第131章 返回艾兰必因

　　两日后，他们处死了国王。

　　就在王都，在中央的大广场上，就是那个国王表彰和册封贵族、上等奴隶的广场。

　　他们把雕像全砸碎了，将国王当面处死，而安德里王的长子，也在王宫中签署了退位决议。

　　这场胜利无疑是空前成功的。

　　然而，不是所有人都沉浸在喜悦中。

　　男人病倒了。

　　麦伦临死前的匕首，刺入了他的小腿，当时他便晕死过去，直到醒来时，才被告知自己被骑兵们带回。

　　而军医不得不同男人宣布一个沉痛的消息。

　　尽管抢救及时，然而那毒已深入骨髓，艾兰必因城邦国的执政官，至多活不过一个月。

　　没过多久，男人便发起热病，起初的几天，他还能巡视军营，在主帐里与众人商讨下一次进攻，可之后，那滚烫的额头让他意识到，自己果真走在死亡的路上。

　　“撤回去，我们必须撤回去，处死了国王，已经算完全成功了。”卡塞尔的话不由分说，“必须把执政官带回去疗养。”

　　主帐里，男人本想将之驳回，然而，发烧的痛苦冲昏了他的头脑，他微张着嘴，说不出反对的意见。

　　就这样，城邦军团带着在王都被解放的奴隶们，开始拔营返回艾兰必因。

　　卡塞尔连派人寄送几封书信，要求城邦国立即准备好一批医术高超的医生。

　　他们风雨兼程，以比来时更快的速度返回艾兰必因城邦国。

　　男人被送到了城邦国的后方。

　　悉心照料下，热病在几天之后好转了，但男人被匕首刺伤的腿，却日渐发黑、淤青，渐渐坏死，医生们最开始照着医书上的话，以绳子束紧小腿，可依旧阻止不了毒素日益深入，痛得男人每日晕死过去才能入眠。

　　医生们纷纷束手无策，几日后，有人大胆地提出砍断那条坏死的腿。

　　这是医书上没有载入的偏方，一提出便被众人驳回。

　　然而男人深受痛苦折磨，强迫地以执政官的身份下达了命令。

　　“砍掉这坏死的腿。”

　　“执政官，那可是见都没见过的偏方。”医生诧异而慌张地说道。

　　“可我得挺过去，再挺一会。”男人的声音不容置疑。

　　最后，男人的腿被截断了，手术意外的顺利，出血被顺利止住，惊讶得提出建议的医生，在手术过后跪在地上，感谢主的恩典。

　　只是男人依然隐隐有预感，死亡还是离自己愈来愈近，截断那条腿，不过是拖缓了它的脚步。

　　术后不可避免地出现了高烧，安静的休养，悉心的照料下，男人凭着意志坚强地挺了过去，每晚不敢让自己彻底昏睡，只敢保持浅眠。

　　高烧之后，由于受伤的小腿已被截肢的缘故，男人渐渐不再感到那么痛苦，死亡的预感依旧强烈，但男人开始一天比一天清醒了。

　　这不是好转的倾向，而是生命离世前的回光返照，一种和缓的叹息。

　　靠着这份清醒，男人安排起后事。

　　“卡塞尔。”病榻上，男人提起羽毛笔，签署起一份法律条文。

　　卡塞尔努力止住眼神里的哀伤，他坐在病榻旁。

　　男人发力地攥住羽毛笔，断断续续地在亚麻纸上落下自己的名字，把它稳当地交到卡塞尔手上。

　　“从现在起，你就是新的执政官了。”男人说道。

　　卡塞尔双手接过那张亚麻纸，放到大腿上，握紧一只手，忍不住地按压眼眶。

　　男人默默地阖上眼睛。

　　他快要死了。

　　“卡塞尔，去吧，把这法律条文带给别人宣读。”男人缓缓开口，“让我待一会。”

　　卡塞尔张了张嘴，却不知该说什么，默默地收起法律条文。

　　“主在上，我相信你会康复的。”关门前，卡塞尔说道，别的话，他实在无法说出。

　　“但愿吧。”男人靠在枕头上道。

　　知道自己死期将至，男人不觉得恐惧，而是觉得难以言喻的平静，他有生以来从未这样平静过。

　　阳光透过窗户，落在病榻前，其余皆是片影，病房摆着盆栽，安静而祥和。

　　男人睁开眼，转过脸，凝视着落入病房的阳光。

　　烛台放在他左手侧。

　　他胸口的野兽虚弱无比，站了起来，紧绷着身体，那是没有药物可以缓解的。

　　“或许我该出去。”这些天他一直待在病房里。

　　“不，不是或许。”男人自言自语，“我该出去，一个人走走。”

　　不知是怎样的心情，或许是想再见一眼艾兰必因城邦国究竟如何了，男人挪过身，将仅剩的一只腿放到地上。

　　刚一站起，男人便险些摔倒。

　　“差点忘了自己断了条腿。”男人自嘲地，苦涩笑道。

　　他把那根烛台拿好，系在腰间，拣起床边那根拐杖，那是仆人们放在这里的，为了方便扶着男人出门走走，晒晒太阳。

　　这个曾独自穿越荒漠的人，此刻不得不拄起拐杖。

　　男人小心翼翼地推开门，探出眼睛朝走廊四下张望。

　　就好像小时候偷面包，事先做好观察一样。

　　走廊上没有人，男人稍稍舒了口气，他一手撑着拐杖，弯下身，蹑手蹑脚地行走。

　　一路上，男人躲着打扫的仆人们，窜梭在一根根廊柱后，直到他来到杂物房，十分勉强地翻过窗，所幸没有弄出声响。

　　男人的脚踩到了草地上。

　　“跟以前东躲西藏一样。”男人的口味稍有怀念，他知道自己还未彻底丧去偷东西的天赋。

　　男人拄着拐杖，一步接一步地离开给他休养的宅邸，往着街道上去。

　　这里是艾兰必因城邦国的后方，也是他走出沙漠后，来到的市镇。

　　他曾带着酒馆里，颓丧的士卒们，走上街道游行呐喊。

　　尽管这记忆并不遥远，可男人还是不禁有些怅然。

　　这时，教堂响起庄重的钟声，在空中回荡。

　　好像是追思礼拜，男人回过神，仔细辨别它敲了多少下，发觉到，教堂似在为哪位逝者作追思。

　　“去酒馆看看吧。”男人轻声道。

　　他想起那个失去儿子的酒馆老板，以及那些拥簇着自己的士卒们。

　　男人拄着拐杖，烛台在腰间摇晃。

　　他就这样走上街道，眼下是午后，所有人都昏昏欲睡的时间，街道上稍有冷清，没多少行人。

　　有些人看到这个拄着拐杖的男人，扫了两眼，没多留意，不是每个人都见过执政官。

　　男人照着记忆，往那间酒馆慢慢走去。

　　但还是有人仅仅见过执政官一面，便从此印象深刻，无可取代。

　　当男人走过一间长屋时，一个妇人抱着婴儿，坐在长椅上，有人挡住了阳光，所以她抬起头。

　　“呀！”妇人小小地尖叫一声。

　　男人回过头。

　　“执、执政官？主在上”妇人不敢置信道。

　　男人认得她。

　　他没想到，会在这里见到那个让他取名字的妇人。

　　男人做出“嘘”的手势，朝妇人微微笑了。

　　妇人有些紧张，点了点头，而后她看见执政官空荡荡的裤脚，慌忙道：“执政官，我听说您病了，病得很厉害.”

　　“没那么严重，我还好好的。”

　　男人说完，看向妇人怀里的婴儿。

　　“多可爱的孩子啊。”

　　“是啊，您还记得我吧他是个男孩。”妇人有些语无伦次。

　　“记得，”男人微微颔首，凝望着孩子轻轻合上的薄眼睑，吐泡的小嘴，光滑的肌肤，“他有名字了吗？”

　　“呀，有了，”说起孩子，妇人笑了起来，看了看怀里的婴儿，柔声道：“叫奈宝希尔，他奶奶取的。”

　　“奈宝希尔，好名字。”男人顿了顿，缓缓说出寓意，“主的礼物。”

　　接着，男人打了个手势，示意自己该走了。

　　妇人有些紧张地点点头。

　　男人转过身，拄着拐杖，一步步地往酒馆去。

　　街角出，一个七八岁大的男孩，远远地盯上了那个缺了腿的男人。

　　男孩的目光落到摇晃的烛台上，有些手痒。

　　他是这市镇出了名的坏孩子。

　　抱着获得一件战利品的心态，男孩偷偷跟了上去。