理由？萧风为什么要这么做呢？他们又为什么要这么听萧风的话呢？难道萧风是他失散已久的儿子？还是萧风看起来年轻，其实岁数一大把了，其实是他亲爹啊？朕的记性还不至于那么差，在之前天牢血战之后，牢头可是一直帮着严世藩说话的。除了是他亲爹外，什么理由能让他转得这么快？”其实好点的理由是有的，那就是实话实说，前因后果都说清楚。


    可最要命一点就是，不管嘉靖信不信，牢头都不能实话实说。因为实话实说，就是萧风找人假扮了严世藩的人，指使他们一把火烧了天牢，然后还告诉他们躲进公主府里，天亮送他们出城。


    这么一来，问题的重点就变了：既然他们是被假扮的严世藩的人给骗了，那说明他们是相信严世藩会让他们这么干的，所以他们才会这么干。


    他们相信严世藩会让他们这么干，说明严世藩确实可能这么干。那么严世藩为什么要这么干呢？


    送他们仨人跑路这事儿，还能说得过去，毕竟他们在作证的时候对严世藩有利，为了防止萧风打击报复，所以帮他们三个脱身，也算是有情有义。


    可干嘛让他们一把火烧了天牢呢？而且他们还觉得这是个好主意，认真执行了呢？


    牢里的犯人都是替严世藩说话的呀，严世藩为啥要烧死他们呢？这个问题再往深里想，那就不是小问题了！


    牢头死忠严世藩，所以才下手杀了两个看守，避免他们嘴不严。此时自然就不会再这么说，给严世藩引来大祸了。


    所以他也不管逻辑上通不通，一口咬定就是萧风让自己干的。他越是这么说，嘉靖就越恼火，非让陆炳问出个一二三来，陆炳无奈，明知道问不出来，也只能回去向老常施压。


    老常倒是兴奋得很，他第一次碰上黑罗刹这样的宝贝，不但骨头硬，关键是这人识货，能理解自己，手艺不比自己差。


    因为牙第一时间就被老常拔掉了，防止他咬舌自尽，所以黑罗刹只能张着没牙的嘴痛骂老常。


    “你他发的，弹批发似你这么弹的发？啊啊！你他发的，有从给老四丧点别的，啊啊啊！”所以老常在黑罗刹身上使出了十八般武艺，天天把黑罗刹折腾得欲仙欲死，但就是保证他死不了。


    黑罗刹也后悔了，他本以为自己足以蔑视天下的刑讯手段，只要坚持几天，严世藩得知后，自己没准还有生路呢。


    可没想到老常实在是手艺高超，新花样层出不穷，黑罗刹现在想死都死不了了，只能每天享受着无穷无尽的，超越人类极限的痛苦。


    到了第四天，黑罗刹实在忍受不住了，被迫说出了修改过的部分的事实。


    “严四发答应过我，此药我帮他作证，他会保我平安，所以我才相信了那个假货。他缩萧风、张无心、安青月回来杀我，让我躲到空院子里去。火不四他让点的，四那两个看守偷偷点的，我怀疑他俩四被萧风买通的，所以我撒了他俩！”这话逻辑上算是说得通的。


    但萧风不干了，天天跑到嘉靖面前去喊冤，表示自己凭空被人污了清白，实在是太委屈了。


    “陆大人和下属都能作证，这段时间我天天请客吃饭，那天也请了陆大人和他几个下属喝酒。我哪有心思去琢磨这事儿啊！陆大人自然可以作证，整个过程，他说的这三个人都没离开过萧府！再说了，我身边就那点人，大家都认识，你让他说说，是谁骗得他？再说了，他是那么容易被骗的人吗？”嘉靖觉得师弟确实受了委屈，于是再度施压陆炳，陆炳再度施压老常，老常只好再次挑战医学极限。


    当老常差不多把黑罗刹整个变成一副骷髅的时候，医学的奇迹终于戛然而止，黑罗刹还是死了，他毕竟也是血肉之躯。


    其实以诏狱里那么糟糕的卫生条件，老常能这么折腾他七天已经是极限了，他到死也没挖出更新的说法来。


    随着黑罗刹的死掉，天牢大案的三个主犯就全部以命抵罪了。至于他所说的事儿，毫无证据，自然也就被认为是胡说八道了。


    要不还能怎么办？严世藩远在江西，黑罗刹也口口声声说跟他没关系。


    黑罗刹倒是说是萧风干的，你们又都不信。所以这么一桩大案，竟然就这么稀里糊涂的结案了，除了死了三个看守外，就是柳台又被降了一级，成郎中了。


    然后鲁平山又接到了一个大活——营造刑部天牢。嘉靖发了狠，提出了很高的标准和要求。


    要求这次的天牢不但不能随便被几个阿猫阿狗就闯进去杀人灭口，还要求要防火！


    张居正告诉鲁平山：“万岁已经开口了，你就别考虑造价了，什么料好用什么，户部自然会把银子拨到户部来的。”鲁平山点点头：“大人放心，不就是牢固防火吗，只要不限制花银子，还怕做不到吗？青条石垒墙，白汤三合土抹缝，三层青瓦，鱼鳞状一块搭一块，谁想揭下一块来，都得带掉两块！到时候别说防火防贼，你就是把大炮推来，也能抗上几炮！公主府的三层楼就是按这个标准来的！”公主搬进公主府的当天，萧风到入世观去看新铸造出来的一批炮弹，胡宗宪的运输队已经在观里等了好几天了。


    炮弹装上大车，要一路拉到通州才能上船，萧风一路送出入世观的山门，对着运输队大车里的一人深施一礼。


    “徐先生，此次之事，多仗先生功劳。胡宗宪能有你这样朋友，江南之事，我就全放心了。”大车里的人哈哈一笑：“萧大人，徐渭本一落拓文人，得汝贞兄青眼，奉为师友，不胜惭愧。此次押送炮弹，我随队而来，一是想看看北地风物，二是就是想见大人一面，在下耳闻大人已久，岂能不见识一下？此次一见方知，汝贞兄何以对大人推崇备至。徐渭与大人有缘一面，不枉此生。至于说到功劳，徐渭不敢居功，大人运筹帷幄，计策绝妙，在下不过是仗着生面孔，帮着说几句话罢了。”萧风郑重说道：“徐先生不必过谦。这计策我除夕之夜就已想好了，却一直不能实行，就是不得其人。我身边的人黑罗刹都认得，自然不行。可武当众人、天赐商行里有大批生面孔，我却不敢使用。不是我信不过他们，而是这个任务实在太难了。即便有我伪造的扇子和极乐丹为信物，可黑罗刹是江湖出身，自然不是轻信之人。孤身直入天牢，面对此等恶人，胸有成竹，侃侃而谈，以假乱真，挥洒自如，能做到这一点的人，实在太难找了。直到先生出现，我就知道，此事可成！先生是天下大才，今日牛刀小试，等回到江南，我还需要先生帮我办大事呢！”徐渭一拱手：“但有所命，义不容辞！”大车队逶迤而去，萧风站在山门处，望着车队消失的方向，看了很久很久。


    严世藩听到京城中消息的时候，大吃一惊，等看到黑罗刹及两个看守都已死掉，案子不了了之，才松了口气。


    他确实在京中留了眼线，只是如今严府目标太大，那眼线如今为了养鸽子方便，不敢住在城内，对城内的消息反应速度自然也有点慢。


    严世藩看完消息，几乎没怎么迟疑，就看出了这是萧风挖的坑。幸亏自己没看错黑罗刹，并没有出卖自己。


    只是自己如今人手也紧缺，本想过了风头后把黑罗刹偷偷弄到身边充实力量的，现在是彻底没戏了。


    他正没好气的时候，仆从通报，赵文华求见。严世藩皱皱眉头，还是让人带他进来。


    赵文华进来时，严世藩都吓了一跳，如果不是实在太熟悉了，他几乎要以为是进来了一个要饭的。


    “你，你不至于的吧！这些年的官儿怎么当的？丢人到这个份上了吗？”赵文华脸色苍白，风尘仆仆，虽然不至于衣衫褴褛，但确实也是皱皱巴巴的，看见干弟弟这顶级豪宅，忍不住悲从中来，放声大哭。


    “东楼啊，你是不知道啊，我这一辈子辛辛苦苦，其实也就攒下了十几万两银子。锦衣卫抄完家后，我也就剩下身上带着的几千两银票了。”严世藩皱皱眉：“就算只有几千两，你也不至于搞成这个样子吧，我还以为你没了官做，要加入丐帮，另谋前程了呢。”赵文华擦擦眼泪：“你以为我这一路过来，没有乞丐搭讪我吗？他们还说，看我是个读书人，可以给我直升四袋呢！”赵文华的语气里居然还带出了一点骄傲，严世藩忍不住想骂他，你骄傲个屁啊，别说直升四袋，你就是当上帮主也没啥值得骄傲的吧！


    “你也不用跟我这儿卖惨，我也是被抄了家的，只是我没把钱都放在家里，自然还剩了一些，看起来比你宽绰一些罢了。”赵文华急了，啥意思？


    不想认账了？在大殿上你可是跟我眉来眼去过的！你不是说要替我还债的吗？


    “东楼，你不能这么说啊，你是瘦死的骆驼比马大啊。我这边如果不是欠着朝廷一屁股债，也不至于过得这么惨啊！你是不知道啊，那些地方官，是一点面子也不讲啊！天天盯着我家，哪怕上街买斤肉，当天晚上就来家里催债啊！我家现在已经连豆腐都不敢吃了，我身上的几千两银子前几天也暴露了，被拿走还债了，现在真的是一无所有了呀！”严世藩想了想，觉得还是不能把干哥哥逼急了，于是从怀里掏出一张银票。


    “这是一千两，你先拿着，回家去吧。你这一路回慈溪千里迢迢的，带多了我怕你被人劫财。你先回慈溪，我在杭州也有些产业，到时再让人给你送钱去。”赵文华当然不干，你这打发要饭的呢？


    当年谈新仁跟我要的也不止这个数啊！


    “东楼啊，你这样解决不了根本问题啊。我欠着朝廷十五万两银子，这笔债不还清了，将来我的子孙就得还啊！我总不能让子孙后代一出生就顶着债务，一辈子只为了还债活着吧。东楼啊，你给我十五万两，我一次还清算了。以后就算是粗茶淡饭，男耕女织，我也认了。过得清贫也总比几辈子都给朝廷当差还钱强啊！”严世藩的脸上闪过一丝阴冷，但随即笑了起来。


    “原来哥哥你是这个心思啊。十五万两可不是个小数啊，我这一时半会的也凑不出来啊。”赵文华哪里肯信？


    严世藩的家底有多厚他是十分清楚的，陆炳抄家就是抄了个皮毛，干弟弟身上的膘还肥着呢。


    “东楼，就这一次了，我也不指望能东山再起了，可我得为子孙后代拼一次命！我这辈子，就算不能光宗耀祖，可如果连子孙后代都坑了，我死后哪还有脸见祖宗呢？”严世藩心里一沉，赵文华的话听着可怜，其实暗藏杀机啊。


    不指望能东山再起了，也就是说，别拿干爹还当宰相这事儿来安抚我了。


    我不指望你们严家当官了。为子孙后代拼一次命，也就是说，我是敢拼命的，你如果不帮我还债，我就要拼命了！


    死后哪还有脸见祖宗，也就是说，我现在已经不怕死了，我考虑的不是活着时候的事儿，而是死后的事儿！


    严世藩的脸色瞬间变得和蔼可亲了起来，还把小车开过去，亲切地拍了拍赵文华的肩膀。


    “兄长，你这话说的就见外了嘛！有父亲大人在，你我东山再起，携手再战朝堂，不过是时间问题。至于债务你就更不用愁了，我这就让人筹措银两，半月之内，一定送到你家里，让你还清债务还有富裕！”赵文华大喜过望，连连称谢，表示自己这就回老家等着去。


    严世藩拉住他，亲切地责备道。


    “你这是干什么，路途如此遥远，我让人给哥哥准备行装啊。今晚休息一夜，明天再走不迟，来人啊，备宴！”一时间，珍馐美味摆了一大桌子，赵文华许久不曾沾荤腥了，眼睛也直了，口水也下来了。


    看看人家，犯了那么多罪，做了那么多的恶，依旧是荣华富贵，香车美人。


    再看看自己，不过贪了点银子，都没敢做什么伤天害理违背人伦的事儿，落得跟个乞丐一样！


    所以当官还得当大官啊，得当首辅啊。不对，光当首辅也不行，夏言还是首辅呢，还得当皇帝的心腹和朋友才行。


    看看严嵩和萧风就知道了，万岁何其宽容，日子何其滋润，当真是吃不完的珍馐，过不完的年啊！


    赵文华一边感慨，一边风卷残云，他倒是不怕严世藩毒死他。一来他觉得严世藩不至于为了银子毒死自己，二来自从自己成了欠钱大户后，锦衣卫对自己颇为关注。


    自己要真死在严世藩的府里，严家也会惹火烧身！严世藩的确没有毒死他的意思，还笑眯眯地陪着他吃饭，让渐渐给两人斟酒，频频举杯。


    “兄长，还记得这酒吗？苗疆的百花仙酒啊！当年你送给父亲的，当时我让人在江西埋了两坛。今天借此酒为兄长洗尘，兄长放心，有父亲在，咱们一定能东山再起的！”赵文华激动得热泪盈眶，跟严世藩连喝了几杯，醉醺醺地睡觉去了。


    第二天一早，赵文华满载着希望离开了严府，上了雇的船，往老家的方向驶去。