第十五章 入百花门

　　数日之后，青竹带着赵观回到了情风馆。馆中众伴当姑娘见他回来，都极为惊喜，连问他这半年都去了哪些地方、干了些什么好事。赵观说了偷乘青帮粮船北上京城的经过，他心中挂念着齐大人之死，忙问起家乡有何大事。伴当们果然谈起应天府齐大人几日前暴毙在床的消息，门房的老林道：“县里传来的消息，齐大人死因不明，有人说是得了怪病，有人说是老天降罚，还有人说是被毒蜘蛛螫死的！他妈的，这天杀官反正该死，怎么死的都好！”打扫的洪婶说道：“我听人说，应天府贴了布告，说大人是得了怪病而死。这不是老天降罚是什么？依我说，该被雷公劈死才对！”

　　赵观听在耳中，不禁担心官府会找出凶手，寻到情风馆来捉人。然而过了几天，都没有人弄得清楚齐大人究竟是怎么死的，更没有人来烟水小弄查问。赵观猜知青竹当时定是用了酣梦粉之类的药物，令整个齐府中的人都昏睡过去，才能这么轻易地将齐大人劫出处死，又将尸体送回府中，全然无人知觉。

　　齐大人治下的百姓个个抚手称快，说他死得好，死得妙，死得精采。情风馆的众姑娘伴当也在刘七娘带领下，聚在后院喝了一轮酒，庆祝天杀齐的暴亡。刘七娘举起一杯烈酒一饮而尽，笑道：“痛快，痛快！这天杀官若是没受到天谴，自己翘了瓣子，老娘差点便要冲进他府里，亲手掐死他来！”众伴当姑娘都哈哈大笑。赵观偷看他娘和青竹的脸色，二人都甚是高兴，喝了好几杯酒，却瞧不出天杀齐正是死在她们手下的半点痕迹。

　　此后刘七娘便不时让赵观跟着青竹或绣莲、落英出门秘密行事，或探听消息，或诛奸惩凶，或济助忠良，或解救孤弱。一次赵观跟着落英去一恶霸中偷出一个婢女的卖身契，又盗走几千两银子；另一次跟青竹去杭州承天寺毒死一个身负武功的淫贼和尚。几年下来，赵观见惯青竹等出手下毒杀人，早已不以为奇。他极想学会她们的武功毒术，但青竹除了向他出示一些毒物外，其他一切绝口不提。赵观几番向他母亲探问央求，刘七娘却也不教他任何武功毒术，也从未说出她自己或情风馆众女的底细。

　　三年过去，秋至那天正是赵观十二岁生日。他一个小童，自是从来不过甚么生日，还是刘七娘找了他来，向他道：“观儿，今日你满了十二岁。晚饭后来我房间，我有要紧事。”

　　到了晚上，赵观来到母亲房中，却见母亲端坐桌前，神色严肃。青竹、落英、绣莲三女站在她身后，夜香、丁香两个丫鬟垂手在旁伺候。

　　赵观微微一呆，叫道：“娘！”心想：“三位姊姊都是馆里头牌姑娘，很少有空凑在一块儿，今夜却都聚集在此，娘定有大事。”抬头向青竹望去，但见她凤眼含笑，心想：“应当不是坏事。”又见落英已上了妆，似乎将要出门赴宴，不断伸手抚弄头上的飞凤髻，直到刘七娘开口说话才停下。落英是张椭圆脸，弯眉细眼，口丰颏满，长相福泰，有股贵气之美。绣莲则是典型的苏州娘子，一张瓜子脸白皙如玉，杏眼桃腮，身形纤瘦，风韵楚楚可怜。单看这三位姑娘美艳动人的外表，若非赵观曾亲见她们出手，绝对想象不到她们竟身负武功，精擅毒术，手段狠辣。

　　却听刘七娘缓缓说道：“观儿，你今日满了十二岁，我有一件大事须告诉你。你跪下听好。”赵观在母亲面前跪下，说道：“娘请说。”

　　刘七娘静了一阵，才道：“过去三年，你多次跟着几位姊姊出手办事，也帮了不少忙，定已知道我们并非一般的院子。我以往未曾让你知道其中详情，只因你并非我百花门弟子，不得与闻门中诸事和得传本门武功毒术。百花门规矩，满十二岁方能成为正式门下弟子。你现在年纪已足，我门虽有不收男子的规定，但堂主的亲生儿子可为例外。本座是百花门火鹤堂堂主，今日收你为门下弟子。赵观，你仔细考虑后，再回答我：你愿意加入百花门么？”

　　赵观期待这一日已有许久，听了他母亲的话，心头一阵火热，当即答道：“我愿意！”

　　刘七娘点了点头，说道：“好！我今夜便接引你入门。”摆了摆手，丁香和夜香便在东首布置起桌案香炉，所有器物、桌巾皆是一色雪白。赵观望着夜香点起两枝白色蜡烛，丁香则在案后挂起一幅卷轴，上面满满地画了无数花朵，各花形态颜色各自不同，画工极为细巧。赵观仔细看去，分辨出十多种花，大多却不认识。

　　刘七娘道：“这幅画，画的是我百花门的始祖百花婆婆，也就是本座的师父。她老人家从不以真面目示人，因此以百种花朵代表她老人家的芳容。”赵观点了点头。

　　刘七娘让赵观跪在案前，自己在他身旁跪下，其余诸女也在她身后跪了一排。刘七娘向百花图礼拜三次，赵观等都跟着拜了。刘七娘起身来到案前，上了一炷香，又跪回原位，说道：“观儿，你跟着我说。弟子赵观，由第二代百花弟子姬火鹤接引，成为百花门第三代弟子。弟子赵观誓愿一生服从百花门规，听从门中长辈指令，不得有违。此誓。”

　　赵观跟着说了，刘七娘又要他向百花图行三拜礼，上三炷香。之后青竹上前跪拜上香，说道：“弟子青竹，见证三代弟子赵观入门立誓，今后将竭力扶助赵观师弟，永遵百花婆婆遗训，不负火鹤堂主接引之德。”落英、绣莲等也跟着上香见证。

　　行礼完毕后，刘七娘从怀中取出一个小小的铁印，在案上烛火烧热了，说道：“观儿，伸出左手臂来，待我替你点上百花门印记。”赵观捋起袖子，露出上臂，心中想问：“会痛么？”但见众人神色严肃，便问不出口，右手紧紧握住左手臂，凝望着母亲手中的铁印。刘七娘取出一些药粉洒在印上，又将铁印在火上烧了一阵，才回过身，一手握住赵观的手腕，让他掌心向上，另一手持着铁印，在他内臂近肘处印下。赵观见铁印下自己的皮肤微微冒烟，却并不疼痛，甚觉奇怪，睁大眼望着那印。刘七娘闭上眼睛，念了一段祝词，才将铁印移开。赵观见自己皮肤上浮出了一个白色的花形印记，约莫铜钱大小，形状甚美。

　　丁香走近前来，替他在印处敷上一块湿布，赵观这时才感到一阵微微的刺痛。他抬头见丁香向自己微笑，便也向她一笑。

　　刘七娘道：“这是百花门记。百花门人入门时，都须印上此记。你以后辨别百花门人，便可以此印记为准。这印世上只有三个，由大师姐萧百合、掌门师姐白水仙和我执掌，印出来的门记和一般灼伤不同，甚易辨认。”

　　赵观点了点头。他知道平时被热物灼伤，皮肤定会变红起泡，自己手臂却浮起白色的印痕，在湿布下感到一阵热辣，一阵清凉，确实和一般灼伤大不相同。

　　刘七娘又道：“我火鹤堂中弟子大多身在青楼，印记不在手臂，多在肩膀上或别处。竹儿，英儿，莲儿，给观儿看你们的印记。”

　　青竹褪下衣领，露出左肩后的百花印记，落英的印记在右肩前，绣莲的则在胁下。情风馆的姑娘们向来当赵观是小孩子，在他面前从不避忌，此时赵观见三位姑娘赤身露体，也不觉甚么，只觉有趣，心想：“幸好我的印记是在手臂上，给人看时不用脱衣解带。”

　　刘七娘道：“我馆中的姑娘都是百花门人。娇荷、宝菱、一枝艳、倩萍、丁香、夜香，都是我的弟子。我明日领你重新见过诸位姊姊，她们比你先入门，以后在没有外人时，你应称呼她们为师姊。”赵观答应了。