第26章 为时晚矣

　　当李自成大军突破外城之时，近百名护龙卫从各自隐藏的地方都聚集到一处，大家都清楚，自己潜伏在大明京城的使命即将真正开始！

　　如今守内城的也就只有那些枚卵子的货，虽说大明皇帝朱由检没事儿做时就喜欢操练这帮内臣，但其实不济事得很。并且这帮枚卵子的货如今也是人心思动，早就不准备跟着自家“皇爷”一同赴死了。

　　虽然外面李闯之军熙熙攘攘，但这近百名护龙卫全都净息凝神，丝毫不乱，都是些见过真阵仗的厮杀汉，百战精锐，这才能被入选为护龙卫。在他们眼中，李闯军队实在不像是军队，人多不假，但也就是大半的流民土匪罢了。他们甚至有信心，就凭着这一百人的队伍，再配上好马的话就冲入闯王军中厮杀个几来回！

　　内城上一个小太监走到这段城墙，支应走了两个老太监，向下咳嗽了三声，孙德正一挥手，上百护龙卫分别抛出绳索，顺着本就不高的内墙爬了上去。

　　“奴才参见孙大人。”这名小太监向孙德正跪下磕头。

　　八年前，孙德正开始真正接手护龙军对大明的情报探测，这大明皇宫自然是重中之重，也因此，孙德正在这内侍之中或施恩或收买，收服不少人为自己所用。而近日能够不声不响地率一百护龙卫进来这内城，也是这些内侍在其中运作。

　　“带我们去煤山。”

　　“奴才明白。”

　　小太监便在前面带路，孙德正则带着护龙卫在后面跟着，如今的内城皇宫早就人心惶惶，根本没人上来盘查也没人敢上来盘查。

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　　朱由检停住脚步，仰观天色。大上仍有薄云，月色不明。他又一次想着这正是利于突围出走的夜色，出城的心意更为坚定。他又在丹墀上徘徊许久，猜想他等待的两位可以率家丁护驾的皇亲应该到了，于是他停止脚步，打算回寝宫准备一下，忽然看见王承恩从西侧走上丹墀，他马上问道：“三百名练过武艺的内臣到了么？”

　　王承恩躬身回答：“回皇爷，三百名内臣已经点齐，都遵旨在承天门外列队恭候。”

　　朱由检没说话，转身向乾清宫的东暖阁走去。当他跨进乾清宫正殿的门槛时，回头来对吴祥说道：“命人去将朕的御马牵来一匹！”

　　吴祥问；“皇爷，今夜骑哪匹御马？”

　　朱由检略一思忖，为求吉利，回答说：“今夜骑吉良乘！”

　　他到暖阁中等候片刻，忽然吴祥亲自进来禀报：新乐侯刘文炳，驸马都尉巩永团奉诏进宫，在乾清门恭候召见。朱由检轻声说；

　　“叫他们进来吧！”

　　在这亡国之祸已经来到眼前的时刻，朱由检原来希望午门上响过钟声之后，住得较近的文武臣工会赶快来到宫中，没料到现在竟然连一个人也没有来。他平时就在心中痛恨“诸臣误国”，此刻看见自己兢兢业业经营天下十七载，并无失德，到头来竟然如此孤独无助。一听吴祥禀报刘文炳和巩永固来到，他立刻叫他们进来，同时在心中说道：“朕如今只有这两个可靠的人了，他们必会率家了保朕出城！”

　　站立在乾清宫外边的宫女和太监们的心情顿时紧张起来。他们都知道，皇上会不会冒死出城，就看这两位皇亲了。

　　吴祥亲自在丹墀上高呼：“刘文炳、巩永固速速进殿！”

　　刘文炳和巩永固是最受皇上宠爱的至亲，平日别的皇亲极少被皇上召见，倘若有机会见到皇上，都是提心吊胆，深怕因事获谴。在朝中独有他们两位，见到皇上的机会较多，在皇帝面前并不害怕。过去举行内操时，朱由检因为他二人年纪轻，习过骑射，往往命他们身带弓矢，戎装骑马，从东华门外向北，沿护城河外边进北上东门向北转，再进山左里门，到了煤山东北的观德殿前，然后下马，陪皇帝观看太监们练习骑射。有时朱由检的兴致来了，不但自己射箭，也命他们二人射箭。他们认为这是皇上的“殊恩”，在射箭后总要叩头谢恩。可是今晚不是平时。当听见太监传呼他们进殿以后，他们一边往里走，一边两腿打颤，脸色灰白。进人暖阁，在皇上面前叩了头，等候上谕。朱由检神色凄然，命他们平身，赐坐，然后说道：“朕平日在诸皇亲中对你们二人最为器重，因限于祖宗制度，不许皇亲实授官职，以杜前代外戚干政之弊。今日国事不同平日，所以要破除旧制，召你们进宫来，委以重任。”

　　两位年轻皇亲因为从皇帝手谕中已经明白召他们进宫来所为何事，所以听了这话后就站起来说：

　　“请陛下明谕。”

　　朱由检接着说道：“逆贼进人外城的人数，想来还不会很多。朕打算出城‘亲征’，与贼决一死战，如荷祖宗之灵，逢凶化吉，杀出重围，国家事尚有可为。二卿速将家了纠合起来，今夜随朕出城巷战如何？”

　　新乐侯刘文炳重新跪下，哽咽说道：“皇上！我朝祖宗制度极严，皇亲国戚不许多蓄家奴，更不许蓄养家丁臣与驸马都尉两家，连男女老弱在内，合起来不过二三百个家奴，粗明武艺的更是寥寥无几……”

　　朱由检的心头一凉，两手轻轻颤抖，注视着新乐候，等他将话说完。新乐侯继续说道：“臣与驸马都尉两家，纵然挑选出四五十名年轻体壮奴仆，并未练过武艺，加上数百内臣，如何能够保护皇上出城？纵然这数百人全是武艺高强的精兵，也因人数太少，不能保护是上在悍贼千军万马中杀开一条血路，破围出走。这些内臣和奴仆，从未经过阵仗，见过敌人。臣恐怕一出城门，他们必将惊慌四散，逃不及的便被杀或投降。”

　　朱由检出了一身冷汗，不知不觉地将右手攥紧又松开，听新乐侯接着说道：“臣愿为陛下尽忠效命，不惧肝脑涂地，但恐陛下‘亲征’失利，臣死后将成为千古罪人。”

　　朱由检已经清醒，不觉长叹一声。他后悔自己一味想着破围出走，把天大的困难都不去想，甚至连“皇亲不许多蓄家奴”，更不许“豢养家丁”这两条“祖制”也忘了。他忽然明白自己这一大阵想入非非，实际就是张皇失措。他向驸马都尉悲声问道：“巩永固，你有何意见？”

　　巩永固跪在地上哭着说道：“倘若皇上在半个月前离京，还不算迟。如今外城已破，内城陷于重围，四郊敌骑充斥，断难走出城门一步，望陛下三思！”

　　朱由检只是落泪，只是悔恨，没有做声。

　　刘文炳接着说道：“十天以前，逆贼尚在居庸关外很远。天津巡抚冯元彪特遣其子恺章来京呈递密奏，劝皇上驾幸天津，由海道前往南京。恺章是户部尚书冯元飆的亲侄儿，就在他的家中，可是冯元飆不敢代递，内阁诸辅臣不敢代递，连四朝老臣。都察院左都御史李邦华也不敢代递。恺章于本月初三日来到北京，直到逆贼破了居庸关后才哭着离京，驰回天津。当时……”

　　朱由检说：“此事，直到昨天，李邦华才对朕提到。南幸良机一失，无可挽回！”

　　“当时如皇上采纳天津巡抚之请，借三宫与重臣离京，前往天津，何有今日！”

　　朱由检痛心地说：“朕临朝十七载，日夜求治，不敢懈怠，不料亡国于君臣壅塞！”

　　刘文炳平时留心国事，喜与土人往来，对朝廷弊端本有许多意见，只是身为皇上至亲，谨遵祖制，不敢说一句干预朝政的话。如今亡国在即，不惟皇上要身殉社稷，他自己全家也都要死。在万分悲痛中他大胆说道：“陛下，国家将亡，臣全家也将为皇上尽节。此是最后一次君臣相对，请容臣说出几句直言。只是这话，如今说出来已经晚了。”

　　“你不妨直说。”

　　刘文炳含泪说道：“我朝自洪武以来，君位之尊，远迈汉、唐与两宋。此为三纲中‘君为臣纲’不易之理，亦为百代必至之势。然而君威日隆，君臣间壅塞必生。魏征在唐太宗前敢犯颜直谏，面折廷争，遂有贞观之治。这种君臣毫无壅塞之情，近世少有。陛下虽有图治之心，然无纳谏之量，往往对臣下太严，十七年来大臣中因言论忤旨，遭受廷杖、贬斥、赐死之祸者屡屡。臣工上朝，一见皇上动问，战栗失色。如此安能不上下壅塞？陛下以英明之主，自处于孤立之境，致有今日天崩地诉之祸！陛下啊……”

　　朱由检从来没听到皇亲中有人敢对他如此说话，很不顺耳，但此时即将亡国，身死，族灭，他没有动怒，等待他的表兄哭了几声之后将话说完。