第四百五十四章 黑暗进化

    精彩呀，萧风都忍不住要给严世藩鼓掌了。看来严世藩这次真的是把所有的细节都考虑到了，这样的解释不但丝丝入扣，而且十分符合人物的心理和行为特征。


    看嘉靖的表情，已经是信了七分，陆炳却沉默地看着严世藩。他知道，这番推论其实没错，只是严世藩一定不像他说的那么置身事外。


    可自己没有证据，也就不能过于刁难严世藩，否则两者间微妙的平衡就被打破了。


    萧风忽然开口道：“严公子的推论合情合理，不过有一点我颇为不解。既然白莲教这个伏笔已经埋下了很多年了，为何直到今日才忽然发动呢？他们在等什么呢？而且又这么不小心谨慎，偏偏又这么倒霉，刚一发动就被细心的严公子给发现了。”严世藩已经没有了官身，萧风自然不能再称呼他为严老大人，所以就亲切称他为严公子，适合任何身份，相当于现代的帅哥或靓仔。


    严世藩眨眨眼睛：“白莲教行事多有难明之处，就比如当年萧大人被鞑靼人擒获，白莲教圣使萧芹却极力阻止俺答汗杀死萧大人，不也是让人颇为不解吗？”这一招连消带打，着实高明，严党众人心中纷纷喝彩，我们足智多谋的小阁老又回来了！


    萧风笑了笑：“萧芹拿我当人质，想换火药配方，此事人人皆知，后来未能得逞，不还是用极乐神丹毒死了我吗？倒是萧芹极力阻止俺答汗杀死我，这一幕发生在俺答汗的大帐之中，当时连胭脂豹都不在的。严公子却说得有鼻子有眼的，如同亲眼所见，反而让人不解。”严世藩叹口气道：“萧大人当时为阶下囚，胭脂豹是否在账外听着，萧大人自然也不知道。此时却说得如此肯定，好像能确认胭脂豹当时肯定不在，若非早就收买了胭脂姐妹，又怎能如此肯定呢？”萧风淡然道：“白莲教入京，行踪如此隐秘，连锦衣卫都没能发现，不知严公子是怎么发现的，莫非严公子与白莲教相熟吗？”严世藩惭愧得低下头：“此事说来惭愧，我以前行为放纵，曾多次购买过白莲教的极乐丹，对他们卖药的人十分熟悉。那卖药之人本已逃离京城，可昨日我出京时，意外看到他扮成戏班子的模样，带着许多人进京。我感觉情况不对，又想到明日就是除夕，白莲教大举入京，禁不起盘查。若有行动，肯定会在当夜发动，是以赶紧跑回京城报警。”两人转瞬之间，唇枪舌剑数次交锋，谁也没能占到便宜。


    所有人都能感觉出来，严世藩经过惨败之后，忽然就变得更厉害了。人都是需要成长的，不但好人需要，坏人也同样需要。


    之前的严世藩，是个天生的鬼才，他仅凭才智和权势就可以压倒所有对手，自然就不需要成长。


    这就像一个有顶级天赋的运动员，如果他不需要刻苦训练就能碾压其他对手，他是不会有成长的。


    直到严世藩遇到了萧风，就像马龙遇上了乔丹，李宗伟遇上了林丹，极乐丹遇上了极乐神丹，总是差那么一口气。


    直到这一次，严世藩断了腿，被迫牺牲了母亲和妻子才捡回一条命来，他终于成长了，变成了一个更狠毒，更狡猾，更努力的坏人。


    嘉靖缓缓开口：“此事双方均无实据，但皇宫宫墙暗留隐患却是属实的。营造队长已死，谈新仁作为营造队东家需要负责。念在谈新仁尚有些许忠君之心，千里奔波到京城自首。可从轻发落，就充军山海关吧。”谈新仁本料可能必死，此时死里逃生，倒也欢喜，正要谢恩之时，萧风淡淡的开口。


    “谈老板，当年曾造办的弟子王珏，与你小妾有染一事，你何以将其阉割，我一直不解啊。”谈新仁暗暗叫苦，这是让他往死里得罪严世藩啊。


    不过他来京自首，已经是和严党撕破了脸，严世藩若重新得势，自己本就凶多吉少，也顾不了那么多了。


    “是赵侍郎找到我，说严世藩对王珏有意，让我将他师徒骗到府里做工。给王珏下的药也是赵侍郎给我的，并再三叮嘱，严世藩让我抓人之后将其阉割。我当时靠赵侍郎吃饭，不敢拒绝。小人不是人，小人有罪啊。”嘉靖对这等小事儿本来并不在意，但他此时对赵文华玩忽职守本就恼火，听了这话，冷冷地看向他。


    赵文华再也站不住了，扑通跪倒在地，嘴里期期艾艾，词不达意地辩解。


    这着实难为他了，因为他又不敢说是严世藩指使他的，可若非如此，此事就更显得匪夷所思，因此只能矢口否认。


    “胡说，胡说，臣冤枉啊！臣是读书人，怎么会做这种丧心病狂之事呢？臣压根就不知道！这厮定是戴了绿帽子后，恼羞成怒，仗着自己有钱，蛮横霸道惯了，所以下此毒手，此时却胡乱攀咬！”谈新仁呸了一声：“我府里虽然不像官员那般讲究，几十个下人还是用得起的。若不是主动创造机会，王珏怎么可能和我小妾睡到一起去？若不是你的吩咐，难道我有病，想看别的男人和我小妾睡觉吗？就算此事无凭据，但我历次给你送礼都是有清单的，光我送你的就有二十万两了！更别说其他营造队！你收了我那么多钱，我落难时你一文钱都不肯借！你留着钱买棺材吗？”赵文华气得口吐白沫，却说不出什么有力回击的话来，嘉靖厌恶地看着他，冷冷地说。


    “赵文华，玩忽职守，险些让叛逆得逞，此罪甚大！既然谈新仁指证你多次收受贿赂，朕自然也不全信。光是皇宫城墙之事，朕判你罢官抄家，已是恩典。陆炳，着人查抄赵文华家产，看看谈新仁所说是否为真。”赵文华一下就瘫在了地上，锦衣卫一听说抄家，比什么都开心，陆绎立刻带着一队人马就出发了。


    抄家其实并不像想象中那么复杂，尤其是在锦衣卫这种抄家老手的眼里，官员的府邸几乎都是透明的。


    哪里能藏钱，哪里能藏宝贝，几乎都是有规律的，就像盗墓贼十分了解古墓的构造差不多。


    所以没等多久，赵文华的家产清单就报上来了：十五万两白银，另有珠宝字画若干。


    嘉靖勃然大怒，严家贪污也就算了，毕竟严嵩为朕背锅多年，又是朕的钱袋子，朕也可以理解一二。


    你赵文华何德何能，竟敢贪污十五万两银子？这他妈的都是朕的钱！


    “赵文华，卑劣无耻，贪污受贿，枉为士子，愧负君恩！且玩忽职守，犯下大罪。着罢官免职，永不起复！另据谈新仁所言，赵文华贪污之数远不止此，至少三十万两！其已经挥霍的十五万两，由其全额赔付给朝廷，即使身死之后，其子孙继续赔付，不可豁免！”赵文华大惊，他是真没有三十万两啊。


    谈新仁倒也没胡说，这些年他收受的贿赂，至少有三十万两。可你们都是傻逼吗？


    只看见鱼喝水，看不见鱼鳃漏吗？只有严世藩这种金字塔尖上的贪官，才能做到只进不出啊！


    我收来的银子，一大半还要往上孝敬呢啊！我挥霍一空？我拿什么挥霍十五万两银子啊？


    可怜我出身贫寒，是农民的儿子啊，我现在在家吃饭都不上四个菜啊！


    赵文华正想高声喊冤，严嵩咳嗽一声：“赵侍郎！雷霆雨露，皆是君恩。以你之罪，本来当死，如今万岁天恩，留你一命，你还计较那些身外之物吗？”一句话点醒梦中人，赵文华心里稍安，这是干爹在对自己做出承诺啊。


    自己如果掰扯鱼鳃漏的事儿，就得说出到底漏给谁了，到时都不用说，所有人都知道，肯定是给严家了。


    因为除了干爹家，满朝文武哪里还有人够资格让自己送礼的呢？那时不但干弟弟，就是干爹也够呛了。


    干爹的血条已经空血很久了，这段时间拼命工作，就是在努力回血，自己再背刺一下，搞不好就彻底Ko了。


    自己已经完蛋了，留得干爹在，不怕没钱花。听说上次陆炳只运走了三十万两银子，一万两金子，这点钱对干爹家实在算不了什么。


    干爹现在开口，其实就是暗示自己，闭嘴，什么也别说，不就是十五万两吗？


    你干弟弟替你还了！赵文华看向严世藩，严世藩的眼神中充满了兄弟的友爱和承诺：放心吧，我爹说的，就等于我说的。


    你家的账，从今天起，我交了！赵文华顿时有了底气，忍住丢官儿的悲痛，连连磕头谢恩，表示自己余生一定好好忏悔，每天给万岁烧香，祈祷万岁修道成功。


    处置完赵文华，嘉靖心中的火气平复了许多。挥挥手，陆炳将赵文华和谈新仁一起带了下去。


    严世藩看向萧风，微微一笑。萧风知道，他是在笑自己明知道王珏之事是他所为，偏偏拿不出任何证据来。


    严世藩行事一贯如此，恶事做尽，却从不留下任何凭据，只能存疑。这种情况下，只要严嵩还没倒，想要给他定罪几乎不可能。


    而且严世藩这次出卖了白莲教，把整个京城所有的谋反活动一股脑地推到白莲教身上，自己成了报警救驾的忠臣，像王珏这点小事儿就更不足挂齿了。


    果然，嘉靖不再纠结于此：“有罪当罚，有功当赏，朕一向赏罚分明。萧风测出京城可能有叛逆之行，但不能确定时间地点，严世藩察觉白莲教进京，估算出反叛时间。汪直深明大义，机警过人，及时送谈新仁入京自首，确定了反贼行动的地点。此三人皆为有功之人，待此间事了，再论功行赏。”嘉靖点点头，示意宫墙破洞一事就此结束，你可以继续了。


    陆炳看了萧风一眼，意味深长。


    “严世藩状告萧风，借京城大乱之际，伙同俞大猷、战飞云等人，企图趁乱劫狱，救走重罪囚犯胭脂豹，并杀戮狱中囚犯，企图灭口！”此言一出，众人无不震惊，这个罪名可不小啊，而且极其耐人寻味。


    严世藩之前一败涂地，就是因为被萧风状告他派人劫天牢、劫诏狱、杀人灭口，并且不得不承认了罪行。


    转眼之间，严世藩就将这一罪名反击回来，虽然少了劫诏狱这一条，但依旧是要命的罪名啊！


    嘉靖微闭着眼睛，但目光却一直看着萧风，希望萧风能拿出有力证据，尽快洗脱罪名，师兄我还等着过年呢！


    萧风深吸一口气，微笑道：“既然是严公子告我，自然该是严公子先拿出证据来吧，请问严公子有何证据？”严世藩早有准备，大声道：“请问萧大人，昨日上午，你假扮捕快，由张居正带着潜入天牢，躲藏于天牢之中，可有此事？”萧风点点头，此事张居正和身边的捕快都知情，他否认毫无意义，何况也没必要否认。


    “萧大人，请问你潜入天牢，若不是为了劫狱，又意欲何为呢？”萧风淡淡说：“我素知你心胸狭窄，睚眦必报，胭脂豹出卖了你，你肯定是要去报复她的。所以我想守株待兔，抓你个现行。事实证明，我猜对了，你确实回去要折磨胭脂豹。”严世藩冷笑道：“简直是无稽之谈，分明是你潜入天牢，并且与俞大猷、战飞云等人约定好时间，里应外合，一起劫狱！否则，你如何解释俞大猷、战飞云等人携带仆从和捕快，赶到刑部行凶一事？”萧风淡然道：“这有何难以解释的。我既然料到你会赶到天牢行凶，自然会安排援军来抓捕你。若是提前埋伏太多人，万一被你发觉，岂不是打草惊蛇？”严世藩笑道：“你这话中漏洞太大，就算你能料到我会赶到天牢行凶，难道你还能料到我何时行凶吗？若是你不能料到，那你与俞大猷、战飞云等人是如何约定的时间呢？”萧风也笑了笑：“这也不难，你腿脚不大方便，要进天牢容易被人发现，肯定是要等到全城大乱的时候。我告诉他们，若严世藩回来，应该就在前年这两日，而且肯定会趁乱来。若是京城中发生混乱，就直奔天牢而来。看来严公子果然预料到了反贼动手的时间，那边刚一动手，你这边就跑过来了啊。”严世藩叹了口气：“萧大人，我有没有你的道法，如何能预测反贼动手的时间呢？陆大人可以作证，我只是请父亲告诉万岁，白莲教混入了城中。想来要动手，应该就在今明两日最热闹的时候。我去刑部天牢，是因为张远张厂公的通知。张厂公不知从何处得到消息，知道你要劫狱。我和张厂公都知道你与战飞云关系非同一般，指望刑部捕快是不行了，情急之下，张厂公只能命东厂前去阻止。因为张厂公心系万岁，听我说可能有反贼作乱，他又赶回去带人保护万岁，我只能临危受命，赶去阻止你了。”事情到了一个关键点上，这也是萧风一直不解的一点，东厂为何会忽然出现在刑部呢？


    嘉靖看向陆炳，陆炳叹口气：“张厂公被白莲逆贼挟持，昨日在乱军之中，被逆贼杀死了，尸体就在殿外。”众人都是一愣，嘉靖也不禁有些黯然。


    张远虽然最近不断爆雷，惹得嘉靖十分不满，但毕竟明朝的皇帝和太监天然都有种亲近感。


    张远当了多年东厂厂公，可算得上没有功劳，也有苦劳，干了很多脏活累活，现在说死就死了，也难免让人唏嘘。


    “抬进来吧，朕又不是没见过死人。”张远的尸体被抬进来后，众人才知道为何陆炳笃定张远是被叛贼所杀。


    因为乱军之中刀剑无眼，没准是死在谁的手里呢。但张远是被一爪抓断了喉咙，这正是白莲教中最经典的极乐神功的常用招式。


    像陆炳这样的高手，要抓断别人脖子虽然不是不可能，但肯定极少这么干，手法也没这么干脆。


    张远失血过多，脸上呈现青灰色，但皮肤却格外的白嫩，不知情的人都暗自诧异，只有萧风知道这是陶仲文牌护肤品的功效。


    张远死不瞑目，眼睛睁得大大的，他的尸体刚好就放在严世藩和萧风的中间，好像在同时质问两人。


    “严世藩，你他妈的敢坑我！你勾结反贼，还用老子开路，老子做鬼也不会放过你，你给我等着！”严世藩心里冷笑：“你活着时都只能给老子当狗，死了老子还会怕你吗？总算你的名声对老子还有用，老子才让萧芹最后给你脖子上抓这一下，把你从反贼变成烈士，你有个屁不知足的？”


    “萧风，你这仙界的药膏好像有点不对劲啊，虽然越擦越白，可我怎么觉得毒性越来越重呢？你是不是压根就没想过要救我啊？”萧风凝视着张远的死鱼眼睛：“不错，我从来没想过要救你。你还记得百花楼的那些女孩吗？我如果救了你，这世上还有公理二字吗？”张远和两人在想象中的对话被陆炳打断了：“东厂大档头、二档头，你们俩说，当日究竟是怎样的情形？切记要如实回答，不可有丝毫欺瞒，否则……”两个档头自然知道厉害，连称不敢：“下官等不敢欺瞒，昨天二更左右，厂公忽然到东厂找到我们。厂公说得到消息，萧大人要劫刑部天牢，他有急事脱不开身，让我等听从严公子指挥，阻止萧大人。”