第一卷 江湖气运百年流 第四十六章 界水城来人

    在这个以武为尊的时代，武力便是身份低位的象征，足够硬的拳头甚至比那些能够叫鬼来推磨的黄金还要管用。


    就好比那句“在绝对的武力面前，任何人都要屈服。”虽不知是哪位狂人说出的话，却也是真真在理，但是凡事都有例外，对背靠朝廷，有一国之力为后盾的张松而言，再强的力量也是枉然。


    可最终让张松低头的并不是对方足以压倒一切的强横力量，而是那一枚小小的令牌。


    当看到传武令的那一刻他便知道，今天这一趟终究是要白来了。一等传武令所赋予的武者权利，是他无论如何都无法反抗的。


    传武令好，自然有好的道理，它所赋予武者的权利，是武者地位超然的根本所在。是以，传武令等级越高，武者权利越大。


    武者之间的厮杀，属于江湖恩怨。若有传武令在手，朝廷一般都不会介入。


    然而江湖恩怨却不等于滥杀无辜，当初两国传武于天下，也是为了发展国力，所以对武者的管控十分严格，习武之人打打杀杀这是在所难免的事，可若有敢对无辜百姓出手者，鉴靖司这一把握在朝廷手中的利刃，便会毫不犹豫地挥下刀锋。唯有紫铜铸就的一等传武令，才可往开一面。


    一等传武令有杀人名额，这是辛秘，不是江湖中人，极少有人知晓，张松虽不在江湖，却是衙门里的人，倒也不奇怪知道。


    燕行观晃了晃手里的令牌，冷笑道：“有这枚令在，孟淮阳死了也是白死，况且他本就死有余辜。”


    若非孟淮阳心生歹意，想要偷袭孟离，也不会被孟离杀死，说到底还是他咎由自取。


    已经放弃抓捕孟离归案的张松叹息道:“即是这样，当初为什么不把令牌亮出来？”


    越是曲折的故事就越有意思，燕行观是一个喜欢热闹的人，火上添油的事情没少做。正因如此，才坐实了他小魔王的名头。况且，之前他就有借靠水镇锻炼孟离的意思，送上来的机会自然不会放过。


    为什么不将传武令取出来的原因，燕行观自然不会告诉张松，哼了一声，也不说话。倒是孟离，有些迫不及待道:“现在真相已经大白，可以把老孟叔放出来了吧？”


    “孟江西？”张松这才明白，原来他们的这番举动竟是为了保护孟江西，再看孟离时，眼中的敌意便削去了大半。重情重义的人，再坏也坏不到哪里去，况且孟淮阳的死也的确怨不得他。


    “现在时间太晚了，等天一亮，我就把孟江西放出去。你放心，他没吃苦。”


    听到明天才能将老孟叔放出去，孟离本来还有些不太满意，但在知道后者并未受苦之后，心里倒也松了一口气。


    “那好，等天一亮，立刻放人！”


    燕行观提醒道:“记住，我们师徒的事，谁都不要告诉，包括孟江西。”


    一个晚上的时间并不算太多，天色由暗转亮，等到太阳升起，天色亮透的时候，靠水府衙的大牢里，那个在河里摸爬滚打一辈子，身上总是带着一点鱼腥的中年人，必然会被人安然无恙地送出来。


    只是在此之前，靠水府衙还要迎来三位客人。


    靠水镇靠水为生，镇子里建有鱼市，每日还不等天亮，鱼市上便已人满为患，这些主顾里，除了本镇的居民，还有不少一大早就从外面赶来的商队。


    这些走南闯北低买高卖的商队，可算得上是靠水镇的衣食父母，他们一年上缴的税金，几乎占据靠水镇一半的税收，是以靠水镇也像父母一样供着他们，每日不等天亮，城门便已打开，可算是开门最早的城镇之一。


    今日城门开启之际，在众多商队中还夹杂着一辆简陋的厢式马车。马车上一共乘着三个人，除了一名年轻的御马车夫，剩下的两名都是已经满头白发的花甲老人。若是孟离在这里，便会发现两位老人中的一位，竟然就是不久前离开孟家村不知所踪的老村长。


    平日里总是一副笑容挂在脸上的老村长，此时却已沉起脸色，一副忧心忡忡的样子。


    坐在旁边的老者，与老村长是多年好友，见他脸色难看，宽慰道:“放心吧，梁守明是一个极有分寸的人，你那侄辈如果不是凶手，一定会安然无恙的。”


    “但愿如此吧！”一路上提心吊胆，就怕有祸事发生的老村长，在听到对方的宽慰后长舒了一口气，几近铁青的脸色也跟着好转了一些。


    孟淮阳的死就像一道惊雷，震开了他尘蒙十数年的心扉，那一年当孟淮阳被赶出孟家村时，他就已对这个侄子死了心，也猜到以孟淮阳这个性格总有一天会不得好死。所以当得知孟淮阳遇害后，他心里也只是微微震惊。真正让他担忧的反而是被靠水府衙抓走的孟江西。


    一直以来，他都将孟江西视为下一任村长的接班人，近十年默默观察与栽培，让他对孟江西的了解已经到了了若指掌的程度，正是这样，他才确信孟江西绝不可能是杀害孟淮阳的凶手。


    再次叹息一声，老村长转过身，向坐在身旁的好友抱了抱拳，感激道:“此次家里遇难，幸得王兄陪伴，孟某感激不尽。”


    王姓老者面带微笑道:“孟兄客气了，本来我就要到这靠水镇，一路上有你陪伴，总不至于太无趣。”


    老村长道:“是啊！我之前听你说过，好像是为了税银的事？”


    这一次，面色沉重的换成了王姓老者。他点了点头，疑惑道:“靠水镇去年渔产丰富，一共收上来两万两白银，按照规矩，这笔银子本来是要经由界水城送往皇宫的，可不知为何，靠水镇负责押送税银的武馆却迟迟未有动作。”


    老村长惊呼一声，道:“难不成这笔银子出了问题？”


    朝廷各项开销，靠得就是各个地方收缴上来的税银，因而对收缴税银形成了一套极为严苛的流程。各方城镇收缴税银之后，需要将银子回炉重铸，印上朝廷独有的税银标记。之所以会如此麻烦，怕的就是丢失后难以追寻。


    近年来，匪盗横生，税银丢失的案子接连发生，以至于一些心存侥幸的押银人，也玩起了监守自盗的手段。


    哪怕那些银子相比国库里的金山银山不过九牛一毛，可丢银案一次又一次的接连发生，就好像一只巴掌不断抽在脸上，让朝廷大为震怒。朝廷脸面无光，自然不会善罢甘休。


    数年前宫中有“斩立决”之言传出，如今更是变本加厉，发展到祸及满门的程度，一旦动了税银，亲戚家人便一个都逃不掉！


    靠水武馆是典型的小武馆，平日里靠接一些寻人送物的小任务过日子，碌碌无为之余，胆子更是越长越小，若非是靠水镇上唯一的武馆，这护送税银的任务说什么都不能落在他的头上。更别说要在税银上面动心思，再借十个胆子也不敢。


    王姓老者摇了摇头，他在来之前，就已对靠水武馆有了详尽的了解，知道以这个小武馆的胆量，绝做不出监守自盗的事情。


    马车在向镇中靠近，天色完全亮起时，靠水镇府衙的大门已经遥遥在望。


    一路驾车，几乎从未开口过的马夫，在瞧见府衙大门后，轻轻说了一句“到了”。


    两位老者互相搀扶着下了马车。


    王姓老者望着不远处禁闭的府衙大门，说道:“用不用我跟你去？我的话梁守明还是听得进去的。”


    一项不愿给他人增添麻烦的老村长摇摇头，刚要婉拒，忽听“咯吱”一声响，再看那扇被红漆涂满的府衙大门，已是被人由内而外的缓缓推开。


    有人开门，自然要有人出门。大门打开，一共走出两人，这两人对老村长而言都不陌生，一个是靠水镇的捕快头子张松，另一个就是他此行的目标孟江西。


    “这……怎么就出来了？”


    见到孟江西的那一刻，老村长忽然怔住了。他这一路紧赶，为的就是将孟江西尽快从官府里捞出来，怎么他才刚到，人就已经出来了？


    对孟江西而言，这一天只能用四个字来形容，匪夷所思。


    匪夷所思的一天，匪夷所思的经历，从昨晚到现在，直至走出府衙的大门，他都没有弄清发生了什么。


    昨晚，张松还言之凿凿，扬言一定要让他说出真凶，怎么才过去一晚，态度竟然就发生了翻天覆地的变化？


    今天一早见到张松时，本以为对方是来提审自己，结果他刚刚做好宁死不屈的准备，对方就说了一句赶快混蛋。他问为什么，对方也不说，只是一个劲儿的摆手，一副不耐烦的样子。


    走出府衙大门时，孟江西又问了一句为什么，他实在太好奇了，直觉告诉他，一定发生了什么他不知道的事情。


    会是什么事情呢？


    孟江西最担心的事情莫过于孟离的身份，可从对方的反应看来，似乎并未暴露。


    孟江西想的头疼，却不知张松比他还要头疼。昨天从李府出来时，那黑袍前辈曾明确表示不得将他们的事情告诉孟江西，现在孟江西问个没完，又让他如何自圆其说？


    就在张松为难的时候，站在门外怔怔发呆的老村长突然进入他的视野，对于这位一村之长，他还是有些印象的。靠水镇靠水吃水，每年汛期来临时梁令守主持的祭河仪式，这位已生白发的老村长总是会第一个到来。


    事后也会第一个走。


    张松见到老村长，如获大赦，伸手向后者一指，迫不及待道:“你的村长来接你了，快点跟他回去吧！”


    孟江西见到老村长，又见到王姓老者那一身界水城的贵人打扮，心里的疑惑顿时消了七七八八。难怪他能放出来，原来是老村长的功劳，旁边那个一定是界水城的大人物！


    想到老村长为他不辞操劳，孟江西心里大为感动，立刻快步上前，抱住老村长道:“老叔，谢谢您为我操劳！”


    “应该的，应该的。”虽然不知道发生了什么，但要说他这一路的操劳，的确不少。


    老村长以为孟江西说的是这个，未曾想竟闹了一个误会，让孟江西对自己的猜想更加笃定。


    “你……”老村长张开嘴，本是要问出心中疑惑，但话到嘴边，却又被他咽了回去。


    算了，还是不要再刺激他了，也许是他嫌疑洗脱了吧！


    还有要事在身的王姓老者因在府衙门口与老村长告别。怕节外生枝的老村长并不想在靠水镇多做停留，拉着孟江西迅速返回孟家村。


    躲在大门后面，透着门缝观察外面情况的张松见他们全部离去，总算松了一口气。而此时还在李府呼呼大睡的孟离，并不知道已有人将他们师徒二人的“锅”接了下来。